那枚焦黑的竹签静静躺在采薇颤巍巍的掌心，像一截被雷劈断的枯骨，在阴冷的风中散发着不祥的气息。
惊蛰的目光落在其上，视线如刀，仿佛要将那层薄薄的碳灰刮开，窥探其下的秘密。
她没有立刻接过，而是伸出两根手指，以一种近乎抚摸的轻柔，在那寸半长的竹签表面缓缓滑过。
指腹传来的触感并非光滑，而是一种极细微、极有规律的凹凸。
她的指尖顿了顿，在那凹痕的尽头反复摩挲。
不是寻常的刻痕。
惊蛰闭上眼，前世在盲文情报训练营中学到的触感记忆在脑海中瞬间复苏。
三点，一线，再三点……她的指尖在空气中虚虚划动，将那触感翻译成脑中的数字。
一串毫无关联的数字，却像一道惊雷，劈开了惊蛰记忆的某个角落。
裴家！
她调查裴行俭时，曾将其府邸乃至祖祠的构造图纸烂熟于心。
裴氏祖祠为供奉先祖功勋，在祠堂两侧各立九只一人高的铜顶仙鹤，以天干地支为号。
左侧为阳，右侧为阴。
左数第七只仙鹤，底座编号，正是“地支”第四位，其下暗格序号为九！
“七、四、九”……裴家祖祠，左鹤，九号格！
这枚竹签，竟是指向裴家隐藏最深秘密的钥匙。
“哪里来的？”惊蛰的声音压得极低，却透着一股不容置疑的威慑力。
采薇吓得一哆嗦，几乎要哭出来：“是……是赵翁……奴婢方才去给他换洗被褥，发现他精神不大好，嘴里胡乱念叨着，奴婢替他掖好被角，就从他枕头底下摸到了这个……硬邦邦的，还带着一股烧焦的味儿……”
惊蛰一把抓过竹签，甚至来不及安抚受惊的小宫女，转身便如一阵风般冲向关押赵翁的偏院。
偏院内，年迈的赵翁蜷缩在床角，神志昏沉，双眼浑浊地望着虚空，口中正喃喃自语，颠三倒四。
“烧了……都烧了……火舌头把字都吃了……影子……影子会来拿……”
惊蛰大步上前，一把攥住他的手腕，沉声喝问：“什么影子？拿什么？”
赵翁被这突如其来的力道惊得一颤，涣散的目光缓缓聚焦在惊蛰脸上，他似乎认出了她，浑浊的老泪瞬间涌出：“判官大人……我……我没用……我老糊涂了……”
“说！”
“每月朔望之夜……我……我就把我那几张旧药方子烧了，用帕子把灰包好，做成个香囊的样子，放在窗台上……”老人涕泪横流，声音破碎，“有个影子……会从窗外把香囊拿走……他说……他说这是‘亡者的语言’……”
亡者的语言。
惊蛰瞳孔骤然收缩，一股寒气从脚底直窜天灵盖。
她终于明白了。
敌人要的从来不是作为物证的信件原稿，也不是能被截获的口信。
他们要的，是焚烧殆尽后的灰烬！
纸张在高温下卷曲、收缩，上面的墨迹因碳化而凸起，形成肉眼难以分辨的独特纹理。
这种纹理对于常人而言只是一捧毫无意义的尘埃，但对于一个自幼接受严苛训练的盲者而言，他那双被黑暗磨砺得无比敏锐的手，足以从中“读”出每一个字原本的笔画走向！
这是一条完美的“死信通道”。
它绕过了所有搜查、盘问、截留的可能，将帝国的机密，化作一撮撮冰冷的灰，在所有人的眼皮子底下，无声地传递。
这盘棋的布局者，其心智之诡谲，手段之阴狠，已近乎于妖。
惊蛰的胸口剧烈起伏，不是因为恐惧，而是因为一种棋逢对手的、近乎扭曲的兴奋。
她死死攥着那枚竹签，转身走出偏院，夜风吹在她脸上，冰冷刺骨，却让她的大脑愈发清明。
第二日，紫宸殿。
惊蛰将自己的推论全盘托出。
武曌端坐于龙椅之上，听完后久久未语。
殿内静得能听见烛火燃烧时发出的噼啪轻响。
许久，女帝发出一声冰冷的轻笑，那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的寒：“好一个‘亡者的语言’。朕的宫里，竟养着这么多会说鬼话的死人。秋祭将近，是该好好扫一扫这殿宇间的陈年灰垢了。”
她凤眸微抬，看向惊蛰：“准你所请。宫中凡十年以上旧档、废案、残卷，皆由你玄鹰卫督办，统一焚毁。朕要这神都的天，干净些。”
一道圣旨，一场以“清扫宫室”为名的弥天大局，就此拉开序幕。
玄鹰卫的黑衣缇骑如乌云般涌入各处档案库，一箱箱落满尘埃的故纸被搬运出来，堆积如山。
惊蛰亲自坐镇焚纸炉，神情冷峻地指挥着一切。
她早已将重要的废纸分门别类。
真正的兵部机要草稿，被她混入了大批无关紧要的内务府账册中一同焚烧；而那些她亲手伪造的、关于边防布兵的假情报，则被单独堆放。
在焚烧这批假情报之前，她命心腹取来一小瓶无色无味的液体，用毫针蘸着，小心翼翼地在每一份假情报的右下角，滴上一个肉眼难辨的小点。
那是从龟兹商人手中高价购得的“梦蕊花”汁液。
此物本身无毒，燃烧后却会在灰烬表面凝结成一层极细微的结晶，触之无感，唯独遇上一种特制的药水，才会显现出痕迹。
