三月初三，上巳节。荣国府里一早便热闹起来，丫鬟婆子们穿梭往来，准备着祓禊祈福的物件。东院里，邢悦却对着一小篮新送来的草莓出神。
这是第二茬了。周瑞亲自送来的，统共二十一颗，颗颗饱满红艳，装在铺着新鲜苔藓的竹篮里，清晨的露水还在上面闪着光。比第一茬更大、更甜，香气也更浓郁。
“太太，老太太房里的鸳鸯姐姐刚才还问呢，说听闻咱们这儿得了新奇果子。”秋桐一边整理着邢悦今日要穿的衣裳，一边轻声说。
邢悦拈起一颗草莓，对着晨光看了看。果肉晶莹，籽粒分明，红得像是要滴下蜜来。她沉吟片刻，吩咐道:“去取那个豆青釉刻花缠枝莲纹的攒盒来。要最里头那层带冰裂纹的瓷碟。”
秋桐应声去了，不多时捧来一个精致的漆盒。打开来，里面是成套的瓷器，邢悦要的那个碟子薄如蛋壳，釉色清润，冰裂纹细密自然，是当年她陪嫁里顶好的物件之一。
她亲自净了手，用银镊子从篮中挑出十二颗最匀称漂亮的草莓，一颗颗仔细码放在瓷碟里。红果衬着豆青釉，像雪地里落了一捧红梅，说不出的清雅好看。
“王善保家的，你亲自送去老太太处。”邢悦盖上攒盒的盖子，“就说庄子上试种的新鲜玩意儿，给老太太尝个鲜。若问起来，就说......是托老爷的福，从南边得的稀罕种子，竟种成了。”
“是。”王善保家的接过攒盒，小心翼翼地捧着出去了。
邢悦又看了看剩下的九颗草莓，让秋桐收好:“这几颗留给老爷和哥儿下晌回来吃。”
她自己在镜前坐下，秋桐上前为她梳妆。今日是节庆，要穿得正式些。她选了一身藕荷色遍地金通袖袄，下系月白云纹绫裙，头上簪一支点翠蝴蝶簪并两朵绒花，既不失礼，也不过分张扬。
镜中的女子眉眼温润，气色莹然。强体丸的效用还在持续，她能感觉到身体一日比一日轻健，连带着心情也开阔许多。她微微一笑，起身往贾母院中去。
荣庆堂里暖意融融。贾母今日精神颇好，穿着一身赭石色万福纹的缎面袄子，歪在临窗的大炕上，正听小丫头们说外头祓禊的热闹。王夫人、李纨都在下首陪着，凤姐儿则站在贾母身侧，手里捧着一碟新剥的松子，时不时喂老太太一两颗。
邢悦进来时，众人正说笑到热闹处。她规规矩矩行了礼，贾母笑道:“老大媳妇来了，坐吧。”
话音未落，外头小丫鬟报:“老太太，东院王嬷嬷来了，说是大太太让送东西来。”
贾母挑眉:“哦？拿进来瞧瞧。”
王善保家的捧着攒盒进来，先给贾母磕了头，这才道:“回老太太，我们太太说，庄子上试种的新奇果子，今日刚送来，特特拣了最好的，请老太太尝个鲜。”说着，打开了攒盒。
豆青釉的碟子一露出来，贾母的眼睛就亮了亮——她是识货的，这釉色、这冰裂，不是寻常物件。待看到碟中那十二颗红艳欲滴的果子时，更是惊讶:“这是......”
一股清甜的果香已经弥漫开来。凤姐儿鼻子最灵，凑近了些，惊奇道:“哎哟，这是什么果子？我竟从未见过！闻着就甜！”
王夫人也抬眼看去，手中的佛珠停了停。
贾母让鸳鸯接过碟子，放在炕几上。她拿起一颗，细细端详:“这颜色......红得真透亮。老大媳妇，这是什么果子？从哪儿得的？”
邢悦起身，恭谨回道:“回老太太，这叫草莓。是托老爷的福，前些时候从南边得的稀罕种子，原说试着种一种，没想到竟真成了。今日庄子上送来，妾身想着这样新奇的东西，合该先孝敬老太太尝鲜。”
话说得滴水不漏——是贾赦得的种子，是庄子上种的，她只是“想着孝敬”。
贾母满意地点点头，将草莓送到嘴边，轻轻咬了一口。
所有人都看着她的表情。
只见贾母的眼睛微微睁大，咀嚼的动作停了停，然后加快了些。一颗吃完，她长长舒了口气，脸上绽开笑容:“好！好果子！甜而不腻，清清爽爽，汁水还足！”她看向邢悦，眼神和蔼了许多，“老大有心了，你也有心了。这样的稀罕物，难为你们惦记着我这老婆子。”
邢悦垂首:“老太太喜欢，便是这果子的福气了。”
贾母又拿起一颗，却不自己吃，递给身旁的凤姐儿:“你也尝尝，这味儿确实新奇。”
凤姐儿早馋了，笑嘻嘻接过来，一口咬了小半，顿时眼睛都眯起来了:“哎哟！老祖宗，这可比宫里赏的蜜饯还好吃！又甜又香，还有股子说不出的鲜劲儿！”她转向邢悦，“大太太，您这可真是得了宝贝了！还有多的没有？也让我们沾沾光？”
这话半是玩笑半是试探。
邢悦温声道:“这一茬结得少，拢共就得了这些。下一茬若是多了，定给弟妹送去。”
贾母却摆摆手:“这样稀罕的东西，哪能人人都有的？老大媳妇孝敬我，是她的孝心。”她看了看碟子里剩下的十颗，吩咐鸳鸯，“给珠儿媳妇两颗，宝玉房里送两颗，剩下的收起来，我晚上慢慢吃。”
李纨忙起身谢过。王夫人自始至终没说话，只捻着佛珠，脸上挂着得体的微笑。
又说了会儿话，邢悦便告退了。她走出荣庆堂时，能感觉到背后各种目光——好奇的、羡慕的、探究的。
那一碟草莓，比她这些年来所有的请安、所有的恭敬、所有的“本分”，都更有效地，在贾母心中刻下了印记。
消息像春风一样，一夜之间吹遍了荣国府。
“听说了吗？大老爷庄子上种出了仙果！”
“什么仙果，叫草莓！红艳艳的，老太太吃了赞不绝口！”
“大太太亲自送去的，用的还是陪嫁的好瓷器，可见多重视！”
“哎哟，如今大房可不得了，又是练武强身，又是新奇果子，连老爷的气色都一天比一天好......”
