与来时的小心翼翼、如履薄冰不同，归途中的四人透着一股扬眉吐气的畅快与沉稳，喜悦中夹杂着凝重。
四人边走边聊。
“荒芜之巢…魔主之手…苏醒…”慕灵星重复着那几个残缺的词语，秀眉紧蹙，“这些称谓…闻所未闻，但听起来绝非善类。结合那三头神台境魔将不惜跨界追杀的行为，魔神似乎在谋划着什么极其可怕的事情。”
紫璃眸光清冷：“那魔符蕴含时空道标极其隐晦古老，其‘荒芜之巢’之指向，恐怕乃我等尚未知晓、被魔神之力所侵篡之恐怖界域。而那‘魔主之手’…闻言似一法器，或…强大分身？”
青瑶抱着散发着温暖三色光晕的星辰生命蕊核，小脸上也带着担忧：“感觉好可怕…那个大坏蛋是不是又要搞破坏了？”
萧辰一手挽着紫璃，一手挽着慕灵星，眼神深邃：“毫无疑问，这消息至关重要。魔神不惜派出三神台境强者，不仅仅是为了抢夺蕊核和古核碎片，更深层的目的，很可能是为了掩盖这个‘荒芜之巢’和‘魔主之手’的存在。我们误打误撞，截获了关键信息。”
他顿了顿，看向三女，语气凝重：“这意味着，我们可能无意中撞破了魔神一个极其重要的阴谋节点。祂绝不会善罢甘休，接下来的反扑，恐怕会更加猛烈和…不择手段。”
虽然前途危机重重，但四人眼中并无畏惧，反而燃烧着更加坚定的斗志。历经坠星原的生死洗礼与实力暴涨，他们的心志早已磨砺得坚如磐石。
“将至兵迎”紫璃淡然道，语气中却蕴含着强大的自信，“如今我等实力今非昔比，更有净世之力在手，未必没有一战之力。”
“没错！”慕灵星也重重点头，“当务之急，是尽快将消息和收获带回星枢阁与城主府，早做应对。”
谈话间，四人身影找到来时的古阵结界门，四人踏入结界罩，瞬间...
流云城那熟悉的宏伟轮廓已然在望。
刚一进入城区，一道威严而略带急切的声音便通过传讯符直接传入舟内：“小友！尔等可安好？速至枢星殿！”
是墨长老的声音，显然一直在关注他们的归来。
四人祭起飞舟，化作一道流光，不一会儿径直降落在星枢阁广场。四人刚踏上地面，便看到墨长老与数位核心长老已等候在此，人人脸上都带着关切与凝重。
当墨长老的目光扫过四人时，他浑浊的老眼猛地爆发出骇人的精光，脸上瞬间布满难以置信的震惊！
“灵海境四重巅峰？！五重中期？！四重？！还有这…这磅礴精纯的星辰本源气息…你们…”
墨长老的声音都带着一丝颤抖，他简直无法相信自己的感知！这才去了多久？
这四人的修为提升速度，简直骇人听闻！
尤其是他们身上那凝练无比、仿佛经过千锤百炼的星辰道韵，以及那股隐隐散发出的、令他这位神台境强者都感到心悸的净化意志…
“…你们到底在坠星原经历了什么？！”另一位长老也失声惊呼。
萧辰微微一笑，上前一步，拱手道：“有劳长老挂心。我等幸不辱命，此行虽有波折，但收获尚可。”他语气平静，却自有一股沉稳如山、自信内敛的气度。
“收获…尚可？”墨长老嘴角抽搐了一下，这气息暴涨叫尚可？
当四人跟随墨长老步入枢星殿，萧辰将此次坠星原之行的经过简要禀报，并取出部分星辰古核碎片以及那枚魔神传讯魔符残片时，整个枢星殿陷入了死一般的寂静！
所有长老的眼睛都瞪得如同铜铃，呼吸急促，死死地盯着那散发着浩瀚星辰本源之力的古核碎片和那邪恶的魔符残片！
“星…星辰古核碎片？！如此精纯…如此庞大！这…这简直是旷世奇珍！足以让我星枢阁底蕴提升一个时代！”一位负责炼器的长老激动得胡子都在抖。
“还有这…这生命蕊核…蕴含三重至高法则雏形？！这…这是传说中才能一见的至宝啊！”另一位长老看着青瑶怀中那三色光晕流转的蕊核，眼珠子都快掉出来了。
