吴明的突然离去，如同在平静的水面投下一颗石子，在刘禅心中漾开层层涟漪。他握着那封简短的信笺，反复咀嚼着“江东事急”和“‘蜘蛛’所求，他日再叙”这两句话。
“陛下，吴明此人来历神秘，其言不可尽信。此刻前往江东，是友是敌，尚未可知。”诸葛亮得知消息后，谨慎地提醒。他对这个突然出现又身怀奇术的郎中始终抱有戒心。
刘禅将信纸置于烛火之上，看着它缓缓蜷曲、化为灰烬，沉声道：“朕知道。但他此前确实救了朕与银屏、谌儿的性命，此恩是实。至于其背后‘蜘蛛’所欲为何，眼下我等无力深究，只要其目标亦是‘仙鹤’，便可暂为利用。他此刻前往江东，或许真能助周循一臂之力，搅乱孙虑后方，于我大汉有利。”
他走到殿外，眺望东南方向。江东的局势牵一发而动全身，若能借助内部力量颠覆孙虑的统治，重新建立一个对汉相对友好的政权，那么北地司马师将失去一个重要臂助，大汉面临的压力将骤减。
“传令给糜威，”刘禅对紧随其后的诸葛亮道，“让他的人密切关注吴明在江东的动向，但切勿与之接触，亦不可干涉其行动。只需旁观，将所见所闻传回即可。”
“老臣明白。”诸葛亮领命，随即又道，“陛下，霍弋将军送来的人证物证已整理刊发，天下舆论已有转向。并州郝昭将军处，防治瘟疫的药材也已安排人手秘密运送。眼下内部暂稳，或可考虑对交州士祗有所动作？”
刘禅点了点头，目光投向南方地图：“士祗主力南下苍梧，意图不明，但其老巢交趾必然空虚。李丰在荆州压力减轻，可令其分出一支偏师，汇合邓芝江州兵马，自郁林郡南下，做出反攻交趾的姿态！不必真的攻城略地，旨在牵制士祗，使其不敢全力北顾或西进！”
“陛下此策甚妙，围魏救赵，可解荆南之困。”诸葛亮赞道。
战略既定，各项命令迅速下达。大汉这台精密的机器，在刘禅的指挥下，开始尝试在被动中寻求主动。
随着紫髓辟毒珠的日夜滋养，刘禅感觉身体一日好过一日，原本滞涩的经脉变得通畅，精力也日益充沛。他重新恢复了每日晨练的习惯，虽然武艺依旧平平，但强身健体已足够。关银屏见他气色红润，行动如常，悬着的心终于放了下来，脸上也多了笑容。
几日之后，来自江东的第一份关于吴明的消息通过糜威的渠道送回。
情报显示，吴明抵达建业后，并未直接接触周循等已知的反孙虑势力，反而摇身一变，以游方神医的身份，在士族圈中迅速打开了名声。他凭借高超的医术，治好了几位江东老臣的顽疾，甚至连深居简出的张昭之弟张休都对其赞誉有加，将其引荐入了建业的贵人圈。
吴明想做什么？凭借医术接近江东权力核心？刘禅心中疑惑更深。这“蜘蛛”的行事风格，与“仙鹤”的阴狠诡谲截然不同，更侧重于渗透和影响。
又过了数日，一份来自北地边境的密报，引起了刘禅的警觉。密报是潜伏在司马师军中的暗影卫冒死送回，称司马师在并州前线因疫病困扰，攻势确实减缓，但其后方，由魏延率领的降军正在与司马师的本部兵马进行整合演练，似有大动作的迹象。同时，司马师麾下的骑兵频繁向河内郡方向调动，意图不明。
河内郡……刘禅的手指在地图上划过，那里是渡过黄河，进入司隶的重要通道。司马师想干什么？难道想绕过并州坚城，直接威胁洛阳？还是说，另有所图？
就在刘禅研判北地动向时，一场突如其来的变故在江东发生了。
监国孙虑，在府中宴请北地使者时，竟突然中毒，虽经抢救性命无虞，但据说身体状况急转直下，卧床不起！下毒者是一名混入府中的歌姬，事发后即刻服毒自尽，身份成谜。
消息传出，建业哗然！孙虑方面自然指责是孙和余孽或大汉细作所为，而暗地里，各种猜测甚嚣尘上。有人怀疑是周循等少壮派将领按捺不住动手，也有人怀疑是北地使者内部灭口，甚至有人将怀疑的目光投向了近期声名鹊起的神医吴明——因为他恰好在前一日被请入孙虑府中为其诊过脉！
吴明被推到了风口浪尖！孙虑的部下当即将其扣押，严加审讯。
得知这个消息，刘禅在洛阳宫中愕然良久。他绝不相信吴明会用如此拙劣直接的方式下手，这不符合“蜘蛛”的行事风格。那么，下毒者究竟是谁？是“仙鹤”苦肉计，还是江东内部其他势力？亦或是……“蜘蛛”的嫁祸？
此事无疑给本就暗流汹涌的江东局势，再添了一把干柴。孙虑中毒，无论真假，其掌控力必然下降，周循等人的机会来了！
果然，糜威后续的情报证实，就在孙虑中毒后的第二日，周循、鲁淑等人以“清君侧，靖国难”为名，突然发动，率领家兵部曲控制了建业部分城门和关键衙署，与忠于孙虑的军队爆发了激烈冲突！建业城内，杀声震天！
江东，再次陷入了内战的边缘！
而此刻，被扣押在孙虑府中的吴明，是生是死？他在这盘乱局中，究竟扮演着怎样的角色？
刘禅凝视着东南方向，知道决定江东命运的时刻，或许即将到来。而江东的结局，将直接影响大汉与北地决战的天平。