沙尘暴的怒吼如同万千巨兽同时咆哮，瞬间吞噬了天地间一切其他的声音。刚才还清晰可见的车辆、人影，转瞬间便被一片令人绝望的、翻滚不休的浑浊黄色所取代。能见度骤降至不足一米，仿佛整个世界都被塞进了一个疯狂摇动的、装满铁砂和石子的巨大滚筒里。
王小虎几乎是本能地发出一声短促的惊叫，随即就被灌了满嘴的沙子，呛得他剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起流。他死死蜷缩在刚刚挖好的浅坑底部，双手抱头，身体不受控制地颤抖，大脑一片空白，只剩下最原始的恐惧。什么楼兰公主，什么驻颜古方，在此刻这天地之威面前，全都化为了泡影，唯一的念头就是活下去。
苏晓晓同样脸色煞白，心脏狂跳。但她强大的理性思维仍在艰难运转。她紧靠着坑壁，用自己相对单薄的后背尽量挡住风口的方向，同时将装有重要资料和平板电脑的防水背包紧紧抱在怀里，另一只手还下意识地抓住了身旁的工具包。她知道，在这种环境下，失去这些，可能比失去饮水更致命。风声凄厉，如同鬼哭，沙粒打在坑沿和他们露出的背部、头盔上，发出密集如雨点般的噼啪声，力道之大，隔着衣物都能感到清晰的疼痛。
李四根处于三人中最靠外的位置，他半蹲着，身体前倾，将那块从车上紧急扯下的加厚防雨帆布奋力展开，用岩钉和几块沉重的石头固定在坑沿上方，形成了一个简易的、倾斜的顶棚。这并不能完全阻挡风沙，但极大地减缓了沙粒直接冲击的力度，也避免了坑洞被迅速填平。他眯着眼，透过帆布的缝隙和漫天黄沙，死死盯着外面那一片混沌，耳朵敏锐地捕捉着风势的变化以及……远处传来的、被风声撕扯得支离破碎的动静。
与他们这边利用地理优势和原始智慧构筑的、相对稳定的“避难所”形成惨烈对比的，是远处张德彪车队那边上演的一场灾难片。
尽管隔着风暴，那些声音依旧断断续续、却又无比清晰地传来，每一个音节都充满了绝望和徒劳。
先是引擎狂暴的轰鸣，试图驱动车辆对抗风力，但那声音在自然的伟力面前显得如此渺小和可笑，很快就被风声淹没。接着是金属发出的、令人牙酸的扭曲和撕裂声——那是昂贵的无人机从天台被硬生生扯下、砸在车体上的声音；是车载卫星天线不甘心地呻吟着最终折断的声音；是固定车辆的、号称能承受数吨拉力的特种绳索崩断时发出的清脆鞭响！
“拉紧！抓住固定绳……啊！”一个声嘶力竭的呼喊戛然而止，取而代之的是一声痛呼，似乎有人被崩断的绳索抽中或被风带倒。
“帐篷！快收帐篷！”另一个声音带着哭腔，但显然已经晚了，只听“刺啦”一阵裂帛般的巨响，他们那顶价值不菲、号称能抵御极端天气的豪华探险帐篷，如同纸片般被撕成了无数碎片，瞬间消失在黄色的狂潮中。
“车！稳住车！要翻了……！”惊恐的尖叫达到顶点，随后是“轰隆”一声沉闷的巨响，伴随着玻璃碎裂的哗啦声——显然，至少有一辆车没能扛住，被狂暴的风沙掀翻了！
这些声音交织在一起，构成了一曲昂贵的装备在天灾面前不堪一击的失败交响乐。
时间在恐惧和煎熬中缓慢流逝。仿佛过了一个世纪，那吞噬一切的怒吼才渐渐转为低沉的呜咽，最终慢慢平息。但天空依旧被浓厚的沙尘笼罩，昏黄一片，细密的沙尘如同雪花般簌簌落下，能见度依旧很低。
李四根第一个动了动有些僵硬的身体，抖落了覆盖在帆布上和身上的厚厚一层沙土。他掀开帆布，站起身，眼前的景象饶是他心志坚韧，也不由得瞳孔微缩。
