静心堂内，那股甜腻中带着焦糊的腐臭，已经浓稠得如同实质，足以让任何一个正常人当场呕吐。
苏九却像是毫无所觉。
他站在床边，目光沉静地审视着床上那个已经不能称之为“人”的陈凡。那片炭黑色的腐烂已经爬上了陈凡的半张脸，皮肤下的血肉仿佛被某种无形的力量彻底吞噬，只留下一层干枯的、布满裂纹的焦黑外壳。
最致命的，是他眉心处那个正在缓缓成型的黑色符号。
那符号的每一笔每一画，都由最精纯的怨念与诅咒之力构成，像一条正在苏醒的毒虫，即将要破开陈凡的命宫，吸干他最后一丝魂光。
一旦此符成型，陈凡将神魂俱灭，连入轮回的机会都不会有。
苏九没有立刻动手。
救人如救火，但眼下这团火，根子在千里之外。不斩其根，任何施救都只是扬汤止沸。
他缓缓闭上双眼，心神再次沉入九玄阁那庞大如星海的风水大阵之中。方才那石破天惊的一击，虽已将那个黑袍邪修打成半死，但那条由对方强行建立的灵力通道，并未完全消散。
就像一根绷紧的蛛丝，虽然两端的主人都已松手，但它依旧在虚空中震颤，维系着一丝若有若无的联系。
苏九的心神，便顺着这根蛛丝，再次探了过去。
地下溶洞。
金色的光芒已经散去，只留下一片狼藉。洞壁上的邪异符文尽数被抹平，地上那具“清洁工”的干尸在金光中化为了齑粉。那个“女护士”则蜷缩在角落，身体保持着人类的形态，但双目空洞，魂魄已被净化，成了一具没有意识的空壳。
祭坛之上，那个拼凑而成的黑袍人，身体大半都已化为焦炭，只剩下胸口处那两点猩红的魂火，如风中残烛般明灭不定。
他败了，败得一塌糊涂。
但他那张没有五官的脸上，那张不断开合的嘴里，却发出一阵无声的、充满恶毒快意的嘶吼。
他用最后的力量，引爆了那颗种在陈凡体内的“种子”。他活不了，那个蝼蚁也必须陪葬！
他死死地盯着悬浮在面前的龟甲碎片。碎片上，金光与黑气依旧在对峙，形成一个缓慢旋转的太极图。只要给他一点时间，他就能重新污染这件宝物，甚至借此反噬……
就在这时，黑袍人那两点猩红的魂火猛地一缩。
他感觉到，一股无法抗拒的、浩瀚的吸力，从那条即将断裂的灵力通道另一端，骤然传来！
对方……还想要回这件东西？！
简直是痴心妄想！
黑袍人发出一声怨毒的咆哮，催动最后残存的魂火，试图彻底引爆龟甲碎片中蕴含的禁术之力，与对方来个玉石俱焚。
然而，他快，苏九比他更快。
九玄阁内，苏九猛地睁开双眼，眼中金光一闪。
“拿来！”
他并指如剑，朝着虚空猛地一抓，一拉！
整个九玄阁的风水大阵，在这一刻被他当成了一张拉满的巨弓，而他的心神，就是那支离弦之箭。那股庞大的吸力，不再是单纯的拉扯，而是化作一只由纯粹的“理”构成的无形大手，跨越空间的阻隔，直接攥住了那块正在黑金二色光芒中剧烈震颤的龟甲碎片。
地下溶洞中，黑袍人眼睁睁地看着那块他谋划了数百年，即将到手的宝物，被一股无形的力量猛地从祭坛上拽走。
它甚至没有破碎虚空，而是直接……消失了。
就像被一只看不见的手，从这个空间里“取”走了。
“不……”
黑袍人发出最后一声绝望而不甘的嘶吼，他胸口那两点魂火，在失去了龟甲碎片的能量维系后，再也支撑不住，砰然熄灭。
……
“啪！”
静心堂内，窗户的玻璃毫无征兆地碎裂开来。
一块通体漆黑，表面却流淌着一层淡淡金色光晕的龟甲碎片，裹挟着破碎的玻璃，从窗外飞射而入，最后“叮”的一声，悬停在了苏九的面前。
它上面盘踞的最后一丝黑气，在进入九玄阁气场的瞬间，便被彻底净化。此刻的它，温润如玉，散发着一种古老而纯净的气息，只是光芒黯淡，显然在刚才的对抗中消耗巨大。
