清晨的秦淮河，褪去了夜晚的流光溢彩，多了几分水乡特有的宁静与慵懒。薄雾如纱，笼罩着蜿蜒的河道、古朴的画舫和挂满红灯笼的长廊。河水缓缓流淌，倒映着两岸白墙黛瓦的马头墙，偶尔有早起的船夫摇着橹划过，荡开一圈圈涟漪。
喻星河走近长廊，那个穿着淡青色旗袍的身影依旧凭栏而立，似乎并未察觉他的到来，又或者，早已料到。
离得近了，更能看清她的容貌。当真如新月清晖，春花晓露，眉眼间的书卷气与那股子仿佛从骨子里透出来的水韵灵动交织在一起，形成一种独特而吸引人的气质。她看起来不过二十出头年纪，但那双沉静的杏眼里，却仿佛盛着比秦淮河水更深邃的时光。
“你来了。”她并未回头，声音清越如玉磬，带着一丝江南女子特有的软糯，却又透着一股淡淡的疏离感。
喻星河在她身旁停下，与她一样望向雾气朦胧的河面，手中的权杖传来平稳的波动，并未示警。“姑娘似乎认得我？”
女子这才缓缓转过身，正面看向喻星河，以及他手中那根非同寻常的权杖。她的目光在权杖上停留了片刻，眼中闪过一丝极淡的、类似于“果然如此”的了然。
“守护‘人间烟火’的当代执杖人，喻星河。”她轻轻吐出这句话，语气平淡，却让喻星河心中猛地一凛！
她竟然知道得这么清楚！
“不必紧张。”女子似乎看出了他的戒备，唇角微扬，露出一丝清浅得几乎看不见的笑意，“我若对你有恶意，昨夜便不会让你察觉到我的存在，今日更不会在此等你。”
“那姑娘是？”喻星河按下心中的波澜，沉声问道。
“我姓秦，名淮月。”她坦然道出了名字，仿佛这只是一个再普通不过的称谓，“祖上世代居于这秦淮河畔，勉强算是……这片水韵的‘看守者’之一吧。”
秦淮月！人如其名！
“看守者？”喻星河捕捉到这个关键词，“类似于……‘守墨人’？‘守碑人’？”
秦淮月微微摇头：“有所不同。墨影守护的是‘技艺’与‘秘密’，冯默守护的是‘秩序’与‘安全’。而我秦氏一族，世代守护的，是这秦淮河的‘文脉’与‘水韵’，是六朝金粉沉淀下的那一点‘真’与‘灵’，不让其被彻底的物欲和浮华所淹没。”
她顿了顿，目光再次投向河水，语气带着一丝不易察觉的忧思：“然而，近些年来，有一股外来的、充满掠夺与扭曲意味的力量，正在不断侵蚀这条水脉，试图将其变得只剩下空洞的喧嚣和堕落的诱惑。他们称之为……‘蚀脉者’。”
她果然知道“蚀脉者”！而且听起来，双方还是对立关系！
“所以，你是友非敌？”喻星河确认道。
“至少在对抗‘蚀脉者’这一点上，我们的目标是相同的。”秦淮月给出了一个谨慎的回答，“我观察你并非一日。从你踏入浙江开始，你修复龙脉、守护烟火的行为，便已引起了某些存在的注意。包括我，也包括……他们。”
“昨天工地的事，还有那本假的《指南》，你都知道了？”喻星河问道。
“略知一二。”秦淮月颔首，“‘蚀脉者’在南京经营日久，势力盘根错节。他们擅长利用人心的弱点，制造矛盾，扭曲情感。那本假《指南》，便是他们惯用的伎俩之一，伪造‘守护遗物’，引诱并标记像你这样的‘清理者’。”
她看向喻星河，眼神清澈而认真：“你做得很好，没有轻易触动那个陷阱。否则，此刻你已被他们的‘猎犬’牢牢盯上。”
喻星河背后渗出一丝冷汗，幸好有权杖预警。“那真的《指南》……”
“真正的林秀仪女士手稿，并不在李家母子手中。”秦淮月给出了确切的答案，“当年林女士游历至南京，有感于底层女工之艰辛，确实编写过一些启蒙读物，但并未广泛流传。她离去前，将其一份手稿，赠与了一位志同道合的朋友。那位朋友，正是我的祖母。”
喻星河瞳孔微缩！奶奶的手稿，竟然在秦淮月的祖母那里！
