二皇子府邸。
花园水榭。
暮色沉沉。
李承泽赤脚斜倚在软榻上，摩挲把玩着一枚温润的玉佩。
面前的案几上散落着几卷《红楼》，以及一杯清茶。
一名黑衣下属无声进入，跪地低声禀报。
谢必安听完，眉头微皱，看向李承泽。
“殿下，程巨树失手。范闲重伤力竭，滕梓荆战死。”
“范家那位大小姐……为范闲挡下程巨树一掌，重伤濒死。据说被抬回范府时只剩一口气了。”
李承泽把玩玉佩的动作微微一顿，眼神慵懒，语气带着一丝玩味的遗憾。
“哦？程巨树……八品巅峰，竟会失手？”
他轻哼一声。
“滕梓荆死了？倒是个忠仆，可惜了。”
“倒是这范闲……命真硬啊。”
他声音拖得有些长，听不出喜怒。
李承泽轻轻放下玉佩，端起清茶抿一口，眉头微蹙。
沉默片刻，目光投向窗外暮色。
他忽然轻笑一声，笑声里藏着一丝自嘲和难以言喻的酸涩。
“必安，你说，一个人得有多大的福分，才能让另一个人，豁出性命挡在自己前面？”
李承泽那双总是带着倦怠和玩味的眼眸里，此刻流露出一种近乎赤裸的羡慕。
“那人还是范家嫡长女，身份尊贵。”
他转过头，看向谢必安。
眼中艳羡之色更加清晰，甚至染上些许困惑。
“你说她图什么？范闲能给她什么？权势？富贵？范家本身就有。”
“还是说，为了所谓的兄妹情分？”
李承泽摇摇头，似乎无法理解这种纯粹。
“京都里舍命相护的，要么是死士本分，要么是利益捆绑。范昭昭这种……算什么呢？”
谢必安心中一凛，试图安慰自家殿下。
“听说范家大小姐与范闲从小一起在澹州长大，二人兴许……是情义深重。”
李承泽嘴角那抹玩味的弧度更深。
“情义深重？呵……好奢侈的词。”
他抓起冰冷的玉佩，喟叹一声。
“范闲的运气真是好得让人……嫉妒啊。
李承泽微微用力攥住玉佩，声音低不可闻：
“这世上，真有毫无算计、不求回报的守护么？本王也想看看呢。”
……
广信宫。
内殿。
长公主李云睿正慢条斯理地对着一面巨大的铜镜梳妆。
宫女屏息垂手侍立。
长公主用象牙梳缓缓梳理着自己乌黑亮丽的发丝，唇角噙着一丝若有若无的笑意，她对自己的容貌向来引以为傲。
一名心腹女官跪在阴影里，低声汇报着牛栏街的结果。
“哦？没死啊……乡下来的野小子，命倒是硬得很。”
她放下梳子，从桌上拿起一支点翠凤钗。
对着镜子比了比位置，优雅从容。
“程巨树空有八品蛮力，却是个不中用的废物。”
“可惜了滕梓荆那条好狗，忠心可嘉，死得其所。”
长公主语气平淡，仿佛在评价一件失手打碎的瓷器。
当听到‘范昭昭为范闲挡下一掌’时，她拈着凤钗的指尖一顿，倏然收紧半分。
李云睿将手中的凤钗缓缓插入发髻，柳眉上挑，语气带上一丝玩味。
“真是……情深义重啊。”
她拿起一盒色泽最艳丽的胭脂，用指尖极其仔细地挑上一点，轻轻涂抹唇瓣上。
镜中的女子，瞬间容光焕发，美得惊心动魄。
对着镜中完美的自己。
李云睿绽开一个明媚的笑容，声音轻柔。
“好一个……兄妹情深，好一个……奋不顾身。”
长公主眼波流转，伸出沾着胭脂的素手，缓缓在光滑冰冷的镜面上，画上一个大大的叉。
长长的护甲划过镜面，发出刺耳的“吱嘎”声。
“范昭昭……本宫记住你了。”
“你以为挡下一掌，就能护住范闲？”
“你以为自己为婉儿治病，本宫就会放过你？”
李云睿轻轻摇头，似在怜悯一个不懂事的孩子。
“天真，愚蠢，你的牺牲只会让这局棋，更有趣，更……痛苦。”
话音落下，她收回手，拿起一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的胭脂。
随即，将丝帕随意丢在地上，如同丢弃一件无用的垃圾。
“好好养着吧。”
“本宫倒要看看，你这朵刚烈的花，能在这京都的风雨里撑到几时。”
女官跪伏在地，身体控制不住地微微颤抖，冷汗浸透后背。
……
御书房。
灯火通明。
庆帝正埋首在御案前批阅各地的奏章。
洪四庠静静侍立在角落的阴影里。
一名身着鉴查院服饰的密探无声进入，跪地汇报着牛栏街事件始末。
庆帝手中朱笔不停，在奏章上流畅地批注着一行又一行。
直到密探说完最后一个字，才缓缓放下笔。
他抬起头，眼神深邃，看不出丝毫波澜。
“程巨树活着？”
“是，陛下。朱大人已将其押入鉴查院地牢。”
“嗯，朱格尚算得力。范闲？”
“回陛下，范公子力竭昏迷，伤势不轻，但根基未损，性命无虞。”
庆帝沉默片刻，指节轻轻敲击着御案。
他目光扫过空荡荡的御书房，似乎在权衡什么。
“范昭昭为护范闲……重伤濒死？”
“是。”
庆帝闻言再次沉默，片刻后缓缓道：
“两次舍命救范闲，范建这个女儿……真是个烈性的。”
他语气平淡，每个字都带着居高临下的考量意味。
似乎想到什么，瞥一眼阴影中的洪四庠方向，自言自语道：
“倒是随了她娘爱憎分明的性子。”
“生死有命，看她的造化吧。经此一事，范建怕是要心疼坏了。”
一直沉默侍立在阴影里的洪四庠嘶哑低沉地接口。
“陛下，司南伯爱女心切，若范小姐不幸……恐心生怨怼，于朝局……”
庆帝眼神微冷，打断洪四庠的话。
“范建是明白人，知道轻重。”
他重新拿起朱笔，语气不容置疑：
“牛栏街一事，务必查清。是谁的手，伸得这么长？”
“朕倒要看看，京都这潭深水底下，到底藏着多少魑魅魍魉！”
庆帝将“魑魅魍魉”四个字咬得略重，冷冷的目光扫过跪在地上的鉴查院密探，一种无形的威压在殿内蔓延开来。
“至于范闲，让他好生养着。死了护卫，伤了妹妹。”
“这血淋淋的教训，但愿他能长点记性，明白这京都……不是澹州。”
“去把太子和李承泽叫来。”
“是。”
……