而当萧辰说出“荒芜之巢”、“魔主之手”等残缺信息时，墨长老的脸色瞬间变得无比凝重甚至…骇然！
“荒芜之巢…魔主之手…”墨长老喃喃自语，仿佛想起了什么极其可怕的记载。
萧辰沉声道，“长老，此为何物？”
墨长老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音沙哑道：“根据阁内最古老、最残缺的秘典只言片语记载…‘荒芜之巢’疑似是墟空魔主吞噬一个个界域后，以其残骸与无尽怨念为核心，在无尽虚空中构筑的…巢穴或者说…兵营！而‘魔主之手’…据说是祂以自身本源与吞噬的万千界域核心熔炼而成的…恐怖魔兵！拥有撕裂界壁、吞噬星辰的灭世之威！”
“魔主之手，如同星辰坠落，撞击一个位面将瞬间湮灭。”
“但这一切都只是传说…从未被证实…没想到，竟然真的存在！而且…似乎正在苏醒？！”墨长老的声音带着一丝恐惧，“若让其彻底苏醒降临…流云城…不，恐怕整个北域乃至此界，都将面临灭顶之灾！”
殿内一片死寂，所有人都被这恐怖的消息震得心神摇曳。
此时，萧辰上前一步，神色凝重地补充道：“墨长老，还有一事。在古核意识苏醒的瞬间，晚辈侥幸捕捉到一丝逸散的古老法则碎片，经初步解析，乃是一门名为‘星穹血誓’的上古秘法残篇。”
他指尖星辉流转，勾勒出几道残缺却玄奥无比、由星辰符文与血色誓约交织的古老纹路。
“此术似乎是一种汇聚众生信念与力量的誓约秘法，残篇记载了‘血魂联结’与‘星辰法则增幅’之法。然其残缺不全，使用风险极大，需对星辰法则有极深理解。”
墨长老瞳孔骤缩，死死盯着那几道纹路，呼吸都几乎停滞：“星穹…血誓？！这、这难道是传说中上古先民为对抗‘吞星之灾’，以星辰为证、以血脉为引的至高盟约之术的残篇？！此术早已失传万年！据说唯有星枢阁最古老的传承中可能残留一丝印记…你竟能从古核意识中捕获此物？！”
他猛地抬头，目光灼灼地看向萧辰：“此物价值，某种程度上，甚至超越古核碎片！它或许能成为我流云城乃至此界，在未来魔劫中，凝聚最后力量、背水一战的…最终底牌！必须立刻呈报城主！”
良久，墨长老才缓缓吐出一口浊气，目光复杂无比地看向萧辰四人：“萧小友…你们此次立下的功劳，已无法用言语形容！不仅带回了足以改变格局的绝世资源，更带回了关乎此界存亡的惊天之闻！此乃…救世之功！”
他郑重无比地向四人躬身一礼！身后所有长老也同时躬身！
萧辰连忙侧身避开：“长老言重了，分内之事。”
“不！此礼，你们当得起！”墨长老直起身，眼神锐利如刀，“此事事关重大，我必须立刻禀报城主，即刻予以应对！你们先回静星居好生休整，这些古核碎片…”
“长老，”萧辰开口道，“这些碎片，我等四人商议，愿将其半数上交星枢阁，以供研究、提升阵法、培养弟子之用。剩余半数，以及蕊核，则留于我等自行处置，以应对即将到来的大战。不知可否？”
墨长老闻言，先是一愣，随即眼中爆发出无比欣慰与赞赏的光芒：“善！大善！萧小友深明大义，老夫代星枢阁谢过！如此安排，再妥当不过！”他原本还担心如何开口，没想到萧辰如此慷慨且顾全大局。
很快，在墨长老亲自监督下，萧辰将一半的古核碎片移交星枢阁秘库。
同时，星枢阁也按照最高规格，给予了四人极其丰厚的贡献点奖励和资源倾斜权限，足以兑换任何他们所需之物。
包括：星枢阁贡献点+10,000,000点，可兑换海量珍稀资源、功法、权限；
获得星辰秘境无限时修炼权限；
获得秘藏阁最高阅览权限；
获得调动部分修士的权限！
......
