江南水眼的风波平息后，众人暂居在药坞村的分舵休整。萧策将陈默留下的幽渊阵图谱铺在案上，与柳承渊、柳轻眉一同研究，图谱末尾的“昆仑墟”三字被圈了红圈，旁边还画着半截残缺的路线图。
“这路线图只标了大致方向，从江南往西北走，要穿过祁连山，再往深处才是昆仑墟。”柳承渊指尖划过图谱，“但祁连山地形复杂，多是无人区，还有不少天然形成的迷障，没有完整地图，很难找到准确入口。”
沈玉瑶突然想起什么，转身从分舵的藏书阁里翻出一本泛黄的《药王谷纪事》：“你们看，这里记载着百年前，谷中先祖曾去过昆仑墟，说是为了寻找一种能解万毒的‘昆仑雪莲’，书中夹着一张小纸条，画着几个特殊的岩石标记。”
纸条上的标记与图谱上的残缺路线隐隐对应，最关键的是，纸条末尾写着“风沙渡有故人”。“风沙渡是祁连山脚下的一个小镇，应该是先祖留下的接头人线索。”沈玉瑶道，“我们可以先去风沙渡，找到这位‘故人’的后人，或许能补全昆仑墟的路线。”
休整期间，苏墨总在夜里辗转难眠。他坐在分舵的院子里，摩挲着一枚从影幽阁带出的旧令牌，令牌上的“黑鸦”二字早已磨损。苏砚走过来，坐在他身边：“还在想以前的事？”
“哥，你说昆仑墟的观气术叛徒，会不会和影幽阁有关？”苏墨声音低沉，“我总觉得，我当年进影幽阁，不是巧合，像是有人刻意安排。”
苏砚拍了拍他的肩膀：“不管是不是巧合，我们现在是为了护民，以前的事，等找到真相再说。而且你看，分舵的弟子都愿意信任你，百姓也记着你的好，这就够了。”
苏墨抬头，看到院子里几个药王谷弟子正围着小满，听他讲之前天坛大战的故事，小满手里还拿着阿影教他的清心符，时不时递给苏墨一个笑脸。他握紧令牌，缓缓松开：“你说得对，现在最重要的是找到昆仑墟，阻止那些叛徒。”
三日后，众人整装出发，分两路前往风沙渡：萧策、柳轻眉、苏砚、苏墨走陆路，循着纸条上的岩石标记前行；谢寻、苏轻晚、沈玉瑶、李伯言则带着部分弟子，走水路先到西北重镇，再转陆地汇合——既避免目标过大，也能沿途清理残留的邪气，安抚百姓。
陆地的行程并不顺利，进入祁连山边缘后，就遇到了“风沙迷障”。狂风卷着黄沙，能见度不足三尺，图谱上的岩石标记被风沙掩盖，根本无法辨认。“这样走下去，只会迷路。”柳轻眉催动观气术，却发现风沙中夹杂着淡淡的邪气，干扰了气纹的感知，“是人为布置的迷障，有人不想让我们靠近风沙渡。”
“是昆仑墟那些叛徒的人？”苏砚握紧弓箭，警惕地观察着四周。
萧策摇头：“不一定，可能是沿途的马匪，也可能是其他觊觎昆仑秘辛的势力。”他取出镇林印，青光扩散开来，暂时挡住了部分风沙，“苏墨，用你的听觉异能，找找有没有水流声或者人声，迷障一般不会完全隔绝活物的动静。”
苏墨闭上眼睛，凝神倾听。片刻后，他睁开眼：“西南方向三里地，有水流声，还有马蹄声，像是商队路过。”
众人循着声音前行，穿过风沙迷障，果然看到一条小溪，溪边停着一支商队，正围着篝火休息。商队首领是个络腮胡大汉，看到他们走近，立刻握紧腰间的刀：“你们是什么人？在这里做什么？”
