辰时，坊市西门。
气氛比兽潮来临前更加凝重。经过数日血战，原本还算完整的防御工事已是残破不堪，焦黑的土地、凝固的暗红血迹、以及未来得及完全清理的妖兽残骸，无声地诉说着之前的惨烈。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。
一支六人小队已然集结完毕。
为首的正是巡天盟赵巡查使，他依旧是一身星纹道袍，气息渊深，目光扫过众人，带着不容置疑的威严。其左侧是摇着折扇、看似慵懒却眼神锐利的苏文。右侧则是一位身着百炼宗服饰、面容沉静、背负一个巨大剑匣的青年，名为铁铮，是欧阳子墨的亲传弟子，修为在筑基初期巅峰。
另外两人，分别来自厚土宗与锐金门。厚土宗的是一名身材敦实、面色憨厚的中年汉子，名叫石岳，筑基初期修为，气息沉稳如山。锐金门的则是一位面容冷峻、眼神如刀的青年，名为金煌，同样是筑基初期，气息锋锐逼人，看向陆铭的目光中带着一丝审视与隐藏极深的不以为然。
陆铭站在队伍末尾，一身利落的劲装，背负青光内敛的青风剑。他刻意运转敛息术，将自身筑基期的气息压制在初入筑基、尚不稳定的状态，既不过分引人注目，也符合他新晋筑基的设定。
他的目光不由自主地投向西方，那片被灰白色雾气笼罩的山峦。与第一次为了救妹妹而冒死闯入不同，这一次，他修为大增，有同伴在侧，目标明确，但心中的警惕与压力却丝毫未减。他知道，那片禁地之中，隐藏着更大的危险与秘密。
人都到齐了。赵巡查使开口，声音低沉，此行目的，尔等皆知。探查小天裂异动源头，评估风险，若有可能，尝试进行初步干扰或封印。此行凶险，远超之前兽潮，务必听从号令，谨慎行事。
他目光尤其在陆铭和金煌身上停留了一瞬：个人恩怨，暂且放下。若因内讧导致任务失败，危及同伴，休怪赵某军法无情！
金煌冷哼一声，别过头去。陆铭则平静地点了点头。
出发！
没有多余的废话，赵巡查使袖袍一甩，一道遁光卷起众人，化作一道流星，直奔青岚山西麓而去。
筑基修士的遁速远非炼气期可比，不过半个时辰，众人便已抵达西麓外围。赵巡查使按下遁光，众人落在地面。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
原本只是略显荒败的山林，此刻已近乎化作一片死地。树木大片枯萎，枝叶呈现出不祥的灰黑色，地表覆盖着一层薄薄的、如同灰烬般的物质，空气中弥漫着浓烈的腐朽和那股令人心悸的混乱气息。越往深处，那灰白色的雾气越发浓郁，其中隐隐有诡异的黑影穿梭，传来令人牙酸的嘶鸣。
跟紧我，收敛气息，注意警戒。赵巡查使沉声道，率先迈步踏入这片死寂之地。他周身泛起淡淡的星辉，将周围令人不适的气息隔绝开来。
苏文折扇轻摇，一层无形的气罩护住自身，目光警惕地扫视四周。铁铮背后的剑匣发出细微的嗡鸣，似乎随时准备出鞘。石岳脚下土黄色灵光流转，与大地气息相连。金煌周身剑气隐现，锐利无匹。
陆铭则将敛息术运转到极致，同时体内液态的淡金色真元缓缓流淌，随时可以爆发出强大力量。他敏锐地感觉到，越靠近小天裂，体内真元对周遭环境的排斥感就越强，尤其是对那弥漫的黑气，仿佛水火不容。
队伍沉默地前行，速度不快，每个人都全神贯注。沿途，他们看到了更多被黑气彻底侵蚀、化为枯骨的妖兽残骸，也遭遇了几波零星的、完全失去理智、只剩下杀戮本能的小型妖兽袭击，都被众人以雷霆手段迅速解决。
陆铭在这次战斗中，刻意控制了力量，只表现出普通筑基初期的水准，以青风剑对敌，剑法迅捷精准，偶尔辅以苏文新赠的几张筑基期符箓，中规中矩，并未显露出上古灵气的特异之处。
金煌的剑法则大开大合，金光璀璨，往往一剑便能将妖兽斩为两段，威力惊人，他偶尔瞥向陆铭那平平无奇的表现，眼神中的轻视又多了几分。
苏文和赵巡查使则将陆铭的表现看在眼里，并未多言。
随着不断深入，周围的灰雾越来越浓，光线昏暗，仿佛提前进入了黑夜。那来自小天裂方向的吸力与压迫感也越来越强。
突然，走在最前面的赵巡查使猛地停下脚步，抬手示意。
前方雾气一阵剧烈翻滚，伴随着沉重的脚步声和令人作呕的腥风，三头体型庞大、周身黑气缭绕的妖兽缓缓走了出来！
为首的，赫然是一头体型比之前阵地上那头还要大上一圈的三眼魔猿！另外两头，则是一头背生骨刺、獠牙外翻的巨虎，以及一条水桶粗细、鳞片闪烁着金属光泽的巨蟒！它们的气息，全都达到了二阶（筑基期）！尤其是那头三眼魔猿，已然接近二阶中期！
这三头妖兽眼中赤红一片，充满了暴戾与毁灭，显然已被黑气完全控制！
小心！是二阶妖兽群！赵巡查使脸色凝重，周身星辉大盛，结阵！
不用他多说，众人立刻各就各位。石岳低喝一声，双掌按地，一道厚重的土黄色光墙瞬间升起，挡在众人前方。铁铮背后的剑匣的一声打开，三柄寒光闪闪的飞剑鱼贯而出，悬浮在他身前，剑气纵横。金煌巨剑在手，金光爆射。苏文折扇轻摇，神色也严肃起来。
陆铭握紧了青风剑，体内淡金色真元加速流转。他知道，真正的考验，开始了。
这三头二阶妖兽，绝非之前那些杂兵可比。
一场恶战，在所难免。