古老相传，九天之上有一位司掌刑罚的神明，名为雷公。
他左手执楔，右手执锤，双翼展开遮天蔽日。
当他在云端敲击，便有雷霆万钧落下，那是天道的怒火，是凡人不可触碰的禁区。
但在今天，在天工院这张满是油污和炭灰的绘图桌上，叶玄却指着一张图纸，淡淡地说：
“我们要造的，就是雷公手里的那把锤子，不过，它不归天管，归我管。”
“殿下，恕末将直言。”
林破虏皱着两条浓眉，那张图纸在他手里被捏得哗哗作响。
作为大周的兵马大元帅，九品武道宗师，他看着图纸上那个笨重，粗大的铁管子，眼中满是不可理解的嫌弃。
“这东西……太笨了。”
林破虏指着炮管的参数，连连摇头：
“光是这一根管子，就重达三千斤！加上炮架和轮子，怕是要五千斤往上！行军时它就是个累赘，一旦遇到沼泽泥地，几十匹马都拉不动。”
“再看这用处，”林破虏比划了一个劈砍的动作，“一不能挡刀，二不能挥舞。战场上瞬息万变，若是敌军骑兵冲锋，瞬息即至。一旦被近身十步之内……这铁管子还不如我手里的一根烧火棍好使！”
在林破虏的认知里，战争是属于勇者的游戏。
是千军万马的冲锋，是刀刀见血的搏杀，是武道高手于万军从中取上将首级的豪迈。
而眼前这个名为“火炮”的东西，既笨重又迟钝，除了能听个响，他实在看不出有什么能决定胜负的威力。
叶玄并没有反驳这位老将的经验之谈。
他只是收起图纸，指了指身后那扇紧闭的重型车间大门。
“破虏，纸上谈兵终觉浅。”
叶玄率先迈步：
“进来听听吧，听听……旧时代骨头碎裂的声音。”
“轰隆隆——！！！”
刚一推开门，一股巨大的热浪夹杂着刺耳的金属啸叫声，便如海啸般扑面而来。
林破虏下意识地运起护体真气，捂住了耳朵。
车间中央，那台刚刚“复活”的蒸汽机正在全功率运转。
巨大的飞轮疯狂旋转，带动着那一根长达数十米的主传动轴。
而在传动轴的末端，连接着一台从未见过，如怪兽般狰狞的机床——蒸汽镗床。
在机床的固定架上，死死地卡着一根足有合抱粗细，通体漆黑的实心钢柱。
那是用西凉最顶级的无烟煤，经过千锤百炼锻造出来的特种高强度钢。
若是以前，想给这样硬度的钢柱打孔，哪怕是几百个工匠轮流上阵，用坏几千个钻头，钻上一年，也未必能钻透。
但现在……
“上钻头！！”墨班站在高台上，挥舞着令旗嘶吼。
一根特制，镶嵌着金刚石粉末的高硬度合金钻头，在皮带的带动下高速旋转，像是一颗旋转的子弹，狠狠地顶在了钢柱的中心！
“滋——————！！！”
一声尖锐，甚至让人心脏抽搐的摩擦声响起。
坚硬无比的西凉寒铁，在这股源自蒸汽机，源源不断的恐怖扭力面前，就像是一块脆弱的豆腐。
“呲啦！呲啦！”
伴随着一桶桶特制的冷却油（菜籽油混合猪油）被浇在钻头上，腾起阵阵白色的油烟和令人窒息的焦糊味。
在那烟雾缭绕中，一圈圈呈现出诡异蓝紫色的滚烫铁屑，如同盛开的死亡之花，呈螺旋状疯狂地飞溅而出，落在地上发出“滋滋”的烫响。
那是钢铁被强行剥离时产生的极高温度。
林破虏呆呆地看着这一幕。
他看着那根实心钢柱，在极短的时间内被一点点掏空，变成了一根充满杀气的中空铁管。
这种视觉冲击力，比看一万个人练武都要来得震撼。
这就是工业的力量——它不讲技巧，不讲心法，它只讲硬度和马力。
半个时辰后，机器的轰鸣声渐歇。
钻头缓缓退出，带出一缕灼热的青烟。
墨班兴奋地提着灯笼走过去，照亮了那幽深的炮管内壁。
“林将军，来看看。”叶玄招了招手，语气平和。
林破虏走上前，眯着眼往里看。
只见那内壁在灯光下光滑如镜，甚至能映出他的眉眼。
“好手艺。”林破虏由衷赞叹，但他摸了摸冰冷的管壁，还是忍不住皱眉，“但这管子太厚，太沉了，殿下，恕末将直言，这东西……真能比得过末将手里的刀？”
