对岸的马蹄声和吆喝声像一把重锤，狠狠砸在我心上！他们真的追来了！怎么会这么快？难道我们一路上留下了什么痕迹？还是……那辆神秘的马车或者这个老头，根本就是诱饵？
“快！扶我起来！”老头脸色严峻，之前的虚弱一扫而空，他指着大青石底部一道狭窄的裂缝，“钻进去！快！”
那裂缝很窄，仅容一人侧身挤入，里面黑黢黢的，不知深浅。此刻也顾不上许多了，我和狗娃手忙脚乱地架起老头，奋力把他往裂缝里塞。老头忍着脚痛，配合地往里缩。
刚把老头塞进去，对岸的人马已经冲到了河边！大概有七八个人，都骑着马，穿着号衣，提着明晃晃的腰刀，为首的一人，赫然就是张麻子！他旁边还有个黑脸汉子，我不认识，但看样子是个小头目。
“在那边！看到他们了！”一个衙役指着我们这边大喊。
“围起来！别让跑了！”张麻子狞笑着，一马当先，策马就要蹚水过河！河水不深，只到马肚子。
完了！被堵在这河滩上，无处可逃了！我下意识地摸向怀里的匕首，手心全是冷汗。狗娃吓得浑身发抖，紧紧抓住我的胳膊。
“进……进不去啊哥！”狗娃看着那狭窄的石缝，带着哭腔说。老头块头不小，塞进去后，缝隙几乎被堵死了。
眼看张麻子他们已经骑马冲到了河中央，水花四溅。我绝望地环顾四周，除了这块大青石，河滩上一片空旷，无处可藏！
难道今天真要死在这里？
（转）
就在这千钧一发之际，已经钻进石缝的老头，忽然从里面伸出手，猛地将我和狗娃往旁边一推！力量大得出奇！我们俩猝不及防，被他推得踉跄几步，摔进了旁边一丛茂密的、长在河岸边的芦苇荡里！
几乎同时，老头在石缝里发出一声凄厉的惨叫：“官爷饶命啊！小老儿只是在此歇脚，不关我事啊！”
我和狗娃摔在芦苇丛里，冰冷的河水瞬间浸透了衣服。我赶紧捂住狗娃的嘴，两人死死趴在泥水里，透过芦苇的缝隙，紧张地向外窥视。
张麻子等人已经冲上了河滩，马蹄踏在鹅卵石上，发出杂乱的声响。他们显然听到了老头的惨叫，立刻围住了那块大青石。
“出来！老东西！”张麻子用刀鞘敲打着石头，厉声喝道。
老头哆哆嗦嗦地从石缝里爬了出来，瘫坐在地上，磕头如捣蒜：“官爷明鉴！小老儿是进山采药的，在此歇脚，真的什么都不知道啊！”
张麻子狐疑地打量着老头，又看了看空荡荡的河滩：“就你一个人？刚才明明看到还有两个小崽子！”
老头哭丧着脸：“就小老儿一个啊官爷！许是……许是官爷看花眼了？这荒山野岭的，哪来的小崽子……”
那个黑脸头目四下看了看，目光扫过我们藏身的芦苇荡。我的心跳到了嗓子眼，屏住了呼吸。幸好芦苇很高很密，我们又趴在泥水里，他没有发现。
“搜！”黑脸头目一挥手，几个衙役下马，在河滩上四处搜查起来，用刀拨拉着草丛和石头缝。
我和狗娃紧紧趴着，一动不敢动，感觉时间过得无比漫长。一个衙役甚至走到了芦苇荡边缘，用刀往里捅了捅，离我的脚只有几步远！我吓得魂飞魄散，差点叫出声。
万幸，那衙役没有深入，骂骂咧咧地走开了。
“头儿，没人！”几个衙役搜查完毕，回来禀报。
张麻子一脸不甘，用马鞭指着老头：“老东西，我问你，有没有看到一个半大小子，带着个更小的娃子经过？”
老头一脸茫然，连连摇头：“没有，真没有！小老儿在此歇了半日了，鬼影子都没见着一个！”
张麻子和黑脸头目对视一眼，似乎有些犹豫。
就在这时，河对岸的树林里，突然传来一声尖锐的……鸟叫声？那叫声很奇特，三长一短，重复了两次。
听到这鸟叫声，张麻子和那黑脸头目的脸色，同时一变！