第四章：桃源幻梦，九龙初醒
姚琳十六岁那年，颈后那枚淡得几乎看不见的梅花印记突然灼热起来。
她以为只是寻常胎记，却不知它是一把钥匙，一把能唤醒沉睡王朝、解开“九龙诀”惊天奥秘的钥匙。
当黑衣人的魔爪第一次撕裂她平静的生活，当手中那柄看似寻常的长剑第一次爆发出非金非石的幽光，她才明白——
命运早已在三百年前那个名叫姚世安的先祖叛变云顶石城时，就为她写好了注脚。
而寻找散落于九大王朝遗迹中的龙魂，竟成了她唯一生路。
金渊戍的另一隅，时光被古老的青石巷温柔挽留，沉甸甸地酿出人间烟火。蒸腾的甜香与卤味的辛烈在空气里痴缠，织就一幅活色生香的浮世绘。姚琳，年方十六，恰如喧嚣尘世中悄然探出的一茎青莲。素雅的青衣衬得她身姿如新柳，一柄古朴长剑斜倚身侧，深褐皮鞘毫不起眼，唯有细看，才能发觉接缝处一丝幽冷微光流转，非金非石，如深埋地心的寒铁低语，又似精密造物的能量低诉。它是个谜，而她懵懂不知。
她轻盈地踏过被岁月打磨得光可鉴人的青石板，足音清脆，像叩响了时光的琴键。乌黑的发辫在肩后跳跃，鼻尖贪婪捕捉着“王记”米糕暖融融的甜香与“张记”辣卤霸道辛烈的纠缠。目光流连于“珍宝阁”里流光溢彩的秘瓷，惊叹于“匠心坊”内巧夺天工的木雕生灵。在“忘忧居”氤氲的茶香里，说书先生抑扬顿挫的江湖传奇让她悠然神往，指尖无意识地在膝上勾画着想象中的快意恩仇。
夕阳熔金，泼洒在金溪河面，碎成万点跃动的金鳞。潺潺水声如温柔絮语。姚琳坐在河边光滑的石上，踢着微凉的河水，水花四溅。远处卧龙山的云雾缭绕如仙境。这一刻的宁静甜美，恍惚得近乎永恒。她下意识地摸了摸颈后那枚淡得几乎看不见的梅花印记——一个她从不曾留意的“胎记”。命运，正悄然转动它森冷的齿轮。
夜幕垂落，星河低语。归家的河边小径熟悉如掌纹，但今夜，空气里却掺入了一丝粘稠的异样，仿佛黑暗本身睁开了窥伺的眼。阴风骤起，枯枝乱颤！姚琳汗毛倒竖，手本能地攥紧了剑柄。
一道黑影，快逾鬼魅，撕裂黑暗直扑咽喉！腥风扑面，带着一股陈年墓穴的土腥与腐朽血气。
姚琳惊骇中拧身急闪，长剑呛然出鞘！寒光在夜色中划出一道惊心动魄的弧。剑刃劈风，竟带起一声低沉的呜咽，非金非铁，竟似某种古老引擎被强行唤醒的低鸣。黑影显然没料到这看似寻常的剑竟有如此威势，攻势微滞，旋即化作更狂猛诡谲的暴风骤雨。身法飘忽如烟，角度刁钻狠辣，每一次格挡都震得姚琳手臂酸麻，那刺鼻的腐臭几乎令她窒息。
力渐不支，剑招散乱。千钧一发之际，颈后那枚梅花印记骤然灼烧！一股沛然莫御的洪流自脊椎炸开，瞬间奔涌四肢百骸！身体蓦然轻若无物，手中长剑嗡鸣剧震，幽冷的微光暴涨，剑身仿佛活了过来，牵引着她的手臂，剑招陡然变得圆融流畅，威力倍增！她精神一振，捕捉到黑影旧力已尽、新力未生的刹那缝隙，凝聚起全身骤然获得的力量，悍然直刺！
“噗嗤！”
剑尖贯入黑影肩胛，竟发出刺穿朽木般的闷响！没有鲜血，只有一股浓烈的、令人作呕的腐败气息喷涌而出。黑影发出一声不似人声的尖利嘶嚎，踉跄暴退。姚琳乘势追击，长剑再扬！黑影眼中幽绿光芒急闪，猛地掷出一枚乌黑圆球。
