那支撑他们穿越地狱、搏杀怪物的最后一丝微光，在看清冷库内部景象的瞬间，如同脆弱的肥皂泡般“啪”地一声破裂了。尸体、空荡的货架、散落的、被糟蹋过的食物残骸……这一切构成了一幅比外面废墟更加残酷的画面。老陈发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽，他瘫软在地，双手捂住脸，而肩膀剧烈地耸动。爱丽猛地转过身，扶着墙壁干呕起来。汤姆和李呆立原地，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。玛利亚将阿什紧紧搂在怀里，不让他看到里面的惨状，自己的嘴唇却不受控制地颤抖着。连一向冷静的丹尼尔，也摘下了眼镜，用力揉着眉心，脸上是无法掩饰的挫败感。
寂静笼罩着众人，只有冷库电机停止运转后细微的“滋滋”声和老陈压抑的啜泣。
最终，打破这死寂的是杰克。他深吸了一口混合着腐败食物和死亡气息的冰冷空气，强迫自己从巨大的失望中挣脱出来。生存的本能压倒了情绪上的崩溃。
“都别愣着了！”他的声音带着一种不容置疑的强硬，像鞭子一样抽打在众人麻木的神经上，“先搜索一下！看看还有没有能用得上的食物！哪怕是一点也好！动作快！”
他的命令让其他人猛地回过神来。是啊，绝望不能当饭吃。只要还有一口气，搜寻就不能停止。
众人像是被上了发条，机械地行动起来。他们分散开来，强忍着对尸体的恐惧和生理上的不适，在冰冷、光线昏暗的冷库里仔细翻找起来。每一个货架的角落，每一处可能藏匿物品的缝隙都不放过。
杰克没有立刻加入搜索，他示意丹尼尔跟他一起，小心翼翼地避开地上的尸体，走到了冷库较深处的区域。他需要弄清楚这里发生了什么，这关系到他们是否能够安全地在此停留。
手电光扫过一具蜷缩在墙角的尸体。那是一个中年男人，穿着一件夹克衫，脸上覆盖着白霜，表情扭曲，双手紧紧抱在胸前，仿佛死前经历了极大的痛苦。旁边散落着几个被撕开的、印着中文的冷冻蔬菜包装袋，里面的东西早已被掏空。
“你觉得…”杰克压低声音，尽量不去看那些死者的脸，“这些人生前，跑来这个冷库里面躲着，直到…冷死在里面的可能性有多大？”
丹尼尔推了推重新戴好的眼镜。他仔细察看了几具尸体的位置、姿态以及他们身边的物品——空包装袋、喝光的水瓶、一些明显是试图用来取暖但毫无用处的破布。
“百分之九十的可能性。”丹尼尔的声音平静，“看他们的姿态和身边的物品，更像是长时间滞留在此，资源耗尽后导致的死亡。低温症和饥饿是主要原因。”
他顿了顿，指向冷库大门：“唯二的其他可能，比如他们是被关在里面的，但这说不通。如果他们是被人为关进来等死的，那么这些食物——”他的手电光扫过那些空荡的货架和散落的包装，“应该早在他们被关进来之前就被洗劫一空，或者被关他们的人拿走，而不是留在这里，让这些可怜人有机会吃完。”
杰克听到丹尼尔的分析，深以为然地点点头。逻辑很清晰。这些不幸的人，很可能是在灾难初期，为了躲避外面的感染者和混乱，看中了这个坚固、密封且存有食物的冷库，于是躲了进来。他们或许以为灾难会很快过去，或者等待救援。但他们低估了灾难的持久性，也高估了食物的储备。冷库的低温环境在电力中断后能维持一段时间的低温。而没有厚衣服只有这些硬邦邦食物的他们则待在冷库里等死。当食物逐渐耗尽，严寒无情地侵蚀身体，他们最终在绝望和痛苦中相继死去。那些冻得硬邦邦的生肉和冰冷的罐头，在最后时刻，恐怕也成了他们维系生命的、难以下咽的“佳肴”。
这是一场缓慢的、发生在冰窖之中的悲剧。理解了这一点，杰克心中对这些尸体的恐惧减少了些，取而代之的是一种沉重的悲哀和对这个世界的更深切的愤怒。
这时，负责搜索食物的其他人陆陆续续回到了冷库门口。他们的脸上没有喜悦，只有一丝疲惫。不过好消息是每个人手里都拿着一些东西。
