夜色像一块墨浸的重布，死死压在沧海郡上空，透骨的寒意如毒蛇般钻入皮下。
都督府的书房内，烛火摇曳，将窗外簌簌落下的雪粉声都衬得清晰可闻。
孔庆之的身影，卷着夜风，急切地撞入房内。
他那张饱经风霜的脸上，眉宇紧锁，心头那块铅石又重了几分，嗓音带着一丝无法压抑的急促：“王爷，边报刚到。”
元玄曜放下手中那卷《六韬》，指腹摩挲着竹简粗粝的边缘，眸光沉敛，不见波澜。
他望向孔庆之，声音低沉得像磨砺过的刀锋：“南梁使团，已过雁门？”
孔庆之重重点头，胸中热血已在隐隐沸腾：“斥候回报，他们轻车简从，却人人骑乘高头大马，正以急行军的速度，直奔我沧海郡而来！”
他眉头锁得更紧了，语气中透着一股难以索解的困惑，“只是末将有一事不明。”
“是惑于议和之地，不选帝都邺城，反择我这刀兵之地？”元玄曜轻声开口，一语道破孔庆之的心事。
孔庆之眼底闪过一丝惊诧，随即化为由衷的敬佩，拱手道：“王爷洞察秋毫！眼下沧海郡，已是天下风暴之眼。北齐、西魏皆虎视眈眈，如三足鼎立，稍有不慎便会倾覆。”
“可这南梁，如今已四分五裂，反贼侯景作乱于前，围困建康，饿死萧纲。他柳恽，哪来的底气，还敢派使团北上挑衅？”
他嗓音沉重得像一块铁，“他口中的‘吾皇’，究竟是江陵的萧纲，还是哪个拥兵自重的藩王？他此来，绝非为了什么狗屁议和！其中，必有诈！”
元玄曜的唇角，勾起一丝冰冷的弧度，那笑容未达眼底，却森然如寒冬初雪：“刺探虚实？”
他轻声重复，目光穿透窗棂，望向漆黑的夜空，“孔叔，你太小看柳恽了。也太小看这天下英雄。他要的，可不止是虚实。”
元玄曜起身，走到墙边那幅巨大的舆图前。
修长的指尖，在地图上划过，锋利如刃，最终，重重落在沧海郡东北方，那是一个地势险要的隘口。
“白登山。”元玄曜的声音，低沉得如同地底深处的泉水，却瞬间让孔庆之感到一股彻骨的寒意，自脊背直窜而上。
“他名为议和，实为亲临前线，坐镇指挥。”元玄曜语调平稳，却字字凿心，带着不容置疑的冷酷，“他要将自己的帅帐，直接安在我们的眼皮子底下。这是何等的狂妄。也是何等的自信！”
孔庆之倒吸一口凉气，难以置信地瞪大了眼睛：“他……他竟敢如此？孤身深入我北齐腹地，就不怕有来无回吗？”
“他为何不敢？”元玄曜转身，目光锐利如冬日寒星，直视孔庆之，“在他看来，我元玄曜不过是两强相争之下，侥幸得势的一颗棋子。沧海郡兵马新定，人心不稳，内部更有‘玄鸟’暗流涌动。”
“这正是他眼中，最理想的突破口。他以为他才是那个手握猎枪的猎人，而我们，不过是他网中的猎物。”
元玄曜端起案几上，早已凉透的茶盏，轻抿一口。
茶水冰冷，似乎也染上了他话语中的寒意。
他眼底深处那抹血色却未散尽，那是二十年来淬炼出的杀意与决绝。
“可他不知道。”元玄曜放下茶盏，一声脆响，在寂静中显得格外刺耳。
他的声音，骤然凌厉，似有刀锋出鞘，“当猎人踏入陷阱的那一刻，他便成了猎物。”
“孔叔，传我将令！”
“末将在！”孔庆之胸臆间热血上涌，一股久违的滚烫自心底炸开。
“三日后，北城门外，设受降台！”元玄曜的声音，带着不容置疑的威严与杀伐果断，“三千铁骑列阵，玄甲如云，军旗蔽日！”
“以最高规格的‘郊劳’之礼，迎接南梁使团！”
他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，“我要让柳恽，让天下人都看看，他踏入的，究竟是通往功名利禄的坦途，还是埋葬他和他所有野心的龙潭虎穴！”
孔庆之胸中热血，彻底沸腾。
他看着眼前年轻的统帅，那深不可测的谋略，那睥睨天下的气魄，让他感到一阵由衷的敬畏与折服。
他单膝跪地，声音铿锵有力：“末将……遵命！”
三日后，沧海郡北城门外。
十里长亭，朔风呼啸，卷起漫天沙尘，也卷动着旗帜上的血色狼头。
受降台上，那块刻着“万国来朝”的巨大石碑，在风中静静矗立，字迹斑驳，诉说着昔日荣光与今日肃杀。
元玄曜玄色戎装，外罩亲王规制的紫色披风，按剑立于受降台之上。
衣袂在狂风中猎猎作响，台下，三千铁甲精骑刀枪如林，马蹄踏地，汇成一片沉默的雷鸣，连空气都似被那股自尸山血海中磨砺出的血腥煞气压得凝滞。
风也似乎被这股杀意所慑，悄然遁去。
地平线上，一列百人队伍缓缓出现。
为首一人，正是南梁散骑常侍柳恽。
他手持节杖，面带春风般的微笑，身上带着宫廷特有的甜腻熏香，在肃杀的北地寒风中显得格外突兀。
他仿佛不是来刀兵之地，而是赴一场风雅宴会。
队伍行至台下，柳恽翻身下马。
他抬头朗声说：“南梁散骑常侍柳恽，奉吾皇之命，持节前来，拜见大魏沧海王！”
他特意加重“大魏”和“王”二字，声音不大，却清晰传入每一名北齐将士耳中。
他显然早知西魏封王之事，一开口，便在北齐地盘上，公然挑拨离间。
他双手奉上一卷锦帛文书：“此乃吾皇奉表，言辞恳切，愿与沧海王永敦邻好，共讨国贼。”
元玄曜接过文书，指尖微凉，目光锐利如刀。
他越过柳恽，落在身后那些看似恭敬的随从身上。
他们的步伐沉稳，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，虎口皆有厚茧，全是顶尖高手。
元玄曜的目光，在那其中一名随从的袖口，短暂停留，不足一瞬。
一丝金属冷光，从袖口内侧一闪而逝，那是致命的袖箭。
元玄曜心底冷笑，面上波澜不惊。
他合上文书，淡淡说道：“柳常侍远来是客，本王已备下薄酒，请！”
说罢，他转身，走下受降台。
一场无形的刀光剑影，即将在这场“曲宴”之上，正式拉开序幕。