“轰！”
黑烟裹挟着刺鼻的硫磺与尸臭猛烈爆开！姚琳被呛得涕泪横流，视野一片混沌。待烟尘稍散，黑影已如鬼魅般消失无踪，只余地上几点粘稠的、散发着微弱磷光的诡异液体，以及空气中残留的、令人窒息的恶意。
她拄着剑，剧烈喘息，心脏狂跳。颈后印记的灼热感尚未完全消退，手中长剑的幽光也正缓缓收敛，那低沉呜咽般的引擎声归于沉寂。这力量从何而来？那黑影是什么怪物？为何袭击她？梅花印记……为何会发烫？无数疑问如毒藤缠绕心头。
家中，父母早已焦虑地守在门边。看到女儿狼狈归来，衣角沾染着那诡异的磷光液体，母亲惊呼一声扑上来。父亲脸色瞬间凝重如铁，目光扫过姚琳颈后——那里，那枚淡色的梅花印记边缘，正透出几乎难以察觉的微红。
“琳儿……”父亲声音干涩，挥手关紧了厚重的木门，落下门闩。他转身走向内室角落，从最深的柜底捧出一个布满灰尘的狭长木匣。木匣材质非金非木，触手温润又冰凉，表面蚀刻着繁复到令人目眩的奇异纹路——并非符文，倒更像某种精密到极致的机械回路，隐隐透出与姚琳剑鞘接缝处同源的幽光。匣子开启时，竟发出极轻微的“咔哒”机括声。
匣内，静静躺着一卷不知何种材料制成的银灰色帛书，以及一枚鸽卵大小、通体浑圆、内里仿佛有星云缓缓旋转的黑色晶石。
“琳儿，”父亲的声音沉甸甸地压在昏暗的油灯下，“你颈后印记，非是胎记。它是‘钥’，是‘引’。”他指向那枚缓缓自转的黑色晶石，晶石内星云的流转似乎与姚琳颈后印记的微光产生了极其微弱的共鸣。“此乃‘定星仪’，与你手中‘流影’剑，皆非此世凡物。”
母亲颤抖着接话，眼中是深藏的恐惧与决绝：“我们这一脉，本非寻常武人。三百年前，先祖姚世安，乃前朝‘云顶石城’镇守使，身负守护‘九龙天机’之秘的重任……”
“九龙天机？”姚琳心头剧震，这个名字带着一种源自血脉深处的悸动。
“是，”父亲点头，手指抚过那银灰帛书，“传说天地间有九道本源龙气，对应九大鼎盛王朝气运所凝之‘龙魂’。九魂齐聚，可运转‘九龙诀’，掌时空，御寰宇！云顶石城，便是前朝龙魂‘厚土磐龙’的封印之地，亦是守护中枢！”
他眼中闪过沉痛：“然匹夫无罪，怀璧其罪。不知因何缘由，先祖姚世安……竟在三百年前一夜之间，叛出石城！引外敌攻破禁制，致使‘厚土磐龙’之魂遭受重创，几乎崩散！石城陷落，龙魂逸失……先祖亦自此不知所踪，只留下这‘钥印’传承血脉之中，以及这柄‘流影’剑和定星仪，还有……这卷他临终前以秘法留下的残讯！”
父亲展开那银灰帛书。帛书上的文字并非书写，而是无数细密的光点在流动、重组、幻灭，构成一种超越文字的意念信息流，直接涌入姚琳脑海！
破碎的画面轰鸣着炸开：
巍峨的云顶石城！ 悬浮于万仞绝壁之上，通体由闪烁着金属冷光的奇异巨石垒砌，巨大的能量管道如血管般在墙体表面虬结延伸，喷射着蓝色的光焰。无数身着古式甲胄却又背负着奇异金属箱体、手持光束武器的士兵在城墙上奔忙、激战！这绝非她认知中的古代战场！