苏九伸手，将龟甲碎片稳稳接住。
一股冰凉温润的触感传来，他能感觉到，这小小的碎片之中，蕴含着一股与天地法则隐隐共鸣的奇异力量。
没有时间细究。
他转身，将这块刚刚失而复得的宝物，轻轻地，按在了陈凡眉心那个即将彻底成型的黑色符号之上。
“滋——”
如同烧红的烙铁浸入冷水。
龟甲碎片与那黑色符号接触的瞬间，立时爆开一团浓郁的黑烟。陈凡那早已失去知觉的身体，猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的、野兽般的低吼。
“醒过来。”苏
九的声音不带任何感情，却像一道惊雷，直接在陈凡的识海深处炸响，“你想活，就自己爬回来。不然，现在就去死。”
说完，他双手齐出，十指如飞，凌空在陈凡身体上方不断点画。
这一次，他没有动用道场之力那般霸道的力量，而是引动了整个九玄阁最精纯的生气。庭院里的草木，假山下的水流，乃至这栋建筑本身的木石之气，都在大阵的调动下，化作一道道肉眼难辨的青色气流，源源不断地汇入静心堂。
如果说之前的战斗是雷霆万钧，那么此刻的施救，便是春风化雨。
苏九的十指，化作了世界上最精准的手术刀。他没有去管陈凡身上那些腐烂的血肉，而是直接在他的能量场上，开始了一场凶险至极的“手术”。
一道道由诅咒之力凝成的黑色丝线，如同恶毒的藤蔓，早已深深地扎根在陈凡的命脉、气运，乃至三魂七魄之中。
苏九要做的，就是将这些丝线，一根一根，全部剥离出来。
这个过程，不能有丝毫差错。稍有不慎，斩断了不该斩断的联系，陈凡就算能活下来，也会变成一个痴傻的、厄运缠身的废人。
苏九的神情前所未有的专注，额角甚至渗出了一层细密的汗珠。
……
黑暗。
冰冷。
陈凡感觉自己正沉在一片没有边际的黑色海洋里。海水粘稠而冰冷，不断地将他往更深、更暗的深渊里拖拽。
他想挣扎，可四肢却像灌了铅一样沉重。
一个念头在他脑中不断回响：就这样吧，睡过去，就不痛苦了……
就在他即将放弃，任由自己沉入永恒的黑暗时，一道声音，如同划破夜空的闪电，在他灵魂深处响起。
“醒过来！”
“你想活，就自己爬回来！”
陈凡猛地一震。
他想活吗？
他想起了父母的期盼，想起了自己曾经的风光，想起了躺在医院里那种等死的绝望，也想起了那个年轻人砸出便盆时，自己胸中涌起的那股不顾一切的血勇。
想！
他想活！
这个念头一起，黑暗的海面上，骤然亮起了一点金色的光芒。
那光芒初时微弱，却在迅速扩大，化作一轮温暖的太阳，驱散了周围的冰冷。一缕缕青色的、充满了生命气息的光带，从那轮太阳中垂下，缠绕住他的四肢。
一股暖流，涌遍全身。
他感觉自己重新拥有了力量。
“吼！”
海底深处，传来一声愤怒的咆哮。一个由无尽黑暗凝聚而成的，与他一模一样的身影，从深渊中冲出，张开血盆大口，要将他重新吞噬。
那是诅咒的具象化，也是他内心深处的绝望与恐惧。
陈凡看着那个狰狞的怪物，眼中第一次没有了恐惧，只剩下求生的火焰。
他没有退缩，而是用尽全身的力气，朝着那轮金色的太阳，奋力游去。
……
静心堂内。
苏九的动作越来越快，他的指尖甚至带起了一道道残影。
陈凡的身上，一缕缕比发丝还细的黑气，被他从虚空中不断抽出，又在接触到周围青色生气的瞬间，被消融净化。
他眉心处，那块龟甲碎片光芒大盛。那个黑色的符号，在碎片的镇压下，开始剧烈地扭曲、挣扎，发出阵阵不甘的嘶鸣。