叶玄没有直接反驳，而是随手抓起一把地上温热的铁屑，缓缓开口问道：
“破虏，孤记得军中是以九品制来划分武力的，以你的眼光看，这天下武夫，修炼有多难？”
提到老本行，林破虏的神色变得肃穆而骄傲：
“难如登天。下三品炼皮肉，中三品炼筋骨，唯有练出一口先天真气，方能踏入上三品。”
他拍了拍自己如铁石般坚硬的胸膛，沉声道：
“末将冬练三九，夏练三伏，泡了无数药浴，在死人堆里滚了三十年，才侥幸修成这九品大宗师的护体罡气，放眼天下，能破我防者，不过五指之数。”
这是事实，也是属于这个时代武人的最高荣耀。
“三十年，无数资源，万里挑一的天赋……”
叶玄轻轻叹了口气，眼神中并没有嘲讽，反而流露出一丝复杂的悲悯。
“破虏，你很贵。作为一个‘兵器’来说，你太昂贵了。”
“殿下何意？”林破虏不解。
叶玄指着那根刚钻出来的铁管，用一种探讨学术般的冷静语气说道：
“你没见过这东西发威，你不懂，但我可以给你打个比方。”
“那一夜在苍龙之脊，炸死数万蛮兵的‘震天雷’，你还记得吗？”
林破虏点头，眼中闪过一丝忌惮。
“如果……”叶玄的手指轻轻划过炮管，“如果我把那一颗‘震天雷’的威力，全部压缩进这根管子里，不让它四散炸开，而是只朝着一个方向喷射，你觉得，那股力量会有多大？”
林破虏愣了一下。
他是懂武学的，知道力量“聚”与“散”的区别。
一旦那种炸裂山石的力量被聚成一条线……
他的额头渗出了一层细汗。
叶玄继续说道，声音平静而残酷：
“这东西造出来，我只需要从田里拉来一个农夫，他不需要识字，不需要练武，只要花三天教会他填药，点火。”
“然后，只要‘轰’的一声。”
“那股被压缩到极致的雷火，会推着铁弹，在几百步外，以你看都看不清的速度撞过来。”
叶玄看着林破虏，认真地问：
“破虏，若是几百步外，有一架能连发雷火的超级床弩指着你，你的九品护体罡气，能扛几下？”
林破虏沉默了。
他推演着那种场景，脸色渐渐变得苍白。
一下或许能扛，两下必伤，三下……必死。
最可怕的是，那个杀他的人，仅仅是个练了三天的农夫。
“这就是孤不想让你去拼命的原因。”
叶玄拍了拍这位爱将的肩膀，语重心长：
“你那三十年的苦练，值得更好的用法，而不是死在未来这种廉价的火力之下。”
“这个时代要变了，破虏。”
叶玄转过身，看着那根黑洞洞的炮管，做出了最后的总结：
“以前，战争看的是谁的武功高，谁的血统贵。”
“但以后……这根管子不认你是九品还是得道高人，在它面前，众生平等。”
“它只认两件事：口径和射程。”
林破虏看着那个黑幽幽的洞口，第一次感觉到了那不是死物，而是一张即将吞噬旧时代武者荣耀的巨口。
但他没有感到被羞辱，反而感到一种庆幸——庆幸掌握这巨口的人，是自家主公。
“末将……明白了。”林破虏深吸一口气，抱拳一礼，“愿为殿下，以此‘铁管’，横扫天下！”
一旁的墨班，用满是油污的手，深情地抚摸着那冰冷的炮身。
他抬起头，那双深陷的眼窝里，闪烁着一种近乎疯狂的幽光：
“殿下……这东西要是响了……”
墨班的声音颤抖着，手指指向了车间的穹顶，指向了那外面的苍穹：
“那些住在山上，自以为高高在上的修仙者……恐怕，也要睡不着觉了。”
叶玄笑了。
他伸出手，轻轻拍了拍这门大周第一门真正意义上的工业火炮——“镇国一号”。
“装上炮架。”
叶玄淡淡地说道：
“把它推出去，把炮口抬起来。”
“既然他们说这是凡人的禁忌，那我们就用这根铁管子……”
叶玄的目光穿透了屋顶，直刺那云端之上：
“向那漫天神佛……问个好。”