夜色深沉，一声尖啸，刺破了寂静。
响箭破空，一道黑色利箭，粗暴地唤醒了沧海郡的沉睡。
“敌袭——！”凄厉的警报声，瞬间传遍整个大营。
无数火把被点亮。披坚执锐的甲士，潮水般涌出营房，怒吼声回荡。
各级将官催促着士兵们集结。刀枪林立，寒意凝结。
空气，压抑得令人窒息。杀气，在夜风中弥漫。泥土与皮革的腥味混杂着。
“发生了什么？”惊疑的低语，在士兵们之间蔓延。
“是斥候营的最高警报！”
“响箭直冲中军望楼，难道张校尉他们……”
“天呐，张校尉他们全完了？”每个人的脸上都写满了不安。
目光，望向南梁大营方向。担忧与恐惧，在眼底深处翻涌。
营地外，零星的厮杀声传来。微弱，如同风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
靖边侯孔庆之，一身冰冷铁甲。手按佩剑。脸色，阴沉如墨。
他快步登上大营中央那高达十丈的望楼。夜风吹拂着披风。布帛猎猎作响，却无法吹散眉宇间的凝重。
孔庆之举目远眺。南梁大营方向，火光熊熊。隐隐有喊杀声随风传来。那声音，似是地狱深处的鬼哭狼嚎。
但诡异的是。南梁主力按兵不动。营地内一片死寂。显得异常诡谲。
“怎么回事？”孔庆之眉头紧锁。一股不祥的预感，刺入胸膛。血液，瞬间凝固。
斥候营的响箭，非到万分危急、全军覆没的时刻，绝不会轻易动用。
难道……张穆之真的遭遇了不测？
“报——侯爷！”一名传令兵飞奔上望楼。声音嘶哑，带着未消的恐惧与急促的喘息。
“斥候营校尉张穆之，在南梁大营外十里坡遇伏，生死不明！”
“响箭是他……他用尽最后一丝力气射出的！”
“什么？？！”孔庆之身形猛地一颤。脸色，瞬间煞白。
张穆之，那是元玄曜最倚重、最信任的左膀右臂。石家军中不可或缺的悍将！
孔庆之焦急地在望楼上踱步。心头，似有烈火烹煮。他紧握佩剑。指节因过度用力而泛白。正欲下令派兵救援。
然而，一个清寒中透着虚弱，却又蕴含着不容置疑的威压的声音，自身后幽幽响起。
“不必了。”孔庆之猛地回头。
元玄曜，不知何时，已凭着一股近乎偏执的意志，独自走上望楼。
他仍穿着染血的中衣。脸色，苍白如纸。额头渗出细密的冷汗。嘴唇因剧痛而紧抿。
左肩厚厚纱布高高耸起。暗红血迹从中渗出，触目惊心。淡淡的血腥味弥漫开来。
夜风吹过。他单薄的身躯止不住地颤抖。似随时会被吹倒。却又如同一杆不屈的战旗，傲然挺立。
“侯……侯爷？”孔庆之又惊又喜。连忙上前扶住。眼中是无法掩饰的担忧与敬意。
“您的伤……您怎么起来了？快回去歇息！”
“死不了。”元玄曜推开他的手。声音粗哑，透着一股不屈的意志。
他的目光穿透夜色深处。仿佛能看到那片血肉搏杀的土地。看到兄弟身陷绝境的画面。
他知道。张穆之此刻正经历着怎样的绝望。
那是他的兄弟！是陪着他从尸山血海里，一同爬出来的兄弟！
焚心的怒火，在胸腔内汹涌。几乎要吞噬他所有理智。体内最后一丝疲惫，燃尽！
此刻，他只想杀戮。只想将那些胆敢伤害他兄弟的敌人，斩尽杀绝！
“噗——”压抑不住。一口腥甜的心血猛地喷薄而出。
溅在冰冷的青砖上。血花妖异。绽于青砖，如雪地鬼火般刺眼。预示着一场更为血腥的杀戮即将到来。
“侯爷！”孔庆之与林妙音同时惊呼。
林妙音脸色骤变。眼神中充满了无法遏制的担忧与痛惜。身体，微不可察地颤抖着。
“元玄曜！”她快步上前。一把抓住元玄曜的左臂。
指尖触及他单薄衣衫下灼热的肌肤。惊觉他已高烧得如同炭火。
那股热度。带着丹药反噬与伤口感染并发的极致征兆。让他濒临崩溃。
她厉声喝道。声音里带着压抑不住的怒火与后怕。清冷的眸中，竟也泛起一丝晶莹。
“你的伤还没好！”
“药力反噬，寒毒未清！”
“你现在出去，根本就是送死！”
“你想死吗？！”
“你知不知道你差点就回不来了！”
元玄曜没有看她。他的目光始终锁定着南梁大营的方向。那里有他的兄弟。有他必须去面对的敌人。
林妙音眸中决绝一闪。她猛地从怀中，取出一枚赤丹。瓷瓶中丹药滑落。清香扑鼻。磅礴药力似能洗涤世间污秽。
她强硬地递至他唇边。声音微颤。连她自己也未曾察觉其中的颤抖。带着一丝恳求与绝望。
“吃了它！”她几乎是用命令的语气，将丹药送到他嘴边。
“这是‘九转丹心丸’，我爹留给我的保命药！”
“它能以燃烧精血为代价，换取半个时辰神鬼莫测之力。”
“药力过后，必遭反噬，九死一生！”
“你若执意要去，就吃了它！”
“至少……至少能让你多一丝活命的机会！”
她的声音里充满了不甘与无奈。但最终。还是选择了支持他的决定。
元玄曜看着她眼中那份不容置疑的决绝。以及那深藏的担忧与痛苦。他没有犹豫。
接过丹药，不假思索地滑入喉间。
丹药化作烈焰，瞬间在他体内炸开！
一股磅礴而狂暴的力量，如决堤洪水。冲开淤塞的血脉。在周身经络中咆哮奔腾。
那股力量是如此强大。甚至带着一丝灼烧骨髓的痛楚。生命精元，似被烈火焚烧。以换取这短暂的巅峰。
病态的潮红，迅速爬上他苍白的脸颊。一双血色眸子，在夜色中显得诡异而摄人。
那是一双，地狱修罗的眼。
“多谢。”他低声说道。声音嘶哑。却蕴含着无尽的坚定。
随即，他转向孔庆之。声如洪钟。
“孔将军！”
“末将在！”孔庆之被元玄曜此刻展现出的气势所慑。下意识地挺直了身躯。眼神中充满了敬畏。
“传我将令。”
“大营紧闭，任何人不得出战。”
“违令者，斩！”元玄曜的声音冰冷而残酷。每一个字，都带着不容置疑的威严。
“什么？！”孔庆之呆立原地。不敢置信地瞪大了眼睛。
“侯爷！张校尉他……”
“他死不了。”元玄曜打断他。语声冰冷。似玄铁般，带着一股穿透人心的决绝。
那是一种，对兄弟生死的绝对掌控。他的眼神深邃。仿佛早已看穿了柳恽的算计与阴谋。
“南梁费尽心机布下这个局，不是为了杀几个斥候。”
“他是为了……钓我这条大鱼。”声音中，透着一丝洞悉一切的冷冽。仿佛早已看穿了柳恽的算计。
“张穆之，就是他放出的饵。”孔庆之脊背发凉。心中，猛地一颤。
这才明白。这背后，竟还隐藏着歹毒至此，环环相扣的连环计！
他看着元玄曜那双血色的眸子。忽然明白了什么。
侯爷，这是要以身为饵，反钓大鱼！