冬日的北京城笼罩在一片灰蒙蒙的寒意中，但位于西堂子胡同的中西医研究会院内却气氛热烈，甚至带着几分剑拔弩张。门口新挂的匾额上，“中西医研究会”六个鎏金大字在晨光中熠熠生辉，可院内传来的争论声却与这庄重的门面不甚相称。
林怀仁早早便到了研究会，他站在院中那棵百年槐树下，望着光秃的枝干在寒风中摇曳。今日是研究会成立后的第一次正式学术会议，成败在此一举。
“老师。”沈墨轩从门外快步走来，脸上带着几分忧色，“哈里斯医生和穆勒医生都已经到了，正在议事厅内等候。不过...徐太医他们也来了，还带了几位太医院的同僚。”
林怀仁微微颔首，并不意外。自研究会上月成立以来，各方势力明争暗斗，今日这场学术交锋早就在所难免。
“该来的总会来。”林怀仁整理了一下衣冠，“墨轩，记住我们昨日商议的，今日只谈医理，不论门户。”
沈墨轩点头称是，但眼中忧虑未减：“学生明白。只是哈里斯医生昨日派人送来一份‘实验方案’，要求对针灸镇痛进行‘可重复验证’...”
“我看到了。”林怀仁目光沉静，“既然他们要验证，那便验证就是。”
两人步入议事厅，只见厅内已分坐两派。东侧坐着哈里斯、穆勒等四位西洋医生，面前摆放着厚厚的医学书籍和笔记；西侧则以徐太医为首，五六位太医正襟危坐，面色凝重。中间空着几个位置，显然是留给研究会主理人员的。
见林怀仁进来，众人纷纷起身行礼。哈里斯医生用生硬的中文说道：“林先生，我们很期待今天的讨论。”
徐太医则冷哼一声：“林院使，今日可要好好让洋大夫们见识见识咱们中医的精髓。”
林怀仁在主位坐下，环视众人：“今日是研究会首次学术会议，老夫希望各位能畅所欲言，求同存异。医学之道，终究是为了治病救人。”
会议伊始，林怀仁便开门见山：“今日我们先讨论疼痛治疗。诸位都知道，针灸在镇痛方面颇有奇效，老夫行医四十载，用针灸缓解疼痛的病例不胜枚举。”
哈里斯立即接话：“林先生，我们都知道针灸确实能缓解某些疼痛，但现代医学需要的是可验证的原理和可重复的实验数据。您所说的‘气至病所’、‘得气而效’，我们要如何用科学的方法验证呢？”
穆勒医生也附和道：“是的，我们德国医学界最近在研究疼痛的神经机制。疼痛是神经末梢受到刺激，通过神经传导至大脑产生的感觉。而您们中医所说的经络、穴位，在解剖学上根本无法找到对应的结构。”
徐太医闻言拍案而起：“荒谬！我华夏医道传承数千年，治愈病患无数，难道还需要你们来验证真假？”
林怀仁抬手制止了徐太医的进一步发作，平静地对哈里斯说：“医生可否告知，贵国使用奎宁治疗疟疾，是何时弄清楚其药理作用的？”
哈里斯一愣：“奎宁从金鸡纳树皮中提取，十七世纪就已用于治疗疟疾，但其确切的作用机制，直到最近才有所了解...”
“那么在此之前，贵国医生是否因不知其所以然而放弃使用呢？”林怀仁追问。
“这...自然没有。”哈里斯承认。
“同理，”林怀仁从医箱中取出一套银针，“针灸镇痛，千百年来验证有效。知其然，未必非要立即知其所以然。就像太阳东升西落，古人不知地球自转公转之理，却不影响他们依靠这一规律生活。”
哈里斯摇头：“林先生，这是两回事。医学必须建立在科学基础上。”
“那么请问，”林怀仁忽然问道，“哈里斯医生可曾亲眼见过人体内的经络之气？”
“自然没有，这根本就不存在...”
“那医生可曾亲眼见过疼痛？”林怀仁又问。
“疼痛是一种感觉，怎么可能看得见...”
林怀仁微微一笑：“既如此，医生如何确认患者是真的疼痛，而不是装出来的？”
哈里斯一时语塞。
林怀仁继续道：“医生依靠患者的主诉、表情、体征来判断疼痛的存在与程度，这与我们中医通过望闻问切来诊断，本质上并无不同。针灸镇痛的效果，患者自觉疼痛减轻，功能改善，这便是最直接的证据。”
会场一时寂静。沈墨轩见状，起身从怀中取出一本手抄的《博济医典》，翻到其中一页，走向哈里斯医生。
“哈里斯医生，”沈墨轩恭敬地说，“这是先师祖在波斯游历时记录的医案。其中记载了当地用一种名为‘青蒿’的植物绞汁治疗寒热病的方法。而据学生了解，贵国使用的奎宁，也是从植物中提取的治疗寒热病的药物。”
哈里斯惊讶地接过手抄本，通过穆勒的翻译，他仔细阅读了那段记载，脸上露出不可思议的表情：“这...这确实与奎宁的作用相似。这本书是什么时候的着作？”
“成书于数百年前。”沈墨轩答道，“先师祖记载，当时波斯医师用青蒿治疗寒热往来、发有定时的病症，效果显着。这与中医古籍《肘后备急方》中‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之’治疗寒热病的记载不谋而合。”
哈里斯反复看着那段文字，喃喃道：“不可思议...真是太不可思议了...”
