都督府的空气，还带着从青州邸舍带回的、混杂恐惧与死亡的铁锈味，浓重得令人窒息。
元玄曜没有理会那个已彻底疯癫的刺史监赫连勃，他已失去了利用价值。
他只是独自一人伫立窗前，目光凝视庭院中随夜风摇曳的树影，那树影在月光下显得格外孤寂。
手中反复摩挲着那枚刚刚合二为一、散发幽光的 “玄鸟踏玄武” 令牌，指腹感受着冰凉与温润的交替。
“玄武之盟”…… 这四个字像一道霹雳，将他过往对天下格局的所有认知瞬间劈得粉碎，露出血淋淋的真相。
兄长的 “叛国”，贺拔岳的 “守誓”，南梁的 “侵略”…… 所有一切，在这份横跨百年的古老盟约面前，都被赋予了全新的、令人胆寒的深意。
而刘楚玉…… 这位自称前朝公主，以复仇为名与他结盟的女子。
她在这盘大棋中，究竟扮演着怎样的角色？
她口中的 “真相”，是否也只是这棋盘上的一隅，被更高层利用的工具？
元玄曜收回令牌，妥帖地藏好。
眼底深邃，不见底光，像两汪幽潭，藏着无尽的秘密。
他必须再去见她。
不是威胁，不是试探。
而是要进行一次棋局升维后的，真正摊牌。
后院雅致的厢房，苏合香依旧在博山炉中袅袅，香气清幽，却掩不住空气中弥漫的紧张。
刘楚玉临窗而坐，背对着门，身影清瘦。
听到推门声，她缓缓回首，神色平静，仿佛早已预料他的到来，眼中没有一丝波澜。
“白登山的棋局，侯爷大获全胜。” 她的声音清冷，像冰珠落玉盘，“但棋盘，已然更大了。”
元玄曜走到她面前，没有一句寒暄，没有一句废话。
他将那枚 “玄鸟踏玄武” 的合体令牌，轻放在桌案之上。
幽光流转，古老的威严瞬间弥漫，像一头沉睡的巨兽，在狭小的空间里苏醒。
刘楚玉的瞳孔，在触及完整令牌的一瞬，骤然紧缩！
她那张一向波澜不惊的脸上，第一次浮现出无法掩饰的、震惊与骇然，连呼吸都变得急促。
“你…… 你竟然真的找到了另一半！” 她声音微颤，指尖轻抚令牌，仿佛触摸到一段不可思议的历史。
“现在，我们可以谈谈真正的秘密了。” 元玄曜的目光像刀锋，直视她眼底，不容她有丝毫躲闪，“你之前告诉我的，关于你姨母郝兰若，关于你刘宋宗室的仇恨，都只是这盘棋的表象。”
他声音平静，却蕴含着不容置疑的力量，像一座无形的山岳，压得人心头沉重。
“告诉我，关于 **‘玄武之盟’**，关于这枚令牌背后所代表的、真正的核心，你到底知道多少？”
刘楚玉死死盯住令牌，呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。
许久，她才发出一声惨然的笑，那笑声里是无尽的悲凉，也带着一丝如释重负，仿佛卸下了千斤重担。
“我所知不多。关于 **‘玄武之盟’**，只在家族最古老的秘闻中听过一二。” 她的声音沙哑，像磨过砂纸，“我只知道，我刘宋皇室这枚玄鸟玉珠，是启动某项最高级别盟约的信物……”
她深吸一口气，像是做出了最终的决定，眼神变得异常坚定。
“你已走到这一步。有资格，也有必要，知道我最后的，也是我最大的价码了。”
她起身，走向房间角落那只金丝楠木箱。
她的动作带着一种近乎神圣的仪式感，每一步都像在丈量着命运。
纤细的手指，以一种奇特韵律，轻叩古朴铜锁七下。
“咔。”
一声轻响，铜锁应声而开。
元玄曜的心脏，被无形之手狠狠攥紧！
胸口的虎符，又一次发出了灼热的共鸣，像是在回应某种古老的召唤！
北斗七星！
又是北斗七星！
他瞬间明白。
他与她，从一开始，就被同一只手，推向了同一个宿命的棋盘！
刘楚玉缓缓打开箱盖，从中捧出一卷明黄色锦缎包裹之物，轻放在桌案。
锦缎解开，露出的并非卷轴，而是一片片由上好和田墨玉雕琢而成的玉牒。
“南朝宋室玉牒。” 元玄曜声音沙哑，带着一丝难以置信的震撼。
他知道，这不是普通的皇室宗谱，而是承载着惊天秘密的圣物。
“是。” 刘楚玉眼中闪过一丝复杂，那复杂中带着哀伤与不甘，“姑父临终前，将此物托付于我。”
她轻声说，声音微弱得几乎听不见：“他说，这玉牒之上，藏着一个连他都未曾完全勘破的秘密。”
“而这个秘密的钥匙，或许与我那位…… 舍命救我出南梁的姨母，郝兰若有关。”
元玄曜伸出手，指尖轻划玉牒边缘。
那冰冷的触感，仿佛能穿透千年，触及古老的秘密。
突然，他的指尖一顿！
他精准地停留在一处极不起眼的划痕上，那划痕细微，几乎与玉石本身融为一体。
“这不是划痕。” 元玄曜瞳孔瞬间收缩，声音压得极低，粗粝如磨砂，带着一丝难以置信的颤抖，“这是字。”
“一行用比绣花针尖还要细微的工具刻上去的、几乎与玉石本身纹理融为一体的密语！”
这奇特的文字，拗口的韵律…… 一股来自血脉深处的记忆碎片，像冰河解冻，猛地涌入脑海，带来一阵刺痛。
那是遥远童年的记忆。
无数个风雪夜，养母郝兰若以为他睡熟后，抱着他，用一种他听不懂的、带着血与火悲凉的古怪音调，哼唱破碎的摇篮曲。
那声音低沉苍凉，如同北地冰原上狼群的低吼。
“这不是南朝文字，这是北地最早的军令密语。” 元玄曜的声音带着宿命的颤抖，仿佛从遥远的时空中传来，带着养母残存的体温，“这是平城土语。”
那是早在孝文帝迁都洛阳之前，属于拓跋氏最古老、最隐秘的平城鲜卑土话！
只有皇族和最早追随的八部旧贵，才能掌握的最高机密！
他口中，不受控制地，一个字一个字地将那密语念出。
每一个音节，都带着草原特有的、苍凉肃杀的古韵。
“奉…… 大魏先帝密诏…… 肃之…… 假意…… 归附…… 以…… 乱…… 南…… 朝…… 国…… 本……”
最后一个字落下，刘楚玉的心理防线轰然崩溃！