突然，那黑色符号猛地收缩，化作一个漆黑的奇点，似乎要进行最后的自爆。
苏九眼神一凝，低喝一声：“镇！”
他一指点在龟甲碎片之上。
“嗡——”
龟甲碎片发出一声古老的嗡鸣，一股纯净浩大的力量从中涌出，化作一个无形的漩涡，将那个即将自爆的黑色奇点，连同最后一丝诅咒之力，尽数吸了进去。
做完这一切，龟甲碎片表面的光芒彻底黯淡下去，“啪嗒”一声，从陈凡的额头滑落，掉在床上，变成了一块平平无奇的黑色石头。
而陈凡眉心处的那个符号，也随之烟消云散。
他身上那些炭黑色的腐烂血肉，如同被风化的沙雕，开始簌簌地剥落，露出下面虽然苍白却充满了生机的、崭新的皮肤。
“呼……”
苏九长长地吐出一口浊气，收回了双手。他的脸色也有些苍白，这场手术的消耗，远比跟那个邪修斗法要大得多。
床上，陈凡的呼吸，从微弱的游丝，变得平稳而有力。
他胸口开始有规律地起伏，脸上那层死气一扫而空，取而代之的是一种劫后余生的安详。
他康复了。
不知过了多久，陈凡的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是静心堂古色古香的雕花屋顶，空气中弥漫着一股让人心安的檀香。他动了动手指，感觉到了久违的力量。他又摸了摸自己的胸口和脸，那里的皮肤光滑而温暖，再没有那种腐烂的触感。
他活过来了。
他转过头，看到了正坐在不远处，端着一杯热茶，神情悠闲的苏九。
陈凡挣扎着想要坐起来，想要下跪，想要用最卑微的姿态来感谢这位给了他第二次生命的“神”。
“别动。”苏九吹了吹茶水的热气，眼皮都没抬，“你再乱动，伤口护理费要加钱的。”
陈凡的动作一僵，眼眶却瞬间红了。
“大师……我……”他的声音嘶哑，千言万语堵在喉咙里，最后只化作三个字，“谢谢您。”
“口头感谢就免了。”苏九放下茶杯，从怀里摸出一个小本子和一支笔，开始在上面写写画画，“我给你算算账。九玄阁汉白玉地砖一块，明代孤品，市场价大概在……我就给你算个友情价，八百万。庭院阵眼枯萎的建兰四盆，百年份，有价无市，一盆算你三百万，一共一千两百万。玻璃维修费，人工费，精神损失费……还有我的出诊费，本次治疗属于高危精细操作，风险极大，按市场价，收费三千万不过分吧？”
苏九一边说，一边在本子上飞快地计算着，嘴里念念有词：“零头给你抹了，一共五千万。现金还是转账？支持分期，不过要算利息。”
陈凡听得目瞪口呆。
他看着苏九那张一本正经的脸，一时间竟分不清对方是在开玩笑，还是认真的。
但他没有丝毫犹豫，挣扎着从床上爬起来，直接跪在了地上，朝着苏九，重重地磕了一个头。
“大师，我陈凡这条命是您救的。别说五千万，就是要我这条命，我绝无二话！从今往后，我陈凡愿为您效犬马之劳，上刀山，下火海，在所不辞！”
苏-九看着跪在地上，一脸决绝的陈凡，终于放下了手里的本子，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他要的，从来不是钱。
而是一个绝对忠诚，经历过生死，见识过这个世界另一面，并且身负大气运的……棋子。
陈凡，显然是最好的人选。
“起来吧，地上凉。”苏九淡淡地开口。
陈凡却摇了摇头，他像是想起了什么，急切地说道：“大师，我……我还有一件东西！那块龟甲，是我在一个老宅子里找到的，当时，旁边还有一本破破烂烂的线装书，我以为是没用的废纸，就随手塞进了老宅的一个墙洞里。那本书，或许和这龟甲有关系！”
苏九的眼神，终于微微一动。