极品麟马脚力非凡，日行数千里，不过两日工夫，青阳郡那巍峨高耸、远超清河郡的巨大城墙已遥遥在望。
越是接近这座青州核心大郡，林凡越是能感受到此地的繁华与深不可测。官道上车马如龙，行人如织，其中气血旺盛的武者比比皆是，筋骨境境随处可见，甚至脏腑境武者也并不稀罕。空气中弥漫的天地元气也远比清河郡浓郁，在此地修行，事半功倍。
为避免不必要的麻烦，林凡在离城三十里外的一处僻静林地勒住乌鳞驹。他换上了一身普通的青色劲装，将代表镇魔司的都尉预备令牌贴身收好，只带着必要的行囊，步行入城。
青阳郡城的守卫森严，盘查细致，但林凡气息内敛，举止从容，并未引起过多注意，顺利入城。
城内更是喧嚣，楼阁林立，商铺鳞次栉比，宽阔的街道足以容纳十驾马车并行。各种武馆、镖局、商会招牌醒目，空气中混杂着药材、矿石、妖兽材料以及各种小吃的复杂气味。
林凡按照玉简指示，并未直接前往位于城中心气派恢弘的镇魔司总部，而是绕行至城南一条相对僻静的街道，找到了一处看似普通的宅院。黑漆大门紧闭，门前并无牌匾，只有门楣上刻着一个不起眼的暗记，正是镇魔司秘密据点的标识。
他上前，按照特定节奏叩响门环。
片刻后，侧边一道小门无声滑开，一名眼神锐利、气息精悍的劲装汉子探出头，目光如刀般在林凡身上扫过，沉声道：“何事？”
林凡不动声色，将那份加密玉简递了过去。
汉子接过玉简，指尖一缕精纯气血注入，玉简表面纹路微亮，确认无误。他脸色稍缓，侧身让开：“进来吧。”
入门后，别有洞天。外面看似普通，内里却庭院深深，布置简洁而肃穆，隐含阵法的波动，隔绝内外。汉子引着林凡穿过几重院落，来到一间书房前。
“林都尉，请，魏大人在里面等你。”
林凡推门而入。书房内，一名身着玄色镇魔司制式软甲、面容冷峻、眼神如鹰隼般的中年男子正负手而立，其气息渊深，赫然是一位元窍境中期的宗师！正是青阳郡镇魔司分部的负责人之一，魏千巡。
“清河郡林凡，奉命报到。”林凡抱拳行礼。
魏千巡转过身，目光如实质般落在林凡身上，带着审视与探究。一股无形的压力弥漫开来，若是寻常血髓境，在这目光下恐怕早已心神不稳。
但林凡脊梁挺直，眼神平静，体内《戍土归元诀》自行运转，息壤神石传来温润之意，将那元窍境的威压悄然化解。
数息后，魏千巡眼中闪过一丝不易察觉的讶异，缓缓开口，声音低沉：“林凡，你可知此次召你前来，所为何事？”
“属下不知，请大人明示。”林凡道。
魏千巡走到书案前，取出一封以特殊火漆封存的密函，指尖逼出一滴蕴含其独特气息的鲜血，滴落在火漆之上。火漆无声融化，密函自动展开。
“你自己看吧。”
林凡上前，目光落在密函之上，越看，眉头蹙得越紧。
密函中所述，并非具体的剿匪或缉凶任务，而是一件颇为诡异的事件。青阳郡境内，近三个月来，接连有七名年轻武者离奇失踪。这些武者年龄皆在二十岁以下，修为从脏腑境到血髓境不等，分属不同势力，彼此间看似毫无关联。唯一的共同点是，他们失踪前，都曾短暂地展现出超越自身境界的“天赋”或“顿悟”，但随后便迅速沉寂，不久后便人间蒸发，生不见人，死不见尸。
郡守府与镇魔司明察暗访，竟找不到任何线索。直到半月前，一名镇魔司暗桩冒死传回一条残缺信息，提及“血月”、“秘坛”、“夺基”等零星字眼后便彻底失去联系。而所有线索，隐隐指向青阳郡内一个盘踞多年、势力根深蒂固的本地大族——杨家。
“杨家？”林凡抬起头，眼中带着疑问。他在路上也粗略了解过青阳郡势力，这杨家乃是青阳郡传承超过三百年的大家族，族内高手不少，与郡守府、各大商会关系密切，表面上名声并不差，甚至时常做些善事。
魏千巡面色凝重：“正是。杨家当代家主杨震天，是元窍境初期，并且族内还有两位元窍境初期的长老，血髓境超过二十人，实力雄厚，在青阳郡影响力极大。没有确凿证据，即便是镇魔司，也不能轻易动他们。”
“那大人的意思是？”林凡隐隐猜到了召他前来的目的。
“你的资料，萧大人已传阅于我。临阵突破，逆斩后期，身负特殊刀意。”魏千巡目光锐利，“我们怀疑，杨家正在暗中进行某种邪恶的仪式或实验，目标正是那些突然展现出‘天赋’的年轻武者。你的‘天赋’足够耀眼，足以引起他们的兴趣。我们需要一个合适的‘鱼饵’，混入可能存在的下一个目标区域，引出幕后黑手，找到确凿证据！”
林凡心中了然。果然是利用他做诱饵。风险极高，一旦被识破或失手，在杨家这等地头蛇的地盘上，后果不堪设想。
“当然，你可以拒绝。”魏千巡补充道，“此任务自愿，即便拒绝，也不会影响你在镇魔司的前程。”
林凡沉默片刻，脑海中闪过落鹰涧的厮杀、郡守府的暗箭，以及那潜龙榜上更前方的名字。武道之途，岂有坦荡？畏首畏尾，如何攀登绝巅？
他抬起头，眼神坚定，并无畏惧：“属下，愿往。”
魏千巡眼中终于露出一丝赞许：“好！根据我们最新情报，杨家三日后，将在城西的‘百兵楼’举办一场年轻一代的比武招亲，为杨家嫡女杨雪招揽贤才。这是一个绝佳的机会。你需要以一个略有天赋、渴望机遇的散修身份参加，适当展露实力，引起杨家注意。”
“属下明白。”
“这是为你准备的新身份路引，以及一些可能用到的物品。记住，除非万不得已，或有确凿证据，否则绝不可暴露镇魔司身份，更不能打草惊蛇。”魏千巡递过一个包裹。
“是。”
林凡接过包裹，心中并无多少波澜。既然选择了这条路，那么无论是明刀明枪的厮杀，还是潜入龙潭的凶险，他都无所畏惧。
青阳郡的暗流，他已踏入。接下来，便是如何在这旋涡中，斩开一条路，揪出那隐藏在黑暗中的鬼魅。
三日后，百兵楼，便是他这场“表演”的开始。