范府的朱漆大门敞开着。
几辆马车准备停当，仆从们进进出出，默默将最后的行李装箱捆扎结实。
不远处，一队与众不同的人马肃立等候。
他们身着不起眼的灰褐色劲装，胯下骏马鼻息喷着白雾。
人与马皆静默无声，唯有眼神锐利如鹰，扫视着四周。
这是范建亲自训练出的精锐虎卫。
本应该去户部衙署当值的范建穿着换好的官服，负手站在门前最高一级石阶上。
他眉头紧锁，深沉的目光越过众人，始终落在昭昭身上。
深邃的眼神里充满难以化开的担忧。
昭昭穿着一身利于骑行的黑金色劲装，身披玄色披风。
一头青丝尽数高束，扎成一束饱满的墨色马尾，垂至腰际。
发尾如瀑，平添十二分的飒爽英气。
少女和云枫正绕着车队一车一车检查是否有遗漏。
柳姨娘眼圈微微泛红，手里攥着一件银狐皮里子斗篷，疾步走到她身边。
“昭昭，这件厚斗篷一定得带上。听说北境天寒地冻，跟京都不一样。常备药都带够了吗？”
“还有，我让厨房新做的肉脯和糕点，都放在紫檀木食盒最下层了，路上一定记得吃……”
她一边絮叨着，一边抬手替少女系紧披风的束带。
昭昭接过一看就价值不菲的银狐斗篷，顺势握住柳姨娘微凉的手。
“姨娘，都备齐了，您放心。药带足了，吃食也够。您的心意我收到了，谢谢您。”
“我向您保证，一定会全须全尾地回来。”
“那就好，那就好……”
柳姨娘连忙指挥侍女将紫檀木食盒放到马车上。
“姐姐！”
这时，范若若抱着一个精心包裹的布包，从府里跑出来。
眼圈红得厉害，泪水在眼中打转。
她将怀里布包塞进昭昭怀里：
“这是我连夜抄录的北地病例和父亲收藏的古方，你都带着。万一用得上呢？”
若若紧紧抓着姐姐的胳膊，生怕一松手她就会消失。
昭昭接过沉甸甸的布包，望着妹妹通红的眼睛以及眼下淡淡的青灰之色，心中暖流涌动。
这丫头真是……
她轻轻将妹妹揽入怀中，拍了拍她的背。
“好若若，你真是帮了姐姐大忙了。有你的秘籍傍身，我心里踏实多了。”
昭昭刻意把语气放得轻快，试图驱散妹妹的不安：
“在家好好的，帮姨娘照顾好家里，看医书有不懂的地方，就问你哥，等我回来检查你的学习进度。”
若若恋恋不舍地从姐姐怀中退出，别过脸用手帕擦拭着眼角，大声道：
“我一定不会让姐姐失望的！”
范思辙在柳姨娘身旁抓耳挠腮，不停地来回踱步，似乎想说什么又不知道怎么说。
眼看着昭昭要出发了。
他一咬牙，从怀里掏出一个小巧的算盘，塞到她手里。
“长姐，你和哥都在外面做大事，我也帮不上什么忙。”
“这个你带上！北境药材买卖账目最是混乱，要是数目有什么不对，你拿这个算，千万别让人坑了咱们范家人！”
昭昭一愣，看着怀里的小算盘，眨了眨眼，哑然失笑。
这小子关心人的方式，真够别具一格的。
搞得她不忍心告诉他，军中药材买卖根本无需由自己经手。
罢了。
想了想，她还是郑重地将算盘放入行囊。
“好！有思辙这把算盘镇着，姐姐保证一笔糊涂账都没有！”
家里人都告别完毕，只剩下一家之主。
一直沉默的范建缓缓走下台阶。
他来到昭昭面前，深深凝视女儿片刻。
眼神复杂至极，有骄傲，有担忧，更有无法宣之于口的歉疚。
范建伸出手按在昭昭的肩上，低沉的声音中透着沙哑：
“全部打点好了？”
“都收拾好了，爹，我们随时可以出发。”
范建闻言，指向不远处的虎卫。
领头的黑衣青年遥遥一礼。
“虎卫，你也见过了。为首的高达，是自家人，信得过。此去北境，一切以自身安危为第一要务。”
“遇到任何难处，既可呈报朝廷，也可直接让虎卫送信回家。”
“家里，自有为父替你担着，不必挂念。”
寥寥数语，重若千钧。
昭昭知道，这是老爹在告诉她。
自己并非孤身一人，身后站着整个范家最忠诚的力量，以及父亲毫无保留的支持。
