往京城去的路越走越平，夕阳落尽时，众人寻到一座荒祠落脚。祠里蛛网遍布，墙角堆着半枯的柴禾，宋明远蹲在门槛边，食指抹了抹地面的脚印：“刚有人来过，是影幽阁的暗哨，脚印沾着京城的城砖灰，应该是来探我们行踪的。”
“正好，让他们回去报信，省得萧衍以为我们不敢来。”风烬随手掰了根柴禾，指尖火星一弹，柴禾瞬间燃起来，照亮了祠内斑驳的神像。他把火堆挪到中间，笑道：“今晚就靠老子的火取暖，保证没人冻着——小满，过来烤烤手，别让你的战神虎冻僵了。”
小满抱着木雕跑过去，小手凑在火边：“风烬哥哥，你的火真厉害，能不能烤红薯呀？”风烬挑眉：“那有什么难的！”说着就往怀里摸，摸了半天掏出个皱巴巴的红薯——是之前从药田顺手拿的，“等着，老子给你烤个外焦里嫩的！”
沈玉瑶趁着火光整理药囊，李伯言默默捡了些干树叶添进火堆，余光瞥见她手指被药草划破，立刻从怀里掏出块干净的布条递过去：“瑶瑶，包上吧，别感染了。”沈玉瑶抬头笑了笑，接过布条缠在指尖：“谢谢师兄，我没事——你要不要涂点开裂膏？你的手都冻红了。”
她从药囊里掏出个小瓷瓶，倒出些乳白色的药膏，伸手想帮李伯言涂，却又不好意思地缩回手。李伯言见状，主动伸出手：“麻烦你了，瑶瑶。”火光映在他脸上，耳根悄悄泛红，沈玉瑶的指尖轻轻蹭过他的手背，药膏的暖意顺着皮肤蔓延开。
另一边，萧策靠在神像旁，左肩微微耸着，柳轻眉走过去，把伤药扔给他：“别硬扛了，这里没别人，我帮你涂。”萧策接住药瓶，摸了摸鼻尖：“真不用，我自己来就行。”柳轻眉却已经蹲下身，伸手要掀他的衣襟：“你自己够得到吗？别等伤口发炎，拖大家后腿。”
萧策没再反驳，乖乖松开衣襟，左肩的旧伤上还沾着些瘴气的黑渍，新添的擦伤渗着血珠。柳轻眉的指尖沾了药膏，轻轻涂抹在伤口上，动作放得很轻：“当年你为了救守林阁的弟子，被瘴兽抓伤，留下这伤，现在还总不当回事。”
“那时候你也在？”萧策愣了愣。柳轻眉抬眼看他，睫毛在火光下投出小阴影：“我师父带我去的，你当时昏迷着，不知道而已。”她顿了顿，补充道，“我师父说，你是难得的‘侠骨心’，护百姓的念头比谁都真。”
萧策的耳尖红了，转头看向火堆：“都是该做的。”
不远处，苏砚正帮云舒整理被风吹乱的麻花辫，指尖碰到她发红的发梢：“京城气候干，你的头发容易打结，我帮你编紧点。”云舒乖乖坐着，任由他摆弄头发，笑问道：“苏小砚，你怎么什么都会？连编辫子都在行。”
“我妹妹小时候总让我帮她编。”苏砚的声音轻了些，“后来她……被萧衍的人抓去，再也没回来。”云舒的笑容淡了，反手握住他的手：“没关系，以后我就是你妹妹，你想编多少遍都可以——而且我们一定会杀了萧衍，为你妹妹报仇。”
苏砚的指尖微微发颤，点了点头，编辫子的动作更轻柔了。
谢寻靠在门口放哨，苏轻晚端着碗温水走过去，递到他面前：“喝点水，伤口别沾水。”谢寻接过碗，咕咚喝了两口，看着她：“你怎么不去烤火？这里风大。”“我来陪你放哨。”苏轻晚往他身边站了站，两人并肩靠在门框上，沉默地看着夜色。
