在小山村停留的第三天，一个意想不到的访客打破了清晨的宁静。
来人是隔壁清水村的村长，一位比本村老村长更显苍老、眉头紧锁的老者。他带着几个村民，抬着一些珍贵的山货和一只绑着红绸子的肥羊，神色恭敬甚至带着几分惶恐地找到了张启灵几人下榻的院子。
“各位高人，救命啊！”清水村长一见面就要下跪，被无邪和胖子赶紧扶住。
“老人家，您这是做什么？有话慢慢说。”无邪连忙道。
清水村长老泪纵横，讲述了他们村遇到的怪事。
原来，清水村世代供奉着一条据说守护村庄的“河神”。以往只是每年祭祀些三牲瓜果，保一方风调雨顺。可最近两个月，河神突然“发怒”了！不仅不再保佑村庄，反而开始兴风作浪，掀翻过往船只，还托梦给村里的巫婆，要求每隔七日必须献上一对童男童女，否则就要发大水淹没整个村子！
“我们已经……已经献出去两对娃娃了……”清水村长泣不成声，“实在是没办法了！听说几位高人法力无边，连后山那吃人的妖怪都能降服，求求你们，救救我们村，救救那些娃娃吧！”
童男童女？河神？
张启灵几人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。这听起来，可比后山那半吊子邪修邪门多了。
胖子咂咂嘴：“好家伙，这业务还带升级的？从打妖怪直接跳到怼河神了？”
无邪皱眉问道：“老人家，你们确定是河神？不是……别的什么东西冒充的？”
清水村长笃定地说：“是河神！巫婆能与河神沟通，河神显灵的时候，河面上会出现巨大的漩涡和绿光！而且……而且被选中的娃娃，在祭祀前一夜，身上会出现河神留下的印记！”
印记？
解雨臣敏锐地抓住了关键：“什么样的印记？”
“是……是一个发着淡蓝色光的水纹印记，就在胸口。”清水村长描述道。
淡蓝色水纹印记？沈砚泠心中一动，下意识地摸了摸自己胸口。他融合的灵魂碎片力量中，似乎就带有水属性的特质。
黑瞎子摸着下巴，墨镜后的眼神闪烁着精光：“河神？要童男童女？这剧本我熟啊！一般都是什么水怪、蛟蛇之类的玩意儿在冒充正神，骗取血食修炼！这事儿，咱们管定了！不过……”
他话锋一转，看向清水村长抬来的礼物，又看了看张启灵和解雨臣，意思很明显——得加钱！
解雨臣一个眼神过去，黑瞎子立刻闭嘴，做了个给嘴巴上拉链的动作。
张启灵沉默片刻，开口道：“去看看。”
事关数条无辜孩童的性命，他们无法坐视不管。
一行人跟着清水村长来到了清水村。这个村子比之前那个更靠近一条湍急的大河，名为青河。河水浑浊，奔流不息，给人一种不安的感觉。
村里气氛压抑，村民们脸上都带着恐惧和悲伤。听说有高人来解决河神之事，纷纷围拢过来，用期盼又带着怀疑的眼神看着张启灵这几个生面孔。
村里的巫婆，一个穿着古怪、脸上涂着油彩的老妇人，也被请了过来。她打量着张启灵几人，尤其是在看到气质纯净、周身仿佛有光晕流转的沈砚泠时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑不定。
“就是他们？”巫婆的声音沙哑难听，“河神大人法力无边，岂是凡夫俗子能对抗的？惊扰了河神，我们全村都要遭殃！”
黑瞎子一听就不乐意了，上前一步（把解雨臣挡在身后），痞里痞气地说：“老婆婆，话不能这么说！我们可是专业的！专治各种不服，包括你们家那不爱吃素偏要吃人的‘河神’！你说是吧，哑巴张？”
张启灵没理他，目光直接投向波涛汹涌的青河，似乎在感知着什么。
沈砚泠也凝神感知，在他的特殊视角里，青河深处确实盘踞着一股强大的、带着水腥气和暴虐情绪的能量团，但那能量……似乎有些驳杂不纯，与他自身温和的水属性力量截然不同。
【目标分析：大型水生精怪（疑似蛟属亚种），能量等级：b+。状态：狂躁，嗜血。核心处有异常能量干扰（疑似被激怒或控制）。威胁等级：高。建议谨慎处理。】系统给出了专业判断。
就在这时，那巫婆似乎为了证明河神的存在，突然跳起了诡异的舞蹈，嘴里念念有词，手中的骨杖指向河面！
