“你写‘天下’，可曾想过，何为天下？”
元玄曜轻声问道。声音中带着引导，又有一丝深沉的考量，仿佛在引导一个懵懂孩童走向真理，走向那至高无上的帝王之道。
杨坚沉思片刻，抬起头，眼中闪烁着思索的光芒，那是智慧的火花，是少年帝王对未来的憧憬与思考。他将方才星图合璧时所感受到的“将星”使命，融入了此刻的思考。
“回师父，弟子以为，天下是百姓有饭吃，是路不拾遗，是四海升平。天下，就是太平盛世，是万民安居乐业，是百姓不再受战火荼毒。”
他的回答并非泛泛而谈，而是带着少年人对太平盛世最纯粹的向往，以及对乱世疾苦的敏锐感知，言辞恳切，掷地有声。
元玄曜闻言，眼底深处掠过一丝赞许。
他缓缓蹲下身，与杨坚平视。那双深邃的眼眸中，映照着少年的身影，也映照着他心中波澜壮阔的未来，那是宏伟的蓝图，是万世的基业。
“说得好。”
“然而，万民安居乐业，四海升平，这太平盛世，从何而来？”
元玄曜的声音如黄河之水，看似平静，实则暗藏汹涌，蕴含着深邃的哲理，如同一道道天问，直击杨坚内心深处。
他缓缓站起身，目光再次投向远方。那浩瀚的黄河水，仿佛承载着无尽的悲欢离合，奔腾不息，诉说着千年的兴衰与沧桑。
他脑海中闪过郝兰若的笑容，元承稷决绝的背影，以及那些无辜惨死在棋局中的忠魂。一张张面孔，历历在目，如走马灯般在他眼前闪过，提醒着他所背负的沉重。
他曾以为，他所做的一切都是为了复仇。
但此刻，在杨坚那句“万民安居乐业”的触动下，他心中那份对“天下”的理解，变得更清晰、更宏大，超越了个人恩怨的桎梏，升华到了更高的境界。
“复仇，是小义。”
“而天下，是大义。”
元玄曜的声音低沉而有力。每个字都像在黄河两岸回荡的钟声，震彻人心，穿透灵魂，直抵杨坚心底最深处。
“我元玄曜所做的一切，不仅仅是为了洗刷元氏的血耻。”
“我所要的，是止戈，是安民。更重要的是，为了结束这乱世，为万民开创一个真正和平的未来。”
他缓缓抬手，指向那片被洪水冲刷过的土地，指向远方模糊的邺城，指向更远处的广袤山河。那手势仿佛能囊括天地，指点江山，充满着磅礴的王者气概。
“我所要的，不是高氏的江山，不是陈霸先的霸业，也不是鲜卑旧部的复辟。”
“我所要的，是一个胡汉融合、万民归心的天下。一个能够让鲜卑不再以血统为尊，让汉人不再以清流自傲的大同之世！”
“为此，我可以牺牲一切，包括我的名誉，我的荣耀，甚至是我自己的性命。”
他的声音带着决绝的悲壮，却又充满了不容置疑的信念，那是一种为了大义，可以舍弃一切的极致牺牲。
杨坚闻言，心神剧震！
他从未听过如此宏大的抱负，从未见过如此决绝的牺牲！
他看向元玄曜的背影。那背影在黄河狂风中巍然不动，如山岳般沉重，却散发出超越凡俗的王者气魄，令他心生无限景仰，仿佛看到了未来天下的共主。
他感到体内紫金帝王之气，在这一刻被师父的言语引动，剧烈翻腾，仿佛醍醐灌顶，让他对“帝王”二字有了更深层次的领悟。那是一种对大道至简的顿悟，是真正的帝王之道。
自己所追随的，是一位真正的王者，一位心怀天下的帝王师。
“师父……”
杨坚声音带着一丝沙哑，眼中泪光闪烁。他重重地跪倒在地，对着元玄曜的背影，深深地叩首。额头触及冰冷的泥土，发出沉闷的响声。
那不仅仅是叩拜，更是灵魂的臣服与誓言。
“弟子……弟子明白了！”
“愿追随师父，为这天下，赴汤蹈火，万死不辞！”他的誓言如黄河之水般激昂澎湃，充满了少年人的热血与忠诚，回荡在黄河故道之上，久久不散。
元玄曜没有回头，只是缓缓闭眼。他知道，在这一刻，他不仅仅是元氏的潜龙，更是杨坚这位未来真龙的导师。
他为“天下”而战的决心，在杨坚的见证下，变得更坚定、更纯粹，如淬火的钢铁，坚韧不拔。
这盘棋，他要下，而且要下得惊天动地，下得让千秋万代都为之侧目！
然而，要执掌这盘“天下棋局”，仅凭边军和血脉之势远远不够。
元玄曜深知，在邺城这片汉化已深的权力中心，他这柄“边镇利刃”必须得到以清河崔氏为首的汉人士族的全力支持，才能真正稳固后方，对抗太后娄昭君和鲜卑旧贵族的联合绞杀。
“王道之基，在于法度，法度之基，在于士族。”
这句话，是崔亮在朝堂上对他的无声警告，也是他必须跨越的政治天堑。
他虽以雷霆手段清除了高湛，却也因此得罪了太后一脉，此刻后方如筑巢之蚁，随时可能被倾覆。
因此，在返回邺城之前，元玄曜已秘密向清河崔氏的当代领袖、门下侍中崔亮，递出了一份政治联姻的意向。
他需要崔氏的法度与人脉，崔氏则需要他这柄“潜龙利刃”来清除盘踞在朝堂上、以高湛为代表的鲜卑旧贵。
这是一场冰冷而高效的政治交易。
当元玄曜踏入邺城时，这份“联姻意向”，已在高洋的默许与崔亮的推动下，迅速演化为一道太后娄昭君亲赐的懿旨——
沧海王元玄曜，迎娶清河崔氏之女崔芷若为正妃。
这道懿旨，是娄昭君对元玄曜的最后一次试探：她要将他这柄刀，彻底捆绑在汉人士族的战车上，使其成为高氏王朝的“守门人”，并以婚姻之名，将崔氏之女安插在他身边，进行最隐秘的监视。
元玄曜心知肚明，这枚名为“王妃”的棋子，既是枷锁，也是他布局天下的第一步。