沈砚泠的苏醒，如同在沉寂的湖面投下了一颗石子，涟漪缓缓扩散。
他的身体在解雨臣的精心调理和张启灵不惜代价的灵力温养下，以缓慢但稳定的速度恢复着。几天后，他已经能自己坐起来，喝些流食，甚至能在旁人的搀扶下，在屋子里慢慢走上几步。
只是，他变得异常沉默。
大部分时间，他都只是安静地坐在窗边，看着外面被积雪覆盖的山林，眼神空茫，不知道在想些什么。偶尔和无邪、胖子他们说几句话，也总是带着一种疏离的、仿佛神游天外的感觉。只有在面对张启灵时，他才会稍微流露出一些真实的依赖，会主动伸出手让他握着，或者在他喂药时乖巧地张嘴。
但他再也没有提过那天醒来时为何崩溃大哭，仿佛那场痛哭只是一场幻觉。
所有人都察觉到了他的变化。那个曾经会带着温软笑意、眼神清澈、偶尔还会有点小脾气的少年，似乎随着那场漫长的昏迷，一同被留在了过去。现在的他，像一只受过重伤、警惕着外界的小兽，将自己柔软的部分深深藏了起来。
“砚泠弟弟这……心里肯定有事。”胖子私下里对无邪嘀咕，脸上写满了担忧，“问他啥也不说，就看着窗外发呆，看得胖爷我心里怪难受的。”
无邪叹了口气：“昏迷了那么久，醒来发现世界都变了季节，心里有落差和迷茫也是正常的。给他点时间吧。”
解雨臣的看法则更倾向于医学角度：“深度昏迷对心神的损耗是巨大的，可能会出现情感淡漠、反应迟缓等症状，需要慢慢引导和恢复。”
黑瞎子难得没有插科打诨，只是偶尔会若有所思地看着沈砚泠安静的侧影，墨镜遮挡了他真实的情绪。
张启灵是感受最深的。他的小鱼虽然依旧依赖他，但那依赖里，似乎掺杂了一种他无法触及的、沉重的孤独。他不再像以前那样，会絮絮叨叨地跟他说很多对未来的憧憬，或者因为一点小事就脸红害羞。他只是安静地待在他身边，仿佛在汲取温暖，却又封闭着自己的内心。
张启灵不知道该如何打破这层隔阂，他只能更加沉默地守护，用行动表达着自己的存在。喂药、擦脸、搀扶他散步……每一个动作都极尽轻柔，仿佛在对待一件易碎的琉璃。
然而，没有人知道，在沈砚泠那看似放空发呆的表象下，他的内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
他一直在想系统。
想它平时在自己脑海里絮絮叨叨的吐槽，想它分析数据时冰冷的电子音，想它一次次在危急关头提供的帮助，想它最后那平静又带着一丝不舍的告别……
【请代替我，好好看看这个你拼命活下来的世界。】
系统的最后话语，如同烙印般刻在他的灵魂深处。
他会代替它好好看这个世界，可是……没有它在身边叽叽喳喳地解说、分析、甚至偶尔抬杠，这个世界仿佛都失色了不少。
一种巨大的、无人可诉的思念和悲伤，日夜啃噬着他的心。他只能将它们死死压在心底，不敢流露出分毫，因为没有人会理解，也没有人记得。
为了排遣这份孤独，也为了某种……连他自己也说不清的、仿佛是在完成系统未尽之事的感觉，他开始在无人注意的时候，偷偷练习一些……原本属于系统辅助下才能精准使用的招式。
比如，对净化之力的精细操控。
以前有系统在，他可以轻易地控制净化光晕的范围和强度，甚至能凝聚成盾牌或者进行精准的点对点净化。现在系统不在了，他只能靠自己摸索。
他会在张启灵出去查探周围，或者其他人都在忙碌时，偷偷伸出手指，尝试着将一丝微弱的乳白色光芒凝聚在指尖。一开始非常困难，能量如同脱缰的野马，难以控制，不是瞬间溃散，就是不受控制地逸散开来。
但他没有放弃。他回想着系统曾经指导过的能量流转路径，回想着那种被系统辅助时的微妙感觉，一遍又一遍地尝试。
失败，调整，再失败，再调整……
几天下来，他竟然真的勉强能做到将一丝极其细微的净化之力，稳定地凝聚在指尖片刻。虽然远不如系统辅助时那般得心应手，但这微不足道的进步，却让他灰暗的内心，照进了一丝微弱的光亮。