“你想要它？”秦淮月直接问道。
“它对我很重要。”喻星河坦然承认，“不仅是寻找‘蚀脉者’的线索，更是……一种传承。”
秦淮月沉默了片刻，似乎在权衡着什么。良久，她才缓缓开口：“手稿可以给你。但，有一个条件。”
“请讲。”
“帮我净化一处被‘蚀脉者’严重污染的‘水韵节点’。”秦淮月的神色变得凝重起来，“那处节点位于秦淮河下游的一段支流，隐藏在一家名为‘魅影’的高级私人会所之下。那里表面是纸醉金迷的销金窟，实则是‘蚀脉者’用来汲取、扭曲‘浮华’与‘欲望’之力，污染水脉的据点。我独自尝试过几次，但其防卫森严，且核心区域有极强的精神污染力场，我无法深入。”
“作为回报，我不仅将林女士手稿奉上，还会在你净化节点的过程中，提供我所知的、关于南京龙脉和‘蚀脉者’在此地活动的一切信息。”秦淮月看着喻星河，“并且，我怀疑，那处节点，也与你们正在寻找的、‘蚀脉者’更深层的阴谋有关。”
喻星河几乎没有犹豫。“成交！”
净化龙脉节点，本就是他的职责所在。如今既能得到奶奶的手稿，又能获得一个重要盟友和信息来源，还能打击“蚀脉者”，一举多得，他没有理由拒绝。
“很好。”秦淮月脸上终于露出一丝真切些的笑意，如同冰河解冻，春水初生，美得令人心折。“那么，合作愉快，喻星河。”
她伸出纤纤玉手，手腕上戴着一只品相极佳的羊脂玉镯，与她一身的气质相得益彰。
喻星河伸手与她轻轻一握，触手之处，一片温凉细腻，同时能感觉到她体内蕴含着一股柔和却坚韧的、与水韵紧密相连的能量。
“合作愉快，秦淮月。”
就在这时，秦淮月像是突然感应到了什么，秀眉微蹙，目光锐利地扫向河对岸一片看似寻常的柳树林。
“我们被监视了。”她低声道，声音恢复了之前的清冷，“是‘蚀脉者’的耳目，一种依附在柳树上的‘木傀’。看来，他们已经开始注意到我们的接触了。”
喻星河也立刻催动感知，果然在对岸的柳树林中，察觉到了几缕极其微弱的、带着草木清香却内藏阴秽的能量波动，正如同无形的眼睛，窥视着他们的一举一动。
“需要处理掉吗？”喻星河握紧了权杖。
“不必打草惊蛇。”秦淮月摇了摇头，“清理掉这几个，他们还会派来更多。让他们看着也好，正好可以迷惑他们，以为我们只是在‘偶遇’闲聊。”
她说着，手腕一翻，指尖不知何时夹住了一片薄如柳叶、泛着青光的玉符。她屈指一弹，玉符无声无息地没入脚下的河水中。
刹那间，以他们二人为中心，方圆十米内的河水似乎微微荡漾了一下，泛起一层极其淡薄的、肉眼难见的雾气。
【水韵·障目】，喻星河听到她轻声念道。
顿时，那种被窥视的感觉虽然依旧存在，但却变得模糊、扭曲起来，仿佛隔了一层毛玻璃，再也无法清晰地感知到他们的具体交谈和能量波动。
好精妙的水系术法！喻星河心中暗赞。这位秦淮月，果然不是寻常女子。
“此地不宜久留。”秦淮月低声道，“今晚子时，我们还在原地碰面，我会带你去取手稿，并商议净化‘魅影’会所的事宜。”
说完，她对着喻星河微微欠身，旋即转身，旗袍下摆划出优雅的弧度，身影如同融入水汽般，几个起落间，便消失在长廊尽头的薄雾之中，仿佛从未出现过。
喻星河站在原地，感受着周围那尚未完全散去的、清冷的水韵气息，以及权杖传来的、与之前截然不同的、带着一丝认可意味的平和波动，心中波澜起伏。
南京之行，果然不会平淡。才刚刚开始，就遇到了如此神秘而强大的临时盟友，也窥见了“蚀脉者”更加诡谲难防的手段。
今晚子时，秦淮河畔，又将揭开怎样的序幕？
他抬起头，看向对岸那片依旧静谧的柳树林，眼神变得锐利起来。
“蚀脉者”……你们的把戏，我接下了！