她鼻尖一酸，重重点头：
“爹，我记住了。您和姨娘保重身体，等我回来。”
昭昭说完，后退一步，目光逐一扫过父亲、姨娘和妹妹弟弟。
然后毅然转身，利落地翻身上马。
高扬的马尾发梢在空中划出一道锋利的弧线。
阳光掠过，少女墨发间光泽流淌，衣上金线暗芒浮动。
衬得她整个人如同一柄即将出鞘的利刃，气势夺人，锐不可当。
昭昭坐在马背上，最后回望一眼范府门楣和门口的家人。
深吸一口气，压下所有的牵挂，朝他们挥挥手。
“我走啦！都回吧！”
言罢，她一勒缰绳，调转马头。
马蹄声响起，车队与沉默的虎卫随之而动，汇入京都街道。
范建依旧站在原地，负手而立。
他的目光紧紧追随着女儿和虎卫远去的方向，直至车队消失在街道拐角。
柳如玉的眼泪终于忍不住簌簌落下，靠在若若肩头。
若若扶着柳姨娘，咬着唇望着远方。
另一边的范思辙踮着脚，伸长脖子，似乎想努力多看一会儿长姐的背影。
……
京都城门。
马蹄声哒哒，车轮辘辘。
以昭昭为首的北上队伍穿过深邃的门洞。
阴影笼罩下来，马蹄铁敲击石板的清脆声音在甬道内回荡。
穿过门洞，即将彻底离开京都城门的那一刻。
昭昭轻轻勒一下缰绳，似有所感地回过头。
忽然注意到城墙下不起眼的角落里，有一辆马车静静停在那里。
一个熟悉的单薄身影在侍女搀扶下站在马车边。
“婉儿？”
昭昭立刻打马过去，翻身下马，步履生风地朝林婉儿走去。
“你怎么来了？这里风大得很，小樱，赶紧把你家小姐扶回去。”
“昭昭……”
林婉儿抬手拒绝小樱的搀扶，眼底水光氤氲，充满担忧和不舍。
“我听说你奉命前往北境，前线很危险，能不能……别去？”
自出生以来，除了至亲与叶灵儿，昭昭是第一个毫无保留、不因身份，而只因她是她，便对她释放善意，不求回报，真正将她从死亡边缘拉回来的人。
眼前人在林婉儿心里，是恩人，是挚友，是给予她新生和希望的存在。
昭昭轻轻摇头：
“圣旨已下，说什么傻话呢。”
她转移话题问道：
“倒是你。我方才让人将下一阶段的医方和食谱送去别院了，你收到了吗？我可是特别叮嘱小樱一定要按时……”
林婉儿听见昭昭反过来关心自己，眼圈顿时更红了。
她飞快地从袖中掏出一个小布包，塞给少女，语气急切：
“我看到了，我看到了，昭昭。这个给你。”
昭昭把玩着略带温热体温的小布包，不由得好奇：
“这是？”
“这是我小时候，母亲为我求的平安扣，说能护佑平安……”
长公主给女儿求的平安扣？
昭昭把玩布包的动作一顿，忽然觉得手里的平安扣有点烫手。
林婉儿强忍泪水，鼓起勇气，带着浓重的鼻音故作强势道：
“昭昭，出门在外，一定要万事小心。我把它借给你，北境苦寒，前线危险，你一定要时时带着。”
“灵儿前几日出京了，我……我们等着你回来，将平安扣完好无损还给我，还有……”
“踏青那天你让我回去思考的问题，我也有了答案，等你回来告诉你。”
听着林婉儿言语间频繁出现的“等你回来”，昭昭深深看她一眼。
哎呀。
一个两个表达关心的方式可真够含蓄的。
她仔细地将平安扣取出放进腰间锦囊，迎着林婉儿注视的目光拍了拍：
“好好好，我答应你。一定平安归来将它完完整整地还给你，好吗？”
“但是，你也要答应我。”
昭昭抬手将林婉儿的斗篷裹得更紧：
“一定按时吃药吃饭做运动。若有任何不适，立刻告诉若若，不许硬撑，记住了？”
林婉儿轻轻点头。
“嗯。我记住了。你快去吧，别误了时辰。”
昭昭对她露出一个明媚笑容：“那就拜拜啦！”
她转身利落上马，轻轻一夹马腹，朝着虎卫和云枫一挥手。
“出发！”
马蹄声再次响起，车队加速，在官道上扬起细微的尘土。
一行人彻底离开京都地界。
……