仿佛……系统并没有完全离开，它留下的知识和经验，还在以另一种方式陪伴着他。
又比如，利用被改造的机械义眼进行观察和分析。
系统在的时候，能直接将扫描结果和数据流呈现在他意识里。现在，他只能依靠义眼本身的基础功能——超越常人的动态视觉、微光视觉、以及一定的热成像和能量感知能力。
他会在大家围坐在火塘边时，悄悄启动义眼的分析模式，观察火焰跳动的轨迹，观察每个人身上散发出的、极其微弱的生命能量场（张启灵的最为凝实炽热，解雨臣的温和绵长，胖子的蓬勃有力，无邪的清澈灵动，黑瞎子的……则有些晦暗不明，似乎被什么力量遮掩了）。
他甚至尝试着去“阅读”解雨臣摊开在桌上的那些古籍上的模糊字迹，虽然看得眼睛酸胀，但偶尔能辨认出一两个字符，也会让他产生一种“系统还在帮我”的错觉。
这些偷偷进行的、笨拙的练习，成了他排解孤独和思念的唯一方式，也成了他内心深处，一个不能与任何人分享的秘密。
然而，纸终究包不住火。
这天下午，阳光难得的好，积雪反射着耀眼的光芒。沈砚泠被张启灵搀扶着，在木屋前一小片空地上慢慢散步。走了几圈，张启灵见他额头渗出细汗，便让他在一块被扫干净积雪的大石头上坐下休息，自己则转身进屋去给他拿水。
就在张启灵离开的片刻，沈砚泠看着阳光下自己呼出的白气，鬼使神差地，又伸出了手指，尝试凝聚净化之力。这一次，不知是因为心情稍微放松，还是多日练习有了成效，那一小团乳白色的光芒竟然比之前任何一次都要稳定、凝实！
他正有些欣喜地看着指尖的光芒，完全没注意到，原本应该在屋里忙碌的胖子，正好从窗户边经过，无意中瞥见了这的一幕！
“卧槽！”
胖子一声怪叫，把屋里屋外的人都吓了一跳！
“胖子你鬼叫什么？！”无邪从屋里探出头。
黑瞎子和解雨臣也看了过来。
张启灵拿着水壶快步走出，目光第一时间落在沈砚泠身上，看到他瞬间缩回手、脸上闪过一丝惊慌的表情，眉头几不可查地蹙了一下。
胖子已经咋咋呼呼地冲到了沈砚泠面前，指着他的手指，眼睛瞪得像铜铃：“砚泠弟弟！你、你刚才手上那光是咋回事？！胖爷我没看花眼吧？！你什么时候会的这一手？！”
完了！
沈砚泠的心瞬间沉到了谷底，脸色煞白。他下意识地看向张启灵，眼神里充满了无措和恐慌。
张启灵走到他身边，没有立刻追问，只是将水壶递给他，然后目光平静地看向胖子：“你看错了。”
“我看错了？”胖子一愣，挠挠头，“不能啊！胖爷我眼神好着呢！明明看到……”
“胖子，”无邪也走了过来，拉了拉胖子的胳膊，对他使了个眼色，“肯定是阳光反射，你看花眼了。砚泠弟弟刚醒，身体还虚着呢，哪能弄出什么光来。”
解雨臣推了推眼镜，没有说话，但眼神在沈砚泠苍白的脸上停留了一瞬。
黑瞎子倚在门框上，嘴角勾起一抹玩味的弧度，也没吭声。
胖子看看这个，又看看那个，再看看沈砚泠那副快要哭出来的样子和张启灵明显护犊子的姿态，虽然心里还是觉得古怪，但也只好顺着台阶下：“呃……可能……可能是胖爷我眼花了？对！眼花了！这雪地反光太厉害！”
一场小小的风波，看似被强行压了下去。
但怀疑的种子，已经悄然种下。
张启灵扶着沈砚泠回到屋里，让他躺下休息。他什么也没问，只是替他掖好被角，然后坐在床边，静静地看着他。
沈砚泠紧闭着眼睛，睫毛却在微微颤抖，显示着他内心的不平静。
他知道，小官肯定看出什么了。还有无邪哥哥、花爷、黑瞎子……他们都不傻。
可是，他不能说。
关于系统的秘密，就像一道无形的屏障，将他与这些他最亲近的人隔开了。他只能独自守着这份记忆，守着这份思念，在无人的角落，偷偷练习着那些带着系统印记的“招式”，仿佛这样，就能让它以另一种方式，“活”在自己身边。
孤独，如同冰冷的藤蔓，在无人知晓的暗处，悄然滋长。
而窗外，积雪开始悄悄融化，春天，似乎不远了。但沈砚泠心中的寒冬，却不知何时才能过去。