说来也怪，原本只是湍急的河面，突然毫无征兆地出现了一个巨大的漩涡！漩涡中心，隐隐有幽绿色的光芒透出，同时一股令人心悸的威压弥漫开来！
“河神显灵了！河神显灵了！”村民们吓得纷纷跪倒在地，磕头不止。
巫婆得意又带着恐惧地看向张启灵几人：“看到了吧！这就是河神大人的力量！你们还不快跪拜求饶！”
黑瞎子嗤笑一声：“弄个漩涡就想吓唬人？胖爷我还会打水漂呢！”
然而，下一秒，那旋涡中猛地射出一道幽绿色的水箭，速度快如闪电，直取站在最前面的黑瞎子！
“小心！”无邪惊呼。
黑瞎子虽然嘴上不着调，但反应极快，一个侧身躲过，水箭擦着他的衣角射入地面，竟然将泥土腐蚀出了一个小坑！
“嘿！还敢动手？”黑瞎子来了火气，正要发作。
突然，异变再生！
那道被黑瞎子躲过的水箭，仿佛有生命一般，在空中拐了个弯，竟然朝着站在张启灵身边的沈砚泠射去！
这一下变故太过突然！
张启灵眼神一厉，正要出手，却见沈砚泠面对袭来的水箭，非但没有害怕，反而下意识地抬起了手。
他体内那温和的水属性力量自发运转，一股柔和的、淡蓝色的光晕在他掌心浮现。那来势汹汹的幽绿色水箭在接触到淡蓝色光晕的瞬间，仿佛冰雪遇阳，竟然迅速消融瓦解，化为了最纯净的水元素，融入了沈砚泠周身的空气中，甚至让他感觉精神一振！
全场一片死寂！
村民们目瞪口呆地看着沈砚泠，看着他掌心那尚未完全消散的、与河神印记颜色相似的淡蓝色光芒，以及他那安然无恙、甚至气息更加纯净的样子。
巫婆更是如同见了鬼一样，指着沈砚泠，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
黑瞎子反应最快，立刻抓住机会，大声喊道：“看见没有！什么狗屁河神！在我们家砚泠小祖宗面前，就是个弟弟！我们家砚泠才是真正的……呃……水神眷顾者！是来拯救你们的神使！”
他这一嗓子，如同在滚油里泼了一瓢冷水！
村民们看看河里那还在旋转但光芒似乎黯淡了一些的漩涡，又看看周身散发着纯净气息、举手投足间化解了“河神”攻击的沈砚泠，世界观受到了巨大的冲击！
难道……这位漂亮得不似凡人的小公子，才是真正的神灵代言人？而他们一直供奉的，是个假货？甚至……是妖魔？
信仰的崩塌与重建往往只在一瞬间。
不知是谁先带的头，村民们开始朝着沈砚泠跪拜起来，口中喊着“神使大人救命！”
沈砚泠被这突如其来的转变弄得手足无措，求助地看向张启灵。
张启灵走到他身边，握住了他的手，无声地给予支持。
解雨臣则冷冷地看向那脸色惨白的巫婆：“现在，可以说实话了吗？那河底到底是什么东西？你们所谓的祭祀，究竟是怎么回事？”
巫婆在众人（尤其是张启灵和黑瞎子）的逼视下，浑身发抖，终于崩溃地瘫倒在地，哭喊道：“我说！我说！是……是一条快要化蛟的大蛇！它不知道从哪里得了邪法，逼我配合它演戏，骗取童男童女吞噬，助它修炼！那印记也是它用妖力留下的！我也不想啊！我不配合，它就要杀我全家……”
真相大白！
所谓的河神，不过是一条修炼邪法、残害生灵的妖蛇！
村民们闻言，又是愤怒又是后怕，纷纷痛骂起来。
黑瞎子得意洋洋，觉得自己这波“神棍”操作简直神来之笔，他凑到解雨臣身边邀功：“花儿爷，看见没？关键时刻，还得靠我力挽狂澜！这脑子，这反应！”
解雨臣淡淡地瞥了他一眼：“歪打正着。”
黑瞎子：“……” 还能不能愉快地玩耍了！
既然知道了是妖物作祟，那处理起来就简单多了（相对而言）。张启灵的计划简单直接——下水，斩妖。
但青河水深流急，妖蛇又藏在深处，如何将其引出来是个问题。
黑瞎子眼珠子一转，又有了主意，他指着沈砚泠，对张启灵说：“哑巴张，你看！那妖蛇明显对砚泠小朋友的力量又怕又贪！刚才攻击被化解，它肯定不甘心！咱们让砚泠在河边当个‘诱饵’，把它引出来，然后你上去一刀剁了它！完美！”
他这个“诱饵计划”刚说出来，就遭到了所有人的反对。
无邪：“不行！太危险了！”
胖子：“黑爷你出的什么馊主意！”
解雨臣：“你想死别拉上他。”
