电话那头，李宏远的声音像是被砂纸磨过，每一个字都透着极致的疲惫和一丝劫后余生的虚弱。
“苏先生……你要的东西，我们……找到了。”
苏九握着手机，神色没有丝毫变化，仿佛这通预料之中的电话，不过是催促他下楼取一份外卖。
“地址。”他只说了两个字。
李宏远在那头顿了顿，似乎在组织语言，又像是在压抑着什么情绪。“太……太多了，也太分散。我们的人正在全面清点，预计需要六个小时才能汇总出一份完整的清单。不过，‘赫尔墨斯议会’在城东的那处秘密据点，我们已经控制住了，亚瑟和他的核心手下都不在，只抓到几个外围成员，但里面的东西……都在。”
“清单发给我。东西，你们看着处理。”苏九的语气平淡得像是在吩咐管家。
电话那头的李宏远，这位在商场上叱咤风云、一言可定无数人生死的老人，此刻却像是听到了天大的恩赦，声音里带上了一丝无法掩饰的颤抖：“苏先生的意思是……”
“我说过，一座金矿，谁先挖到，就是谁的。”苏九淡淡道，“至于怎么分，你们自己商量。商量不拢，就继续咬，我不介意最后只剩下一家。”
说完，他直接挂断了电话，没兴趣再听李宏远任何的感恩戴德。
林悦在旁边听得目瞪口呆，手里的沉香木都忘了盘。“哥，这就完了？那可是……一座金矿啊！你就这么……扔给他们了？”他感觉自己的心在滴血，那得是多少个小目标啊！
苏九瞥了他一眼：“钱是王八蛋，花了再去赚。”
“可那也不是这么个花法啊！”林悦痛心疾首，“这叫资助敌军，不，是资助俘虏！哪有打赢了还给对方发遣散费和精神损失费的？”
“格局小了。”苏九走到院中那株生机盎然的植物旁，轻轻抚摸着它的叶片，“我若取了这笔钱，四大家族虽表面臣服，内心却会怨恨。往后我要在都市行事，他们就是四颗随时可能在背后爆炸的暗雷。”
他顿了顿，看着林悦那张依旧写满“败家子”三个大字的脸，继续道：“可我若不要，这笔钱就成了悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。他们会用这笔钱互相制衡，互相猜忌，甚至会主动替我清理门户，以求在我这里换取更大的信任。从今往后，他们不再是暗雷，而是四条拴着链子的狗。偶尔喂块骨头，他们会比谁都听话。”
林悦张了张嘴，半天没说出话来。他觉得自己的脑子大概只适合用来计算手里的沉香木能卖多少钱，至于苏九的脑回路，那运行的是天体物理学，他看不懂，但大受震撼。
“走吧。”苏九收回手，转身走向别墅外。
“啊？去哪儿？不去接收胜利果实吗？”林悦连忙跟上。
“去烂柯寺。”
“啊？！”
……
烂柯寺位于城市远郊的西山。
这里曾是几十年前的热门风景区，后来随着城市发展中心东移，西山逐渐没落，只剩下一些被岁月侵蚀的废弃建筑和满山的荒草。
出租车在盘山公路的尽头停下，司机一脸狐疑地看着苏九和林悦：“两位，真在这儿下？前面没路了，再往上走就是荒山，听说晚上闹鬼，前两年还有驴友在里面失踪了呢。”
“没事，我们就是来探险的。”林悦大大咧咧地付了钱，拖着苏九下了车。
车一走，林悦的脸立刻垮了下来，他看着眼前那条被杂草和碎石掩盖得几乎看不清的石阶，哀嚎道：“哥，这地方连个共享单车都没有，咱们不会要爬上去吧？”
苏九没理他，径直踏上了第一级台阶。
石阶湿滑，长满了青苔，两旁的树木野蛮生长，枝叶交错，将天空遮蔽得严严实实，只漏下几缕斑驳的光影。空气里弥漫着一股腐叶与潮湿泥土混合的味道，安静得只能听见两人的脚步声和林悦越来越粗重的喘息声。
“哥……你慢点……我不行了……”林悦扶着一棵老树，上气不接下气，“这山路……怎么回事啊？我感觉咱们走了快半个钟头了，怎么还在山脚下打转？”
他指着不远处一块刻着“游客须知”的褪色石碑，“那玩意儿我见了八遍了！咱们这是……遇上‘鬼打墙’了？”
苏-九停下脚步，回头看了他一眼，眼神里带着一丝“孺子不可教也”的无奈。
“这不是鬼打墙。”苏九开口道，“这是一个风水迷阵。我们走的每一步，看似在登山，实则都在阵法的引导下，绕着同一个区域画圈。”
林悦瞬间来了精神，从兜里掏出个小罗盘：“迷阵？我来破！寻龙分金看缠山，一重缠是一重关……”
他嘴里念着不知从哪本地摊小说里看来的口诀，拿着罗盘煞有介事地比划了半天，最后罗盘的指针像磕了药一样疯狂旋转，差点没飞出去。
“……关门如有八重险，不出阴阳八卦形。哥，这罗盘好像坏了。”林悦尴尬地挠了挠头。
苏九叹了口气，从他手里拿过罗盘，看都没看，直接揣进了自己兜里。
“用心看。”
他没有像以前那样，直接以力破法，用强横的气场撕开阵法。而是闭上了眼睛，整个人静了下来。
他想起了那位老人，想起了那棵在绝境中生长的小草。
道，不在于征服，而在于理解。
他的神识如水银泻地般散开，不再是带着强烈意志的扫描，而是像微风拂过山岗，像溪水流过卵石，温柔地融入了周围的环境。
很快，一幅全新的景象在他脑海中呈现出来。
