博济医学堂女子部首届学生的学业进展顺利，尤其是在陈婉如成功主导胎位纠正案例之后，女学生们的专业能力逐渐获得了学堂内部越来越多的认可。然而，就在她们即将按照教学计划，进入最后一个，也是最具挑战性的实习环节——外科时，一股潜藏已久的暗流，终于化作了公开的阻力。
这一次的发难，依旧源自以钱穆斋为首的守旧派元老。他们无法再轻易质疑女生们在内科、妇科、针灸等领域的学识（尤其是陈婉如的存在，几乎堵死了这条路），便将矛头精准地指向了外科这块被视为医学领域最“阳刚”、最“血性”的阵地。
在一次例行董事会议上，钱穆斋并未像往常那样迂回，而是直接抛出了议题，语气沉痛而坚决：
“怀仁，诸位同仁，女子部学生实习在即，其他科目，我等已无太多异议。然，这外科实习，老夫以为，万万不可！”
会议室内顿时一静。所有目光都投向钱穆斋，以及面色平静但目光锐利起来的林怀仁。
钱穆斋站起身，环视众人，声音带着一种自以为是的忧患意识：“外科为何？乃刳割之术，浴血之事！需胆魄，需气力，需面对淋漓之鲜血、污秽之脓疮而面不改色！男子操此业，尚需极大勇气与体魄，何况女子？”
他顿了顿，加重语气：“女子属阴，其性柔婉，体魄纤弱，气血易亏。让她们进入外科，目睹乃至亲手处理那些断骨、剖腹、割瘤之事，岂是她们所能承受？轻则惊厥晕眩，留下心病；重则阴气冲犯，损及根本，乃至影响嗣续！此非关爱，实乃摧残！”
另一位保守派董事立刻附和：“钱老所言极是！《孝经》有云，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’。女子更应珍重自身。让她们持刀弄剪，与血肉为伍，成何体统？这不仅是害了这些女学生，更是玷污了我医道圣洁之名！传扬出去，外界将如何议论我博济？岂不成了藏污纳垢、不伦不类之所？”
“藏污纳垢”四个字，极其刺耳。陈明远等支持派的教员脸上已现出怒容。
“再者，”钱穆斋趁势继续，“外科手术，往往需长时间站立，精力高度集中，耗神费力至极。女子体力，岂能支撑一台数小时甚至更久的大手术？若在关键时刻因体力不支或胆怯而手软，酿成医疗事故，谁来承担这个责任？病患的性命岂是儿戏？！”
他将问题的严重性提升到了医疗安全和责任的高度。
会议室内的气氛变得极其紧张。守旧派们显然有备而来，提出的理由看似都站在了“关爱女性”和“医疗安全”的道德制高点上，试图从根本上否定女子从事外科的可能性。
林怀仁一直没有说话，他只是静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着红木桌面。直到钱穆斋等人将理由陈述完毕，将目光再次聚焦在他身上时，他才缓缓抬起头。
他没有立刻反驳，而是将目光转向了坐在列席位置、负责外科教学的司徒威廉医生。司徒医生是位华裔混血，自幼在国外长大，毕业于着名的约翰·霍普金斯大学医学院，是林怀仁费尽心力聘请来的外科专家，思想极为开明。
“司徒医生，”林怀仁语气平和，“您在国外求学行医多年，据您所知，西洋之医学院与医院，可有女外科医生？或有女子学习外科之事？”
司徒威廉推了推金丝眼镜，用略带口音但流利的中文清晰答道：“林校长，诸位先生。在欧美国家，女子学医并从事外科工作者，虽比例尚不及男性，但绝非没有。我于霍普金斯医院实习时，便曾与一位专攻甲状腺外科的女医生共事，其技术之精湛、心态之沉稳，令许多男医生都自愧弗如。此外，如柏林的索菲亚医院，亦有优秀的女外科医生主刀。医学之能力，从不以性别划分，只关乎个人之天赋、努力与心志。”
这番来自权威海外专家的证词，如同一声惊雷，让钱穆斋等人一时语塞。
林怀仁这才将目光重新投向钱穆斋，语气依旧平静，却带着不容置疑的力量：“钱世伯，诸位之顾虑，出于对后辈的关爱，林某感同身受。然，关爱不等同于禁锢，保护不等同于剥夺机会。”
他站起身，走到窗前，望着外面正在操场上进行体能锻炼的男女学生，缓缓道：“您说女子体弱，不宜外科。然，体魄可以锻炼，胆魄可以磨练。我博济之女子，每日亦有体能课程，她们能扛着药箱奔走于贫民区，能忍受福尔马林之气味立于解剖台前，其坚韧，诸位有目共睹。”
他转过身，目光锐利如刀：“您说外科血腥，恐其难以承受。然，医者父母心，眼中当只有病患与疾苦，何分血液之红白？若因血腥便却步，那我等医者，与屠夫何异？真正的勇气，并非不惧，而是心怀恐惧，依然前行。这份勇气，女子亦有！”
他最后指向司徒威廉：“至于体力、精力与技术，更非性别所能限定。司徒医生已言明，西方早有先例。我博济聘请顶尖教习，制定科学训练方案，正是要因材施教，发掘每一个学生的潜力，而非预先画地为牢，断其前路！”
他的声音逐渐高昂，带着一种理想主义者的激情与坚定：“我博济创立之宗旨，便是要打破一切不合理之壁垒！若今日因‘女子体弱’此等虚妄之言，便将她们拒于外科门外，那与我等昔日所抨击之固步自封者，又有何区别？这不仅是辜负了这些心怀济世之志的女学生，更是背弃了我博济‘博’与‘济’之精神！”
林怀仁的这番话，层层递进，有理有据，既引用了国际实例，又回归到博济的立校根本，更将问题提升到了医学精神与教育公平的高度。
钱穆斋脸色铁青，胸口剧烈起伏，却一时找不到更有力的言辞反驳。他意识到，时代确实在变，林怀仁所代表的开放力量，已经不再是他们这些老派人物能够轻易压制得了。
“你……你这是一意孤行！”钱穆斋最终只能愤然拂袖。
“非是一意孤行，”林怀仁目光沉静，语气斩钉截铁，“乃是遵循医学发展之规律，践行我辈教育者之责任。外科实习，女子部学生，必须参加！一切后果，由我林怀仁一力承担！”
这场“守旧派的最后一击”，在林怀仁义正辞严的回应和司徒威廉的有力佐证下，被再次挫败。虽然守旧派心中仍有不甘，但他们已然无法阻挡这股由林怀仁和这些勇敢女学生所代表的、不可逆转的时代洪流。
消息传到女子部，陈婉如、周小玉等人既感到振奋，也感受到了更沉甸甸的责任。她们知道，通往外科的道路虽然铺平，但真正的考验，现在才刚刚开始。她们必须用加倍的努力和无可挑剔的表现，来证明林校长今日的坚持，是正确的。