李将找到的物品放在地上一个相对干净的空纸箱里，向杰克汇报：“我们找遍了所有角落。尽管大部分食物，尤其是新鲜的肉类和蔬菜，要么腐烂了，要么被……被他们吃掉了，但是还有一些密封完好的罐头，主要是水果罐头和一些豆类，散落在一些货架底层或者箱子后面，可能被遗漏了。”他指了指纸箱里的十几个各种型号的罐头，“另外，在外面办公室的一个锁着的抽屉里，我们还找到了几瓶纯净水和一小盒未开封的压缩饼干。”
他顿了顿，估算了一下，语气更加沉重：“不过，这个量……就算我们严格控制配给，可能也只够我们八个人支撑两天，最多三天。”
两天。
这个数字如果是平时仍然躲藏起来的他们来说绝对不够用。但对于急于离开这片区域、前往瓦拉布特湾的他们来说，两天似乎……已经足够？至少，这给了他们一个缓冲，一个恢复体力和制定下一步计划的机会。这总比空手而归，立刻面对饥饿要强。
杰克看着那箱来之不易的食物，又看了看周围同伴们疲惫不堪、几乎站不稳的样子。长时间的神经紧绷、下水道的跋涉、与感染者的搏斗、以及刚才巨大的希望破灭，已经将所有人的精力消耗殆尽。现在冲出去，无疑是送死。
他做出了决定：“好。有总比没有强。那么，我们今天晚上就现在这里修整。大家都很疲惫了，需要休息，需要吃点热的东西。”
这个决定得到了众人无声的赞同。没有人还有力气提出异议。能够在一个有墙壁遮蔽、相对安全（他们希望如此）的地方休息，能够吃上一口加热过的食物，已经是此刻最大的奢望。
由于餐馆一楼大门破损，窗户碎裂，直接暴露在街道上，显然不够安全。老陈哑着嗓子提议去二楼，那里原本是员工休息区和一些储藏室，相对封闭一些。
众人带着那箱宝贵的食物和找到的饮用水，跟着老陈，沿着内部一道狭窄的楼梯来到了二楼。二楼的情况比一楼稍好，虽然同样布满灰尘，但没有被大规模破坏的痕迹。有几个小房间，里面是简陋的床铺和储物柜，还有一个较大的休息室，摆放着沙发和茶几。
安全是第一要务。杰克、丹尼尔、李和汤姆这四个体力相对较好的男性，立刻开始着手加固防御。他们选中了楼梯口，那里是通往二楼的唯一通道。在丹尼尔的规划下，四人合力将休息室里一个极其沉重的、装满旧杂志和杂物的中式木质大衣柜推倒，横过来死死地堵住了楼梯口。柜子的高度和宽度几乎与楼梯通道吻合，形成了第一道坚实的屏障。
但这还不够。他们又搜寻了整个二楼，将能找到的所有重物——几张实木桌子、几个装满不知名物品的沉重木箱、甚至是一个废弃的小型保险柜——全部堆叠在柜子后面和上方，进一步加固这道防线，确保即使有感染者突破一楼，也无法轻易推开柜子爬上来。完成这一切后，四人已是满头大汗，但心里稍微踏实了一些。
接下来是生火。在二楼一个带有通风窗的小隔间里，他们用找到的一个破旧但厚实的金属垃圾桶作为火盆，小心地收集了一些废弃的纸张、干燥的家具木头作为燃料。杰克用从修车店找到的打火机点燃了火种。
橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了部分的黑暗和寒意，也带来了一丝久违的、属于人类文明的温暖光亮。火光映照着一张张疲惫、肮脏但此刻却微微放松的脸庞。他们将几个水果罐头和豆类罐头打开，用找到的金属饭盒盛着，放在火堆旁加热。
食物的香气，哪怕是简单的加热罐头，也开始在空气中弥漫开来。这气味与周围的灰尘、霉味以及从楼下隐约飘来的腐败气息混合在一起，显得有些不协调，但却无比真实地刺激着每个人的味蕾和生存欲望。他们围坐在小小的火堆旁，没有人说话，只是静静地等待着，目光追随着那跳跃的火焰，以及饭盒边缘开始冒出的、细微的热气。短暂的休整开始了，而未来，依旧笼罩在曼哈顿废墟上空浓重的迷雾之中。