工坊地下四层的古代冥想室中，林越站在法阵中心，闭着眼睛，全部意识都集中在感知那种微弱的“脉动”上。
三天来，他每天花数小时在这里尝试连接守望者网络。按照莫里斯留下的资料和瑟琳的分析，七号工坊作为星辉纪元的方舟之一，理应设有接入节点。但找遍了工坊每一寸空间，用尽了所有探测手段，那个节点仿佛隐形了一般。
“也许不是物理上的节点。”瑟琳在分析数据后提出假设，“守望者网络是基于世界树根系的，而世界树是概念性存在，它的‘根系’可能以能量形式而非实体形式分布。你需要用意识去寻找，而不是眼睛。”
于是林越开始尝试深度冥想，用他新获得的维度亲和力感知世界的“底层结构”。最初几次，他只能感受到一些模糊的能量流动——奥术能量的脉动、自然生命的律动、深渊残留的污浊。但随着练习深入，他逐渐能分辨出更深层的东西。
比如现在，他能清晰地“感觉”到：艾瑟兰世界的空间结构像一张巨大的网，网格的交汇点就是能量富集区；而在这张网之下，还有一层更古老的“脉络”——世界树的根系残迹。这些脉络如同干涸的河床，曾经流淌着支撑整个世界的神圣能量，如今只剩下微弱的回响。
林越的意识沿着一条脉络缓慢探索。这条脉络从工坊地下深处延伸出去，连接着农庄中央那棵被艾莉森照料的老橡树，再向外延伸……指向南方某个遥远的地方。
突然，他的意识捕捉到了一个“节点”的存在。
那不是一个物理位置，而是一个存在于概念空间中的“交点”。多条脉络在此交汇，形成一个微型的能量漩涡。更奇妙的是，这个交点似乎有某种智能——当林越的意识靠近时，它发出了微弱的“共鸣邀请”。
林越没有立即回应。他谨慎地观察这个节点的结构：它由纯净的世界本源能量构成，没有腐化痕迹，也没有被篡改的迹象。节点中心有一个复杂的几何锁，需要特定的“钥匙”才能打开。
钥匙……林越想起自己的灵魂本质。阿尔泰罗斯称他为“关键变量”，导师说他承载着两个世界的规则印记。也许这就是钥匙。
他小心地将意识的“触须”伸向几何锁。锁的结构极其复杂，每一条纹路都对应着某种基础物理法则或魔法原理。林越尝试理解它，但很快就感到头痛欲裂——这超出了他当前的理解能力。
但就在他准备放弃时，几何锁突然自行开始变化。那些纹路重新排列组合，形成了一个新的图案：两个相互嵌套的球体，一个代表艾瑟兰，一个代表地球，中间有一条细线连接。
这是……他的灵魂结构的象征？
几何锁接受了这个图案，发出悦耳的共鸣声。节点向林越完全敞开。
一瞬间，海量的信息涌入他的意识。那不是语言或图像，而是直接的概念传输：
“欢迎，第七方舟继承者。你已成功接入‘根系网络’——星辉纪元最后的遗产。”
“当前网络状态：严重受损。十二个节点中，只有三个保持活跃：第七节点（你的位置）、第三节点（‘知识荒漠’深处）、第九节点（南海海底）。其余节点状态未知或已损毁。”
“检测到你的灵魂特征：双世界印记持有者，符合‘关键变量’条件。授予二级访问权限。”
“警告：网络检测到外部入侵企图。‘吞噬者’实体正尝试腐蚀根系，建立反向连接。入侵进度：17%。如果达到50%，根系网络将完全暴露，世界屏障将加速崩溃。”
“建议行动优先级：1.加固现有节点防御；2.联系其他活跃节点；3.清除已腐蚀的根系分支；4.阻止圣光节计划（倒计时：27天）。”
林越的意识在信息洪流中勉强保持清醒。他尝试提出疑问：“如何联系其他节点？”
“通过根系共鸣。每个节点都有守护者或继承者。发送通用呼救信号，但警告：信号可能被吞噬者截获。”
“圣光节计划的具体内容？”
“信息不足。但检测到异常能量在以下地点聚集：王都大教堂、灰岩堡礼拜堂、磐石镇教堂、以及其他七处边境圣所。这些能量呈现‘伪装圣光’特征，实质为吞噬者印记。”
“如何清除？”
“需要‘净化协议’的升级版本，配合世界树根系的净化能力。但第七节点功能不完整，缺乏‘共鸣增幅器’组件。”
林越还想问更多，但节点的能量开始波动——有什么东西在干扰连接。
“检测到外部探测……来源：农庄内部……警告：有潜伏代理人在附近活动……建议立即断开连接……”
林越迅速收回意识，断开与节点的连接。就在他脱离的瞬间，他感觉到一股冰冷的、带着贪婪的“视线”扫过他刚才所在的位置。
是吞噬者的探测！农庄内部有代理人觉醒了，而且在尝试定位根系节点！
他睁开眼睛，冲出冥想室，通过通讯器联系诺顿：“农庄内有异常能量活动，位置靠近工坊！立即搜索！”
三分钟后，诺顿在工坊外围的一处储藏室找到了嫌疑人——一名新加入的工匠学徒，名叫科尔。这个年轻人平时沉默寡言，工作认真，没有任何可疑之处。但此刻他瘫倒在储藏室角落，双眼翻白，口中吐着白沫，身边散落着几块刻画着黑暗符文的晶石。
“灵魂扫描仪检测到剧烈波动。”瑟琳带着设备赶到，“他的灵魂结构正在崩溃……像是被强行抽取了什么东西。”
