莫府的正厅里，晚膳的菜还在案上摆着。
青瓷碗里的汤早已凉透。
莫婉茹刚跟着侍女跨进门槛，就被迎面冲上来的莫大人甩了个清脆的巴掌。
“啪” 的一声，在寂静的厅里格外刺耳。
“混账东西！”
莫大人的吼声震得烛火簌簌掉灰。
他指着莫婉茹，手指因愤怒而颤抖。
“我看你真是被宠糊涂了！
竟敢在公主殿下面前胡言乱语。
还敢对育贤书院的事敷衍了事。
你可知你闯了多大的祸？”
莫婉茹捂着火辣辣的脸颊，眼泪瞬间涌了上来。
委屈地瘪着嘴，带着哭腔喊了声：
“爹！”
她在书院受了夏以沫的气，本想回家找爹娘诉苦。
却没想先挨了一巴掌，心里的委屈更甚。
泪珠像断了线的珠子般砸在衣襟上。
“哎哟老爷！你这是干什么！”
莫夫人连忙从内室跑出来。
一把揽过莫婉茹，心疼地揉着她的脸颊。
回头瞪着莫大人：
“婉茹才从书院回来，一路都没歇脚。
你怎么上来就动手？有话不能好好说吗？”
“好好说？”
莫大人气得吹胡子瞪眼，一把甩开莫夫人的手。
官袍的衣袖因动作幅度过大而晃出声响。
“我能好好说吗？你怎么不问问你女儿干了什么好事！
她以为她爹也是皇帝，能护着她对公主不敬？
现在好了，吏部刚传消息，我被停职了！
咱们全家等着喝西北风去吧！”
“停职？”
莫夫人脸上的护犊神色瞬间僵住。
连忙抓着莫大人的袖子，焦急地追问：
“老爷，这到底是怎么回事啊？
你早上出门还好好的，怎么突然就被停职了？
是不是有什么误会？”
莫大人深吸一口气，压下胸口的怒火，声音沉了几分：
“误会？靖王殿下亲自让人带话，让我‘回家教好女儿，再谈任职’！
我一听就觉得不对劲，赶紧托人去书院打听。
才知道你这好女儿，在书院里对着公主殿下不敬。
还背后嚼舌根，说什么‘来书院是浪费时间’。
连课都懒得好好上！”
他指着莫婉茹，语气里满是恨铁不成钢：
“你以为公主殿下是你能议论的？
那是陛下亲封的明昭公主，是靖王殿下放在心尖上护着的人！
你在她面前摆架子，不是找死是什么？”
莫夫人愣了愣，随即拉过莫婉茹。
拍着她的手背安慰：
“婉茹别怕，娘知道你是喜欢靖王殿下才失了分寸。
其实啊，靖王殿下说不定就是图一时新鲜。
等过几天对那公主厌烦了，自然就会想起你的好。
到时候你爹的官职也就回来了。”
“妇人之见！！！！妇人之见！！”
莫大人猛地打断她，气得差点栽倒，幸好扶住了旁边的太师椅。
“你懂什么！这根本不是靖王新不新鲜的事！”
他看向厅外，见侍女都识趣地退远了。
才压低声音，语气里带着几分后怕与清醒：
“自从三年前靖王带着这位明昭公主从京城回来。
你以为江地的那些政策是给谁弄的？
开办女子学堂，鼓励女子考学经商，甚至底下已经开始选拔女官。
这不明摆着是在为公主殿下铺路，要推她上位吗？
这三年里，所有反对公主、反对这些新政的人。
不管是文官还是武将，都被靖王不动声色地清掉了！
你以为这是巧合？”
莫大人的声音压得更低，眼神里满是凝重。
“靖王拿着陛下赐婚的圣旨，却迟迟不与公主完婚，你以为他是不想娶？
他是怕‘靖王妃’这个身份，成了公主登基的枷锁！
若是嫁作他人妇，皇室宗亲那边绝不会承认她的正统！”
这些话他藏在心里许久，从未对人说过。
在局势没盖棺定论前，任何一句揣测都可能引来杀身之祸。
可看着眼前这对短视的妻女，他实在忍不住了。
莫婉茹听得目瞪口呆，捂着脸的手慢慢放下，眼泪也忘了流。
她从没想过，自己嫉妒的不只是一个被靖王宠爱的女人。
更是一个可能登上权力顶峰的未来君主。
莫夫人也傻了，张着嘴说不出话，之前的侥幸荡然无存。
莫大人重重地拍在案上，震得碗碟发出脆响：
“明天！！！你跟为父亲自去育贤书院，给公主殿下赔罪！
态度放端正了，该磕头就磕头，该认错就认错！”
他原本打得一手好算盘。
看着靖王为夏以沫铺路，他本想做第一个支持公主登基的臣子。
混个从龙之功，日后荣华富贵享用不尽。
可没料到，竟被自己女儿这愚蠢的嫉妒心毁了前程！
“只要公主殿下能消气，只要我能官复原职。
她今后若是真的成了女帝。
我们莫家只要紧紧跟着她，还怕没有好日子过？”
莫大人看着妻女，语气里满是不容置疑的决绝。
“你要是还想毁了莫家，就继续作！”
莫婉茹看着父亲铁青的脸。
又想起夏以沫在书院里那不容置疑的威仪。
终于明白自己闯了多大的祸，眼泪又涌了上来。
却不敢再哭出声，只能哽咽着点头：
“女儿…… 女儿知道错了，明天一定好好赔罪。”
莫大人看着窗外漆黑的夜色，心里满是焦虑。
他只希望，这次赔罪还来得及。
别让女儿的一时糊涂，彻底断送了莫家的未来。