婚后的日子，未央生彻底沉溺在了与铁玉香的温柔乡里。
他几乎足不出户，整日里与娇妻耳鬓厮磨，日夜笙歌。
起初的新鲜劲过去后，未央生似乎并不满足于闺房之乐，开始寻求更刺激的体验。
他们的“战场”逐渐从卧房蔓延到府中各处，书房、花园、甚至茅房外，都留下了他们欢好的痕迹。
有一次，江流午后穿过花园，想去后院僻静处练功，不经意一瞥，竟看到秋千架上，未央生和铁玉香在忘情的行事
未央生背对着江流，浑然不觉。
倒是被未央生压在身下、面对江流方向的铁玉香，猛地与江流的目光对上。
她脸上瞬间涌起一片羞红，眼中闪过一丝慌乱和难堪，立刻将脸埋进了未央生的肩窝，身体也僵硬了几分。
江流立刻移开视线，面无表情地转身，换了一条路走。
心中却对未央生这般不知节制隐隐有些担忧，照这个玩法，这小子别真把自己给掏空了。
过了些时日，未央生难得主动找江流喝酒。
几杯下肚，他脸上没了往日的得意，反而带了些许烦闷，向江流抱怨道：“江兄，你说这玉香，模样身段那是没得挑，性子也温顺。可……可就是像块木头！闺房之中，半点情趣也不懂，只会闭着眼由我摆布，实在无趣得紧！”
他叹了口气，压低了声音，“而且……这都多久了，她肚子一点动静都没有。我几乎是日夜耕耘，不敢懈怠，怎么就……唉，莫非是她身子有问题，不能生育？”
江流默默听着，心中了然。
未央生这是开始对家中美妻感到厌倦，又苦于没有子嗣，那颗不安分的心，已经开始向往外面的“花花世界”了。
游学的念头，恐怕就在眼前。
果然，没过两天，未央生就兴冲冲地来找江流，正式提出了游学的打算。
“江兄，整日困在家中，犹如坐井观天。我打算外出游学一番，增长见闻，也好为明年科举做些准备。这一路山高水长，难免有不太平之处，江兄武艺高强，可否陪我同行？一路上所有开销，都由我来承担！”
江流对此早有预料，点头应道：“可以。”这正是他留在未央生身边的目的。
然而，就在出发前一日，铁玉香却独自找到了江流。
她穿着一身素雅的衣裙，脸上带着忧色。
见到江流，先是盈盈一礼，然后轻声开口，语气带着恳求：“江大哥，听闻夫君要外出游学……妾身心中实在不安。外面世道险恶，夫君他……他一介书生，手无缚鸡之力，妾身恳请江大哥，能否劝劝他，暂且留在家里？”
江流看着眼前这个眉宇间带着轻愁的女子，心中微叹。
他知道铁玉香的担忧不无道理，也更清楚未央生所谓的“游学”真实目的何在。
但按照“剧情”发展，未央生必须经历这番游历，尤其是在宁王极乐阁的劫难，才能最终看破红尘，回归孤峰大师门下。
他不能打断这个进程。
“未央生心意已决，我劝不动。”江流摇了摇头，语气平静却坚定，“不过你放心，有我在，会护他周全。”
铁玉香见江流态度坚决，眼神黯淡下去，知道再劝无用。
她沉默片刻，抬起头，深深看了江流一眼，那目光复杂，包含了担忧、无奈，甚至还有一丝丝的后悔。
她最终什么也没再说，只是微微欠身，转身离开了。
第二天，未央生便带着早已收拾好的行李，雇了一名经验丰富的马夫，和江流一起，乘坐一辆宽敞的马车，离开了家城，开始了所谓的“游学”之旅。
马车驶出城门，未央生仿佛出了笼的鸟儿，兴奋异常。
他坐在车里，对着江流滔滔不绝，话题始终围绕着女人。
“江兄，你是不知道，这世间的女子，各有各的妙处！光有美貌还不够，还得懂得风情，知情识趣，床笫之间要放得开，那才叫真正的销魂！”
他得意地炫耀着自己臆想中的“房中术”，吹嘘自己如何“金枪不倒”，抱怨铁玉香如何“不解风情”。
并信誓旦旦地表示，这次出门一定要寻访些“懂行的”绝色女子，好好“切磋切磋”，让她们见识见识自己的“厉害”。
江流面上偶尔点头附和，心中却忍不住腹诽：
这小子根本就是个银样镴枪头，只在玉香身上试过，还时常力不从心，哪来的自信和经验？
完全活在自己的幻想里。
马车行了数日，来到了以繁华奢靡、烟花之地闻名的扬州城。
一进城，未央生就被满街的秦楼楚馆、红袖招展迷花了眼。
当晚，他迫不及待地拉着江流去了城里最有名的青楼“留香阁”，一掷千金，一口气点了五个姿色各异的姑娘作陪。
他还要给江流也点两个，被江流严词拒绝。
未央生只当江流是江湖侠客，不近女色，也不强求，自己左拥右抱，沉浸在温柔乡中。
江流则独自坐在一旁，默默饮酒。
一夜荒唐后，第二天未央生顶着两个黑眼圈，脚步虚浮地回到马车上，却依旧精神亢奋，对着江流大吹特吹昨夜的“战况”。
说什么那些姑娘如何被他“征服”，如何“拜倒在他的金枪之下”，言语间满是虚荣和得意。
江流懒得戳破他的牛皮，只是偶尔瞥一眼他略显苍白的脸色和微微发抖的手，心中冷笑：
花钱买来的奉承，也值得这么当真？
马车继续前行，未央生就这样，每到一个繁华城镇，必要停留一两日。
流连于勾栏瓦舍，挥金如土，沉醉在虚情假意的奉承和短暂的肉体欢愉中。
他的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，眼圈越来越黑，但精神却异常亢奋，仿佛靠着一股虚火支撑。
这日傍晚，马车行至一处前不着村后不着店的荒野，幸好发现路边有一家孤零零的驿站。
天色已晚，两人决定在此住宿。
客栈不大，有些破旧，大堂里只零星坐着几桌客人。
江流和未央生叫了些简单的酒菜，坐在靠窗的位置用餐。
正吃着，客栈门被推开，一个穿着黑色劲装、身形消瘦、眼神精明的中年男子走了进来。
他目光在大堂里一扫，很快落在了衣着华贵、气质与众不同的未央生和一旁气度沉凝的江流身上。
男子脸上露出一丝笑意，径直走了过来，抱拳拱手，声音爽朗：“两位兄台，独自饮酒岂不寂寞？相逢即是有缘，不如凑成一桌，共饮几杯如何？”
未央生正觉得旅途无聊，见有人主动搭讪，看对方打扮像个走江湖的，觉得有趣，便热情地应道：“这位兄台说得是！掌柜的，再上一壶好酒，添副碗筷！”
那黑衣男子笑着坐下，自我介绍道：“在下赛昆仑，常年在外行走，混个脸熟。不知两位高姓大名？欲往何处去啊？”
未央生正要答话，江流的目光却微微凝起，落在了这个自称“赛昆仑”的男子身上。
他知道，这个关键的“引路人”，出现了。