山谷外十里，贺人龙大营。
中军帐内，贺人龙焦躁地来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽。
自从上次惨败之后，他每天都在煎熬中度过。
只要一合眼，耳边就是震天的爆炸声，眼前就是自己最精锐的家丁被炸成漫天血肉的惨状。
他将所有的翻盘希望，都押在了那封送往督抚大营的求援信上。
只要洪承畴的红夷大炮一到！
他要亲眼看着那座古怪的堡垒被轰成齑粉，看着那个叫陈海的贼首被碾成肉泥！
“报——！”
帐外一声长喝，打破了他焦躁的来回踱步。
贺人龙浑身一震，布满血丝的双眼猛地亮起，厉声喝道：“让他快进来！”
传令兵回来了！
一个身影连滚带爬地冲进帐中，满身尘土，脸上写满了疲惫。
贺人龙根本不给他喘息的机会，蒲扇般的大手一把揪住他的衣领，猩红的眼睛死死盯着他。
“说！洪督的红夷大炮！什么时候到！”
那传令兵被他这副要吃人的模样吓得魂飞魄散，脸色煞白，牙齿都在打颤。
“将军……红夷大炮……没，没来……”
“什么？！”
这两个字仿佛一桶冰水，从贺人龙的天灵盖浇到了脚底。
他一把将传令兵掼在地上，抬起军靴就要踹下去。
“将军饶命！饶命啊！”
传令兵反应极快，抱着头尖叫起来。
“不是小人办事不力，是洪督……是洪督他没准！”
“没准？”贺人龙简直不敢相信自己的耳朵，“是他让老子来剿这伙贼的！他看了信，怎么可能不派大炮来？”
旁边的副将李国奇和王麻子也面露疑色，觉得此事处处透着诡异。
传令兵哭丧着脸，趴在地上磕头。
“将军，小人敢用人头担保，信是亲手交到洪督手上的！他也看了！可他不但没准，还……”
“还什么？给老子说清楚！”贺人龙的咆哮震得营帐嗡嗡作响。
传令兵偷偷瞟了一眼贺人龙那张扭曲的脸，惊恐地向后挪了挪，声音细若蚊蚋。
“洪督……洪督还让将军您……立即撤军，汇同其他各部，火速赶回西安府外……”
“什么？！”
“让老子……撤军？！”
贺人龙彻底愣住了，他甚至怀疑自己是不是因为连日焦躁，出现了幻听。
李国奇和王麻子也同样一脸错愕。
那伙贼寇的凶悍，对朝廷的威胁，信上已经写得清清楚楚。
洪督抚不发援兵也就罢了，竟然还要他们撤军？
以洪承畴那酸儒的性子，必然要连根拔起，现在怎么又改主意了？
这件事明显透露着古怪。
“你他娘的敢拿老子寻开心！”
贺人龙怒火攻心，“呛”地一声拔出腰刀。
“将军息怒！”
一直沉默的李国奇，此刻却猛地跨前一步，死死按住了贺人龙的手腕。
他的脸上没有愤怒，取而代之的是一种让人发寒的冷静，和一丝极深的惊惧。
“将军，此事非同小可。”
李国奇转头，目光如锥子般钉在传令兵身上，沉声问道：“你仔细说，洪督抚下令时，可还有其他交代？他当时的大营，可有什么异样？”
那传令兵回忆了一下，连忙道：“回李将军，当时……当时营中确实有异样。小的刚到不久，就有一封盖着火漆的加急战报送了进去。洪督抚看过之后，整个人就像丢了魂，脸色难看到了极点。”
“他没给任何信件，只让小的带着令箭传一句话，说……说西北有变，诸事莫管！”
西北有变！
诸事莫管！
八个字，如八道晴天霹雳，在李国奇脑中轰然炸响。
所有想不通的关窍，在这一瞬间全部串联起来。
他只觉得手脚冰凉。
“将军！”他脸色煞白地看着贺人龙，“看来，我们这次，非撤不可了！”
“我猜，定是流寇主力，从别的方向杀出重围了！甚至……让朝廷吃了一场大败仗！否则，洪督抚绝不会如此急切地调我们回去！”
贺人龙脾气再爆，也不是蠢货。
他瞬间听懂了李国奇话里的分量。
流寇主力突围，意味着朝廷的又一次大围剿宣告失败。
整个陕甘，马上又要陷入一片腥风血雨。
到那时，若是丢城是小，自己若是被那股势力包围在这荒郊野岭，岂不是叫天天不应，叫地地不灵。
