撒哈拉的烈日依旧毒辣，但吹过身边的风却带着一丝不同以往的、令人心悸的寒意。苏清晚和阿琳娜沿着来时的路线快速撤离，脚步比来时轻快了许多，却丝毫没有放松警惕。
苏清晚体内，那枚“文明之核”碎片正与她意识深处的“火种”印记缓缓融合，如同冰入暖流，散发出温和而持续的能量，滋养着她的灵魂，并不断将一些破碎却至关重要的知识片段，如同涓涓细流般注入她的意识——
关于能量本质的更深层理解，关于如何更精细地构筑和维持小范围的“规则领域”，甚至……一些关于“观测者”能量结构特点和感知弱点的模糊信息。这些知识如同为她打开了一扇新的窗户，让她对自身力量和即将面对的敌人，都有了更清晰的认知。
手中的“净骨”也受益于此，杖身最后几道浅痕在金红色暖流的持续温养下几乎消失不见，权杖整体散发出一种内敛而深沉的光泽，仿佛历经锤炼的神兵，重获新生。
“感觉怎么样？”阿琳娜一边警惕地观察着四周，一边低声问道。她能感觉到苏清晚身上气息的变化，更加凝实，也更加……深邃。
“很好。”苏清晚简短回应，目光如鹰隼般扫过前方一座巨大的沙丘，“前所未有的好。但……也有点不对劲。”
她的感知比之前敏锐了数倍，此刻清晰地捕捉到，空气中弥漫着一丝极其隐晦、却与这片沙海原生能量格格不入的冰冷波动。这波动很淡，仿佛隔着极远的距离传来，但却带着一种明确的……恶意与锁定感。
是堕落观测者？他们这么快就追来了？还是……那个银衣观测者并未信守承诺？
“加快速度，尽快与‘北极光’小队汇合！”苏清晚沉声道。
两人不再多言，将速度提升到极限，在沙丘之间快速穿梭。
然而，就在她们即将抵达预定汇合点，已经能隐约看到远处“北极光”小队设立的临时营地轮廓时——
异变陡生！
轰！
一道惨白色的、没有任何温度的能量光柱，如同撕裂天空的死神之镰，毫无征兆地从极高的云层之上垂直劈落，目标并非苏清晚和阿琳娜，而是远处那座临时营地！
太快！太突然！
“不——！”阿琳娜目眦欲裂！
光柱精准地命中了营地中心！没有爆炸的火焰，只有一片极致的、吞噬一切光与声的惨白！当光芒散去，原地只剩下一个巨大的、边缘光滑如镜的琉璃化深坑，以及袅袅升起的、带着刺鼻臭氧味的青烟！
营地、“北极光”小队、所有的装备和补给……在那道惨白光柱下，瞬间……汽化了！
连一丝残骸都没有留下！
绝对的、冷酷的、来自更高层面的抹杀！
苏清晚和阿琳娜僵立在原地，浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟！
那是……堕落观测者的攻击！他们不仅追来了，而且一出手，就是如此决绝的灭绝手段！
“雪鸮……他们……”阿琳娜的声音颤抖着，带着无法置信的悲痛与愤怒。那些不久前还并肩作战、护送她们抵达这里的队员，转眼间就……
苏清晚死死攥紧了“净骨”，指节因用力而发白。一股混合着愤怒、悲伤与冰冷杀意的火焰，在她胸中熊熊燃烧！这些高高在上的“观测者”，视生命如草芥，随意抹杀！
然而，没等她们从这突如其来的打击中回过神——
嗡！嗡！嗡！
四周的空气突然发出诡异的震颤！两人脚下的沙地，以及周围的沙丘，如同沸腾般剧烈翻滚起来！
紧接着，数十个、上百个……之前遭遇过的沙傀，再次从沙地中“生长”了出来！但这一次，它们与之前截然不同！
它们的身体不再是纯粹的沙粒，而是夹杂着丝丝缕缕冰冷的银色数据流！它们眼部的红色晶体，也变成了更加诡异的、不断闪烁着乱码的银白色！它们散发出的不再是灼热的敌意，而是一种混合了沙海狂暴与数据冰冷的、极其不协调的扭曲气息！