“其实……我以前也帮萧衍做过坏事。”苏轻晚突然开口，声音很轻，“他用我家人的性命威胁我，让我去杀无辜的百姓，我不敢不听。”谢寻转头看她，眼神很认真：“那不是你的错，你现在在帮百姓，在赎罪，就比什么都强。”
“真的吗？”苏轻晚抬头看他。谢寻点头，露出两颗虎牙：“当然，我以前也被他骗了，现在不也在改吗？以后我护着你，没人能再逼你做坏事。”苏轻晚的脸颊红了，往旁边挪了挪，却没走开。
夜色渐深，火堆的火苗弱了些，风烬烤好的红薯散着香气，小满吃得满嘴都是灰：“风烬哥哥，这个红薯好甜！比药田的还甜！”风烬笑着帮他擦嘴：“那是，老子烤的能不甜吗？下次给你烤十个！”
就在这时，一道黑影突然从祠顶掠过，宋明远眼疾手快，甩出一块石子，正中黑影的脚踝。黑影踉跄着跌下来，被谢寻一把按住，短刃抵在他脖颈上：“说！谁派你来的？”
黑影穿着黑衣，脸上蒙着布，声音沙哑：“是影幽阁的黑鸦大人……让我来探你们的行踪，萧太傅说了，你们要是敢进京城，就把你们……碎尸万段！”
“黑鸦？”苏砚皱眉，“是那个听觉比我还敏锐的暗哨？”黑影愣了愣，显然没想到他们认识黑鸦。柳轻眉立刻追问：“阿影被关在哪里？萧衍在京城准备做什么？”
黑影挣扎着：“我不知道阿影的下落……只知道萧太傅要在三日后举行‘幽冥祭’，到时候会在京城的水井里投瘴毒，让全城百姓都变成他的傀儡！”
卫峥走过来，一把扯掉黑影的面罩，露出一张年轻的脸：“你年纪轻轻，为什么要帮萧衍做这种伤天害理的事？”黑影的眼泪掉了下来：“我家人被萧衍抓着，我要是不照做，他就杀了我爹娘！”
柳轻眉叹了口气：“我们可以帮你救家人，但你得告诉我们影幽阁的分舵位置。”黑影犹豫了一下，点了点头：“影幽阁在京城有三个分舵，阿影应该被关在城西的废宅里，那里有黑鸦的人看守。”
卫峥立刻让人把黑影绑起来，对众人说：“三日后就是幽冥祭，我们得尽快进京城，先救阿影，再破坏萧衍的投毒计划。”萧策站起身，玄铁剑在手里转了个圈：“今晚休息一晚，明天一早进城，兵分两路——一路救阿影，一路查探瘴毒的存放地点。”
半夜，萧策被外面的动静吵醒，起身走出祠外，看到柳轻眉正对着月亮发呆。“在想什么？”他走过去，递给她一块干粮。柳轻眉接过，咬了一口：“在想玄玑，想林靖远，他们都是为了护百姓而死，我们不能让他们白死。”
萧策看着她的侧脸，月光洒在她脸上，格外柔和：“我们不会的。等扳倒萧衍，京城的百姓会过上好日子，他们的牺牲都值得。”柳轻眉转头看他，笑了笑：“萧策，有你在，我总觉得很安心。”
萧策的耳尖红了，没说话，却往她身边挪了挪，挡住了吹过来的冷风。
第二天一早，队伍收拾好行装，朝着京城进发。远远就能看到京城的城墙，高大而威严，却透着一股压抑的气息。城门口的守卫比平时多了几倍，个个眼神警惕，仔细盘查着进城的人。
“我先带几个人进城探路，你们随后跟上。”卫峥翻身上马，对众人说，“内厂的暗桩会在城南的茶馆等你们，接头暗号是‘清风送爽’。”萧策点头：“小心点，我们很快就来。”