一道贯穿天地的土黄色龙影！ 盘绕在石城核心的巨大能量塔上，威严、厚重，却布满裂痕，光芒黯淡，发出痛苦的悲鸣。这即是厚土磐龙之魂！
一个模糊却无比伟岸的身影！ 立于石城最高处，身着与士兵类似却更加华美、嵌满晶体的战甲。他似乎在对着龙魂怒吼，又像是在对某个看不见的存在绝望地控诉着什么。他手中紧握的，赫然是姚琳此刻的“流影”剑！剑身光芒万丈！
最后的画面： 那身影猛地将“流星”剑插入核心能量塔！不是为了破坏，更像是……一种绝望的注入？土黄龙魂发出一声震天动地的咆哮，庞大的身躯骤然崩解，化作九道细小的、颜色各异的光芒，如同流星，向着茫茫大地、向着不同时空维度激射而去！而姚世安的身影，在爆炸的光芒中被彻底吞没……只有一点微弱的、带着梅花印记的虚影，随着一道残存的龙魂之光遁走……
信息流戛然而止。姚琳浑身冷汗涔涔，仿佛亲身经历了那场毁天灭地的灾难与先祖那无法言说的悲怆决绝！
“先祖……不是叛徒？”姚琳声音发颤，那画面中的绝望与牺牲，绝非背叛者所有。
“真相早已被血与火掩埋，”父亲的声音充满了疲惫与无奈，“只留下‘姚世安叛变，引敌破城，致龙魂散失’的污名。他最后以身为祭，强行分裂龙魂，使其不至于被敌人完整捕获炼化，并以‘流影’剑封印了最大一块‘厚土龙魂’核心碎片于剑内，又以血脉为引，设下这‘钥印’，等待后世有缘人能重聚龙魂，运转‘九龙诀’，或许……才能拨开三百年前的迷雾，还先祖一个清白，亦免此界倾覆之祸！”
他指向姚琳手中的长剑：“你今日遇袭，必是那觊觎龙魂之力、当年攻破石城的势力后裔！他们嗅到了‘钥印’觉醒的气息！黑影非人，恐是某种机关傀儡或异化之物！琳儿，你必须掌握这‘钥印’之力，参悟‘流影’剑中封存的厚土龙魂碎片，更要寻回散落于历史长河、甚至可能遗落在不同时空维度的其余八道龙魂！这‘定星仪’，能微弱感应龙魂方位，亦能助你定位时空节点！”
巨大的使命如同山岳轰然压落。三百年前的疑云、先祖的污名、散落的龙魂、窥伺的强敌、这柄藏着龙魂碎片的“流影”剑……姚琳抚摸着颈后微烫的印记，又握紧了手中冰冷的长剑。平凡的日子，在她十六岁的这个夜晚，彻底终结。
艰苦卓绝的修炼开始了。父母将家族残存的古武心法、配合“钥印”激发“流影”剑能量的法门倾囊相授。姚琳日夜苦修，汗水浸透青石。她渐渐触摸到“流影”剑的奇异之处：它并非纯粹冷兵器，更像一个高度集成的能量核心与时空信标。当她意念沉入，钥印微热，剑柄传来轻微震动，幽光流转的剑身竟能牵引周遭大地之力！一招一式，沉重如山，剑风过处，地面震颤，岩石为之酥裂——这正是“厚土磐龙”碎片赋予的威能！
同时，她尝试沟通“定星仪”。当精神力沉入那旋转的星云黑晶，眼前并非清晰图像，而是浩瀚的、布满扭曲光带和奇异坐标点的宇宙星图！星图一角，一个代表“厚土龙魂碎片”的微弱黄点在她身边闪烁。而在极其遥远的、一个标注着“唐·贞观”时空坐标的方向，似乎有一点极其黯淡、近乎熄灭的赤红微光在顽强跳动！另一处标注着“未知时空褶皱”的混沌区域，隐约透出一丝深蓝的寒意。这星图本身，就是一张跨越时空的“寻龙”图谱！
