嗡 ——！
曹景宗的脑海一片空白。
他戎马一生，功勋卓着，从未想过自己的君主会以如此屈辱的方式，死于自己的侄子之手。
皇帝驾崩，国都陷落。
这意味着，他们这支远征在外的三十万大军，已经成了一支无家可归的孤军！
“噗 ——！”
曹景宗再也压抑不住，一口心头热血狂喷而出，染红了身前的地图。
他高大的身躯剧烈地摇晃着，最终重重地倒在了帅案之上，气绝当场。
主帅暴毙，国破君亡。
这两个消息如同瘟疫，瞬间传遍了整个南梁大军。
恐慌、绝望、愤怒…… 所有的负面情绪在这一刻轰然爆发！
三十万大军的溃败，比一场惨烈的战败更具破坏力。
江陵城破，梁元帝萧绎被活活闷死。主帅曹景宗忧愤吐血而亡，三十万北伐大军土崩瓦解。
这两则消息，如同两场十二级的地震，在短短数日之内，便彻底震碎了整个天下的棋局。
南梁，这个曾经与北朝分庭抗礼的庞大帝国，在西魏与北齐的一明一暗、一武一文的联手绞杀下，轰然倒塌。
在混乱的溃兵洪流之中，一支数千人的骑兵队伍，却如同一柄锋利的尖刀，逆流而上。
为首一人，年约三旬，身形高大，面容刚毅，骑在一匹神骏的乌骓马上，手持一杆长槊。
眼神锐利如鹰，充满了不屈的战意与滔天的野心。
他看着眼前这片溃不成军的景象，眼中没有丝毫怜悯，只有一股冰冷的决然。
他知道，南梁的旧时代，结束了。
“司空大人！是曹将军的帅旗！”
一名亲卫指着远处一小股被乱兵裹挟的队伍，高声喊道。
那人闻言，双腿一夹马腹，乌骓马发出一声长嘶，朝着帅旗的方向冲了过去。
他冲到那群残兵面前，勒住马缰，居高临下地看着那个被几名亲卫搀扶着、早已失魂落魄的副将。
“曹将军何在？”
他的声音沉稳而有力，带着一股天生的威严。
那副将看到来人，仿佛看到了救命稻草，噗通一声跪倒在地，泣不成声：“陈司空！曹将军他…… 他忧愤攻心，已经…… 薨了！”
来人，正是南梁大司空，未来的陈武帝 —— 陈霸先！
陈霸先的眼中闪过一丝不易察觉的精光，但脸上却流露出恰到好处的悲痛。
他翻身下马，亲自扶起那名副将，声音沉痛地说道：“曹将军为国尽忠，死得其所！”
“然国不可一日无君，军不可一日无帅！”
“传我将令，收拢残兵，随我…… 返回建康！”
“我陈霸先在此立誓，必将重整河山，为先帝报仇，为曹将军雪恨！”
他的声音，在这片哀嚎遍野的溃兵之中，如同一道惊雷，让无数失魂落魄的南梁士兵，重新找到了主心骨。
一场溃败，终结了一个旧的时代，也开启了一个新的枭雄的序幕。
断魂谷。
元玄曜站在望楼之上，手中捏着数份由不同渠道传来的绝密情报，嘴角勾起一抹冰冷的、洞悉一切的弧度。
“杨忠…… 陈霸先…… 王僧辩……”
他低声念着这些在历史上留下赫赫威名的名字，眼神中没有丝毫波澜，仿佛只是在看一份再寻常不过的伤亡名单。
“侯爷，” 一旁的林妙音看着他，轻声说道，“南梁已乱，曹景宗大军已溃，我军是否要乘胜追击，直取淮南？”
“追？”
元玄曜冷笑一声，那笑意如同北地的寒风，刺骨而决绝：“追一群丧家之犬有何意义？真正的敌人，从来就不在淮南。”
他的目光越过连绵的群山，望向了两个方向。
一个，是西方的长安，那里坐着宇文泰。
另一个，则是北方的邺城，那里坐着急于立威的新皇高洋，和一群视他为眼中钉的鲜卑旧贵。
他知道，他亲手导演的这场 “黑风噬魂” 与 “千里送尸”，固然震慑了天下，但也必然会在邺城的朝堂之上，掀起一场足以将他吞噬的政治风暴。
他不能等。
他不能等那些文官们用 “有伤天和”“擅开边衅” 的罪名将他钉死，也不能等高洋在猜忌与权衡中，收回他手中的兵权。
他必须主动出击！
“裴兴。”
元玄曜转过身，声音不大，却带着一股不容置疑的决然。
“末将在！”
“立刻草拟奏疏，八百里加急，送往邺城！”
元玄曜的眼中闪烁着疯狂而又冷静的光芒：“就说我元玄曜，请旨速战！”
“什么？！”
裴兴大惊失色：“侯爷，南梁已溃，何来速战之说？”
“我要的，不是战。”
元玄曜的嘴角勾起一丝嘲讽的冷笑：“我要的，是一道圣旨。”
“我要以‘南梁虽溃，其地方势力与新立之主仍具威胁’为由，奏请陛下，尽起北境六镇之兵，于淮南一线，与南梁残余势力决一死战，毕其功于一役！”
元玄曜猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的声响，眼中射出两道寒光：“我要用这份奏疏，去逼宫！”
“去看看那位新皇的胆魄！”
“也去看看，朝堂之上，到底有多少人，想让我死！”
他顿了顿，目光变得幽深无比，仿佛能看透人心：“更重要的，我要用这份‘决战’的姿态，将所有人的目光都吸引到淮南。”
“如此，我才有足够的时间和空间，去做另一件…… 更重要的事。”
他没有说那件更重要的事是什么，但林妙音却从他的眼神中，读懂了那未尽之语。
—— 北上，回京！他要亲自回到邺城那个权力的漩涡中心，去直面那些视他为 “祭品” 的执棋者！去亲手掀了那张他厌恶了二十年的棋盘！