逐风坡的阳光渐渐升高，把草地晒得暖融融的。众人分头准备行装，毡房外的篝火还没熄，飘着淡淡的奶茶香。
小满蹲在篝火边，看着宋明远打包干粮——油纸包里裹着烤饼和奶疙瘩，还有最后一小块麦芽糖，是宋明远特意留的。孩子伸出小手，轻轻碰了碰油纸包，小声问：“爹爹，水洞里面会很黑吗？小满能不能拿着小灯笼呀？”
宋明远停下动作，摸了摸孩子的头，从行囊里翻出个巴掌大的纸灯笼——是之前在黄河渡买的，原本是给小满玩的，现在刚好能派上用场。他把蜡烛塞进灯笼里，点亮后递给小满：“你看，这样就不黑了。要是害怕，就握紧灯笼，喊爹爹的名字，爹爹就在你身边。”
小满立刻把灯笼抱在怀里，眼睛亮晶晶的：“小满不怕！小满还能帮爹爹照路呢！”
不远处，柳轻眉正和苏砚核对路线。苏砚从怀里掏出张手绘的水洞地图，上面标着积水的深浅和转弯的位置，浅蓝长衫的袖口沾了点墨渍：“水洞最窄的地方只能侧着身过，你带着小满走的时候，记得让他抓着你的衣角，别踩进深水区——那里的石头滑，容易摔。”
柳轻眉接过地图，小心折好放进袖中，又摸了摸银梳：“你和萧大哥、巴图头领走正门，也要小心。私兵的箭很准，要是遇到危险，就吹三声短哨，我们会尽快从水洞绕过去帮忙。”
苏砚点头，又从行囊里拿出个小布包，递给柳轻眉：“这里面是听风阁的迷烟粉，比你的迷沙粉见效快，遇到私兵堵路就撒，能争取时间。”
柳轻眉接过布包，指尖碰到苏砚的手——他的手很凉，是常年吹笛练出来的。她赶紧收回手，小声说：“谢谢，你们也要多保重。”
另一边，萧策正帮巴图检查弯刀。巴图的刀鞘有些旧了，刀刃上还有几道缺口，萧策用布蘸着清水，仔细擦着刀刃：“私兵的刀多是生铁铸的，你的刀虽然钝了，但劈在他们的刀身上，能震得他们手麻——等救了巴雅尔，我帮你重新磨一磨。”
巴图笑了笑，拍了拍萧策的肩膀：“萧兄弟，我看你是个实在人。等这事结束，我请你喝草原最好的马奶酒，让你尝尝逐风商队的烤全羊！”
萧策嘴角几不可察地弯了弯，没说话，只是把擦好的弯刀递还给巴图——他很少和人约定什么，但此刻看着巴图真诚的眼神，心里竟有了点期待。
沈玉瑶和云舒坐在毡房门口，整理着木枪和软鞭。云舒把木枪上的布条缠紧，笑着说：“玉瑶姐，等咱们从水洞进去，我先冲进去打坏人！你用软鞭缠住他们的腿，让他们跑不了！”
沈玉瑶点点头，又从行囊里翻出个小香囊递给云舒：“这里面是驱虫药，水洞里面潮，容易有虫子，你带在身上，能防虫子咬。”
云舒接过香囊，立刻挂在腰间，凑近闻了闻：“好香呀！比草原的野花还香！玉瑶姐，你真细心！”
沈玉瑶被夸得有点不好意思，低下头继续整理软鞭——她以前在听风阁总被师兄师姐说“性子急”，现在跟着大家一起做事，倒慢慢学会了留意这些小细节。
快到中午时，众人终于收拾好行装。走正门的苏砚、萧策、巴图先出发，朝着黑风寨的方向走去。苏砚回头看了一眼，正好对上柳轻眉的目光，他抬手挥了挥，做了个“放心”的手势，然后转身跟着萧策和巴图消失在草原的尽头。
柳轻眉深吸一口气，转身看向宋明远、沈玉瑶和云舒：“咱们也出发吧。水洞离这里还有半个时辰的路，得赶在私兵大部队到之前进去。”
宋明远抱起小满，孩子紧紧抱着纸灯笼，另一只手抓着宋明远的衣角，小声说：“爹爹，苏叔叔他们会没事的，对不对？”
“会的。”宋明远点头，看向柳轻眉和沈玉瑶、云舒，“咱们也加油，早点救回巴雅尔叔叔，和他们汇合。”
四人朝着黑风寨后山的方向走去。小满的纸灯笼在阳光下泛着暖光，小铃铛偶尔响一声，和草原的风声混在一起。柳轻眉走在最前面，袖中的银梳轻轻贴着掌心，她想起苏砚的叮嘱，又摸了摸怀里的迷烟粉——这一路或许会难走，但只要大家互相照应，一定能顺利找到水洞，救回巴雅尔，拿到寒铁钥匙。
草原的风越吹越急，远处黑风寨的轮廓渐渐清晰，而水洞的入口，就藏在那片黑压压的树林后面，等着他们去探索。