平静如薄冰。一日，姚琳正在院中以“流影”剑引动地脉之气，剑尖吞吐尺许凝练如实质的土黄剑罡。突然，定星仪在怀中剧烈震动、发烫！星图上，数个充满恶意的猩红光点，正急速逼近金渊戍的坐标！
“来了！”姚琳心念电转，抓起长剑冲出家门。
小村上空，阴云低垂。十数名黑衣人无声降临，气息阴冷沉凝，远非当日单个黑影可比。为首者身形高瘦，面容僵硬如木雕，唯有一双眼睛闪烁着非人的、幽绿的数据流般光芒。他手中提着一柄狭长的黑色直刀，刀刃上暗红纹路如血管搏动，散发出令人灵魂颤栗的邪恶与吞噬气息。
“钥印载体，交出‘流影’与定星仪。”首领的声音毫无起伏，如同金属摩擦，“负隅顽抗，数据删除。”
“数据删除？”姚琳心中一凛，这绝非人类口吻！她横剑当胸，流影剑幽光大盛，土黄剑罡吞吐不定：“你们是谁？当年云顶石城，也有你们的份？”
“权限不足，拒绝回答。执行回收指令。”首领绿眸一闪，身形陡然模糊！并非轻功，更像是……短距离的空间闪烁！黑红长刀撕裂空气，带着刺耳的尖啸当头斩落！刀未至，一股吞噬生机的诡异力场已笼罩姚琳！
“轰！”
土黄剑罡与黑红刀芒猛烈碰撞！气浪翻卷，地面龟裂！姚琳只觉一股冰冷死寂的力量顺着剑身狂涌而入，疯狂侵蚀她的生机，连体内厚土龙魂碎片的力量都被引动得躁动不稳！她闷哼一声，连退数步，虎口崩裂。
其余黑衣人如鬼魅散开，手中竟射出道道惨绿色的能量射线，交织成网，封锁姚琳退路，更将她的父母和惊恐的村民困在中央！射线扫过，草木瞬间枯萎焦黑！
“卑鄙！”姚琳目眦欲裂。流影剑嗡鸣，她强行引动更多大地之力，剑罡暴涨，横扫而出，震开数道射线，护住身后。但黑衣人配合无间，首领的闪烁突袭更是神出鬼没，刀刀致命。姚琳左支右绌，身上添了数道深可见骨的伤口，鲜血染红衣襟，体内生机被那邪刀之力不断抽吸，眼前阵阵发黑。
“目标能量波动下降至阈值。启动最终清除协议。”首领冰冷宣告，黑红长刀高举，刀身暗红纹路疯狂亮起，一股毁灭性的能量在刀尖凝聚，周遭光线都为之扭曲！
生死一线！颈后钥印骤然爆发出前所未有的灼热！仿佛某种沉睡的远古协议被死亡危机强行激活！这一次，不仅力量奔涌，一段信息流猛地冲入姚琳意识：
警告！侦测到高维熵灭武器锁定！
核心协议‘龙魂守护’强制激活！
调用备用能源…调用时空锚点‘厚土’坐标…调用‘流影’剑内龙魂碎片本源…
执行战术指令：时空偏转·局部坍缩！
“流影”剑上的幽光瞬间转化为刺目的炽白！剑身发出超越人耳极限的高频尖啸！姚琳福至心灵，不再抗拒，将全部意志与钥印、与剑、与体内那片躁动欲出的厚土龙魂碎片融为一体！她双手握剑，迎着那毁灭一刀，并非格挡，而是以一种玄奥到极致的轨迹，斜斜刺出！
剑尖所指，空间如同脆弱的琉璃，骤然向内扭曲、坍缩！形成一个拳头大小、吞噬一切光线的微型黑洞！那凝聚了毁灭力量的黑红光柱，竟被这坍缩点硬生生偏转了方向，擦着姚琳身侧轰入大地！
“轰隆——！！！”