会场气氛顿时活跃起来，几位西洋医生传阅着那页抄本，议论纷纷。
然而，徐太医的脸色却越来越难看。会议中途休息时，他径直走向沈墨轩，厉声质问：“沈墨轩！你可知罪？”
沈墨轩一愣：“徐太医何出此言？”
“你竟将师门秘传的《博济医典》随意示于外人，这不是泄密是什么？”徐太医怒道，“我中医秘方，向来是传内不传外，传子不传女。你倒好，直接把祖宗的家底都掏给洋人了！”
几位守旧派太医也围了上来，纷纷指责：“是啊，沈墨轩，你这么做，对得起林院使的栽培吗？”
“洋人学了我们的医术，反过来压制我们，这等蠢事你也做得出来？”
沈墨轩面色苍白，但仍坚定地回答：“各位前辈，医道乃济世之术，本不该有门户之见。况且《博济医典》本身，就是先师祖融汇中西医学的成果。若因固步自封而阻碍医学发展，才是真正对不起先人的心血！”
“放肆！”徐太医气得胡子发抖，“林院使，你看看你教的好徒弟！”
林怀仁缓步走来，目光扫过众人：“墨轩所为，是经过老夫同意的。”
众人哗然。徐太医不敢置信地看着林怀仁：“院使大人，您...您这是...”
林怀仁平静地说：“徐太医可还记得《博济医典》序言中的那句话？‘医道无疆界，惟效是求’。先师祖若在世，定会赞同我们今日之举。”
“可是院使，洋人狼子野心，学我们的医术，反过来还要打压我们啊！”一位太医痛心疾首。
林怀仁摇头：“若是因噎废食，医学如何进步？我观西洋医学，确有可取之处。他们的解剖之学，可补我们‘脏腑形质’研究之不足；他们的检验之法，可使诊断更加精确。取长补短，何乐而不为？”
徐太医冷笑一声：“既然如此，道不同不相为谋！从今往后，研究会的事，徐某不再参与！”说罢，拂袖而去。几位守旧派太医面面相觑，最终也跟随徐太医离去。
沈墨轩看着他们远去的背影，面露愧疚：“老师，学生连累您了...”
林怀仁拍拍他的肩膀：“不必自责。革新之路，从来都不会平坦。”
这时，哈里斯医生走了过来，态度明显缓和了许多：“林先生，沈先生，刚才那段关于青蒿的记载，令我十分震撼。我想，我们或许可以尝试用科学的方法来研究这些传统药物。”
林怀仁微笑点头：“正合老夫之意。”
午后，林怀仁安排了一场针灸演示。一位患有顽固性头痛的衙役被请到研究会，沈墨轩在他的合谷、风池等穴位施针。不过半柱香的时间，衙役便表示头痛大为缓解。
哈里斯仔细检查了患者，询问了许多问题，最后不得不承认：“确实，他的疼痛明显减轻了。但我仍然不明白其中的原理。”
林怀仁道：“中医认为，疼痛多因气血不通。针刺穴位，可以疏通经络，调和气血，故能止痛。至于这其中具体的生理机制，正是我们研究会需要探究的。”
哈里斯沉思片刻，忽然道：“林先生，我提议我们可以合作进行一项研究。我们可以设计实验，观察针刺对疼痛的影响，并尝试找出其作用机制。”
这个提议让在场的人都感到意外。沈墨轩眼睛一亮：“老师，这或许是个好主意！”
林怀仁沉吟道：“不知医生打算如何进行？”
“我们可以邀请更多疼痛患者，分为针刺治疗组和未治疗组，比较他们的疼痛改善情况。”哈里斯越说越兴奋，“我们还可以测试针刺不同穴位是否效果不同，甚至可以用一些仪器来测量针刺时人体的生理变化...”
听着哈里斯滔滔不绝地讲述实验设想，林怀仁的眼中渐渐浮现出笑意。这正是他想要的结果——不是简单的互相指责或盲目崇拜，而是建立在相互尊重基础上的合作探究。
“医生的提议很好，”林怀仁最终点头，“不过，实验设计需尊重中医理论，不能简单地肢解针灸的整体性。”
哈里斯欣然同意：“当然，我们需要您的指导。”
傍晚时分，会议结束。西洋医生们带着满腹思考和那页《博济医典》的抄本离去，而中医这边则人心浮动，各有打算。
沈墨轩协助整理会场时，发现林怀仁独自站在院中，望着那棵老槐树出神。
“老师，您在想什么？”沈墨轩走近问道。
林怀仁轻叹一声：“想起先师祖在《博济医典》中记载的一段往事。他在波斯时，曾与当地医师就放血疗法进行激烈争论。波斯医师认为百病皆可放血，而先师祖则认为应辨证施治。争论多日，最终互相取长补短，形成了新的治疗方案。”
沈墨轩静静聆听。
“医学之争，古今中外皆有。”林怀仁继续道，“但真理越辩越明。今日徐太医他们负气而去，实为可惜。不过，哈里斯医生愿意以开放的态度合作研究，这已是迈出了一大步。”
“老师不担心西洋医生借此窃取中医精髓吗？”
林怀仁摇头：“若因惧怕被窃而封闭自守，最终只会使医学停滞不前。况且，医学的真知灼见，本就应该惠及全人类。先师祖若固守中医旧规，又何必远赴西域，学习异邦医术？”
夜幕降临，研究会内点亮了油灯。林怀仁和沈墨轩师徒二人对坐灯下，开始起草第一份中西医合作研究计划。
窗外，寒风依旧，但研究会内的灯火，却像黑暗中的一颗明星，照亮着医学融合的漫漫长路。
而此刻的徐太医府上，几位守旧派太医正聚在一起，愤愤不平地商议着如何抵制研究会的“叛徒行径”。医道前行的道路上，旧观念与新思想的碰撞，才刚刚开始。