运输机的引擎早已停止了轰鸣，巨大的螺旋桨僵硬地指向灰蒙蒙的天空，如同史前巨兽的骸骨，凝固在时间的流沙之中。车队在跑道上颠簸前行，轮胎碾过碎裂的混凝土块和不知名的杂物，发出持续而单调的噪音。
每个人都紧紧盯着窗外那两架逐渐清晰的庞然大物。那是两架Z国军队制式的运-8运输机，灰绿色的涂装在阴郁的天光下显得格外肃穆。它们的机身看起来基本完好，像两座突兀的山峦，矗立在跑道尽头的空旷地带。希望，如同黑暗中骤然划亮的火柴，在每一双疲惫的眼睛里闪烁起来。呼吸不自觉地变得急促，有人甚至下意识地攥紧了怀里的武器，指节因用力而发白。回家了，终于能离开这个人间地狱了——这个念头几乎要冲破理智的堤坝。
然而，随着距离的拉近，那刚刚燃起的希望火苗，开始被一股无声的寒意侵蚀、冷却。
太安静了。
除了风声穿过破损机翼缝隙发出的呜咽，以及他们自己车队引擎的低吼，再没有任何属于人类活动的声音。预想中繁忙的地勤人员、警戒的士兵、甚至是等待登机的其他幸存者……什么都没有。视线所及的范围内，只有冰冷的金属造物，以及几辆静止不动的军用车辆——两辆墨绿色的“勇士”越野车和一辆体型庞大的野战加油车，如同忠实的仆从，沉默地拱卫在运输机身旁。它们停靠的位置看似随意，却又带着一定格的姿态。
“不对劲……”林宇低声自语，声音轻得几乎只有他自己能听见。他旁边的麦克也皱紧了眉头，那双碧蓝的眼睛里，希望的光芒正迅速被警惕所取代。
车队缓缓驶入运输机阴影所笼罩的区域，轮胎碾压地面的声音在此刻显得格外刺耳。终于，更具体的、令人不安的证据赤裸裸地呈现在他们眼前。
在“勇士”越野车敞开的车门旁，在加油车的轮胎底下，在通往运输机舷梯的路径上，散落着大量黄澄澄的弹壳。这些金属小圆柱在灰暗的地面上格外醒目，无声地诉说着这里曾爆发过一场激烈的交火。弹壳的数量远超警戒射击的程度，那是一场为了生存而进行的绝望抵抗。
紧接着，他们的目光捕捉到了那几个匍匐在地的身影。
不是完整的尸体，而是……“它们”。大约四五具感染者的遗体，以各种扭曲的姿势倒毙在弹壳最密集的区域。有的头部被子弹贯穿，留下可怖的空洞；有的肢体被炸断，暗红色早已干涸发黑的粘稠物质污染了大片地面。这些尸体已经开始不同程度的腐烂，散发出阵阵令人作呕的甜腻恶臭，引来了几只苍蝇嗡嗡盘旋。从它们身上残留的破烂衣物碎片看，其中至少有两具，生前穿着的正是Z国军队的作战服。
结合之前在航站楼远远瞥见的混乱景象，一个令人毛骨悚然、却又无比合理的推论，如同冰水般浇透了所有人的心脏——这个本应是最后希望和安全港湾的撤离点，早已沦陷。守卫这里的部队，很可能在登机前或等待起飞的最后时刻，遭遇了来自内部或外部的、灾难性的袭击。或许是被吸引来的大规模感染者潮，或许……是更可怕的情况，就像王中尉曾经描述过的那样，队伍内部有人毫无征兆地发生了变异。
“吱嘎——”
车队在最靠近第一架运输机舱门的地方停了下来。轮胎摩擦地面的声音刚落，王中尉已经猛地推开了副驾驶的车门，他的动作带着一种近乎粗暴的急迫。他甚至没有完全站稳，就对着身后陆续停下的车辆，用尽全身力气嘶吼出声，声音因极度紧张而微微变形：
“所有人！停车！全部警戒！这里不对劲！重复，这里非常不对劲！”
这声吼叫如同惊雷，瞬间劈散了残存的最后一丝侥幸。幸存者们几乎是本能地行动了起来。车门被迅速推开，人们鱼跃而出，动作因为训练和求生的本能而显得异常迅捷。没有人说话，只有急促的脚步声、武器保险被打开的“咔嚓”声、以及粗重而压抑的呼吸声交织在一起。
他们以王中尉所在的指挥车为核心，自发地组成了一个松散的圆形防御圈。士兵们自然占据了外围的关键位置，手中的95式突击步枪枪口朝外，手指稳稳地搭在护圈上，眼神锐利地扫视着每一个可能的威胁方向——运输机的起落架阴影、敞开的车辆驾驶室、远处破损的机库大门……林宇、麦克和其他有战斗能力的幸存者则填充在间隙，手持消防斧、撬棍或是手枪，背对着圆心，紧张地注视着更远处的空旷地带，提防着任何可能从阴影中扑出的东西。玛丽和另外几名体弱者被保护在圈心，蹲伏在地，尽量减少暴露面积。
空气中弥漫着死亡的气息和浓烈的紧张感，浓烈的几乎要凝固起来。
“检查车辆和周边！确认安全！”王中尉继续下令，声音低沉而严厉。两名士兵立刻出列，一人战术动作娴熟地靠近那辆加油车，快速检查了驾驶室和车底，另一人则逐一排查那几辆“勇士”越野车。他们挥手示意车辆内部空无一人，但脸上的表情丝毫没有放松。
