夜幕如同一块沉重的黑绒布，将整座皇城笼罩。
东宫之内，所有的灯火都被风吹得摇摇欲坠，光影在廊柱间晃动，如同一个个挣扎的鬼影。从殿门口到寝宫的白玉石阶上，黑压压地跪满了东宫所有的宫女、太监。他们俯首帖耳，将额头紧紧贴在冰冷的地面上，连呼吸都刻意压抑到了最低，生怕一丝声响惊扰了即将到来的天威。
气氛，压抑到了极点。
终于，一阵沉稳而有力的脚步声由远及近，每一步，都像是重锤狠狠砸在所有人的心尖上。
“陛下驾到——！”
随着内侍监总管那尖细悠长的唱喏声，一道明黄色的身影，在一众禁军统领和心腹太监的簇拥下，出现在了寝宫门口。
来人正是大周王朝的最高统治者，景元皇帝，叶擎天。
他年近五旬，但岁月似乎并未在他身上留下太多痕迹。依旧挺拔的身姿被一身绣着九条金龙的常服包裹，面容冷峻，不怒自威。那双深邃如寒潭的眼睛里，看不出任何喜怒，只有身为帝王惯有的审视与威严。
他一步踏入寝宫，一股无形的压力瞬间笼罩了整个空间。
殿内浓郁的药味混杂着死亡的腐朽气息，让叶擎天的眉头不易察觉地皱了一下。他的目光扫过殿内，看到的是一片萧瑟与凄凉。陈设依旧华贵，却因为主人的“不行”而蒙上了一层灰败之气。
最终，他的视线落在了那张宽大的龙床上。
他的儿子，大周的太子，叶玄，正静静地躺在那里。
床上的叶玄，面若金纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，胸口只有微乎其微的起伏，若非还有一丝微弱的气息，与死人无异。
这副凄惨的景象，与叶擎天记忆中那个虽然顽劣、虽然坠马后变得庸碌，但至少还算鲜活的儿子，形成了无比强烈的反差。
不知为何，一股从未有过的、细微如针扎的刺痛，轻轻划过他那颗早已被朝政磨砺得坚硬如铁的心。
他有多久，没有正眼看过这个儿子了？
是从他八年前坠马，断了所有希望开始？还是从他沉湎于诗词歌赋，不问政事开始？
叶擎天自己也记不清了。他只记得，这个曾经寄予厚望的嫡长子，早已变成了他帝王生涯中一块食之无味、弃之可惜的鸡肋。
“陛下……”
太医院判张承领着一众御医跪在床边，声音颤抖地叩首。
叶擎天没有理会他们，只是缓步走到床边，居高临下地看着自己这个即将死去的儿子。他此行前来，不是因为父子之情，而是身为皇帝，必须履行的最后一道程序。太子薨逝，兹事体大，他必须亲眼确认。
就在他那冷漠的目光注视下，床上的叶玄，眼皮忽然剧烈地颤动起来。
他似乎是听到了动静，用尽了全身的力气，才勉强睁开一条细缝。那双浑浊的眼睛在看到龙袍的一角时，猛地迸发出一丝光亮。
“父……父皇……”
他挣扎着，用手肘撑着床榻，竟是想要起身行礼！
这个动作，对于此刻的他来说，不啻于承受千钧重压。他的身体剧烈地颤抖，刚刚吞下护心丹才稍稍平复的气血再次翻涌。
“噗——咳咳……咳咳咳！”
他猛地侧过头，一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，嘴角再次溢出一缕刺目的黑血，染红了明黄色的锦被。
老太监陈忠连忙上前，死死扶住他摇摇欲坠的身体，自己则早已哭成了一个泪人，他猛地转身，对着叶擎天重重磕头，额头撞地，发出“咚”的一声闷响。
“陛下！殿下他……他心里一直记挂着您啊！他总说……总说自己无能，辜负了您的期望……”
陈忠的哭喊，叶玄的挣扎，那一片刺目的黑血。
这一幕，比任何声嘶力竭的控诉和辩解都更具冲击力。
一个行将就木的儿子，在生命的最后一刻，心中所念，口中所唤，依旧是君臣父子之礼。这份纯粹到近乎愚钝的“孝”，像是一柄无形的锥子，狠狠刺进了叶擎天的心防。
他那张万年冰封的威严表情，终于出现了一丝细微的裂痕。
“不必多礼！”
他竟是下意识地快步上前，伸出那只执掌天下权柄的大手，一把按住了叶玄的肩膀，“躺好！”
手掌接触到儿子身体的瞬间，叶擎天心中又是一震。
好瘦。
隔着单薄的寝衣，他能清晰地感觉到，那肩膀只剩下一把骨头，硌得他手心生疼。而且，入手冰凉，没有一丝活人该有的温度。
他真的是……要死了。
这个认知，让叶擎天的心头，再次泛起一股说不清道不明的滋味。是惋惜？是愧疚？或许，还有一丝连他自己都不愿承认的……不舍。
被皇帝按回床上，叶玄仿佛已经耗尽了所有的力气，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着“嗬嗬”的破风声，听得人心惊肉跳。
所有人都以为，他接下来会哭诉，会求饶，会为自己辩解，会控诉是谁害了他。