“我们是去风沙渡寻亲的，遇到风沙迷障，迷路了。”萧策拱手道，“不知首领能否指条明路？”
络腮胡大汉上下打量着他们，看到柳轻眉手中的《药王谷纪事》，眼神微动：“你们是药王谷的人？”他从怀里掏出一枚小小的药草令牌，“我是风沙渡陆家的后人，这是当年药王谷先祖送的信物，说若有谷中弟子前来，可凭此信物找我家帮忙。”
柳轻眉认出令牌上的药王谷标记，松了口气：“我们正是为了昆仑墟的路线而来，陆首领可知‘昆仑雪莲’的下落，或是昆仑墟的入口？”
陆首领叹了口气：“风沙渡的人都知道，昆仑墟是禁地，进去的人很少有能出来的。我家先祖留下遗言，说昆仑墟的入口藏在‘雪线以上，冰峰之下’，还要找到‘三石镇邪’的标记，才能打开入口。”他取出一张完整的路线图，递给萧策，“这是我家世代相传的地图，你们拿着，路上小心，最近有一批穿黑衣的人也在找昆仑墟，行事狠辣，已经伤了不少商队的人。”
“是玄阴教的残余？还是观气术的叛徒？”苏墨追问。
“不好说，他们不用邪术，只是武功高强，出手就是杀招。”陆首领道，“而且他们好像也有一张残缺的地图，一直在找‘三石镇邪’的标记。”
众人谢过陆首领，继续往风沙渡赶。路上，萧策看着完整的路线图，发现“三石镇邪”的标记正好在祁连山的雪线附近，与陈默图谱上的终点一致。“看来那些黑衣人，就是冲着昆仑墟的秘辛来的。”
与此同时，水路的谢寻一行人，在西北重镇遇到了麻烦。镇上的百姓突然染上一种怪病，浑身无力，眼神浑浊，像是被执念影响，却又没有邪气波动。沈玉瑶诊断后，发现是一种罕见的“嗜睡草”中毒，这种草只生长在昆仑墟附近，普通人接触后会陷入昏睡，意志薄弱者会被勾起淡淡的执念。
“是有人故意把嗜睡草的粉末撒在镇上的水源里。”李伯言检查着水井，“粉末很细，不易察觉，应该是那些找昆仑墟的黑衣人干的，想拖延我们的行程。”
苏轻晚掏出九转清心散，却发现对嗜睡草中毒无效。“这种毒需要用昆仑墟特有的‘醒神花’解毒，但我们现在没有。”沈玉瑶皱眉，“不过我可以用现有草药配出临时的解药，能缓解症状，却不能根治。”
谢寻看着镇上昏睡的百姓，尤其是几个年幼的孩子，沉声道：“轻晚，你和玉瑶留在镇上配药，安抚百姓；我和伯言去附近的山林找找，说不定能找到醒神花的踪迹，或者那些黑衣人的落脚点。”
两人循着嗜睡草的气息，往山林深处走去。傍晚时分，在一处山洞外发现了黑衣人的踪迹，他们正在晾晒嗜睡草，旁边还堆着不少中毒百姓的财物。“果然是他们干的！”谢寻握紧玄铁剑，“伯言，你从侧面绕过去，我正面吸引他们的注意力，尽量抓活口，问问他们的目的。”
李伯言点头，握紧木枪，悄悄绕到山洞侧面。谢寻纵身跃出，玄铁剑劈向晾晒的嗜睡草：“你们是什么人？为何用毒害人？”
黑衣人头目转过身，是个面色阴鸷的中年男子，手中握着一把弯刀：“我们是昆仑墟的守护者，奉命清理靠近禁地的外人。”他挥刀指向谢寻，“识相的就赶紧离开，否则别怪我们不客气！”
