砂隐的溃败，比预想中更为彻底。
当千代之子与其儿媳被旗木朔茂斩杀的讯息，如同瘟疫般在砂隐部队中传开时，原本尚能维持的战线，瞬间土崩瓦解。
主将被阵斩，核心傀儡部队近乎全灭，砂隐的忍者部队开始丧失战斗意志。
眼看事不可为，海老藏只能下令撤退，砂隐就这样仓皇地向着风之国后撤，遗弃下大量物资与同伴尚有余温的躯体。
木叶这边并未进行深远的追击。
战略目的已然达到，重创砂隐，打疼他们，使其短期内再无余力。
穷寇莫追的道理，在场的人都懂。（还好团藏没在场）
绳树独自站在一处被忍术余波削平了小半的土丘上，目光扫过下方狼藉的战场。
焦黑的土地，散落的苦无和手里剑，以及那些再也无法醒来的身影，真实而残酷战场。
他缓缓闭上眼，感受着体内奔流不息的全新力量。
吞噬千代之子带来的庞大查克拉，如同最后一块关键的拼图，将他一直以来构筑的根基彻底夯实、抬升。
系统界面清晰地标注着：【境界：第1境上忍】。
这可不是一纸文书带来的虚名，而是实实在在的质变。
查克拉与属性运用能力都跃升了一个台阶，本身因为是千手与旋涡的串串儿，他一身查克拉量就比一般的影级都要多。
身体机能全方位增强，更重要的是，对土与水两种属性的性质变化，已然开启了那扇大门。
心念微动间，查克拉便能更轻易地引动大地的厚重与流水的绵长。
“终于，算是真正有了一点自保的实力了，不再是那个随时可能被无名小卒用起爆符送走的倒霉蛋。”
绳树心中默念，一股前所未有的踏实感包裹着他。
他知道，自己终于亲手扭转了那该死的命运。
只要不碰上各村的影和一些在忍界有着名号的高手，他的实力在目前的忍界中，已经是明面上第二梯队的选手，绳树再不是什么江湖小虾了。
“绳树君，没事吧？”
一个平静无波的声音在身边响起。
绳树睁开眼，看到旗木朔茂不知何时已悄然立于身侧。
旗木朔茂关切的询问着，他身上那件原本浅绿色的马甲，此刻也变成了深褐色，血腥味有点浓了。
“我觉得我还能打十个。”绳树一如既往地嘴硬。
那场精妙的配合，他以自身为诱饵，吸引并消耗了大量傀儡与千代之子的注意力。
为旗木朔茂创造出那绝杀一刀的机会，一切尽在不言中。
他们一前一后，沉默地离开这片核心战场，向着木叶营地方向掠去。
两人的身影在遍布疮痍的土地上几个起落，便消失在其他仍在清理战场、救治伤员的木叶忍者的视线之外。
……
...
数日后，东线战事的善后工作基本尘埃落定。
在旗木朔茂凭借赫赫战功无可争议地接掌东线防御指挥权后，一批参与此次决战、且伤亡较大的部队，获得了返回木叶休整的机会。
纲手和自来也、大蛇丸被安排去了雨之国的北方战线，木目功刀和加藤断则被调到了接壤土之国的战场。
本来他们和纲手、自来也也只是临时组建的突击小队，如今木叶解决了砂隐，年轻的三忍将再次合体，接下来要共同面对的就是那个有半神名号的山椒鱼了。
清晨，薄雾尚未完全散去，一支规模可观的队伍已在营地外围集结完毕。
绳树背着自己不算沉重的行囊，站在队伍中段。
他的目光扫过前方，看到了被几名根部忍者严密护卫在中央的志村团藏。
这位长老右眼缠着厚厚的绷带，脸色比往日更加阴沉，周身弥漫着一股生人勿近的低气压。
这次回村，养伤之余，希望这个老登不要给我作妖吧。
“哎哟，我怎么就没想到应该找机会把这货阴死在战场上呢？”
“与其让这货不断的恶心我，像条毒蛇一样在暗处伺机伤人，就应该找机会干掉他。”
虽然有点想当然了，但绳树越想越觉得团藏这个老登必须早点给解决掉。
他都不配拥有戏份！
暂时按下念头，等待机会......
绳树还看到了夕日真红，这次又是他作为大队长，负责带领大家回村，绳树觉得真红前辈这是标签打好了，起号成功，带队老司机了属实是。
绳树还看到其他一些有些眼熟但叫不出名字的忍者面孔。
许多人脸上都带着疲惫，但眼神中更多是劫后余生的庆幸与归家的渴望。
“绳树！”
略显急促的呼唤声传来。
绳树转头，看到日向日差、海野一角以及雾岛海里三人。
他们也正背着行囊，有些气喘地从不远处跑来，脸上带着欣喜。
三人身上或多或少都带着包扎后的痕迹，显然在各自的任务区域也经历了苦战。
“队长！”海野一角嗓门最大，带着爽朗的笑意，“可算找到你了！我们能一起回村了！”
雾岛海里没说话，但看向绳树的眼神亮晶晶的，用力地点了点头。
日差相对沉稳些，他仔细观察了一下绳树，叹道：“你又变强了。”
“喂喂喂，你不要老是偷窥我啊，告诉你！”
看着这三位在战场上与自己并肩作战、生死相托的队友，绳树脸上也露出了真诚的笑容。
在东线这段日子，这支临时小队早已磨合出了深厚的战友情谊。
绳树拍了拍海野一角没受伤的肩膀，犹豫了一下，只是道：“这次回去，恐怕我们小队就要解散了。”
他的语气带着一丝不易察觉的失落，也有一份理所当然的肯定。
自己在战场上的表现，尤其是最后阶段被抽调执行机密任务（其他人虽不知具体内容，但能猜到其重要性），所有人都看在眼里。
海野一角挠了挠头，哈哈一笑：“那是！队长这么厉害，回去肯定直接晋升上忍了！不满十五岁的上忍啊！”
绳树闻言，嘴角微不可察地抽动了一下，内心吐槽：‘这就算厉害了？再过些年，还有个号称木叶技师的家伙，十二岁就是上忍了。’
不过这话他自然不会说出口，只是笑了笑，没有承认也没有否认。
晋升上忍，已是板上钉钉的事情。
他在东线战场的表现有目共睹，战争爆发这几年，他从半个秘药研究忍者，到后勤小队队长，再到能够配合主将连续斩敌立功。
他已经正式的走出舒适区，迈向台前，相信很快忍界各村都会收集情报、知晓他这个木叶的后起之秀。
这也意味着，这支在战场上表现出色的小队，使命已然完成，解散是必然的结果。
一股淡淡的离别情绪在几人之间流转，但很快被即将归家的喜悦冲淡。
“所有人，出发！”
夕日真红一声令下，长长的队伍开始如同苏醒的长龙，缓缓蠕动起来，沿着通往火之国腹地的道路，向着那座象征着和平与安宁的村庄前行。
绳树走在队伍中，最后一次回头，望了一眼那逐渐被地平线吞没的、曾浸染了无数鲜血与生命的边境线。
战争还未完全落幕，但他千手绳树生涯的第一场重大战役，已经画上了句号。
他转过身，目光投向道路前方，投向那片郁郁葱葱的、被初升朝阳镀上一层金边的森林。