烛火将摆满了珍馐佳肴的圆案映得流光溢彩，面对皆是平宁风味的美食，蔺宗楚举筷率先开始用膳。
一口红润油亮的肉丝入口，蔺宗楚深叹一句：“亏得老夫让你把春桃一起带来，自从入了盛京城后，就再未尝过这般地道的平宁佳肴了。”
宁和手执茶壶，为蔺宗楚斟满了一盏茉莉清酿：“春桃今晨听说要来给你做晚膳，让她好一阵忙活，在听竹轩里提前备下了好几味特殊的香料，说是要让您吃得尽兴。”
贺连城在一旁默不作声，听着两人之间的闲谈，悄然为蔺宗楚盛了一碗雪霞羹去，顺手也给宁和与自己分别盛满了一碗。
一口鲜羹入口瞬间，眉眼微微舒展，贺连城不禁低声轻叹：“这羹里加了菌子？”
“贺兄好舌头。”宁和微微一笑，虽然贺连城声音极低，只不过还是让他听到了：“这是今晨王妃命下人送来的新鲜君子，春桃还特意将其煨过，去了土腥还能保存山野的清香之气。”
“嗯，的确鲜味更甚，只不过……”贺连城看着碗中的菌子，刚刚舒展开的眉眼，这时又微微蹙起了一点：“日后菌子这样的食材，就别让春桃再给你做了，以防万一……”
宁和原想说什么，蔺宗楚却点点头：“贺义士此话没错，宁和，你也别太心宽，现在的情势已经十分紧张了，就你我所查之事，实在都不是什么好差事。”
炭盆里“噼啪”声不时爆开细碎的金芒，映得席间几人眼眸中不时闪现出丝丝锐利寒光。
“大将军安硕贪鄙鲁莽，太师殷崇壁手段阴狠，虽说这二人势大，但好在有个胸无城府的兵鲁子，二人联手也不足为惧。”宁和抬手轻点了一下茶盏边沿：“眼下更加棘手的，恐怕是那个不清不楚，看似式微的裴国府。”
“你莫要小看了那个安硕。”蔺宗楚接着宁和的话说：“虽说他那名号和大将军之位皆是沾了其父安老将军的光，可这样强屋世家出来的，即便再不聪明，也是懂些兵法的，还有那个殷崇壁也是，老夫看他是个城府颇深的对手，暗地里可不知道在盘算着什么呢。”
“呵，还能是什么。”贺连城闻言，沉声冷笑：“这一国之上，无非权与财，既然他已经掌控了盛南国的财经命脉，大抵他下一步就想要染指军权了，否则如何能与安大将军那样的人同一条船。”
宁和微微颔首：“并非是我小看安大将军和殷太师，只是我对那个裴照更多些疑心罢了。镇国寺里许多线索的出现和隐去，都与裴照有千丝万缕的关系。”
蔺宗楚没有说话，只是静静听宁和继续说下去。
“记得我与贺兄第二次去镇国寺时，在大雄宝殿外的窗棂下，查到剧毒青冥泪极其细微的残留痕迹。”宁和说到这里，与贺连城相视一眼点一下头继续道：“可在我们取证之后，第三次再去探查，那原先出现残痕的地方早已没了一丝一毫的遗痕，就连那间禅房都被重新修缮了一遍。”
“这点的确令人生疑。”贺连城思忖着说：“这事我也怀疑是那个了缘首座所为，记得第二次去勘察时，在大雄宝殿之外，我们围在那里一心专注于取证，正好撞见了从讲经堂里出来的了缘首座。”
“没错。”宁和点头应道：“这便是我怀疑之处，定是他发现我们在那边调查，之后他亲自去查验，发现了当时留下的遗痕，所以不仅将那窗下的遗痕清理了，干脆将镇国寺里里外外他能想到的地方，全部‘清理’了一遍！”
“据你所说，那中剧毒原是在盛南极南之处的‘瘴母之渊’所出，可现在却在青陵州发现了能产出这种剧毒的林子和镇子。”蔺宗楚思忖着宁和所提供的信息道：“但青陵州所产出的这些毒物，最终归处是裴国府，那么裴国府要这些做什么，你可曾有想过。”
宁和略顿了片刻，眼底有一瞬闪过一丝惶恐之色：“您的意思……丰召成瑞？”
蔺宗楚面色凝重地点点头没有说话，贺连城却是一脸狐疑地看着二人：“丰召成瑞？是何人？与此事有何关联？”
宁和与蔺宗楚相视一眼，随即开口道：“丰召成瑞，原是平宁国的左相，不久前起兵叛乱，现如今是平宁国新的君王了。”
“什么？！”听到这里，贺连城忽然一拍大腿，“腾”的一声站起身来：“造反？！”
蔺宗楚连忙抬手压了压，示意他莫要激动，坐下来慢慢说话。
“所以二位是疑心裴国府有心要反？”贺连城虽然是坐了下来，可言语中听得出还是难以平复情绪。
“即便不是造反，那他们手握这种奇异剧毒，所谋之事也定是不小。”蔺宗楚说这话时，似乎并没有将此事看得十分严重，反倒是一副坦然之相。
宁和稍作思虑，又看蔺宗楚这样平静，开口道：“您的意思是，我们已经知其一二，可对他们所行之事提前有所防备，所以他们再想掀起风浪，也必定不是易事？”
蔺宗楚夹着菜肴送进口中，细嚼慢咽之后微微颔首：“宁和果真是一点就通，就像你将自己暴露在明面上是一个道理，既然已经知道了背后都是什么人在做盘算，那我们也知道该怎么防范一番。”
“可这终究是将自己暴露在危险之下……”贺连城还是不大放心，可宁和却说：“那陛下难道不是日日都在危险之下？”
“这不一样！”贺连城有些着急。
蔺宗楚用手指轻点了一下贺连城的手背：“贺义士，你太过急躁。”
闻言，贺连城顿时收回了话，坐在原位沉默不语。
宁和却宽慰道：“没什么不一样的，现在他们也不算是全在暗处了。”
沉默的贺连城似乎有话想说，犹豫了一下却还是没有开口，蔺宗楚看他那样子，饮下一盏热茶，状似不经意间说：“你们新收进府的那个少年，多加留心些。”
“在下正是此意！”贺连城闻言立刻应声。
宁和执壶为蔺宗楚一边续茶一边说：“嗯，这点我也记着呢，眼下已经让柳青卿与贺兄同住一屋了，以后夜里有贺兄，白天若是我们看不见的时候，听竹轩里也有安排人时刻盯着他的。”