熊熊烈火吞噬着堆积如山的卷宗，浓烟滚滚，直冲天际。
惊蛰站在高处，冷眼看着这一切。
她命令影卒在每个焚烧筐下都放置了细密的铁网，待灰烬冷却后，便迅速收集样本，一一编号，秘密封存。
三日后，夜。
林十七匆匆步入密室，单膝跪地：“大人，有发现。城西乱葬岗附近那座荒废的山神庙，近几日每到子时，都有一个蒙面人出入。属下派人暗中观察，那人双目似乎不能视物，手里总提着一个竹篮，篮中盛满灰土。”
“很好。”惊蛰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传令下去，布控山神庙，但不要惊动他。”
她顿了顿，”
林十七一愣，随即领命。
次日，惊蛰没有亲自前往，而是让采薇换上一身破旧的乞儿衣服，给了她几个铜板，让她去山神庙附近蹲守，只说若见到那个提篮的瞎子，回来告诉她那人走路的模样即可。
傍晚时分，采薇面带惧色地跑了回来：“大人……奴婢看见了……那个人走路一瘸一拐的，好像很痛苦的样子，一只手……他的一只手总是不住地发抖，还藏在袖子里，好像……好像烂掉了一样！”
惊蛰闻言，发出一声满意的冷笑。
龟兹梦蕊花灰，遇水则生变，会化作一种能侵蚀皮肉的慢行毒素。
那个人的手，已经废了。
一只无法“阅读”的手，对于一个靠触觉获取一切的盲者而言，无异于被扼住了咽喉。
“现在，”惊蛰缓缓起身，声音在空旷的密室中回响，“他需要一副新药了。”
一张精心伪造的“解毒药方”很快通过鸿胪寺那个被惊蛰掌控的老扫夫，流入了神都的地下情报网。
药方只写了一半，而在药方不起眼的角落，夹带了一句冰冷的指令：
“欲得全方，须携近三年所收‘亡者之言’，于十五月圆之夜，至洛水第三埠头夜市，以物易物。”
月圆之夜，洛水之上灯火如龙，夜市人声鼎沸，喧闹嘈杂。
惊蛰一身寻常商贾打扮，安坐于埠头旁一家茶棚的角落里，八名顶尖的玄鹰卫早已扮作脚夫、茶客、货郎，散布在四周，将整个茶棚围得如铁桶一般。
她没有看任何人，只是借着桌上一盏灯笼摇曳的光影，观察着市集上来往人群投射在地上的影子。
亥时三刻，一个佝偻的身影自人群中缓缓走出。
他走得很慢，每一步都像是用尽了全身力气。
那人戴着一顶能遮住大半张脸的斗笠，怀中紧紧抱着一个半尺长的粗竹筒，用蜡封得严严实实。
他径直走向茶棚的另一侧，那里坐着一个由林十七假扮的药材商人。
就在他将竹筒递出的那一瞬间。
惊蛰猛然起身，一步踏出茶棚，快如鬼魅。
她右手长袖一扬，一把细腻的白色药粉如雾般洒向那人怀中的竹筒。
诡异的一幕发生了。
那洁白的药粉一接触到竹筒的封蜡，竟瞬间变成了刺目的赤红色！
血一般的赤红。
周围的“茶客”与“脚夫”们一拥而上，刀剑出鞘，寒光毕现。
那佝偻的身影浑身一僵，缓缓抬起头，斗笠下，是一张因剧痛而扭曲的年轻脸庞，和他那双空洞无神的眼眶。
正是阿史那乌罗。
惊蛰一步步走到他面前，声音低沉而清晰，如同来自地狱的宣判：
“阿史那乌罗，你父亲没能带走的秘密，你也不该捡起来。”
玄鹰卫的地牢阴暗潮湿。
阿史那乌罗被绑在刑架上，端坐不语，那双被毒素侵蚀、缠满布条的手，微微颤抖。
惊蛰没有用刑，只是将从竹筒中缴获的一片片灰烬残迹，在长桌上一一摊开。
她手法精准，竟当着他的面，将那些残破的“亡者之言”，缓缓拼接成一幅覆盖大周北境与西域的情报网图谱。
做完这一切，她忽然从怀中取出一份卷宗，那是赵翁的供词副本。
她当着乌罗的面，点燃了供词的一角。
纸张燃烧的焦糊味，瞬间弥漫了整个审讯室。
她缓缓将那燃烧的纸角，凑近乌罗的鼻尖。
“你说你不恨朝廷？”惊蛰的声音轻得像一阵耳语，却字字诛心，“可这十年来，你每晚摸着的，都是那些忠臣良将被迫说出的违心之言，是他们在酷刑下扭曲的灵魂。你报复的不是女帝，是你父亲没能保护的妻子，是你自己再也看不见的世界。”
刑架上的身躯，微不可查地颤抖了一下。
“你的手废了。”惊蛰的声音愈发冰冷，却又带着一丝致命的诱惑，“但我可以让你继续‘听’——用我的方式，听我给你的声音。”
良久，阿史那乌罗那颗一直高昂着的、不肯屈服的头颅，终于缓缓地、缓缓地垂了下去。
窗外不知何时下起了淅淅沥沥的秋雨，冲刷着这个肮脏又鲜活的人间。
惊蛰转身，一片被她方才点燃、又随手掷于案头的焦黑纸角，被穿堂风轻轻吹起，打着旋，飘飘悠悠地落在她面前的卷宗之上。
那纸角上，被火焰燎过、碳化变黑的墨迹，隐约还能辨认出半个字。