大地猛烈震动，一个深不见底的巨坑出现在姚琳身侧，边缘光滑如镜，散发着高温熔融后的暗红光芒和残留的毁灭性能量波动！
“什么？！”首领僵硬的脸上第一次露出了属于“惊骇”的数据波动，“低维生物…怎么可能…调用时空规则…错误！严重错误！”他眼中绿芒狂闪。
趁此良机，姚琳强忍身体被时空之力撕扯的剧痛，将全部残余的力量，连同厚土龙魂的愤怒，注入“流影”！长剑发出龙吟般的震鸣，土黄色的光芒凝成一道厚重无比、仿佛承载着大地意志的巨剑虚影，朝着因武器反噬而僵直的首领当头斩落！
“不——！”首领只来得及发出半声扭曲的电子音。
“砰！”
巨剑虚影斩落！没有血肉横飞，只有刺眼的电光爆闪和无数精密金属零件、断裂的能量导管、碎裂的晶体芯片四散崩飞！首领的身体如同被砸烂的精致玩偶，冒着黑烟和电火花瘫软下去，露出内部闪烁着诡异光芒的金属骨骼和流淌着幽蓝冷却液的破损核心。
其余黑衣人动作齐齐一滞，眼中绿芒疯狂闪烁，似乎在接收某种指令。下一瞬，他们毫不犹豫地启动某种装置，身影在扭曲的光线中迅速淡化，消失不见，只留下满地狼藉和惊魂未定的村民。
姚琳拄着剑，单膝跪地，剧烈喘息，每一次呼吸都带着铁锈味。颈后钥印滚烫，流影剑光芒黯淡，发出低低的、如同过载冷却般的嗡鸣。她看着那堆破碎的金属残骸，心中寒意更甚：这些不是人！是傀儡！是兵器！三百年前攻破云顶石城、如今追杀她的，究竟是何等恐怖的势力？
金渊戍，已非久留之地。追寻龙魂，寻找力量，查明真相，迫在眉睫。
告别泪眼婆娑的父母，姚琳背上简单的行囊，手握“流影”，怀揣“定星仪”，踏上了茫茫未知的旅途。她的第一个目标，便是定星仪星图上，那个在“唐·贞观”坐标顽强闪烁的赤红微光——疑似“离火炎龙”的所在！
一路跋山涉水，凶险重重。密林中遭遇过披覆合金鳞甲、喷吐腐蚀酸液的巨蜥妖兽；沼泽里陷入过能释放神经麻痹毒雾的食人藤蔓陷阱；更在一个荒废古驿站，被一伙伪装成商旅、实则觊觎“流影”奇异能量的匪徒伏击。每一次，她都依靠逐渐纯熟的钥印之力、厚土龙魂赋予的防御与力量，以及“流影”剑那超越时代的锋锐与能量特性化险为夷。
这一日，她穿越一片赤红如血、寸草不生的巨大戈壁——赤焰滩。定星仪上，代表目标的赤红微光已近在咫尺，跳动得异常活跃。
烈日炙烤着大地，空气扭曲。姚琳舔了舔干裂的嘴唇，忽然，流影剑柄传来一阵异样的灼热，比沙漠的阳光更甚！同时，颈后钥印微微震动，一股奇异的共鸣感从前方传来。
她循着感应登上一个巨大的、风蚀形成的红色砂岩平台。平台中央，并非预想中的古庙或遗迹，而是矗立着一块高达三丈、通体漆黑、表面光滑如镜的奇异石碑！石碑材质非金非石，在烈日下竟不反光，反而将周围的光线都隐隐吸了进去。碑身正中，蚀刻着一个巨大、复杂、仿佛永恒燃烧着的火焰图腾！
定星仪在怀中剧烈发烫！星图上，那点赤红微光的位置，正与这黑色火焰石碑完美重合！
“离火炎龙…在这里？”姚琳惊疑不定，缓步上前。当她靠近石碑十步之内时，异变陡生！
