云彩家的吊脚楼比想象中宽敞，虽然家什简陋，但收拾得整洁。
云彩的阿爹是个沉默寡言的瑶族汉子，叫阿达，脸上刻着劳作的风霜，对无邪他们这些外来客显得有些拘谨，只是憨厚地笑着，帮忙安置行李。
晚饭是腊肉、山野菜和糯米饭，简单却别有风味。王胖子吃得赞不绝口，席间妙语连珠，把云彩逗得咯咯直笑，连阿达脸上也多了几分笑意。气氛看似融洽温暖。
唯有无邪，吃得有些心不在焉。他看似随意地打量着这栋吊脚楼的构造，目光扫过角落里的背篓、墙上的猎具，以及窗外沉入墨色的山峦。他带来的几个伙计被他安排在了隔壁和楼下，隐隐形成护卫之势。
“天真，你别跟个侦察兵似的行不行？”胖子趁着云彩去添饭的间隙，用胳膊肘捅了捅无邪，压低声音，“放松点，你看人家父女俩，多淳朴！别老用你城里那套阴谋论揣测人。”
无邪收回目光，看着胖子脸上因火光和酒意泛起的红光，淡淡道：“小心无大错。这地方，不像表面那么平静。”
“得，又说这个。”胖子有些不耐烦地摆摆手，“胖爷我走南闯北，看人准得很！云彩妹子眼神清亮得很，哪有什么坏心眼？”
无邪不再争辩，他知道，此刻的胖子已经被那山歌和笑容迷了心窍，说什么都是徒劳。
夜色渐深，瑶寨陷入一片寂静，只有不知名的虫鸣和远处偶尔传来的几声狗吠。无邪和胖子被安排在二楼相邻的房间。
胖子沾床没多久就鼾声大作，而无邪却辗转反侧，白天云彩那看似无意间瞟向他们装备的眼神，总在他脑海里挥之不去。
就在他迷迷糊糊即将入睡之际，窗外极远处，靠近密林边缘的地方，一个极其迅捷的黑影猛地一闪而过！
那影子异常诡异，移动方式不像常人，肩膀的部位似乎有些不自然的塌陷，在朦胧的月色下如同鬼魅，瞬间就没入了黑暗的林中。
无邪瞬间睡意全无，猛地从床上坐起。几乎同时，隔壁也传来了胖子低沉的喝问：“谁？！”
两人迅速在走廊汇合，眼神一对，都看到了彼此眼中的惊疑。
“你也看见了？”无邪压低声音。
“妈的，什么东西窜那么快？跟个瘦皮猴子似的！”胖子脸上没了白天的嬉笑，取而代之的是摸金校尉特有的警觉，“走，去看看！”
无邪略一迟疑，但知道不弄清楚，今晚谁都别想安生。他快速检查了一下别在腰间的匕首，对楼下守夜的伙计打了个戒备的手势，便和胖子一起，悄无声息地滑下吊脚楼，朝着黑影消失的方向追去。
夜色浓重，山路崎岖。两人借着月光，深一脚浅一脚地追进密林。那黑影速度极快，而且对地形极为熟悉，几个起落就拉开了距离。
追了约莫一炷香的功夫，前方密林深处，隐约出现了一栋孤零零的吊脚楼的轮廓，比寨子里其他的更加破败，仿佛已被遗弃多年。
黑影在楼前一闪，似乎融入了门内的黑暗中。
无邪和胖子对视一眼，放缓脚步，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。木门虚掩着，里面透出腐朽的气息。胖子示意无邪警戒，自己则侧身，用肥壮的身体缓缓顶开了木门。
“吱呀——”令人牙酸的声音在寂静的夜里格外刺耳。
月光从门缝和破旧的窗棂挤入，勉强照亮了屋内。到处是蛛网和灰尘，显然久无人居。然而，就在正对门口的斑驳墙面上，一样东西瞬间抓住了两人的视线——
那里，用图钉固定着几张已经严重发黄、褪色的老照片。
无邪的心跳陡然加速。他快步上前，借着微光仔细辨认。照片上是一群人的合影，背景似乎是某个码头的考察船，船上的人穿着几十年前流行的服装。