这片山林的每一棵树木，每一块岩石，每一捧泥土，它们的位置和朝向，都遵循着某种玄奥的规律。它们共同构成了一个巨大的、流动的气场旋涡。这个旋涡并不伤人，只是巧妙地扭曲了人的五感和方向认知，让你在原地打转，最终筋疲力尽，知难而退。
这才是真正的大家手笔，不杀，只拒。
苏九睁开眼，眼中一片清明。他没有走向任何看似是路的地方，反而转身，朝着一处看似密不透风的灌木丛走去。
“哥，那边是死路！”林悦喊道。
苏九没说话，只是拨开灌木。灌木之后，并非想象中的山壁或泥土，而是一扇小小的、几乎被藤蔓完全覆盖的月亮门。门楣上，隐约可见两个模糊的古篆——“烂柯”。
林悦的下巴差点脱臼，揉了揉眼睛，满脸的不可思议。
穿过月亮门，眼前豁然开朗。
一座破败却宏大的寺院，静静地矗立在山坳之中。院内空无一人，大雄宝殿的屋顶塌了半边，露出黑洞洞的房梁，香炉里积满了雨水，长出了杂草。一切都显示着，这里的确已经荒废了数十年。
可苏九的目光，却死死地盯在了寺院正门那两扇紧闭的朱漆木门上。
门上没有锁。
但在苏九的“气”感之中，那两扇门上，覆盖着一层肉眼看不见的、由无数细密符文交织而成的光网。那光网的气息古老而磅礴，带着一股镇压万邪的凛然正气。
“这是……封印？”林悦也感觉到了那股令人心悸的压力，下意识地后退了两步。
“是阵法，也是符箓。一种我从未见过的复合型封印。”苏九的表情变得前所未有的严肃。这个封印的复杂和精妙程度，远超他之前遇到的任何一个。
他缓步上前，伸出手，却没有触碰大门，指尖在距离门板一寸的地方停下。
嗡！
光网仿佛感受到了威胁，猛地一亮，一股浩瀚的力量顺着苏九的指尖反推回来。
林悦只觉得一股劲风扑面而来，吹得他几乎站不稳。
苏九却纹丝不动。他没有强行对抗，而是顺着那股力量的脉络，将自己的一丝神念，小心翼翼地探了进去。
无数繁复到极点的符文结构，在他脑海中一闪而过。有道家的云篆，有佛家的真言，甚至还有一些他从未见过的，更加古老、更接近天地本源的图形。它们环环相扣，生生不息，构成了一个近乎完美的能量循环体。
想要破解，只有两个办法。要么，用远超它的力量强行摧毁，但这很可能会引发整个寺院的禁制，导致玉石俱焚。要么，找到这个循环体中，那唯一的一个“节点”。
苏九闭上眼，庞大的信息流在他识海中飞速推演。
时间一分一秒过去，林悦在旁边急得像热锅上的蚂蚁。
忽然，苏九睁开了眼睛。他并指如剑，指尖亮起一抹微弱的金光，没有刺向任何符文密集的核心，反而点向了门板右下角一个毫不起眼的木纹旋涡处。
那里，是整个大阵能量流转万千次后，唯一一个会产生万分之一秒迟滞的“气结”。
嗤——
一声轻响，如同冰雪消融。
覆盖在整个大门上的符文光网，像是被抽走了全部的力气，瞬间黯淡下去，消失无踪。
吱呀——
沉重的木门，无风自动，缓缓向内打开，露出了门后幽深黑暗的通道。
“搞定！不愧是我九哥！”林悦兴奋地就要往里冲。
“站住！”苏九一把拉住了他。
就在林悦迈出脚的那一刻，他眼前的景象猛然一变。
破败的寺院消失了。取而代之的，是一座金碧辉煌、直插云霄的摩天大楼。他自己西装革履，坐在顶层巨大的落地窗前，俯瞰着整座城市。桌上，摆满了数不清的黄金、钻石和成捆的钞票。无数美女环绕，无数权贵在他面前卑躬屈膝，高呼着“林董”。
林悦的眼睛瞬间红了，呼吸变得粗重，脸上露出了痴迷的笑容，一步步地就想走进去。
而苏九看到的，却是另一番景象。
他站在一片虚空之中，脚下，是那座被他意志所构建的，完美无缺的“城市”。城市里的一切，都按照他的心意运转，绝对的掌控，绝对的秩序。那股凌驾于一切之上的力量感，是如此的诱人。
在城市的中央，那位布衣老人再次出现，对他微笑着，缓缓开口：“这，才是你的道。回来吧。”
回来吧……
回到那霸道、凌厉、掌控一切的道中去……
苏九的心神，有了一瞬间的恍惚。
但下一秒，他的脑海中，浮现出的却是另一幅画面——院墙角落里，那棵从石缝中钻出，迎着夕阳露水，顽强生长的，翠绿的小草。
“我的道，不在于掌控。”
苏-九的声音，在幻境中响起，平静，却带着斩钉截铁的决然。
“而在天地。”
话音落下的瞬间，眼前的一切，如镜花水月般，轰然破碎。
金碧辉煌的摩天大楼消失了，林悦一个激灵，发现自己一只脚已经悬在半空，脚下，是一片深不见底的黑暗深渊。他吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了回来，脸色惨白。
苏九眼前的虚空也消失了，他依然站在那扇敞开的木门前。
门后的黑暗，缓缓褪去，露出了真实的景象。
那不是什么幽深的通道，而是一间宽敞的石室。石室的四壁，摆满了顶天立地的巨大书架，上面整齐地码放着一卷卷材质各异的古籍与卷轴。
在石室的正中央，一座青灯，不知燃烧了多少岁月，正静静地散发着柔和的光。