他们所在的这个简易掩体（地窝子）发挥了巨大的作用。越野车虽然被沙子埋了将近三分之一，但车身结构完好，关键部件没有受损。而放眼望向张德彪车队的方向，那简直是一片狼藉的末日现场。
三辆经过精心改装、造价不菲的全地形车，一辆彻底侧翻，车窗碎裂；一辆车头深深扎进一个被风刮出的沙坑里，动弹不得；最好的一辆也是歪斜着，车身布满划痕，所有外挂设备几乎全军覆没。那些之前看起来精锐冷酷的队员，此刻如同从沙堆里刨出来的难民，个个灰头土脸，衣衫不整，有人捂着手臂或额头，显然在刚才的混乱中受了伤，脸上写满了惊魂未定和后怕。那名向导“沙漠之狐”正脸色铁青地在一堆损坏的仪器旁检查着，不时发出懊恼的低吼。
张德彪本人更是狼狈到了极点。他昂贵的防风镜不见了踪影，头发被沙子和汗水黏成一绺一绺，脸上、脖子上有几道明显的血痕，那是被高速飞行的沙石划伤的。他正对着一名负责装备的队员暴跳如雷，声音因为极度的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而变得尖利：“废物！一群废物！老子花了那么多钱！最好的车！最好的装备！结果呢？一阵风就全完了？！你们的专业呢？！啊？！”
与他这边气急败坏、几乎失控的咆哮形成鲜明对比的，是李四根这边的“平静”。
王小虎从坑里爬出来，看着自己这边完好的人和车，又看看对方那副惨绝人寰的景象，劫后余生的庆幸瞬间转化为了极致的嘲讽和得意。他用力拍打着身上的沙子，故意用对方能听到的音量大笑道：“哎呦喂！彪哥！你们这表演的是哪一出啊？沙漠极限翻车大赛吗？啧啧啧，这车翻得，姿势标准！还有那帐篷，飞得真高！不愧是高科技，连报废都这么有创意！”
苏晓晓也站起身，整理着凌乱的头发和衣物，她看着对方散落一地、大多已经损坏的昂贵仪器，又看了看那个救了他们命的、毫不起眼的土坑和那块帆布，轻轻摇了摇头，语气带着一种学者式的客观评价，却比王小虎的嘲讽更让张德彪难受：“李老板，事实证明，在某些极端环境下，最朴素直接的方法，往往比依赖复杂脆弱的科技更可靠。接地气，才是真正的生存之道。”
李四根没有参与嘲讽，他的目光扫过现场，迅速评估着情况。他走到那辆侧翻的车旁，看了看里面惊魂未定、正试图爬出来的队员，又看了看脸色阴沉得快要滴出水来的张德彪和那个眼神中带着震惊与审视的向导，用不容置疑的语气平静地说道：
“不想晚上冻死或者被下一场风沙活埋，就都别愣着了。能动的人，都过来帮忙，先把车弄正。然后清理出一块能扎营的地方。”
他的话语简洁，却带着一种在绝境中自然形成的权威。张德彪团队的队员互相看了看，又看向他们的向导和张德彪。向导沉默了片刻，艰难地点了点头。形势比人强，他们现在装备损毁严重，人员带伤，在这变幻莫测的沙漠里，如果没有援助，生存几率渺茫。
张德彪看着自己手下的人，竟然要听从李四根的指挥，看着李四根那虽然沾满沙尘却依旧沉稳淡定的脸，再想起自己刚才的失态和此刻的狼狈，一股腥甜猛地涌上喉咙。他死死咬着牙，把话咽了回去，脸色由青转红，又由红转白，精彩纷呈。
他之前所有的炫耀，所有对李四根“破烂装备”的嘲讽，所有关于“专业”与“科技”的吹嘘，在此刻，都被这无情的事实碾得粉碎。打赢他的，不是什么更高端的神秘武器，仅仅是最普通的工兵铲、一块帆布，和一个……坑。
这脸打得，又响又疼，深入骨髓。而这场沙尘暴，似乎也预示着，他这次卷土重来的行动，从一开始，就蒙上了一层不祥的阴影。