“守护者？用毒害人的守护者？”谢寻冷笑，玄铁剑与弯刀相撞，“你们根本就是为了昆仑墟的秘辛，想独占里面的东西！”
两人缠斗起来，黑衣人头目的武功路数很奇特，招式阴柔，带着观气术的影子，却又充满了戾气。李伯言趁机冲进山洞，打翻了正在研磨嗜睡草的黑衣人，却发现山洞深处藏着一个小小的祭坛，上面摆着与幽渊阵相似的阵法图，只是规模更小。
“你们也在研究幽渊阵！”李伯言大喝，木枪刺向祭坛，想毁掉阵法图。黑衣人头目见状，怒吼一声，摆脱谢寻的纠缠，冲向李伯言：“不许碰祭坛！”
谢寻趁机上前，玄铁剑架在黑衣人头目的脖颈上：“说！你们和观气术的叛徒是什么关系？昆仑墟里藏着什么？”
黑衣人头目脸色发白，却嘴硬道：“我什么都不知道，要杀要剐悉听尊便！”
就在这时，苏轻晚带着药王谷弟子赶来，沈玉瑶掏出一枚醒神花的花瓣：“这是我们在附近找到的，看来醒神花就在这山林里。你若不说，我们就毁了醒神花，让你和你的同伙都困在嗜睡草的毒性里，永远昏睡。”
黑衣人头目看着醒神花花瓣，眼神闪烁，最终妥协：“我说……我们是‘幽玄派’的人，是观气术叛徒的后裔，昆仑墟里藏着完整的观气术秘籍，还有能操控执念的‘镇魂石’，我们要拿到秘籍和镇魂石，重振幽玄派，统治江湖！”
“又是为了权力和执念。”谢寻冷哼一声，“你们用毒害人，和玄阴教没什么两样！”
众人制服了所有黑衣人，毁掉了祭坛上的阵法图。沈玉瑶带着弟子采摘醒神花，配制成解药，送到镇上百姓手中。百姓们清醒后，纷纷对他们道谢，一位老者拉着谢寻的手：“多谢少侠，若不是你们，我们怕是要昏睡至死了。”
当陆地和水路的队伍在风沙渡汇合时，已是半月后。萧策将陆首领给的路线图与黑衣人的供词结合，确定了昆仑墟的入口和幽玄派的阴谋。“幽玄派想拿到完整的观气术和镇魂石，操控执念，比玄阴教更危险。”柳轻眉道，“观气术本是护生之术，到了他们手里，却成了夺权的工具。”
风沙渡的夜晚，星光璀璨。众人围坐在篝火旁，看着完整的路线图，规划着前往昆仑墟的行程。陆首领送来御寒的衣物和干粮：“雪线以上很冷，还有冰裂缝，你们一定要小心。幽玄派的人熟悉地形，怕是会在半路设伏。”
“我们不怕。”赵凌云（此前断后队伍已赶来汇合）握紧铁剑，“他们想抢秘籍，我们就偏偏不让他们得逞！护民的初心，比什么秘籍都重要！”
风烬叼着草梗，晃了晃手里的幽冥火折子：“正好让他们尝尝老子的厉害，管他什么幽玄派，来了就打！”
云舒拍了拍他的肩膀：“别总想着打打杀杀，昆仑墟的迷障和冰峰，怕是要用脑子破解，不是靠武力。”
萧策看着身边并肩的众人，眼神坚定：“不管是迷障、冰峰，还是幽玄派的埋伏，我们一起面对。昆仑墟的秘辛，观气术的起源，还有执念的根源，这次我们一次性揭开。”
篝火的光芒映着每个人的脸庞，有坚定，有期待，也有对未知的警惕。前往昆仑墟的路，注定充满艰险，但他们心中的护生之念，如同这篝火一般，温暖而明亮，指引着他们前行的方向。
次日清晨，众人告别陆首领，踏上了前往祁连山雪线的路程。雪山巍峨，冰川林立，一场关于秘辛、执念与守护的探寻，正式拉开了序幕。