所以，与其在这和那个陈海死耗着，自己倒不如先撤兵。
在洪督身边待着，说不准什么时候就能混个总兵当当，到时候搞钱还不容易，再操练几百家丁。
再报眼下的大仇也不算迟，毕竟这陈海营寨筑起，不像那些流寇一溜烟就跑了。
想到这。
贺人龙狠狠地一拳砸在桌案上，桌上的茶碗被震得粉碎。
尽管心中有万千不甘，但他知道，必须走了。
“传令！”
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“全军拔营！立刻！马上！”
就在大军乱糟糟地准备开拔时，贺人龙像是想起了什么，面色陡然狰狞。
“把那个叫吴庸的废物给老子带上来！老子要亲手剐了他！”
然而，派去押解的亲兵，很快就空手而回。
“将军，不好了！看守吴庸的两个弟兄，被人用毒针射死在了帐篷里！那个吴庸……连带着营里的一匹快马，都不见了！”
“什么？！”
贺人龙只觉得眼前一黑，气血翻涌，差点栽倒在地。
那个阴险的狗东西，竟然趁乱跑了！
“陈海……吴庸……”
贺人龙猛地回头，望向远处秦岭深邃的轮廓，那眼神怨毒得仿佛要滴出血来。
“你们给老子等着！这笔账，老子迟早要连本带利地讨回来！”
……
陈海的营帐内，灯火摇曳。
“你说的是真的？贺人龙当真撤军了？”
听完姜涛的汇报，陈海猛地从座位上站了起来，脸上是难以掩饰的惊喜。
“千真万确！”姜涛的语气十分肯定，“属下亲自带人摸出山谷探查，贺人龙的大营已经人去楼空。他们是下午拔的营，连夜就奔出五十多里，和其他几支官军汇合后，没有片刻停留，径直朝山外去了。”
“会不会是诈？”陈海皱眉，这胜利来得太突然，让他有些不敢相信。
“应该不会。”姜涛分析道，“他们走得极为仓促，连派出去的探马来不及全部收回，只给留了一句口信。我的人在半路截住一个掉队的官军探子，据那人说，上官下了死命令，让他们不惜一切代价，立刻跟随主营撤出秦岭，违令者斩。”
如此仓促狼狈，绝不可能是计谋。
陈海心中的疑云更重了，官军那边，一定是出了什么天大的变故。
他沉思片刻，忽然问道：“姜涛，如今是几月了？”
姜涛想了想，回答道：“回百总，前几日刚过六月，眼下应是七月中旬。”
崇祯八年，六七月间……
这几个字，如同一道闪电，瞬间劈开了陈海脑中的迷雾，前世的那些历史记忆，被瞬间激活！
他想起来了！
崇祯八年六月，乱马川之战，李自成集结三万精锐，佯装攻打宁州城。
宁州城向总督洪承畴求援，洪承畴正面对朝廷“六月平贼”的重压，明知不可为，但还是派孤山副总兵艾万年，副将刘成功、柳国镇，游击王锡命等部，引兵三千，解宁州之围。
不得已向最近的艾万年引兵三千，派其解宁州之围。
结果，艾万年等部刚踏上宁州地界，李自成便立即调转兵马围攻艾万年。
李自成三万精锐，艾万年等部三千兵马很快不敌，撤往巴家寨，岂料李自成早有预料。
等艾万年一到，周围伏兵四起，官军顿时深陷重围，最终孤山副总兵艾万年、副将柳国镇战死，副将刘成功、参将王锡命重伤突围。
然而，噩耗还没结束。
紧接着，七月，名将曹文诏闻听此事以后，主动请缨。
命其侄曹变蛟担任先锋，于湫头镇与李自成部相遇，曹变蛟率先登城，获首级五百余。
曹变蛟见李自成部逃窜，遂追击三十里，曹文诏主力在后尾随，结果李自成故技重施，等曹文诏主力进入重围，直接精锐尽出将其包围。
最终曹文诏率二十余将校军官或战死，或自刎殉国，只有曹变蛟逃过一劫。
这两场决定性的惨败，几乎将明军在西北的精锐扫荡一空。
洪承畴彻底失去了主动围剿的能力，只能被迫收缩防线，全力固守城池。
原来如此！
贺人龙的撤退，不是因为自己有多强，而是因为整个西北的明军防线，已经到了崩溃的边缘！