张启灵更是直接一个冰冷的眼神扫过去，让黑瞎子瞬间闭了嘴。
沈砚泠却拉了拉张启灵的衣袖，小声道：“小官，如果……如果我的力量真的能吸引它，我愿意试试。不过……你要保护好我。”
他相信张启灵一定能保护好他。
张启灵看着沈砚泠坚定的眼神，沉默了片刻，最终点了点头：“好。”
计划商定：由沈砚泠在河边特定区域，适度释放自身纯净的水属性能量作为诱饵，张启灵潜伏在侧，随时准备出手。无邪、胖子和解雨臣在岸上策应，并保护村民。黑瞎子……因为伤员身份和刚才的“馊主意”，被安排在了最安全（也是最无聊）的后方，负责……望风。
黑瞎子对此安排表示强烈抗议，但被无情驳回。
午后，青河边，气氛肃杀。
沈砚泠独自一人站在河边一块突出的巨石上，深吸一口气，开始缓缓释放体内那温和而纯净的水属性能量。淡蓝色的光晕如同涟漪般以他为中心荡漾开来，融入河水之中。
一开始，河面并无异样。但渐渐地，河水开始不自然地翻涌，河底那股暴虐的气息变得越来越清晰，越来越近！
突然！
“轰隆！”
一声巨响，河水炸开！一个巨大的、布满青黑色鳞片的蛇头猛地从漩涡中探出，猩红的竖瞳死死锁定了巨石上的沈砚泠，眼中充满了贪婪和暴戾！
那蛇头巨大无比，堪比一间小屋，额头上还有一个微微凸起的肉瘤，正是化蛟的征兆！
它张开血盆大口，带着腥臭的狂风，就朝着沈砚泠咬来！
就是现在！
一直如同磐石般潜伏在水下的张启灵，如同蛰伏的猎豹，骤然暴起！黑金古刀带着斩破一切的璀璨金芒，如同九天落雷，自下而上，狠狠地劈向了妖蛇那相对脆弱的咽喉部位！
“噗嗤——！”
利刃入肉的声音令人牙酸！滚烫的蛇血如同瀑布般喷涌而出，将河面染红了一大片！
妖蛇发出了痛苦而愤怒的嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，掀起滔天巨浪！
张启灵一击得手，毫不恋战，足尖在蛇身上一点，借力退回巨石，将沈砚泠牢牢护在身后。
妖蛇遭受重创，凶性大发，不顾一切地朝着两人扑来！
岸上的无邪、胖子立刻用准备好的弓弩（从村民那里借来的）进行远程骚扰。解雨臣的银针也如同疾风骤雨般射向妖蛇的眼睛等要害。
沈砚泠则在张启灵的保护下，持续释放着净化力量，一方面干扰妖蛇的行动，另一方面净化着被蛇血污染的河水。
那妖蛇虽然凶猛，但先被张启灵重创，又被岸上攻击骚扰，再加上沈砚泠那让它极为不适的净化之力，顿时陷入了被动。它疯狂地挣扎着，搅得河面如同沸腾。
张启灵看准机会，再次出击！这一次，他的目标是妖蛇的七寸！
刀光如匹练，精准无比！
“咔嚓！”
伴随着令人心悸的骨裂声，妖蛇的挣扎戛然而止，庞大的身躯僵硬了片刻，然后轰然砸落回河中，溅起冲天的水花，不再动弹。
河面，渐渐恢复了平静，只有那弥漫的血腥味证明着刚才发生的激战。
岸上先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼声！
“死了！妖蛇死了！”
“神使大人万岁！高人们万岁！”
村民们激动得热泪盈眶，纷纷朝着沈砚泠和张启灵的方向跪拜。
沈砚泠看着恢复平静的河面，松了口气，身体有些脱力地靠在张启灵怀里。
张启灵收刀回鞘，紧紧搂住他。
黑瞎子从后方跑过来，看着那巨大的蛇尸，搓着手，两眼放光：“好家伙！这么大个儿！这蛇胆、蛇皮、蛇骨……都是宝贝啊！发财了发财了！”
解雨臣冷冷道：“蛇血有毒，需处理。蛇尸尽快焚烧，以免污染水源。”
黑瞎子立刻点头哈腰：“明白明白！花儿爷说得对！我这就去组织村民干活儿！” 他瞬间进入了“项目经理”模式，开始指挥幸存的村民处理后续事宜，那架势，仿佛他才是拯救村庄的总指挥。
无邪和胖子看着他那副样子，相视无奈一笑。
清水村的危机，总算有惊无险地解决了。而沈砚泠“神使”的名头，恐怕也要随着村民的口口相传，在这片地域流传开来了。
只是，接连遇到邪修和妖蛇，让张启灵隐隐觉得，这片地域的“不平静”，似乎并非偶然。他们的旅程，仿佛被一只无形的手，牵引向更深层的迷雾之中。