皮卡在荒凉的废土公路上继续向北行驶。
越往北，空气中的寒意越发明显，即使是白天，阳光也显得有些苍白无力。
路边的植被越发稀疏，偶尔能看到一些耐寒的、形态扭曲的灌木，挂着冰凌。
江流坐在副驾驶位上，体内那滴液态灵力自行缓缓运转，散发出的温热气息足以驱散外界严寒，让他感觉不到丝毫冷意。
而开车的李茂，则展现了他昆虫觉醒能力的另一种应用——
他裸露在外的皮肤上，迅速长出了一层细密、柔软且保温效果极佳的灰白色绒毛，整个人看起来毛茸茸的，像是某种极地生物，同样对寒冷毫不在意。
江流瞥了他一眼，也懒得问这又是模拟了哪种昆虫的特性。
连续两天的赶路，沿途景象大同小异。
李茂车技娴熟，这也让江流有了更多的空闲。
这期间，他看似小憩，实则进入了那本来自《金瓶》世界的书卷光影。
眼前光影流转，时空变换。当江流再次睁开眼时，已身处另一片天地。
时间点依旧是北宋末年，王朝末世，烽烟四起，民不聊生，但也正是武林江湖最为活跃的时期。
这次故事的时间线很短。
他无意参与梁山聚义或者朝堂纷争，那些对他而言毫无意义。
他凭借超凡的身手和灵识，穿梭于名山大川、寺庙道观、隐秘帮派的总舵。
他潜入少林寺藏经阁，在守卫森严的阁楼深处，找到了《易筋经》的梵文原版和汉译图谱。
凭借过目不忘之能，将其中锻炼筋骨、易筋洗髓的法门以及内功运行路线牢记于心。
他以找到丐帮总舵，用九阳真经部分卷交换到了《降龙十八掌》。
他还光顾了逍遥派的隐秘遗址，找到了部分《北冥神功》的残篇，虽不完整，但其海纳百川、化他人内力为己用的理念，也让他有所启发。
然而，他最主要的目标——《九阴真经》，却始终寻不到完整版本。
他只在一些江湖传闻和零散笔记中得知，这部奇书似乎与一个名为“黄裳”的文官有关，其后流落江湖，引起无数腥风血雨，但真本早已不知所踪，流传在外的多是残篇或谬误百出的抄本。
江流费尽心思，也只找到几句总纲口诀和一套“九阴神爪”的残缺练法，虽觉精妙，却远非全貌。
“看来这《九阴真经》与此界缘分未到，或者隐藏极深，强求不得。”江流心中略有遗憾，但也能坦然接受。
能收获《易筋经》、《降龙十八掌》等绝学，已是意外之喜。
这些凡俗武学虽不及修仙功法玄妙，但其中蕴含的发力技巧、招式变化以及对人体潜能的挖掘，对他完善自身战斗体系、尤其是近身搏杀方面，大有裨益。
更重要的是，通过这些武学，他能更深入地理解“内力”这种能量在不同世界的表现形式和运用法门。
……
意识回归废土皮卡车的副驾驶座，窗外依旧是单调荒凉的景象，时间似乎只过去了片刻。
李茂还在专注地开车，并未察觉异常。
江流闭目凝神，将在《金瓶》世界记下的诸多武学秘籍在脑中细细梳理了一遍，确认无误后，才缓缓睁开眼。
他如今只剩下一本《民间未解之谜》，还在冷却状态。
如今自己已筑基成功，灵力性质发生了质变，不知能否应对那封门村中的诡异？
就在江流思考间。
“老大，快看前面！”开车的李茂忽然出声，打断了江流的思绪。
江流抬头望去，只见远方地平线上，出现了一片巨大无比的阴影轮廓！
那是一座城市的剪影，规模极其宏伟，高耸的城墙连绵不绝，一眼望不到头，比之希望城有过之而无不及！
“好大的城！”李茂咂咂嘴，眼中闪过一丝兴奋，“看样子比希望城还牛逼！老大，天色不早了，要不要进去修整一下？补充点燃料。”
江流看了看逐渐西沉的太阳，点了点头：“可以。”
皮卡加快速度，朝着巨城方向驶去。
越是靠近，越能感受到这座城市的庞大。
然而，和希望城、乐土城类似，这座巨城的周围，同样被密密麻麻、杂乱无章的棚户区、帐篷和简易防御工事所包围，形成了一片广阔无比的“外城”。
