隆冬的临江寒意刺骨，夏家老宅却暖意融融。朱红大门内，庭院铺着青石板，两侧的腊梅开得正盛，暗香浮动。杨大鹏跟着潘高枝走进这座气派的宅院，心里既紧张又有些期待——这是他第一次踏入如此显赫的家族府邸，更重要的是，这是潘高枝“重要的长辈”家，他想着若能治好老人的病，定能让潘高枝的家人认可自己。
潘高枝身着米白色大衣，妆容精致，挽着杨大鹏的手臂，语气亲昵却带着一丝不易察觉的疏离：“大鹏，等会儿见到爷爷，你别紧张，就像平时给村里老人看病一样就行。爷爷人很好，就是被病痛折磨久了，性子有些急。”
“我知道了。”杨大鹏点头，下意识地紧了紧身上洗得发白的棉袄。与周围雕梁画栋的环境相比，他的穿着显得格外寒酸，不少路过的佣人投来好奇的目光，让他有些不自在。
两人走进正厅，一位头发花白、精神矍铄的老人正坐在太师椅上喝茶，正是夏建的爷爷夏老爷子。夏建站在一旁，穿着高定西装，看到潘高枝，立刻露出笑容，眼神却在扫过杨大鹏时，闪过一丝轻蔑。
“爷爷，我带朋友来看您了。”潘高枝快步走上前，亲昵地挽住夏老爷子的胳膊，语气娇俏，“他叫杨大鹏，医术可厉害了，是我们学校的天才，我特意请他来帮您看看。”
她刻意隐瞒了杨大鹏的出身，只强调他的“才华”，既怕夏家看不起杨大鹏，影响治疗，更怕暴露自己利用他的心思。
夏老爷子抬眼打量杨大鹏，见他虽衣着朴素，却身姿挺拔，眼神清澈坚定，倒不像浮夸之人，便点了点头：“坐吧。多谢你特意跑一趟，我的腿疾，也麻烦了不少人。”
杨大鹏坐下后，立刻进入状态，语气沉稳：“老爷子，我先给您搭脉，再看看您的腿。”
他伸出手，指尖搭在夏老爷子的手腕上，凝神感受脉象。夏老爷子的脉象沉涩无力，正是风湿痹痛日久、气血瘀滞的表现。随后，杨大鹏又仔细查看了夏老爷子的腿部，关节处有些肿胀，按压时老人忍不住皱眉。
“老爷子，您这腿疾有些年头了吧？”杨大鹏问道，“年轻时是不是经常在潮湿环境下劳作，或者受过寒？”
夏老爷子眼中闪过一丝惊讶：“你说得对，我年轻时候在工厂干活，常年待在阴冷的车间，后来就落下了这个病根，一到阴雨天就疼得厉害，最近连走路都费劲。”
“这是寒湿入侵、气血瘀滞所致。”杨大鹏沉吟道，“之前给您的方子是温和调理，现在我再给您调整一下，加重活血通络的药材，配合针灸，效果会更好。”
他一边说，一边从随身的帆布包里拿出纸笔，快速写下新的药方，又详细说明了针灸的穴位和手法：“针灸需要每日一次，坚持半个月，再配合汤药，您的疼痛会明显减轻，后续再慢慢调理，就能恢复得差不多了。”
夏建凑过来看了看药方，虽看不懂药材配伍，却见杨大鹏写得条理清晰，语气笃定，心里不由得生出几分信服：“杨同学，那就麻烦你了，后续的针灸，还要劳烦你多跑几趟。”
“应该的。”杨大鹏笑了笑，心里满是成就感，“能为老爷子缓解病痛，是我的荣幸。”
潘高枝适时开口，语气温柔：“大鹏，以后每天我陪你一起来吧，也好照顾爷爷。”她这话既讨好了夏老爷子，又在夏建面前维持了“贴心懂事”的形象，同时还能盯着杨大鹏，确保他不会出岔子，更不会暴露两人的真实关系。
接下来的半个月，杨大鹏每天都会准时来到夏家老宅，为夏老爷子针灸、调整药方。他看得格外用心，每次针灸前都会仔细消毒，手法精准轻柔，生怕让老人不适；调整药方时，会根据老人的身体反应，反复斟酌药材的剂量，力求达到最佳效果。
夏老爷子的身体日渐好转，不仅疼痛减轻了，还能在庭院里慢慢散步，对杨大鹏赞不绝口：“小杨啊，你年纪轻轻，医术却这么高明，比那些大医院的专家靠谱多了！”
夏家的长辈们也对杨大鹏十分满意，时常留他吃饭。席间，有人问起他的家世，潘高枝总是抢先开口：“大鹏是孤儿，被村里的老中医收养，跟着养父学了十几年中医，是真正的有真才实学。”
她刻意弱化杨大鹏的出身，只突出他的“才华”，既不让夏家觉得杨大鹏配不上和他们接触，又能让夏家觉得她“不看重家世、只重能力”，一举两得。
杨大鹏对此毫无察觉，反而感激潘高枝为自己“解围”，觉得她处处为自己着想，对她的感情愈发深厚。他不知道，潘高枝早已在夏家人面前，将他的治疗方案说成是“两人共同研究的成果”，将他的功劳揽了大半。
夏建更是对潘高枝愈发倾心，觉得她不仅貌美，还懂医术、有孝心，对两人的未来愈发笃定。他私下里对潘高枝许诺：“等爷爷彻底康复，我就跟家里说订婚的事，到时候让你风风光光地嫁入夏家。”
潘高枝心中窃喜，对杨大鹏的态度却依旧温柔体贴。每天陪杨大鹏去夏家时，她会亲手为他递上热水；看到他衣服单薄，会“贴心”地提醒他多穿点；甚至会在夏家人面前，故意表现出对杨大鹏的“依赖”，让杨大鹏误以为两人的感情已经得到了夏家的默许。
杨大鹏沉浸在这份虚假的幸福里，满心都是对未来的憧憬。他想着等夏老爷子康复后，就向潘高枝求婚，然后带着她回青石岭村，让养父母见见这个“好儿媳”。
可他不知道，这场看似圆满的问诊，不过是潘高枝攀附夏家的最后一步。当夏老爷子彻底康复，当她与夏建的订婚提上日程，她就会毫不犹豫地将他踢开，让他从这场甜蜜的美梦中，狠狠跌落尘埃。
而此时的杨大鹏，还在为潘高枝的“深情”而感动，为夏家的“认可”而欣喜，对即将到来的背叛，毫无防备。他躬身问诊的每一次用心，付出的每一份真心，都成了潘高枝向上攀爬的垫脚石。