就连叶擎天，也已经做好了准备，来应付一个儿子临死前的所有情绪。
然而，叶玄接下来说的话，却让在场的所有人都愣住了。
他没有为自己求情半个字。
他那双涣散的眼睛望着帐顶，用游丝一般的声音，断断续续地问道：
“父皇……北境……传来消息了吗？雪灾……如何了？赈灾的……粮食，可曾……运到？”
“还有……南方的漕运……今年雨水多，怕是……会影响税银入京……户部，可有……应对之策？”
声音很轻，很弱，却如同一记记重鼓，狠狠敲在叶擎天的心头。
他……他在说什么？
叶擎天彻底愣住了。他设想了无数种可能，却唯独没有想到这一种。
他以为会听到一个废太子的怨恨与不甘，却听到了一个储君对国之大事的忧虑与牵挂！
北境雪灾，漕运税银，这正是他今天下午还在御书房与内阁大臣们商议的头等大事！这两个问题，一个关乎边境稳定，一个关乎国库命脉，棘手无比。
而他的其他儿子们呢？
老二叶昊，此刻恐怕正在府中大宴宾客，庆祝自己即将上位。
老四叶洵，心思深沉，想必也在暗中布局，准备坐收渔利。
他们整日里想的，念的，都是如何斗倒对方，如何讨好自己，如何将那个至高无上的储君之位弄到手。
何曾有一个人，像眼前这个即将死去的叶玄一样，在生命的最后一刻，还在为他分忧，为这个国家分忧？
这种格局的对比，是如此的鲜明，如此的讽刺！
一种名为“怀疑”的种子，第一次在叶擎天的心中，悄然萌发。
我……是不是真的看错了这个儿子？
那八年的庸碌无能，难道……都是伪装？
不……不可能。叶擎天立刻否定了这个想法。若他真有如此心机，又岂会落到今天这步田地？或许，这只是人之将死，其言也善罢了。
就在叶擎天心绪翻腾之际，叶玄的目光转向了陈忠。
“笔……陈忠，拿笔来……”
陈忠含泪点头，连忙从一旁的桌案上取来笔墨纸砚。他知道，殿下的最后一出戏，也是最关键的一出戏，要上演了。
在所有人惊愕、不解、震撼的目光中，陈忠将一张雪白的宣纸铺在了一块木板上，递到叶玄面前。
叶玄靠在陈忠的身上，颤抖着伸出手。那只手，瘦得只剩下皮包骨头，因为剧毒的侵蚀，指甲都呈现出一种不正常的青紫色。
他握住笔，手抖得厉害，几乎无法控制。
一滴墨汁，从笔尖滴落，在白纸上晕开一个丑陋的墨点。
他深吸一口气，仿佛用尽了毕生的意志力，手腕猛地一沉！
笔锋落下。
一笔，一划。
写得极其缓慢，极其艰难。
但每一个字，都仿佛是用生命镌刻而成，力透纸背，带着一股不容置疑的决绝与刚烈。
《固国安邦三策》
仅仅六个大字，就耗尽了他所有的力气。他停下来，剧烈地喘息着，额头上青筋暴起。
叶擎天站在一旁，瞳孔缩成了针尖。
固国安玩？三策？
他想做什么？他要写什么？
叶玄没有停下，他蘸了蘸墨，继续在纸上写了下去。这一次，不是完整的句子，而只是几个关键词。
“开海禁，通商路，以商税补国库。”
“行新政，清田亩，抑豪强安万民。”
“改军制，设武举，不拘一格降人才。”
短短三行字，二十七个字。
每一个字，都像是一道惊雷，在叶擎天的脑海中轰然炸响！
开海禁！清田亩！改军制！
这三件事，哪一件不是他登基以来，日思夜想，却因为阻力重重，迟迟无法推行的惊天国策？这其中牵扯的利益集团，上至世家门阀，下至地方豪强，盘根错节，动一发而牵全身！
这些想法，他只在与最核心的几位内阁大学士密谈时，才偶尔提及一二。
叶玄……他一个被圈禁在东宫八年，几乎与外界隔绝的“废物太子”，他是如何知道的？又是如何能有如此精准、如此大胆的见解？
这已经不是巧合了！
这分明是一个有着经天纬地之才的未来君主，才能拥有的格局与远见！
叶玄写完最后一个字，笔，从他无力的指间滑落。
他将那张写好字的纸，用尽最后一丝力气，递向了叶擎天。
他的眼神，已经开始涣散，声音轻得如同梦呓：
“父皇……这……是儿臣……为我大周江山……上的……最后一道……奏疏……”
话音未落。
他头一歪，手一松，那张承载着惊天国策的纸，如同一只断了翅膀的蝴蝶，轻飘飘地向下坠落。
而他整个人，则彻底失去了声息，“昏死”了过去。
“殿下——！”陈忠发出撕心裂肺的悲鸣。
叶擎天却完全没有听到。他只是下意识地，一把接住了那张正在飘落的宣纸。
他的指尖触碰到纸张，那上面，仿佛还残留着儿子最后的体温。
他的目光，死死地盯着那三行字。
狂放的笔迹，惊天的国策。
这一刻，这位执掌天下，心硬如铁的帝王，整个人如遭雷击，彻底怔在了当场。
他心中那个刚刚萌芽的怀疑，在这一刻，疯狂地滋长起来，变成了一个巨大的、几乎要将他吞噬的疑问。
我……
是不是真的错了？
我……是不是亲手，毁了自己最优秀的继承人？！