希望号沿着那条由古老残骸和微弱信标指引的“虚无之径”，继续向着牧夫座空洞的深处航行。王胖子的牺牲如同一块沉重的阴云笼罩在每个人心头，但同时也将一种更加决绝的意志注入了这支伤痕累累的队伍。悲伤被转化为沉默的力量，修复工作更加专注，警戒更加森严。
穿越了那片布满活化残骸威胁的区域后，路径似乎变得相对“干净”了一些。那些秩序信标虽然依旧微弱，但稳定地闪烁着，指引着方向。周围的黑暗也似乎不再那么纯粹得令人窒息，偶尔能探测到一些极其稀薄的、非自然来源的能量粒子流，仿佛某种巨大引擎在遥远过去留下的尾迹。
灰雁在恢复灵能的同时，将更多精力投入到对“观星塔”数据核心和沿途收集到的信号分析中。她试图拼凑出这条“虚无之径”的尽头可能是什么。
“这些信标的编码方式，虽然与‘观星塔’同源，但确实更加古老和基础。”灰雁向张杰和老周展示着她的发现，“它们不像是为了指引某个固定的‘地点’，更像是在标记一条穿越这片虚无的‘安全走廊’。这条走廊的建立时间，可能远比‘观星塔’文明还要久远。”
“建造者是谁？目的又是什么？”老周问道。
“不知道。数据核心里没有直接记载。但有一个反复出现的、加密层级极高的概念索引，翻译过来大致是——‘沉默方舟’、‘最后庇护所’。”灰雁指向几个模糊的星图坐标片段，它们与当前信标路径的最终指向存在重合区域。“也许，这条路的尽头，是一个……避难所？一个在某个远古灾难中建立起来的，用于保存文明火种的地方？”
这个推测让众人精神一振。如果真是这样，那里或许存在着能够对抗“影”和熵增的盟友，或者至少是宝贵的知识和资源。
然而，张杰体内的“秩序之种”却传来一种复杂的反馈。它对这些信标和推测中的“沉默方舟”表现出一种本能的亲近，仿佛游子归家，但同时，又隐隐带着一丝极其微弱的、难以言喻的……警惕。
这种感觉很矛盾，让张杰无法完全安心。
数日的航行后，希望号抵达了这条“虚无之径”信标网络的终点。
前方，不再是无尽的黑暗。
那是一个……边界。
一片无法用肉眼直接观测，但希望号所有的高维传感器都清晰地显示出的、巨大的、扭曲的时空薄膜。它如同一个透明的、不断流动的肥皂泡壁障，笼罩着一片极其广袤的区域，将牧夫座空洞内部的这片空间与外部彻底隔绝开来。薄膜表面流淌着彩虹般的光晕，那是被极度扭曲的时空结构所折射出的背景辐射。
而那条由秩序信标指引的路径，最终消失在这片时空薄膜的一个特定“节点”上。那里，薄膜的波动相对平缓，形成了一个隐约可见的、如同旋涡般的“入口”。
“沉默方舟”的屏障，就在眼前。
“检测到强大的现实稳定场！强度……远超‘静谧之泉’和‘万镜之厅’！”刘猛的声音带着震撼，“这片时空薄膜本身，就是一个巨大无比的现实稳定锚！它在强行定义内部区域的物理规则，隔绝外界的干扰……或者说，囚禁内部的什么东西？”
是保护，还是囚禁？这个问题再次浮现。
“入口处有能量反应……不是信标，是某种……识别机制。”传感器官报告。
希望号小心地靠近那个旋涡状的入口。就在舰首即将接触薄膜的瞬间，一道温和但不容抗拒的扫描波掠过全舰，重点在张杰身上，以及希望号核心的“秩序之种”位置停留了片刻。
“识别：秩序载体（混合型，非纯血）。权限验证：低级访客（临时）。警告：内部规则受限，高维能力及武器系统将受到压制。是否接入‘沉默回响’网络？”
一段冰冷但并非恶意的信息流涌入张杰的意识。
低级访客？规则受限？
张杰与老周、刘猛、灰雁快速交换了意见。
“我们没有回头路了。”老周沉声道，“后面的路可能已经被‘影’或熵增碎片盯上，我们必须向前。”
“规则受限未必是坏事，至少说明内部环境是高度有序和可控的。”刘猛分析道，“这可能对我们修复伤势和消化技术有利。”
“我同意进入。”灰雁点头，“‘沉默回响’网络……这可能是我们了解真相的关键。”
张杰深吸一口气，做出了决定。
“希望号，准备接入。”
随着确认指令发出，希望号前方的时空薄膜旋涡缓缓扩大，将整个舰船吞没。
一瞬间，仿佛穿过了一层冰冷的水幕，所有的传感器读数剧烈跳动后归于一种奇异的平静。
舷窗外的景象骤然改变。
黑暗消失了。
取而代之的，是一片无法用语言形容的、柔和而永恒的光芒。这光芒并非来自恒星，而是弥漫在整个空间之中，均匀地照亮了一切。
他们仿佛置身于一个巨大无比的、由乳白色光云构成的“空泡”内部。远方，隐约可见一些巨大得超乎想象的几何体结构的轮廓，如同沉睡的众神，静静地悬浮在光云之中。没有星辰，没有尘埃，只有无边无际的、宁静到极致的光。
而希望号自身，也感受到了变化。引擎功率被限制在最低水平，武器系统被强制锁定，连“秩序之种”散发的场域都被压缩到了舰体内部，无法再向外延伸。一种强大的、无处不在的秩序规则，温和却坚定地压制着一切可能破坏这片“宁静”的力量。
他们仿佛从狂野的海洋，驶入了一片波澜不惊、却深不见底的镜湖。
“我们……进来了。”张杰轻声道，感受着这片空间那令人心悸的宁静与秩序。
就在这时，希望号的通讯接收器，捕捉到了一段微弱、断断续续、仿佛跨越了万古时空的通用求救信号编码，其来源，指向光云深处那些巨大的几何体之一。
信号的内容很简单，反复重复：
“……坐标……7-Alpha……传承序列……断裂……请求……外部干预……重复……传承序列断裂……”
沉默方舟，并非完全沉默。
它内部，似乎正发生着某种不为人知的……危机。
希望号悬浮在这片陌生的光明之中，刚刚摆脱了外部的追杀，却似乎又卷入了一个更加古老、更加神秘的漩涡。
这片“背叛之海”的水，远比他们想象的更深，更复杂。