卫峥带着两个内厂士兵策马离去，萧策转头对众人说：“大家把兵器藏好，装作赶路的百姓，分批进城。”风烬把幽冥火收进指尖，嘟囔道：“老子最不喜欢装样子了，不如直接闯进去！”宋明远拍了拍他的肩膀：“火娃，别冲动，进城后有的是架打。”
众人分成三批，慢慢朝着城门走去。小满抱着木雕，小声问萧策：“萧叔叔，京城里面有坏人吗？”萧策摸了摸他的头：“有，但我们会把坏人赶走，让京城变成安全的地方。”
城门的守卫盘查得很严，看到谢寻身上的军甲痕迹，立刻警惕起来：“你们是干什么的？”谢寻刚要说话，苏轻晚抢先开口：“我们是赶路的商人，我夫君是退伍的士兵，路过京城，想进去买点东西。”
她说话时，故意往谢寻身边靠了靠，手悄悄握住他的手腕。谢寻的耳尖瞬间红了，僵硬地站着，任由她摆布。守卫看了看他们，又看了看小满和其他人，没发现异常，挥了挥手：“进去吧，别在城里惹事。”
众人顺利进城，城里的气氛果然很压抑，街道上的百姓行色匆匆，脸上满是不安。城南的茶馆就在不远处，门口挂着个“清风茶馆”的牌匾，正是接头的地方。
走进茶馆，里面很安静，只有几桌客人在喝茶。一个穿灰衣的伙计走过来，低声问：“客官，要喝什么茶？”萧策回答：“清风送爽。”伙计眼睛一亮，点了点头：“楼上请，卫大人已经在等你们了。”
众人跟着伙计上楼，卫峥正坐在包间里，手里拿着一张纸条：“阿影确实被关在城西废宅，而且我查到，萧衍的瘴毒就存放在废宅的地下室里，他让黑鸦负责看守，还有血影卫的人帮忙。”
萧策接过纸条，上面画着废宅的地图：“好，今晚就行动——谢寻、轻晚、风烬，你们跟我去救阿影；轻眉、苏砚、云舒，你们负责破坏瘴毒；伯言、玉瑶，你们留在茶馆接应，照顾小满。”
众人点头答应，柳轻眉从怀里掏出几张清心符：“这是我连夜画的，能防瘴毒，大家都带上。”她把符纸分给众人，最后递给萧策一张：“你的旧伤怕瘴气，一定要带好。”
萧策接过符纸，攥在手里：“放心，我会的。”
夜色再次降临，京城的街道上没了行人，只有巡逻的士兵来回走动。萧策带着谢寻等人，悄悄朝着城西的废宅摸去。废宅的大门紧闭，门口有两个黑鸦的人看守，正打着哈欠。
风烬指尖窜起一点小火，轻轻弹过去，火落在看守的衣角上，瞬间燃了起来。“着火了！”两个看守慌忙拍打，谢寻趁机冲过去，枪杆敲在他们的后脑勺上，两人立刻昏了过去。
众人悄悄走进废宅，里面黑漆漆的，只有几处亮着微弱的烛光。苏砚闭起右眼，耳朵贴在墙上：“东边的房间有呼吸声，很轻，应该是阿影；地下室的方向有金属碰撞声，是看守瘴毒的人。”
“行动！”萧策低喝一声，率先朝着东边的房间走去。房间的门没锁，轻轻一推就开了。里面绑着个穿浅绿色衣裙的少女，正是阿影，她的头发散乱，脸上满是泪痕，看到众人进来，眼睛一亮：“你们是……玄玑爷爷说的救我的人？”