下人们私下议论纷纷。有说贾赦转了运道的，有说邢悦其实深藏不露的，也有酸溜溜说不过是些果子罢了。
这些议论，自然也传到了王夫人耳中。
这日午后，王夫人正在自己院中的小佛堂里念经。佛香袅袅，木鱼声声，她闭着眼，手里的念珠一颗颗捻过去，速度却比平日快了些。
周瑞家的轻手轻脚进来，见主子在念经，不敢打扰，只垂手站在一旁。等王夫人念完一段，睁开眼，她才上前低声道:“太太，东院那边......又送东西去老太太那儿了。”
王夫人手中的念珠顿了顿:“又是那草莓？”
“是。听说今儿个送的是蜜瓜，金黄金黄的，切开来瓤是绿的，甜得跟蜜似的。”周瑞家的声音压得更低，“老太太高兴得很，赏了大太太一对翡翠镯子。”
佛堂里静了一瞬。
王夫人缓缓睁开眼，目光落在佛前那尊慈悲的菩萨像上，声音平静无波:“老大媳妇，近来倒是很会讨老太太欢心。”
周瑞家的觑着她的脸色，小心翼翼道:“可不是么。自打那草莓送过去，老太太见了大太太，脸色都比往日好了不少。昨儿还留大太太说了好一会儿话，问庄子上种果子的事......”她顿了顿，忍不住嘀咕，“大太太也不知走了什么运道，连果子都比别人的甜。听说那草莓、蜜瓜，都是中原没有的稀罕种，也不知大老爷从哪儿弄来的......”
王夫人没有接话。
她捻着佛珠，一颗，又一颗。指尖用力，骨节微微发白。
是啊，运气未免太好了些。
从前那个木讷、怯懦、上不得台面的邢氏，什么时候开始，竟能一次次拿出让人眼前一亮的东西？美颜丹让她的容貌气色一日好过一日，强身拳法让贾赦脱胎换骨，如今又是这些闻所未闻的奇珍异果......
一件两件是运气，件件都赶巧，那就不是运气了。
王夫人想起前些时候，贾赦整顿东院，雷厉风行地处置了赵姨娘。想起贾琏被接回后，一日比一日聪慧伶俐。想起邢家那对姐妹，尤其是那个叫岫烟的，沉静大方，连老太太都夸过......
这一桩桩，一件件，像是散落的珠子，突然被一根线串了起来。
她睁开眼，眼神深处，有什么东西沉了下去。
“周瑞家的。”
“奴才在。”
“去打听打听，大老爷那些种子，到底是从南边哪儿得的。经了谁的手，花了多少银子。”王夫人的声音依旧平静，却透着一股寒意，“还有，庄子上伺候那些果子的人，也查查底细。”
“是。”周瑞家的心头一凛，忙应声退下。
佛堂里重新安静下来。香炉里的檀香燃尽了，最后一缕青烟袅袅散去。
王夫人站起身，走到窗前。窗外春光正好，院子里那株西府海棠开得如火如荼。可她的心，却像是浸在了三九天的井水里，一阵阵发冷。
她忽然想起很多年前，邢悦刚嫁进来的时候。那么局促，那么瑟缩，连看人都不敢抬眼。那时候她想，这样一个人，放在老大身边，正好。
可现在......
“笨嫂子......”王夫人低声自语，唇角勾起一抹没有温度的弧度，“倒是我小瞧你了。”
她转身，看向佛堂外明媚的春光。那光太亮，刺得她眼睛发疼。
荣国府的天，似乎要变了。
而此刻的东院里，邢悦正看着周瑞送来的第三样水果——水晶葡萄。那一串串果子晶莹剔透，真如紫水晶雕成一般，在阳光下闪着诱人的光泽。
贾琏围着她打转，小嘴馋得直咽口水。
邢悦摘下一颗，喂给儿子，看着他惊喜瞪大的眼睛，温柔地笑了。
她知道草莓送出去会引起波澜，知道会有人眼红，有人猜疑。
但她不怕。
因为这一切，才刚刚开始。