马车悠悠，晃晃悠悠地驶向大盛朝的权力中心——皇城。
经过汤泉山庄那一番休养与匪夷所思的【金手指】升级，云芷萝只觉脱胎换骨。
身侧，萧砚卿依旧是那副温润如玉的模样，只是眉宇间那几不可察的郁色消散了些许，眸光也更为深邃。
小满则乖巧地倚在云芷萝怀里，小脑袋一点一点，显然对这缓慢的行程有些昏昏欲睡。
“娘亲，我们这是要去见皇爷爷吗？”小满揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地问。
云芷萝轻抚着他柔软的发顶，柔声道：“是啊。”她瞥了一眼萧砚卿，后者正含笑看着他们母子。
此番回京，名为省亲，实则暗流涌动。
云芷萝暗自思忖，她的【植物图鉴金手指】如今已满级。她开始有意识地留意周遭的草木，试图从中发掘一些有用的信息。
马车在宫门前缓缓停下，早有内侍恭敬等候。
“九王爷，云姑娘，小公子，陛下已在御书房等候多时了。”
御书房内，熏香袅袅。
萧烨看着走进来的萧砚卿，脸上露出了难得的温和笑意：“砚卿，你们可算来了。”
“劳皇叔挂心，砚卿无妨，只是些皮外伤，倒是芷萝和小满受了些惊吓。”
萧砚卿躬身行礼，语气一如既往的谦和。
萧烨的目光转向云芷萝和小满，尤其是看到粉雕玉琢的小满时，眼神不自觉地柔和了几分：“小满也来啦？哎，小满又长高啦！”他招招手，“来，到皇爷爷这里来。”
小满看了看云芷萝，得到她鼓励的眼神后，才迈着小短腿哒哒哒地跑到萧烨面前，仰起糯米团子般的小脸，清脆地喊道：“皇爷爷安好！”
萧烨龙心大悦，一把将小满抱起放在膝上，笑道：“好孩子，好孩子！朕知道你们早已成婚，虽是情势所迫，但礼数不可废。朕打算，在京中为你们再补办一场盛大的婚礼，务必风风光光，不让这机灵鬼丫头受了委屈。”
云芷萝心中一动，正要开口，却被萧砚卿抢先道：“多谢皇叔美意。只是现下边境还战乱不休，诸事繁杂，儿臣的婚事，还是从简为好，以免徒增事端。”
萧烨眉头微蹙，似乎想说什么，但最终还是点了点头：“也好，此事日后再议。今日家宴，你们……”
话音未落，异变陡生！
“咻——咻咻！”
数道破空之声骤然响起，几支淬着幽蓝寒光的弩箭穿透窗棂，直奔御座上的萧烨和小满射来！
“保护陛下！”
“有刺客！”
殿外侍卫的怒吼与刀剑出鞘声瞬间炸响。
御书房内，空气仿佛凝固了一瞬，随即陷入极致的混乱。
萧砚卿反应快如闪电，几乎在箭矢破窗的刹那，便一把推开御座前的书案，同时大袖一卷，将萧烨和小满护在身后。
他腰间软剑“铮”然出鞘，寒光凛冽，精准地击落了最先袭来的几支弩箭。
“铿锵！噗嗤！”
箭矢入肉的声音与金属碰撞声交织，几名贴身太监和侍卫已然中箭倒地，鲜血瞬间染红了名贵的地毯。
浓烈的杀气弥漫开来，数名身着夜行衣、手持奇形兵刃的死士如同鬼魅般从各个角落扑出，他们的目标明确——皇帝萧烨，以及被他紧紧护在怀里的小满！
“大罗死士！”萧砚卿眸光一寒，声音冷冽如冰。这些刺客身手矫健狠辣，招招致命，显然是经过特殊训练的精锐。
云芷萝一颗心提到了嗓子眼，她虽见过些场面，但如此近距离的生死搏杀还是头一回。
她下意识地将小满拉到自己身后更安全的位置，目光飞快扫过混乱的战场。
【发现毒蒺藜，沾染微量‘一线喉’毒素，触之即亡！】
【窗边盆栽为‘龙舌兰’，叶片边缘锋利，可作临时武器！】
【左侧书架底部松动，可推倒阻敌！】
脑海中，金手指的信息如潮水般涌现。
云芷萝强迫自己冷静下来。
