从镇子回白滩渡的那段路，是我这辈子走过最漫长、最煎熬的一段。来时心里还揣着一丝微弱的希望，回去时，只剩下沉甸甸的恐惧和冰冷的绝望。两条腿像灌了铅，每一步都踩在棉花上，又像是踏在烧红的炭火上，灼得心口发疼。晨雾早已散尽，日头明晃晃地挂在头顶，晒得人发晕，可我却感觉不到一丝暖意，只觉得浑身发冷，冷汗干了又湿，黏腻地贴在皮肤上。
脑子里反复闪现着镇口那辆青布马车冷硬的轮廓，还有那两个随从警惕扫视的眼神。他们是谁？为什么偏偏在韩婶失踪的这个当口出现？是巧合，还是……我不敢再往下想。韩婶的脸，狗娃依赖的眼神，王寡妇沉默而疲惫的面容，像走马灯一样在我眼前旋转，搅得我胃里一阵阵翻江倒海。
路边的芦苇荡在风中发出哗啦啦的声响，听起来不再像自然的吟唱，倒像是无数人在暗中窃窃私语，嘲笑着我的无能和我那点可笑的侥幸。每一丛摇曳的草影后面，仿佛都藏着一双窥视的眼睛。偶尔有村民扛着农具迎面走来，我都不敢抬头，把脸埋在破草帽的阴影里，加快脚步，直到对方走远，才敢稍微松一口气，后背却早已被冷汗浸透。
晌午的日头毒辣起来，土路被晒得发烫，蒸腾起一股混杂着泥土和腐烂植物的闷热气息。我口干舌燥，喉咙里像是塞了一把沙子，又干又疼。路过一条从山上流下来的小溪，溪水清澈见底，能看到底下圆润的鹅卵石。我几乎是扑到溪边，跪下来，双手掬起冰凉的溪水，大口大口地灌进喉咙，水顺着嘴角流下来，打湿了前襟。冷水下肚，暂时压下了喉咙的灼痛，却丝毫没能缓解心头的焦灼。
我瘫坐在溪边的石头上，看着水中自己狼狈的倒影：头发蓬乱，脸色苍白，眼窝深陷，眼神里充满了惊惧和茫然。这还是那个在青柳河边无忧无虑摸鱼的陈石头吗？短短数月，物是人非，我像一片无根的浮萍，被命运的浊流裹挟着，漂向未知的、黑暗的深渊。何先生、雷豹大哥……他们的影子在眼前晃动，像无声的质问。我答应过雷豹要活下去，答应过何先生要等到真相大白，可现在，我连韩婶都保护不了，连自身都难保。
休息了片刻，不敢久留，我挣扎着爬起来，继续往回走。越靠近白滩渡，脚步越发沉重。该怎么面对狗娃？该怎么对王寡妇说？说韩婶可能被官府抓走了？还是说她遭遇了不测？无论哪种结果，对我们这个勉强维系的小小团体来说，都是灭顶之灾。
远远地，看到了村口那几棵歪脖子柳树，看到了河边那片低矮的土坯房。王寡妇家那破旧的篱笆小院，静静地卧在午后慵懒的阳光里，像是什么都没发生过。可我知道，平静的表面下，早已是暗流汹涌。
我深吸一口气，强迫自己镇定下来，拍了拍身上的尘土，整理了一下皱巴巴的衣衫，努力让表情看起来正常一些，这才推开那扇吱呀作响的院门。
院子里，狗娃正蹲在地上，用树枝在泥地上画着什么，听到门响，他猛地抬起头，看到是我，眼睛一亮，扔下树枝就跑了过来，一把抱住我的腿，仰着小脸，急切地问：“哥！你回来了！婶子呢？找到婶子了吗？”
他的眼睛里充满了毫无保留的期待和依赖，像两簇小小的火苗，灼烧着我的心。我喉咙发紧，几乎说不出话来。蹲下身，摸了摸他枯黄的头发，避开他清澈的目光，哑声道：“镇上……人太多，没找着。许是……许是活儿多，耽搁在镇上了，明天……明天就回来了。”这话说得干巴巴的，连我自己都不信。
狗娃眼里的光瞬间黯淡下去，小嘴瘪了瘪，带着哭腔：“可是……天都快黑了……”
“听话，婶子肯定没事。”我把他搂进怀里，感觉到他小小的身体在微微发抖，心里像刀绞一样疼。
王寡妇正坐在门槛上补渔网，听到动静，抬起头看了我们一眼，没说话，只是手上的动作顿了顿，又低下头，继续一针一线地缝着，仿佛什么都没听见。但她紧抿的嘴角和略显僵硬的背影，却透露出她内心的不平静。
我放下狗娃，走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头浇到脚，冰冷的刺激让我打了个激灵，稍微驱散了一些浑浑噩噩的感觉。水珠顺着头发滴落，和汗水、泪水混在一起。
“王婶，”我抹了把脸，走到王寡妇身边，声音低沉，“我……没找着人。镇上……好像也没什么特别的事。”我没提那辆马车，怕吓着她，也怕引来不必要的麻烦。
王寡妇“嗯”了一声，手里的梭子穿过网眼，发出细微的沙沙声。过了好一会儿，她才头也不抬地说：“没找着就没找着吧，许是……有她的难处。先吃饭吧。”
晚饭是照旧的稀粥和咸菜疙瘩，气氛压抑得让人喘不过气。狗娃吃得很少，扒拉了几口就放下了筷子，眼巴巴地望着门口。王寡妇吃得心不在焉。我更是食不知味，味同嚼蜡。
吃完饭，我主动收拾了碗筷，又拿起柴刀，想去后院再劈点柴，仿佛只有让自己不停忙碌，才能暂时忘记内心的恐慌和无力感。
“石头，”王寡妇叫住我，声音很轻，“明天……要是还没信儿，你去河边陈瘸子那儿打听打听，他常跑镇子，兴许……听到点啥。”
我愣了一下，看向她。油灯昏暗的光线下，她的脸隐在阴影里，看不清表情，但这话里，似乎藏着一种心照不宣的担忧和打探的意味。她也在害怕，害怕韩婶的失踪会带来更大的灾祸。
“哎，好。”我低声应下。陈瘸子……那个消息灵通又嘴碎的老光棍。去找他打听，无异于冒险，但眼下，似乎也没有更好的办法了。
这一夜，注定又是无眠。躺在干草铺上，听着窗外呼啸的风声和狗娃不安的梦呓，我睁着眼睛，直到天亮。白滩渡这个暂时的避风港，因为韩婶的失踪，已经变得岌岌可危。那辆神秘的马车，像一片不祥的阴云，笼罩在心头。明天，又会是怎样的一天？