“宫里的人？！”
这五个字，像五根烧红的铁钉，狠狠地钉进了陈不仁的残躯。
他瘫在地上，那张迅速衰老的脸庞上，刚刚因为道心崩塌而浮现的死灰，瞬间被一种更深沉、更彻底的恐惧所取代。那不是对死亡的畏惧，而是一种低等生物骤然窥见食物链顶端天敌时，源自血脉与神魂最深处的本能战栗。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，喉咙里发出漏气般的“嗬嗬”声，那双浑浊的眼睛死死盯着苏九，仿佛看到了世间最不该被提及，最无法被想象的禁忌。
苏九看着他，眼神没有丝毫波澜，像是看着一块正在风化的石头。
“确实杀过。”
他承认了，语气平淡得像是在说今天天气不错。
陈不仁的瞳孔猛地一缩，濒死的身体里竟又榨出了一丝力气，想要挣扎着后退。
“不过，不是在这个时代。”苏九补充道，“很久以前，一次神魂遨游太虚，偶然介入了一段古代的因果。”
他的声音很轻，却带着一种穿越时空的幽远，让整个客厅的空气都仿佛凝滞了。赵卫国一家人刚刚从生死边缘缓过劲来，此刻听着这番对话，只觉得自己的脑子完全不够用，只能呆呆地看着，连呼吸都忘了。
苏九的目光似乎穿透了天花板，望向了某个遥远的时空片段。
“在那段因果里，遇到过一个和你路数很像的人。他是某个王朝的皇室供奉，同样精通以药理布阵，手段比你这‘胎藏养蛊局’要精妙得多，也歹毒得多。”
“他想以一座百万人口的王都为丹炉，炼制一枚所谓的‘人元大丹’，妄图借此窥探人仙之道。”
苏九的话语里听不出任何情绪，只是在陈述一个事实。
“然后呢？”陈不仁用尽全身的力气，从牙缝里挤出三个字，他必须知道，他要知道自己面对的，究竟是一个怎样的存在。
苏九的视线收了回来，重新落在陈不仁那张写满恐惧的脸上。
“没有然后了。”
“我路过，看着碍眼，就随手抹去了。”
随手……抹去……
这四个字，像四座无形的大山，轰然压下，将陈不仁心中最后一点侥幸，最后一点对自身百年修为的执念，碾得粉碎。
他终于明白了。
什么百年邪修，什么药师巨擘，在眼前这个年轻人面前，都只是一个笑话。自己耗尽心血，自以为是惊天动地的“艺术”，在人家眼里，不过是路边一块碍眼的石头，抬脚踢开，甚至都不会低头看一眼。
萤火与皓月。
不，连萤火都算不上。自己只是一粒尘埃，而对方，是笼罩万古的星空。
极致的绝望，并没有带来求饶的欲望。
当一个人意识到自己与对手的差距，已经大到无法用任何计谋、毅力、甚至生命去弥补时，剩下的，只有纯粹的虚无。
“呵呵……”
“呵呵呵呵……哈哈哈哈哈哈！”
死寂的客厅里，突然响起了陈不仁癫狂的笑声。他笑着，笑着，浑浊的眼泪和鼻涕不受控制地流淌下来，与脸上的皱纹混在一起，状若疯魔。
那笑声里，没有了之前的怨毒和不甘，反而充满了一种病态的、扭曲的解脱。
仿佛一个背负了沉重枷锁，走了一辈子绝路的囚徒，在生命尽头，终于卸下了一切。
“原来是这样……原来是这样……”
他嘶吼着，挣扎着，用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出那段被他隐藏了一生的秘密。
“我算什么隐世邪修……我算什么药师！”
“我不过是‘宫’里被淘汰的一个‘废品’！一个……一个失败的试验体！！”
他的声音凄厉而尖锐，充满了无尽的自我憎恨与不甘。
“我一生所求，就是想炼成这‘败运邪丹’，夺了赵家的传承气运，证明我的价值！证明我比那些高高在上的‘监管者’更有用！我想回去……我只是想重回‘宫’中啊！！”
他咆哮着，像一头濒死的野兽，宣泄着积压百年的屈辱与渴望。
赵卫国和小莉听得心惊肉跳，虽然不明白“宫”是什么，但“试验体”、“废品”这些词，让他们本能地感到一阵恶寒。
苏九静静地听着，没有打断他。
他知道，这是陈不仁生命最后的回光返照。
宣泄过后，陈不仁的吼声渐渐低了下去，呼吸也变得微弱。他瘫在地上，剧烈地喘息着，生命的气息如风中残烛，随时都会熄灭。
然而，就在他生命最后的瞬间，那双已经快要失去焦点的浑浊眼球里，却猛地闪过一道比之前任何时候都要恶毒、都要怨毒的光芒。
他没有求饶，也没有再看苏九一眼。
他启动了自己神魂最深处，那道从他被“制造”出来时，就被种下的最后禁制。
这不是攻击。
这是一种同归于尽的信号。
一种以他残存的所有精、气、神，他百年的修为，他的怨念，他的一切，作为代价的……
“寻踪……死咒！”
他嘴唇无声地开合，吐出这四个字。
一股无形的波动，从他体内轰然引爆。他整个人像是被点燃的柴薪，生命力在瞬间燃烧殆尽。
他知道自己死定了，但他要用自己的死亡，为那个高高在上的“宫”，指明苏九这个巨大的，无法被估量的变数。
他要将苏九，这个他连仰望资格都没有的存在，拖入无尽的追杀之中！
我死了，你也别想好过！
随着这最恶毒的念头闪过，一个漆黑的、由无数细小草药纹路构成的复杂印记，在他的额头上浮现出来。
那印记，与苏九在赵秉仁手札残页上看到的“鹤顶红”印记，同出一源，却又更加复杂、更加黑暗。
陈不仁的脸上，带着一抹诡异至极的笑容，头一歪，彻底没了声息。
气绝身亡。
就在他死亡的同一瞬间，那个浮现在他额头上的漆黑印记，猛地亮了一下，随即化作一道纯粹由因果与怨念构成的黑色信标。
那信标没有实体，没有能量波动，它无视了物理空间，无视了苏九布下的“养生局”，甚至无视了苏九自身那庞大的道场之力。
它像一个来自更高维度的指令，瞬间从陈不仁的尸体中射出，跨越了时间与空间的距离。
然后，精准无比地，锁定了苏九。