能量风暴渐渐平息，只剩下“世界之脐”那融合了复杂人性的、平稳而有力的搏动声，如同一个巨大而健康的心脏，在废墟中有节奏地回响。
猩红的警报灯光熄灭，只留下原本幽蓝和混杂着其他情绪色彩的能量管线提供照明，将一片狼藉的空间映照得光怪陆离。
陈墨蜷缩在控制台旁，哭泣声渐渐微弱，只剩下肩膀偶尔的抽动。数据流的残光和真实的泪水在他脸上干涸，留下狼狈的痕迹。他仿佛被抽空了灵魂，只剩下一个被痛苦和迷茫填满的空壳。
铁拳、扳手和莉亚站在不远处，警惕着可能残余的危险，但更多的是一种不知该如何是好的沉默。打倒一个疯狂的敌人很简单，但面对一个崩溃的、曾经也是受害者的灵魂，拳头和武器似乎都失去了意义。
小骨没有催促，也没有安慰。他只是静静地站在陈墨面前，眼窝中的灵魂之火平静地燃烧，仿佛在等待一道需要时间沉淀的菜肴自然冷却。
过了许久，陈墨才用沙哑得几乎破碎的声音，断断续续地开口，像是在梦呓，又像是在忏悔：
“他们……死的时候……我在外地参加学术会议……”
“接到消息……赶回去……只看到……一片废墟……”
“那些人……为了抢研究所最新的情绪稳定剂配方……他们明明可以只抢东西的……为什么……为什么要杀人……”
“小雅……她才八岁……她最喜欢我给她拼的机器人了……”
他抬起颤抖的手，想要触碰空气中那些早已消散的记忆幻影，却只抓到了一片虚无。巨大的悲伤和无力感几乎要再次将他吞噬。
“我恨……我好恨……恨那些罪犯……恨这个世界上所有失控的、肮脏的情感！”他的声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒，但随即又低落下去，充满了自我厌弃，“可是……可是我用的方法……我和他们……又有什么区别……”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛看向小骨，带着最后一丝寻求答案般的绝望：“告诉我……除了彻底清除这该死的根源……还有什么办法……能阻止这样的悲剧再发生？！还有什么办法……能让我的家人……活过来？！”
这声质问，饱含了一个失去一切的人最深沉的痛苦和无助。
扳手和莉亚闻言，都露出了沉重的表情。这是一个无解的问题，是横亘在陈墨，或许也是横亘在无数末世幸存者心中的，最尖锐的刺。
铁拳张了张嘴，想骂句什么，但看着陈墨那副惨状，最终只是烦躁地挠了挠头，把话憋了回去。
就在这时，小骨的意念再次响起，没有直接回答那个关于“复活”的绝望问题，而是指向了一个更根本的方向：
【仇恨的火焰，烧毁了你的厨房，也蒙蔽了你的味觉。】
【你只尝到了情感最苦涩、最灼烧的部分，便认定所有食材都是毒药。】
【但你忘了，温暖家人的爱，支撑你求学的坚持，甚至此刻你心中这份无法磨灭的思念……它们，同样是情感的滋味。】
小骨的骨骼手掌抬起，指向那平稳搏动的“世界之脐”。
【看看它。】
【它曾被你用来收集极致的苦与痛，试图酿造毁灭的毒酒。】
【但现在，它容纳了所有。悲伤与希望同在，愤怒与守护交织。】
【它没有因为复杂而爆炸，反而因为完整，而变得……强大，且稳定。】
陈墨顺着小骨所指的方向望去，看着那散发着包容万象气息的“心脏”，眼神剧烈地动摇着。他毕生所学的知识，他所信奉的绝对理性，都无法解释眼前这一幕。情感，这种他视为混乱之源、必须清除的“病毒”，竟然可以……这样？
小骨走近一步，骨骼手掌虚按在陈墨的胸口——那枚已经不再闪烁的徽章上方。
【你问，除了清除，还有什么办法？】
【办法就是，承认它的存在，接受它的全部，然后……学会如何与它共处，如何用它来创造，而非仅仅毁灭。】
【就像学做菜，你不能因为被辣椒呛过一次，就拒绝所有调味料。】
【真正的治愈，不是变成没有味觉的石头，而是学会……烹饪自己的人生。】
这番用“美食哲学”包装的劝导，如同涓涓细流，一点点渗透进陈墨干涸龟裂的心田。他怔怔地看着小骨，看着那平静燃烧的灵魂之火，感受着“世界之脐”传来的、包容而强大的能量波动……
他体内那颗早已被他自己改造成冰冷机械、只为维持基本生理功能的“心脏”（或者说能量泵），似乎……悸动了一下。
一种陌生的、温暖的、带着刺痛感的暖流，伴随着那些被他强行封印的记忆，重新开始在那冰冷的机械与残存的血肉之间流淌。
他仿佛又能感觉到阳光照在身上的温度，又能听到妹妹银铃般的笑声，又能闻到母亲做的饭菜香味……以及，那刻骨铭心的、失去一切的痛。
痛苦依旧存在，撕心裂肺。但这一次，痛苦不再是他世界的全部。与之并存的，还有那些被他刻意遗忘的美好。
泪水再次涌出，但不再是崩溃的绝望，而是混杂着痛苦、悔恨、释然与一丝微弱……希望的复杂洪流。
他明白了。
“总厨”的路，是通往更大毁灭的死路。而他自己选择的复仇之路，也只是在重复他所憎恨的暴行。
真正的路，或许……真的像这个骷髅说的，是去“品尝”，去“调和”，去“烹饪”？
他艰难地抬起头，看向小骨，声音依旧沙哑，却少了那份偏执的死气：
“我……我该怎么做？”
小骨收回手掌，意念平和：
【首先，停止往‘厨房’里扔炸弹。】
【然后，告诉我们，‘总厨’在哪里？他的‘心脏’，又是什么？】
陈墨深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，指向“世界之脐”后方，一条更加幽深、被更加浓郁能量笼罩的通道。
“他……在核心控制室，与‘世界之脐’的中枢直接连接……”
“他的‘心脏’……是一个……融合了所有初始‘心魇’项目数据、以及他自身被剥离的所有情感的……生物机械共生体……”
“那是……他力量的源泉，也是……他唯一的弱点……”