“大师。” 元玄曜站起身，对着智深和尚，深深地行了一礼。
那动作带着武人特有的肃穆与沉重。
像一座即将拔地而起的山峦，蕴含着不容动摇的决心。
“多谢你带来的消息。”
“这份恩情，石玄曜铭记于心。”
“施主言重了。” 智深和尚也站起身，双手合十，目光深远。
像洞悉了世间所有悲欢：“贫僧只是奉命行事。”
“你我皆是棋子，何来恩情之说。”
“大师接下来有何打算？”
“贫僧会留在沧海郡。” 智深和尚道，语气中透着一丝风雨欲来的凝重。
仿佛能嗅到空气中即将弥漫的血腥，那是旧账未结的味道：“这里，还有一些当年的旧事，需要了结。”
元玄曜明白，他指的是那些隐藏在暗处的 “玄鸟” 组织的余孽。
“好。” 元玄曜点头，眼中杀机一闪而逝。
像一道划破夜空的闪电，转瞬即逝，却留下无尽的余威：“那我们就此别过。”
“他日若有缘，邺城再会。”
“阿弥陀佛。” 智深和尚念了一声佛号。
目光落在元玄曜那柄寒光内敛的古刀上，带着一丝悲悯，又像是某种预言，轻声叹息：“施主此去邺城，危机四伏。”
“万望，多加珍重。”
说完，他便转身，走出酒馆。
智深和尚的身影很快汇入渡口的人流，消散在夜色里。
只留下淡淡的香烛余味，仿佛他带来的，只是一场黄粱梦。
然而，那枚温润的佛牌，却像一枚烧红的铁印。
在他心底凿开一道无法愈合的血色深渊，散发着古老而沉重的铁锈味，提醒着他残酷的真相。
元玄曜在原地站了许久。
他紧紧攥着那枚因手心热汗而变得温润的佛牌。
血色古字仿佛还在跳动，灼烧着掌心，提醒着他刚刚得知的一切。
他看了一眼窗外，天色渐暗，夜色如墨。
将渡口笼罩在一片沉寂之中，连风都带着一股肃杀的寒意。
吹得枯叶沙沙作响，像无数亡魂在低语。
他知道，自己必须立刻动身。
曹妃镇的那个陷阱，他不能去。
但他必须让所有人都以为，他已踏入曹妃镇的死局。
毕竟，兄长血书已明示，那是以《景穆玉牒》之‘体’为饵布下的天罗地网。
饵中纵藏杀机，也必有关键线索。
先得其体，再谋其魂，方能搅乱这盘棋局。
他需要一个诱饵。
一个足够聪明，足够有分量，能将所有人的目光，都吸引到曹妃镇的诱饵。
他的脑海中，浮现出那个穿着南衣北靴、眼神冰冷的女人 —— 刘楚玉。
没有比刘楚玉更合适的诱饵了。
元玄曜唇角泛起一丝冷酷的笑意。
那笑意薄凉，像刀锋上凝结的寒霜，带着一丝血腥的铁锈味，以及对命运的嘲弄与掌控欲。
他感到全身的血液都冷了下来，思维却前所未有的清晰。
他相信，以刘楚玉那女人洞悉人心的智谋和她自身深藏的目的。
定会明白他的用意，甚至会欣然接受，将这视为她搅动天下、实现复仇的绝佳机会。
这是一场值得她倾力参与的豪赌。
也是他元玄曜反客为主，掀翻棋盘的第一步，他要让所有人都成为他棋盘上的棋子！
元玄曜不再犹豫，丢下几枚铜钱，快步离开酒馆。
马蹄声在渐深的夜色中显得格外急促，像敲击着他破碎的心弦，带着一股不祥的预兆。
他路过刘楚玉之前下榻的客栈，脚步未停。
手指却在墙角一块松动的青砖上，刻下了一个极浅的记号。
那记号，是只有他们两人在争夺研究神兽镜时才懂的。
属于镜背西王母衣袍上那道最独特的、代表 “转向” 与 “机遇” 的祥云纹路。
—— 饵在曹妃，我往邺城。
做完这一切，他没有去渡口，而是翻身上马。
他朝着与曹妃镇截然相反的方向，朝着那座繁华与阴谋并存的帝都，邺城，全速奔去。
他要去曹妃镇，去取回那块《景穆玉牒》之‘体’；
他要去永宁寺，去取回那块玉牒之魂；
他要去邺城，去见一见，那些藏在幕后的、真正的下棋人！
他要去问一问，二十多年前，武泰元年的那个夜晚，到底发生了什么！
前往邺城的路，远比元玄曜想象的要艰难。
他刚离开沧海郡地界，便察觉自己被盯上了。
盯上他的，不是一拨人，而是数拨人。
他们紧追不舍，从四面八方投来窥伺的目光。
有伪装成行商的 “玄鸟” 探子，麻布衣衫下掩不住常年握刀留下的厚茧，眼神如蛰伏暗处的毒蛇，在交错时透着军伍的森然。
有扮作游侠的南梁 “金缕衣” 杀手，佩剑流苏是南朝特有样式，饮水时小指习惯性微翘，那是南朝贵族才有的习气。
更有几股气息诡异、不知来路的神秘势力，如幽灵般忽隐忽现，散发着令人不安的冷意，像腐肉引来的苍蝇。
一日午后，元玄曜在溪边饮马。
清澈的水面倒映出对岸的山林，风一吹，林影晃动。
就在那晃动间，他看到一个 “樵夫” 和一个 “货郎” 的目光在空中交错一瞬，又迅速移开。
那一眼之中，充满了戒备与杀机，像两头暗中较劲的孤狼，彼此嗅探着对方的底线。
他们像嗅到血腥的狼群，远远地吊在他的身后。
彼此戒备，却又有着共同的目标 —— 他这块即将踏入曹妃镇陷阱的 “肥肉”。
元玄曜心中冷笑，这出戏的观众，比他想象的还要多。
他将计就计，故意放慢了速度，不再昼夜兼程。
白天在官道上策马，姿态疲惫，偶尔勒马捶打自己的后腰，一副旧伤复发的样子。
夜晚则投宿驿站，故意在人前剧烈地咳嗽几声。
用手帕捂嘴时，还 “不经意” 地露出一抹猩红（早已备好的鸡血）。
那血色在指缝间触目惊心，带着一种病态的妖冶。
他将一个急于赶往曹妃镇，却又因旧伤未愈、体力不支而穷途末路的猎物形象，表演得淋漓尽致。
连他自己，都几乎要信以为真。
那些隐藏在暗处的眼睛，看到他这副模样，越发放松了警惕。
在他们看来，这只猎物，已经插翅难飞。
就这样，走走停停，七日之后，他终于抵达了邺城城外。
他望着那座在夕阳下，如同巨兽般匍匐的雄城。
那高耸的城墙与巍峨的宫阙，让元玄曜心中感慨万千。
这里，就是大齐的中心，也是所有阴谋的中心。
他没有立刻进城，而是在城外一处名为 “长亭” 的驿站，停了下来。
他需要换一身行头，也需要一个更合适的身份。
就这么大摇大摆地进去，无异于自寻死路。
兄长的信中虽有后手，但多一分准备。