她看到一名死士绕过萧砚卿的正面防御，从侧面阴狠地扑向护着小满的萧烨。
那死士手中的弯刀闪着诡异的绿芒，显然也淬了剧毒！
“小心！”云芷萝尖叫出声，已来不及多想。
就在那弯刀即将劈中萧烨的瞬间，云芷萝猛地抓起身边矮几上的一只沉重铜制香炉，用尽全身力气，狠狠地朝着那名死士的头部砸了过去！
“砰！”
香炉正中死士的太阳穴，那死士闷哼一声，身形一晃，攻势顿止。
虽然未能将其击毙，却也为萧砚卿争取了宝贵的半息时间。
萧砚卿回身一剑，精准无误地刺穿了那名死士的咽喉。
他深深看了一眼云芷萝，眼中闪过一丝惊异与赞许。
战斗仍在继续，死士悍不畏死，前仆后继。
萧砚卿剑法凌厉，护在萧烨身前，如同一道不可逾越的屏障。
但刺客人数众多，且个个都是以命搏命的打法，一时间竟也险象环生。
混乱之中，小满被颠簸得厉害，他紧紧抓着萧烨的衣襟，小脸煞白。
突然，他怀中似乎有什么东西滑落，“啪嗒”一声掉在了地上。
那是一块玉佩，通体温润，上面雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙，龙目炯炯，威严不凡。
激战的间隙，萧烨的目光无意中瞥见了地上的玉佩，瞳孔骤然一缩！
他认得这玉佩！
这分明是……大盛皇族直系子弟才会佩戴的龙纹玉佩！
“拦住他们！一个不留！”
萧烨的声音因震惊和愤怒而微微颤抖。
援军终于赶到，御林军如潮水般涌入，将剩余的刺客团团包围。
经过一番惨烈的搏杀，所有死士均被斩杀当场，无一活口。
血腥味弥漫在御书房内，萧烨的脸色铁青得吓人。
他喘着粗气，目光死死盯着地上那块龙纹玉佩，又缓缓抬起，看向被云芷萝紧紧抱在怀里、依旧惊魂未定的小满。
“砚卿……”萧烨的声音沙哑，带着一丝难以置信的颤抖，“这孩子……他……他究竟是谁？”
萧砚卿深吸一口气，知道再也无法隐瞒。
他上前一步，跪倒在地：“皇叔，请恕侄儿隐瞒之罪。”
他顿了顿，声音沉重地说道：“您还记得萧墨亭吗？二皇兄，靖王萧砚泽的遗孤。”
“什么？！”萧烨如遭雷击，身体晃了晃，若非及时扶住龙椅，几乎要瘫倒在地。
萧砚泽是他早逝的二儿子，当年萧砚泽身子骨一直很弱，后病逝。
“皇叔您可知！“
萧砚卿的声音带着压抑的怒火，“小满作为质子，这些年在大罗受尽虐待与追杀，九死一生。幸得好人将他送出大罗，送到一个叫李家村的小山村，又被芷萝捡回家好生照料。一直带在身边，视如己出。”
“之所以一直隐瞒小满的身世，是因为儿臣怀疑……皇宫之中，有大罗安插的内鬼。为了小满的安全，臣不敢冒险。”
萧烨听着萧砚卿的叙述，脸上的表情变幻莫测，震惊、愤怒、悲痛、愧疚……种种情绪交织在一起，最终化为一声长长的叹息。
他踉跄几步，走到小满面前，颤抖着伸出手，想要触摸孩子苍白的小脸。
“孩子……我的好孙儿……”萧烨老泪纵横，“是皇爷爷对不住你，对不住你父亲！让你受苦了……”
他一把将小满紧紧搂入怀中，声音哽咽：“朕定会为你讨回公道！”
随即，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色：“砚卿，芷萝，朕命你们，彻查此事！务必将宫中内鬼给朕揪出来！将功补过！”
窗外的天色不知何时阴沉了下来，一场更大的风暴，似乎正在酝酿。
云芷萝看着眼前这戏剧性的一幕，心中百感交集，她知道，平静的日子，恐怕一去不复返了。
而她，也必须尽快提升自己的能力，才能在这波诡云谲的京城真正立足，保护好她在乎的人。