这些沙傀……被堕落观测者污染、控制了！
“小心！它们不对劲！”苏清晚厉声警告，同时将“净骨”横在身前，金红色的光芒瞬间亮起，在她和阿琳娜周围布下一层凝实的护盾。
几乎在护盾成型的瞬间，那些被污染的沙傀动了！它们不再像之前那样缓慢逼近，而是如同鬼魅般，身形闪烁不定，以远超之前的速度，从四面八方发起了疯狂的攻击！
它们的攻击方式也变得诡异！有的挥舞着缠绕数据流的沙刃，有的则直接从眼中射出银白色的、带着侵蚀特性的分解射线！更可怕的是，它们似乎共享着某种统一的战斗意识，配合默契，攻势如同潮水般连绵不绝！
砰！砰！砰！
能量射线和沙刃狠狠撞击在金红色护盾上，爆开一团团混乱的能量火花！护盾剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！
苏清晚脸色凝重。这些被污染的沙傀，单体实力或许提升不多，但它们的攻击中夹杂着堕落观测者的数据力量，对能量护盾有着极强的侵蚀和干扰效果！而且数量太多了！
“不能被动防御！”阿琳娜咬牙，举起已经冷却的能量手枪，试图点射那些沙傀眼部的核心，但那些沙傀的动作极其飘忽，数据流干扰也让瞄准变得异常困难！
苏清晚眼神一厉。她知道，必须速战速决！拖得越久，越可能引来更可怕的攻击！
她深吸一口气，将刚刚从“文明之核”中获得的部分知识，与自身对“火种”力量的理解相结合。
不再是大范围的规则操控，而是……更加精细，更加具有“针对性”！
她将精神高度集中，感知如同无形的丝线，迅速锁定了冲在最前面的几个污染沙傀。她“看”到了它们体内那冰冷的银色数据流与沙海灼热能量强行融合的、极不稳定的节点！
就是那里！
她手中“净骨”猛地刺出，并非直接攻击沙傀的身体，而是如同精准的手术刀，点向那些不稳定的能量节点！
噗！噗！噗！
被点中的沙傀，身体猛地一僵，内部的银色数据流与沙海能量瞬间失去平衡，发生了剧烈的冲突！下一秒，它们如同被点燃的炸药桶，由内而外猛地爆裂开来！混乱的能量冲击甚至波及到了附近的几个沙傀，引发了一连串的殉爆！
有效！
苏清晚精神一振，动作不停，“净骨”化作一道道金红色的残影，每一次点、刺、挑，都精准地命中污染沙傀的能量节点！一时间，两人周围爆炸声不绝于耳，沙尘混合着破碎的数据流四处飞溅！
阿琳娜也抓住机会，利用苏清晚创造的混乱，精准射击，不断削减着沙傀的数量。
战斗激烈而短暂。几分钟后，最后一只污染沙傀在一声不甘的嘶鸣中爆成了漫天沙尘。
周围暂时恢复了寂静，只有风吹过沙丘的呜咽声。
苏清晚微微喘息，额角见汗。虽然解决了眼前的敌人，但她体内的力量消耗也不小。更重要的是，她心中的危机感丝毫没有减弱。
堕落观测者既然已经出手，就绝不会仅仅派这些被污染的沙傀来送死。真正的杀招，恐怕还在后面！
她抬起头，望向那片刚刚降下毁灭光柱的、依旧平静得诡异的天空。
“我们得立刻离开这里！”她对着阿琳娜说道，语气急促，“他们一定还有后手！”
阿琳娜沉重地点点头，最后看了一眼那个吞噬了队友的琉璃化巨坑，眼中闪过一丝刻骨的仇恨，随即化为更加坚定的冷静。
两人不敢再有丝毫停留，选定了一个与汇合点相反的方向，将速度提升到极致，头也不回地扎入了茫茫沙海之中。
她们必须在堕落观测者发动下一次、必定更加致命的攻击之前，找到新的藏身之处，或者……联系上“鸢尾”总部。
金色的沙海之上，两道渺小的身影正在亡命奔逃。而在她们看不见的高维层面，数道冰冷而充满恶意的“视线”，已经如同锁定猎物的毒蛇，牢牢地缠绕在她们身上。
归途，已然变成了更加凶险的杀戮之路。