他的目光死死锁住照片中央一个熟悉的身影——无三省，年轻时的无三省，脸上还带着几分意气风发。
而在他三叔身边，站着一个神情淡漠、穿着那个年代常见蓝布外套的年轻人。那张脸，清俊、冷峭，眉眼如同刀刻……
无邪的呼吸骤然停滞，血液仿佛在这一刻冻结。
是张起灵！
绝对不会错！那张脸，和现在的小哥，几乎没有任何变化！除了眼神里的东西似乎更沉淀了些，容颜竟无一丝衰老的痕迹！
他颤抖着手，小心翼翼地取下那张照片，翻到背面。上面用蓝色墨水写着一行模糊但尚可辨认的字迹，还有一个日期：
“西沙水下考古队留念，1985.07”
一九八五年！
距今已经快二十年了！
无邪拿着照片的手不受控制地颤抖起来，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他猛地想起在塔木陀看到的那些壁画，想起蛇母那诡异的长生实验，想起青铜门后的终极秘密……无数线索碎片在他脑中疯狂碰撞、重组。
二十年前，小哥就和三叔他们在一起？参与了西沙的考古？而二十年过去，他身边的人早已老去，甚至失踪、死亡，唯有他……容颜不改，岁月无痕。
“长……生……”一个低沉而带着难以置信的词汇，几乎是无意识地，从无邪因极度震惊而干涩的喉咙里滚了出来，轻得如同叹息，却又重若千钧。
旁边的王胖子也被照片惊呆了，张着嘴，半天没合拢，显然也认出了张起灵。
他正想开口问无邪刚才嘀咕了什么，却被无邪脸上那种混杂着震撼、茫然和一丝……贪婪？的复杂表情给镇住了，一时忘了言语。
————
几十里外的小城旅馆内。
铜盆水镜之上，清晰地映照出破败吊脚楼内的景象，以及无邪那失魂落魄拿着照片，喃喃低语的样子。
“长生？”黑瞎子掏了掏耳朵，歪头看向沈野，“野子，我没听错吧？咱们无小少爷，这心思可真是……活络起来了啊。”
谢雨辰眉头微蹙，清冷的声音带着一丝不易察觉的厌恶：“妄念已生。看来无三省和汪家留下的那些‘遗产’，终究还是影响了他。”
张起灵沉默地看着水镜中无邪那张因震撼而扭曲的脸，看着那写着“1985”的照片，眼神深处掠过一丝极淡的波动，像是冰湖投入了一颗石子，但很快又恢复了古井无波。他什么也没说，只是放在膝上的手指，几不可查地蜷缩了一下。
沈野的目光平静地扫过水镜，最后落在无邪那失神的瞳孔上，语气听不出喜怒：“看到了吗？这就是人性。当超越常理的存在摆在面前，第一个念头，往往是占有，而非敬畏。天真不再，妄念已起。瞎子，记住他此刻的表情。”
黑瞎子咂咂嘴，难得收起了嬉皮笑脸：“啧，当天真开始琢磨长生，这世道，可就真他娘的有趣了。希望他……别走他老祖宗的老路。”
水镜之中，王胖子终于回过神，碰了碰僵立的无邪：“天真？你没事吧？这照片……这他娘的是小哥吧？他怎么……一点没变老？”
无邪猛地惊醒，像是被烫到一样，迅速将照片塞进了自己的贴身口袋，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音还有些发紧：“……先离开这里。”
他最后扫视了一眼这间充满尘埃和秘密的吊脚楼，那个诡异的黑影早已不知所踪。但无邪知道，有些东西，一旦被看见，就再也无法假装不存在了。
长生的影子，已经如同最隐秘的藤蔓，悄然缠上了他的心脏。