这一系列的奖励，其实际价值，甚至远超那半数古核碎片！彰显了星枢阁对四人的绝对重视与投资。
回到静星居，关闭所有阵法后，四人相视一笑，皆有恍如隔世之感。
“总算…暂时告一段落了。”慕灵星长舒一口气，慵懒地伸了个懒腰，曲线毕露，脸上带着轻松的笑意。
青瑶爱不释手地抱着蕊核，小脸兴奋得红扑扑的：“嗯嗯！而且我们变得好厉害！还赚了好多好多贡献点！”
紫璃虽然依旧清冷，但眉眼间也柔和了许多，轻声道：“此次收获，远超预期。需尽快消化，转化为实力。”
萧辰点点头，心情也是极好。他查看了一下系统界面。
【星枢阁奖励折算：约+15,000,000宇宙币！】
【当前负债：-9,956,323,438,341宇宙币 】
虽然负债依旧天文数字，但下降的趋势已经非常喜人！更重要的是，他们拥有了真正的顶级资源和强大的实力！
“好了，丰收时刻到！”萧辰笑着看向三女，“开始分赃…呃，分配战利品！”
他首先将留给自己的那部分古核碎片收起，这些是他提升修为和系统功能的关键。
然后，他取出一批特意挑选的、蕴含生命气息最浓的古核碎片，递给青瑶：“青瑶，这些与你功法最为契合，好好吸收，争取早日让幼苗、种子和蕊核成熟。”
“好的，萧辰哥哥！小妹遵命！”青瑶开心地接过，眼睛弯成了月牙。
他又取出一批星辰本源最精纯的碎片，交给紫璃和慕灵星：“紫璃，灵星，这些对你们星辰之道大有裨益。”
紫璃微微颔首，接过碎片，指尖感受到那精纯的力量。
“谢谢萧师兄！”慕灵星欣喜接过。
最后，萧辰将那颗神台境的飞廉魔核和怨魔核心取出：
“这两颗魔核灵力狂暴，但经过净化后，也是炼器布阵的顶级材料，暂且由我保管，日后或许有用。”
分配完毕。
“接下来，我们需闭关一段时间，彻底消化此次所得。”萧辰正色道，“紫璃，你重点参悟古核中的星辰法则，尝试将其融入阵法。灵星，你巩固修为，熟悉新增的力量。青瑶，你温养这些灵材，提升生命本源。而我…”
他眼中闪过锐利的光芒：“我需要尝试冲击灵海境五重，并进一步炼化古核本源，提升‘秘术’！唯有变得更强，才能应对接下来的风暴！”
“好！”三女齐声应道。
就在四人准备各自闭关时，萧辰的系统突然传来提示：
【叮！检测到宿主积累的【星辰古核本源】及【万象星枢石】已达到临界点！【万物炼炉】核心权限解锁条件满足！】
【是否消耗【古核本源】x10单位，【万象星枢石】（碎片）x1单位，【宇宙币】x100,000，解锁【炼炉】新功能：【本源淬炼】？】
【【本源淬炼】：可深度提纯、融合不同本源力量，有小概率提升本源品质，或合成更高级的复合本源（如：将星辰本源与生命本源淬炼为更高级的【星辰生命源液】）！】
萧辰心中猛地一跳！新功能！而且是能直接提升本源品质的逆天功能！
“解锁！”他毫不犹豫！
【解锁成功！获得新功能【本源淬炼】！】
【当前负债：-9,956,323,338,341宇宙币】
强大的力量，丰厚的资源，崭新的能力…一切都在向着最好的方向发展。
然而，就在萧辰沉浸于实力提升的喜悦中时，远在无尽虚空深处，那片被魔神力量笼罩的荒芜之巢最深处…
一双冰冷、残忍、蕴含着无尽贪婪与暴怒的巨大眼眸，缓缓睁开…
祂的低语，在死寂的巢穴中回荡：
“窃取本源…毁吾魔将…窥吾圣殿…小虫子…尔等成功引起了本尊的注意…”
“魔主之手的苏醒…需要更多祭品…流云城…很合适…”
“待吾手苏醒之日，便是尔等…绝望哀嚎之时！”