无数人流、车辆在其中穿梭，喧闹异常，却根本看不到主城墙的真正入口在哪里。
他们的皮卡车出现在外城区域，立刻引来了不少窥探的目光。
在这里，能拥有并驾驶车辆的人，多少都有些实力或背景。
李茂将车停在路边，下车拦住一个看起来像是本地居民、面色惶恐的中年男人，粗声粗气地问道：“喂！这是什么地方？”
那男人被李茂的气势吓了一跳，结结巴巴地回答：“这……这里是民主城……几位老爷是外来的吧？”
“民主城？”江流也下了车，走到近前，声音平静地问，“我们要进城，该从哪里进？”
男人连忙摆手：“进不了，进不了的！太阳一落山，民主城的城门就关了，除非有特别通行证，否则谁也进不去。现在这个点，肯定关城门了。”
李茂皱了皱眉，看向江流。
江流继续问道：“这外城，哪个营地最大？”
男人犹豫了一下，指了指一个方向：“往……往那边走，大概二里地，有个二十二号营地，是这边最大的几个营地之一，人最多。”
江流点点头，从口袋里摸出一枚银币，弹给那个男人：“谢了。”
男人手忙脚乱地接住银币，脸上瞬间露出狂喜之色，连连鞠躬：“谢谢老爷！谢谢老爷！”然后飞快地跑开了。
两人回到车上，按照指的方向开去。
果然，没多久就看到了一个规模巨大的营地。
营地用粗大的木桩和铁丝网围起来，门口有了望塔，四个穿着杂乱但眼神凶狠、手持刀棍的壮汉守在入口处，显然是营地的治安队。
皮卡靠近，立刻被那四人拦了下来。
其中一个像是头目的汉子走上前，敲了敲车窗，斜眼看着车里的江流和李茂：“停车费！一人十个铜子儿！车二十个！一共四十个铜子儿！交了钱才能进！”
李茂一听就火了，摇下车窗骂道：“放你娘的屁！老子刚才明明看见前面进去那几个人只交了五个铜子儿！你他妈敢框老子？”
疤脸汉子被骂，脸色一沉：“那是我们营地的熟脸！你们是外乡人，规矩自然不一样！四十个铜子儿，少一个子儿都别想进！”
“你！”李茂脾气上来，就要推门下车理论。
“行了。”江流淡淡开口，阻止了李茂。
他不想在这种小事上浪费时间。
他直接从怀里掏出四枚银币，递给那汉子，“不用找了。”
疤脸汉子看到银币，眼睛顿时直了，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容。
一把抓过银币，点头哈腰：“哎哟！老板大气啊！您二位快请进！”
他一边说一边示意手下赶紧挪开路障。
江流却没有立刻开车，看着那疤脸汉子，又补充了一句：“我们的车，停在门口显眼地方，帮我看好了。明早我们来取车，要是没事……”他目光扫过四个治安队员，“每人再赏一个银币。”
四个治安队员闻言，眼睛都亮了！
那汉子把胸脯拍得砰砰响：“老板您放心！车在人在！保证连个划痕都没有！谁要敢碰您的车，我剁了他的手！”
李茂哼了一声，显然对这种势利眼很不屑，但也没再说什么。
江流点点头，和李茂下了车，将车钥匙拔下，步行走进了二十二号营地。
营地内部比外面看起来更加庞大和混乱。
到处都是低矮拥挤的窝棚和帐篷，污水横流，空气中弥漫着各种难闻的气味。
虽然天色已暗，但营地内却灯火通明，人声鼎沸。
狭窄的街道两旁挤满了各种摊位，贩卖着弓弩、变异兽皮毛、燃料到食物、清水甚至人口的各种“商品”。
穿着各异、神色警惕或麻木的人们在其中穿梭，讨价还价声、争吵声、喝骂声不绝于耳，充满了废土特有的野蛮生机。
两人穿过喧闹的集市区域，寻找可以落脚的旅店。
最终，他们在营地相对“安静”的一角，找到了一栋用废弃砖石和木板搭建的两层小楼，门口挂着一个歪歪扭扭的牌子，上面用红漆写着“住宿”两个字。
要了两间单间，两人住下。
等待着明早进城。