颈后钥印猛地爆发出赤红光芒！流影剑剧烈震颤，剑身幽光尽褪，竟透出土黄与赤红交织的奇异光晕！那石碑中央的火焰图腾仿佛活了过来，赤红的线条流动、燃烧！一股苍茫、暴烈、焚尽八荒的古老意志，轰然降临！
姚琳眼前景象剧变：
不再是赤焰滩，而是置身于一片浩瀚无垠的星空战场！无数造型奇古、闪烁着能量护罩的巨大星槎在炮火中穿梭、爆炸！喊杀声震碎星辰！
一条庞大到难以想象的赤红巨龙！它由纯粹燃烧的恒星烈焰与熔岩构成，鳞爪飞扬，每一次吐息都喷射出焚灭星河的洪流！它正与数个庞大无比、由无数菱形金属模块组合而成的冰冷机械造物惨烈搏杀！龙炎灼烧着金属，将其融化、汽化，但那些机械造物结构诡异，被摧毁的部分竟能快速重组、再生！
一个威严悲怆的声音，如同洪钟大吕，直接响彻姚琳灵魂深处：
“炎龙之魂，焚天煮海！岂容尔等‘熵烬’械族染指！唐土气运，薪火相传！吾以残躯，封镇此碑！后世之‘钥’，若承吾志…当燃星火，再燎寰宇！承吾力…破此桎梏！”
画面崩碎！姚琳心神剧震！熵烬械族！又是它们！它们不仅参与了云顶石城之战，更在更古老的年代猎杀龙魂！这离火炎龙，竟是被一位唐朝大能以自身为代价，封印在这奇异黑碑之中，躲避械族的追索！
现实中的黑色石碑剧烈震动！那火焰图腾赤芒冲天而起，化作一道凝练到极致的赤红烈焰洪流，带着焚灭万物的意志，朝着姚琳和她手中的流影剑汹涌扑来！这并非攻击，而是考验！是传承！是那位唐朝大能留下的、激活龙魂之力的最后一道程序！
热浪扑面，发梢瞬间卷曲焦黄！姚琳眼中却燃起熊熊火焰，那是决绝，是明悟！
“厚土为基，承炎龙之志！钥印为引，开此星火！”她清叱一声，不退反进，流影剑悍然刺向那焚天烈焰！钥印光芒大放，体内厚土龙魂碎片的力量奔涌而出，化作坚实的护盾，剑身则疯狂吸纳着扑来的赤红烈焰！
土黄与赤红在她身上、在剑上交缠、碰撞、融合！巨大的能量冲击让她如遭雷击，口喷鲜血，但她死死握紧剑柄，意志如钢！颈后梅花印记前所未有的灼亮，仿佛要烙印进灵魂深处！
“轰——！！！”
赤红光柱将姚琳彻底吞没！整个赤焰滩为之震动，巨大的能量波动冲天而起，百里可见！
光柱持续了足足十息，才骤然收敛。黑色火焰石碑上的图腾光芒黯淡下去，恢复了死寂。而平台中央，姚琳单膝跪地，流影剑深深插入滚烫的沙石中。她周身覆盖着一层明灭不定的赤红光晕，衣衫多处焦黑，露出的皮肤却流转着莹润的光泽，仿佛经历了烈焰的洗礼与重生。她缓缓抬起头，双眸之中，一点炽烈的金红火焰一闪而逝。
流影剑的剑身，幽光内敛，却在靠近剑锷处，多了一道细小的、如同岩浆流淌般的赤红纹路，散发着灼热的气息。
定星仪星图上，代表“离火炎龙”的那个红点，骤然明亮了数倍，稳定而炽烈地燃烧着，与代表姚琳的黄点紧紧相连。
九龙之路，第二道龙魂，离火炎龙之力，终被唤醒！而赤焰滩冲天的能量波动，如同黑夜中的灯塔，必将引来更遥远、更强大的窥视者。前路，唯有穿越时空的迷雾，在历史的烽烟与未来的机械寒光中，寻回散落的龙魂，直面那名为“熵烬”的冰冷之敌，方能揭开三百年前云顶石城血夜的全部真相。