就在这时，麦克压低声音，用带着浓重口音的中文对身旁紧握着枪的林宇嘀咕了一句：“该死……我就知道，事情不会这么顺利……”
林宇头也没回，目光依旧死死地盯着远处一个可能藏匿危险的排水沟，没好气地低声回了一句：“闭上你的乌鸦嘴，麦克！”但他的语气中并没有多少真正的责怪，更多的是一种面对未知恐惧时下意识的反应。麦克的“预言”往往只是基于最坏情况的合理推测，而眼前的事实证明，这最坏的情况又一次成真了。
王中尉没有理会身后短暂的交流，他的全部注意力都集中在那扇敞开的、如同巨兽嘴巴般的运输机舱门上。那里面一片漆黑，寂静无声，仿佛隐藏着吞噬一切的秘密。他深吸了一口气，似乎想将那令人作呕的腐败气味和巨大的不安一起压入肺底。他迅速点了两名经验最丰富的老兵——一个脸上带着刀疤的士官和一个眼神沉稳的机枪手。
“你们两个，跟我上飞机检查。”他的命令简洁有力，“其他人，保持警戒！没有我的命令，任何人不得靠近飞机！通讯员，尝试用电台再次联系基地或其他可能存在的单位，报告我们当前的位置和情况！”
“是！”众人低声应道。
王中尉最后扫视了一眼严阵以待的防御圈，似乎想从中汲取一丝力量，随后猛地转身，“咔嚓”一声，将手中步枪的枪栓拉动，确保子弹已经上膛。他对着两名同伴点了点头，三人立刻组成了一个标准的战术队形——王中尉打头，刀疤士官紧随其后提供火力掩护，机枪手则负责断后并警戒后方及侧翼——小心翼翼地踏上了通往机舱的舷梯。
舷梯是放下的，这本身就是一个不寻常的信号。金属踏板在他们的军靴下发出轻微而空洞的响声，在这片死寂中显得格外清晰，每一声都敲打在下方每一个留守者的心上。所有人的目光都追随着他们的背影，心脏提到了嗓子眼。
王中尉的身影在舱门口停顿了一秒，他侧身，快速探头向机舱内扫视了一眼，然后毫不犹豫地闪身没入了那片黑暗之中。紧接着，第二名、第三名士兵也依次消失。机舱内部如同一个深不见底的黑洞，瞬间吞噬了三人，也吞噬了所有的声音。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
防御圈外，风声似乎变得更大了，卷起跑道上的尘土和碎纸，发出呜咽般的声音。远处，偶尔传来一声不知是风声还是其它什么东西造成的金属摩擦异响，都会引起一阵神经质的紧张，枪口齐刷刷地指向声音来源，直到确认那只是虚惊一场。
林宇能感觉到自己的掌心在冒汗，紧紧握着的捕鼠枪枪柄变得有些湿滑。他强迫自己保持冷静，目光不敢有丝毫懈怠，但脑海中却不受控制地想象着机舱内可能出现的景象——是空无一人？是满舱等待起飞的、却已变成感染者的士兵？还是……更加无法理解的惨状？
麦克站在他不远处，消防斧扛在肩上，看似镇定，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛暴露了他内心的波澜。玛丽蹲在地上，双手合十，嘴唇微微翕动，似乎在祈祷。
每一秒都像一个世纪那么漫长。通讯员在一旁压低声音，一遍又一遍地重复着呼叫，但电台里只有滋滋啦啦的电流噪音，没有任何回应。
突然，一阵急促的脚步声从机舱内传来！
所有人的精神瞬间高度紧绷，武器齐齐指向舱门方向。
是王中尉！
他第一个从黑暗的舱门中走了出来，脚步显得有些沉重。跟在他身后的两名士兵，脸色也同样难看，尤其是那个刀疤士官，脸上的肌肉紧绷，眼神中压抑着某种强烈的情绪。
王中尉没有立刻走下舷梯，他站在舱门口，背对着黑暗的机舱内部，目光扫过下方一张张充满期盼和恐惧的脸。他的脸色铁青，嘴唇紧抿成一条直线，眉宇间凝聚着一股几乎要实质化的阴郁和……愤怒？还是绝望？
他沉默了几秒钟，仿佛在组织语言，又仿佛是不知该如何开口。最终，他什么也没说，只是缓缓地、一步一步地走下了舷梯。他的脚步踏在金属踏板上发出的声音，不再像上去时那样果断，而是充满了疲惫和某种难以言喻的沉重。
当他终于双脚落地，站在众人面前时，他甚至没有立刻看向任何人，而是微微低下头，抬手用力地捏了捏自己的鼻梁。当他再次抬起头时，人们清晰地看到，他那张平日里坚毅如岩石的脸上，此刻除了极度的疲惫，更笼罩着一层浓得化不开的阴霾。他的眼神复杂，里面交织着震惊、愤怒，以及一丝……深深的无力感。
他没有说话，但他的脸色和神态，已经比任何语言都更清楚地传达了一个信息——
情况，比他们之前最坏的想象，还要糟糕。