清晨的阳光透过寝宫华丽的窗棂，洒在相拥而眠的两人身上。芙宁娜长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。首先映入眼帘的，是叶辰近在咫尺的、平静的睡颜。他均匀的呼吸拂过她的额发，带来一种难以言喻的安心感。
芙宁娜的嘴角不自觉地上扬，蓝色的眼眸中充满了甜蜜和满足。她小心翼翼地挪动了一下，没有惊动叶辰，只是静静地看着他，仿佛要将这一刻永远刻在心里。昨夜，是她这五百年来，睡得最安稳、最香甜的一夜。
不知过了多久，叶辰的睫毛也动了动，睁开了眼睛。四目相对，芙宁娜的脸颊瞬间染上了一层红晕，有些不好意思地往他怀里缩了缩，小声嘟囔：“早……早安，叶辰。”
“早。”叶辰的声音带着一丝刚睡醒的沙哑。他轻轻动了动被芙宁娜枕了一夜、有些发麻的手臂。
芙宁娜连忙抬起头，关切地问：“手臂麻了吗？对不起……”
“无妨。”叶辰坐起身，活动了一下手臂。他看着芙宁娜红扑扑的脸蛋和亮晶晶的眼睛，知道她休息得不错，心中稍安。
两人起床梳洗。早餐时，叶辰看着坐在餐桌对面的芙宁娜，以及稍后到来的克洛琳德，沉吟片刻，放下了手中的刀叉。
“芙宁娜，克洛琳德，”叶辰的声音平静，却带着不容置疑的认真，“今天，我准备去一趟梅洛彼得堡。”
“什么？！”芙宁娜手中的叉子“当啷”一声掉在盘子里，她猛地抬起头，脸上瞬间血色尽褪，“不行！我不同意！你的伤还没好！梅洛彼得堡那么危险！而且达达利亚在那里失踪了！你不能去！”
克洛琳德握着杯子的手也微微收紧，紫色的眼眸锐利地看向叶辰：“叶辰，你的伤势需要静养。梅洛彼得堡情况不明，空和派蒙已经在那里调查，执律庭和公爵也会确保他们的安全。你没必要亲自涉险。”
叶辰迎上两人担忧的目光，语气沉稳：“我的伤已无大碍。空和派蒙是我的同伴，达达利亚失踪一事也透着蹊跷，或许与我体内的……隐患有关。”他没有明说索拉克斯，但在场三人都心知肚明。“我必须亲自去确认情况。而且……”
他顿了顿，目光扫过芙宁娜和克洛琳德：“有些事，逃避解决不了问题。梅洛彼得堡，我必须去。”
他的态度坚决，显然已经深思熟虑。
就在这时，餐厅的门被推开，那维莱特走了进来。他依旧是一副冷峻的模样，但令众人惊讶的是，他的肩膀上，竟然站着凌霄！
凌霄看到叶辰，立刻发出一声欢快而急切的鸣叫，扑棱着翅膀就想飞过来。但它折断的翅膀显然还未完全愈合，飞行姿态歪歪扭扭，差点从空中栽下来！
叶辰眼疾手快，立刻起身，上前一步，稳稳地将凌霄接在了怀里。
“唳——”凌霄委屈地用脑袋蹭着叶辰的下巴，发出依赖的呜咽声。虽然还不能飞，但它的精神看起来好了很多，羽毛也恢复了光泽，显然那维莱特的照料非常用心。
叶辰轻轻抚摸着凌霄的羽毛，对那维莱特点头致意：“多谢。”
那维莱特微微颔首，目光落在叶辰身上：“你的决定，克洛琳德已经告诉我了。”他顿了顿，说道，“如果你坚持要去，我会立刻联系公爵莱欧斯利，为你安排……”
“不必。”叶辰打断了他的话，摇了摇头，“不必搞的人尽皆知，也不必特殊安排。就按梅洛彼得堡的正常流程，把我送进去。”
那维莱特、克洛琳德和芙宁娜都愣住了。
“正常流程？”芙宁娜急了，“那怎么行！梅洛彼得堡关押的都是重犯！环境复杂，万一……”
“正因为环境复杂，才需要融入其中。”叶辰解释道，眼神深邃，“如果达达利亚的失踪真有隐情，大张旗鼓地调查反而会打草惊蛇。以一个‘普通访客’或‘轻微违规者’的身份潜入，更容易发现线索。”他看向那维莱特，“只需要一个合理的、不引人注目的由头即可。”
那维莱特深深地看着叶辰，似乎明白了他的意图。沉默片刻后，他点了点头：“可以。我会安排。以‘未经许可，擅闯执律庭机密档案室’的名义，将你‘收押’至梅洛彼得堡，进行为期七天的‘调查’。这个理由足够低调，也不会引起过多怀疑。”
“七天时间，足够了。”叶辰点头。这个理由很好，既给了他进入的借口，又不会暴露真实目的。
事情就此定下。早餐在一种略显沉重的气氛中结束。
叶辰回房间做最后的准备。他换上了一身便于行动的深色便装，将龙渊剑小心地收入一个特制的、可以屏蔽元素波动的剑匣中。他想了想，又去沫芒宫的厨房，用油纸包了几块耐存放的枫丹特色甜点，小心地放入行囊。或许……在下面能用得上。
一切准备就绪，他来到沫芒宫底层专用于押送犯人的秘密码头。
那维莱特、克洛琳德和芙宁娜都已经等在那里。一艘看起来毫不起眼、却有着特殊加固的小型潜水船，正静静地停泊在幽暗的水道中。
“叶辰……”芙宁娜走上前，眼圈红红的，强忍着泪水，将一个小巧的、散发着淡淡水元素波动的蓝色护身符塞到叶辰手里，“这个你拿着……一定要小心！一定要平安回来！”
克洛琳德没有说话，只是将一枚刻着逐影庭徽记的、可以用来紧急联络的微型通讯器递给叶辰，紫色的眼眸中充满了郑重：“保持联络，万事小心。”
那维莱特将一份密封的文件交给叶辰：“这是你的‘案卷’和通行凭证。进入梅洛彼得堡后，会有人接应你。公爵莱欧斯利知道你的身份和任务，但他不会主动与你接触，除非必要。一切，靠你自己。”
叶辰接过所有东西，点了点头：“放心。”
他最后看了一眼怀中的凌霄，轻轻将它交给那维莱特：“照顾好它。”
那维莱特接过凌霄，郑重承诺：“我会。”
叶辰不再犹豫，转身，踏上了那艘即将载他前往深海监狱的小船。
芙宁娜看着他的背影，眼泪终于忍不住掉了下来。克洛琳德握紧了拳头。那维莱特的目光深邃如海。
小船缓缓驶入幽深的水道，消失在黑暗中。
新的冒险，在深海的阴影下，拉开了序幕。