上回书道，齐王李元吉巧言令色，说动李渊，获准于玄武门外亲迎太子李世民。圣旨随即传至灞桥驿馆，言明陛下恩典，命太子明日由玄武门入宫，齐王将亲为执辔，并于宫中设盛宴庆功。
驿馆之内，烛火通明。李世民接旨后，虽觉由玄武门入宫而非惯常之承天门稍显特别，但念及此乃父皇安排，元吉又主动示好，倒也并未深思。他正与长孙无忌、房玄龄、杜如晦等心腹商议明日仪典细节，人人脸上皆洋溢着大功告成、前途似锦的振奋。
唯独光禄大夫霍焌，在听到“玄武门”三字时，眉头下意识地蹙紧，心中莫名一悸。作为穿越者，这三个字在他原本熟知的历史中，代表着一段惊心动魄、决定大唐命运的喋血往事。那是李世民被迫反击，诛杀兄长李建成、四弟李元吉，继而逼父退位的关键之地。
一种本能的警觉，如同细微的电流，窜过他的脊背。
是夜，霍焌回到自己房中，窗外月色清冷，他却辗转反侧，难以入眠。那“玄武门”三个字，如同魔咒，在他脑海中盘旋不去。
“不对劲……玄武门……这地方太敏感了。”他披衣坐起，在房中踱步，“按照正史，李建成和李元吉就是在那里被……可如今，李建成早已被我利用王世充之手，设计坑杀于落雁坡，尸骨无存。这个最大的对头已经没了。”
他努力回忆着这个时空的细节，试图说服自己：“剩下的李元吉？哼，一个色厉内荏、志大才疏的草包罢了！仗着李渊的宠爱横行无忌，真要他搞政变？借他十个胆子他也不敢！他若有那份魄力和能力，历史上也不会被李世民轻易反杀。”
想到这里，霍焌心下稍安。他走到窗边，望着长安城的方向，继续思忖：“如今，太子殿下立下擎天保驾之功，威望如日中天。四海虽未完全平定，但最大的外患突厥已然元气大伤，内部……还有谁能威胁到殿下？”
他越想越觉得是自己多虑了。“是了，定是我熟知历史，留下了心理阴影。此一时，彼一时也。如今的李世民，已无强大政敌，地位稳固。李元吉今日在朝堂上那番表演，或许真是见大势已去，想要低头服软，为自己谋个后半生安稳呢？毕竟，历史上他也并非一开始就铁了心要与李世民不死不休……”
“看来，是我这穿越者的先知先觉，反而成了枷锁，让我有些疑神疑鬼了。”霍焌自嘲地笑了笑，心头那点疑虑渐渐消散。“明日还有大典，需得养足精神。如今大局已定，四海升平，还能有什么变故？”
他重新躺回榻上，强迫自己闭上双眼，将那些纷乱的思绪压下，不久，便沉沉睡去。殊不知，这片刻的松懈，这基于“历史知识”的误判，险些将他和李世民，推向万劫不复的深渊。
翌日，天朗气清，惠风和畅。长安城内万人空巷，百姓翘首以盼，迎接凯旋的英雄。
太子李世民身着紫袍金冠，骑乘骏马，在程知节、尉迟敬德、秦叔宝等数十心腹及数百玄甲亲兵的簇拥下，仪仗煊赫，缓缓行至玄武门外。
但见城门之下，齐王李元吉早已恭候在此。他今日未着王服，仅是一身简便的锦袍，脸上带着近乎谦卑的笑容，见到李世民车驾，立刻快步迎上，深深一揖：“臣弟元吉，恭迎太子殿下凯旋！”
这一声“太子殿下”，在此时此地由李元吉叫出，意义非凡。李世民见状，心中亦是微微一动。他翻身下马，亲手扶起李元吉，温言道：“四弟何必多礼，你我兄弟，无需如此。”
李元吉却执意要行“执辔”之礼，他接过李世民坐骑的缰绳，侧身引路，姿态放得极低，口中道：“二哥立下不世之功，威震寰宇，弟心实钦慕。往日……往日弟年少无知，或有冲撞二哥之处，还望二哥海涵。”
李世民看着他这般作态，想起昨日霍焌虽未明言但隐约的担忧，又见此刻元吉神情恳切，不似作伪，心中那最后一丝警惕也渐渐化作了兄弟之情。他拍了拍元吉的肩膀，与他并肩向宫内走去，语重心长道：“元吉，往事已矣，不必再提。你我都乃父皇骨血，大唐江山，亦有你一份。只要日后你我能勠力同心，辅佐父皇，安定天下，你齐王的尊荣地位，无人可以动摇。我们兄弟，定当兄友弟恭，成为一段佳话。”
这番话，李世民说得颇为诚恳。他确实希望借此机会，化解往日恩怨，稳定朝局。
然而，听在李元吉耳中，却如同针扎火燎。“辅佐父皇”？“齐王的尊荣”？“无人可以动摇”？他心中冷笑连连，如同寒冰撞击：“李世民啊李世民，你终究还是这般居高临下！你以为我是在乞求你的怜悯和施舍吗？你立的功是大，但凭什么这江山就该你一人独占？凭什么我要永远活在你的阴影之下，仰你鼻息？”
他脸上依旧维持着恭顺甚至略带感动的笑容，连连点头：“二哥教诲的是，弟铭记于心。” 但在那低垂的眼帘之下，目光却冰冷如刀，心中那个声音在疯狂呐喊：“我不需要你的施舍！更不需要你的可怜！我想要的东西——那至高无上的皇位，我会自己去争，自己去抢！今日，便是开始！”
他引着李世民，一步步走向那深邃的玄武门门洞。阳光被高大的门洞吞噬，内部显得有些幽暗。门洞之后，通往太极宫的路径两旁，甲胄森然的禁军肃立，气氛庄重而肃杀。
李元吉的眼角余光，似乎不经意地扫过门楼之上某个阴影角落，与一道隐晦的目光微微一碰，随即分开。他牵着缰绳的手，指节因用力而微微发白，但步伐依旧稳健，脸上的笑容，也依旧“真诚”而“谦卑”。