谢寻立刻解开她身上的绳索：“我们是来救你的，快跟我们走。”阿影刚要起身，突然听到外面传来脚步声：“黑鸦大人来了！”苏轻晚立刻把阿影按在床底下：“你先躲着，我们来应付！”
房门被一脚踹开，一个穿黑色长衫的人走了进来，脸上蒙着布，只露出一双耳朵，正是黑鸦。他的耳朵动了动，冷笑道：“我听到有陌生人的声音，果然是你们来了。”
萧策玄铁剑出鞘，指着黑鸦：“把瘴毒交出来，饶你不死！”黑鸦笑了：“就凭你们？萧太傅说了，要把你们的耳朵割下来，让你们尝尝听不见的滋味！”
他突然抬手，几道黑色的针从袖中射出，直奔苏砚的耳朵。苏砚早有准备，铜铃箭尾的铃铛一响，侧身避开，箭羽划向黑鸦的手腕：“你的听觉再敏锐，也躲不过我的箭！”
黑鸦侧身避开，指尖弹出一道气劲，打向苏砚的胸口。云舒的风及时赶到，把气劲吹偏：“苏小砚，我帮你！”风丝缠住黑鸦的脚踝，黑鸦踉跄了一下，谢寻趁机冲过去，枪尖挑向他的胸口：“你的对手是我！”
废宅里的打斗声惊动了地下室的血影卫，十几个血影卫冲了上来，手持毒刃，直扑众人。风烬的幽冥火瞬间窜高，火圈罩住众人：“老子的火，看你们谁敢闯！”
萧策与黑鸦缠斗在一起，玄铁剑的金光与黑鸦的气劲碰撞，发出“砰砰”的声响。柳轻眉和苏砚则朝着地下室冲去，地下室的门被锁着，苏砚一脚踹开，里面果然存放着大批的瘴毒，几个看守的血影卫立刻围了上来。
“清瘴符，起！”柳轻眉抛出符纸，符纸在空中炸开，淡绿色的光雾笼罩着瘴毒，瘴毒瞬间失去了活性。苏砚的铜铃箭射出，箭羽穿过血影卫的手腕，血影卫惨叫一声，毒刃掉在地上。
楼上的打斗渐渐平息，黑鸦被萧策一剑挑飞面罩，露出一张年轻的脸，他的耳朵上有一道疤痕。“你是……苏砚的弟弟？”柳轻眉愣住了——这张脸，和苏砚有七分相似。
黑鸦的脸色变了，嘶吼道：“我不是他弟弟！他早就忘了我，忘了爹娘！”苏砚愣住了，看着他的耳朵：“你是苏墨？你还活着！”
原来，苏墨当年被萧衍抓走后，并没有死，而是被萧衍炼了听觉异能，变成了黑鸦。他一直以为苏砚抛弃了他，所以才帮萧衍做事。
“我没有忘！”苏砚的声音颤抖，“我一直在找你，一直在找爹娘！是萧衍骗了你，他说你和爹娘都死了！”黑鸦愣住了，眼神里满是迷茫。
就在这时，外面传来马蹄声，萧衍带着大批人马赶来了：“萧策，你们跑不了了！”
萧策立刻喊道：“大家快撤！”阿影从床底下爬出来，跟着众人往外跑。黑鸦犹豫了一下，也跟着跑了出去——他虽然迷茫，但心里清楚，萧衍从来没对他好过。
众人冲出废宅，卫峥带着内厂的人已经在外面接应，看到他们出来，立刻喊道：“快上马！”
众人翻身上马，朝着城南的茶馆跑去。萧衍的人马在后面紧追不舍，箭羽像雨点一样射过来。谢寻殿后，枪杆挑飞箭羽，苏轻晚帮他挡着侧面的攻击：“谢大憨，快点！别被射中了！”
风烬的幽冥火在身后炸开，挡住了追来的人马：“老子断后，你们先走！”萧策喊道：“风烬，别逞能！我们一起走！”
风烬笑了笑，调转马头：“老子还有事要做，你们先去破坏幽冥祭，我随后就来！”他策马冲向追来的人马，火光在夜色中炸开，像一朵绚烂的花。