林越用维度亲和力感知科尔的灵魂状态。那景象令人心悸——科尔的灵魂像一个被戳破的气球，能量正在快速流失，而流失的终点……是某个遥远的存在。
“他在被‘回收’。”林越判断，“吞噬者发现他暴露了，就远程抽干了他的灵魂能量，防止我们获取情报。”
几秒钟后，科尔停止了呼吸。他的身体迅速干瘪、风化，最后只剩下一堆灰烬和衣物。这恐怖的景象让在场的所有人都倒吸一口凉气。
“立刻检查农庄所有人！”林越下令，“特别是最近一个月加入的！扫描仪全功率运行！”
接下来的二十四小时，农庄进入了高度戒备状态。瑟琳升级后的扫描仪以最大功率运行，覆盖了农庄每一个角落。所有人员被要求留在指定区域，接受快速灵魂检测。
结果令人震惊：三百二十七人中，检测出十七个有异常灵魂结构的人。其中六个有明显的“拼接感”，就像托德和玛莎；十一个则有微弱的“共鸣印记”，与科尔死前散发的能量特征相似。
这十七人被暂时隔离。林越亲自逐一接触，用近距离探测器确认。
六个有明显异常的人中，有四个在检测时突然崩溃——和科尔一样，灵魂被远程抽干，化为灰烬。显然，吞噬者发现这些深度代理人暴露后，立即“回收”了他们。
剩下两个，一个是在厨房工作的老妇人贝丝，另一个是负责马厩的少年杰克。他们的灵魂异常程度较轻，没有被立即回收。
“为什么他们没被处理？”瑟琳不解。
“可能因为他们还有用。”林越推测，“或者……他们的‘回收成本’太高，吞噬者暂时不想浪费资源。”
他决定亲自审问这两人。
贝丝被带到工坊的隔离室时，显得很平静。这个六十多岁的老妇人头发花白，双手粗糙，看起来就是典型的边境劳动妇女。
“贝丝，”林越坐在她对面，语气平和，“你知道自己体内有什么东西吗？”
老妇人抬起头，眼神复杂：“我知道。它在我身体里……住了三年了。”
这个回答出乎林越的意料：“三年？那么久？”
“那场高烧之后。”贝丝缓缓说，“三年前，边境爆发了一次小规模的魔物潮，我被困在野外三天。第四天被找到时，我已经发高烧濒死了。但醒来后，我奇迹般地痊愈了。从那时起，我就感觉到……身体里多了个‘房客’。”
“它对你做什么？”
“大部分时间什么都不做。”贝丝说，“只是偶尔……在梦里和我说话。告诉我一些事情，教我一些知识。有时候还帮我——我的手艺变好了，记忆力变强了，连老花眼都好了。”
典型的温水煮青蛙。吞噬者先给好处，建立依赖，再逐步控制。
“最近呢？它对你要求什么？”
贝丝沉默了很久，然后低声说：“它让我……在圣光节那天，去磐石镇教堂参加仪式。然后……在仪式高潮时，吃下它给我的东西。”
“什么东西？”
“一颗黑色的种子。”贝丝从怀中掏出一枚用布包裹的小物件，小心地打开——里面是一颗米粒大小的黑色晶体，表面有细微的螺纹，“它说这是‘新世界的门票’，吃下去就能获得永恒的生命。”
林越接过种子，用探测器扫描。晶体内部是高度浓缩的深渊能量，但被一层精密的伪装包裹，表面看起来就像普通的圣物。
“还有其他人和你一样吗？”
“我不知道。”贝丝摇头，“它不让我问，也不让我说。但我感觉……有不少。有时候在市场上，我能感觉到‘同类’的气息，但我们从不相认。”
林越让瑟琳把贝丝带到安全的隔离区，给她服用稳定灵魂的药剂。那颗种子则被送去分析。
接下来是少年杰克。这个十四岁的孤儿是在两个月前被农庄收留的，平时负责照料马匹，工作勤恳，性格内向。
与贝丝不同，杰克对自己的状况几乎一无所知。
“我只是……有时候会做一些奇怪的梦。”少年紧张地绞着手指，“梦见一个黑色的太阳，梦见自己飞向它……醒来后，身体会觉得很轻，好像能跳得很高。”
林越检测了他的灵魂。杰克的异常很轻微，那个植入物像一颗休眠的种子，还没有真正发芽。但如果受到特定刺激，比如圣光节那种大规模的能量共鸣，它可能会迅速生长。
“你体内的东西很危险。”林越坦诚地告诉杰克，“它会慢慢控制你，最终把你变成另一个人。我们必须尝试移除它。”
“我会死吗？”杰克害怕地问。
“我们尽量不让你死。”林越说，“但过程可能会很痛苦。”
实际上，他们还没有安全移除植入物的方法。哈维的情况只是暂时压制，托德的灵魂被抽空，科尔的死亡更是警示——这些植入物与宿主的灵魂深度绑定，强行移除可能导致不可逆的损伤。
但圣光节迫在眉睫，他们没有时间慢慢研究。
“瑟琳，我们需要加快研究进度。”林越在实验室会议上说，“哈维、贝丝、杰克，还有那些有微弱异常的人……我们必须在一个月内找到方法，否则圣光节那天，他们要么变成怪物，要么被回收。”
“我正在分析种子和植入物的结构。”瑟琳调出复杂的三维模型，“它们的核心是一种‘概念病毒’，不是生物也不是能量，而是一种……信息结构。它通过改写宿主的自我认知来获得控制权。”
“能开发‘杀毒程序’吗？”
“理论上可以，但需要纯净的世界本源能量作为载体。”瑟琳指向虚空之泪晶体，“用它应该可以，但数量太少了。而且……我们需要知道植入物的完整‘源代码’，才能编写对应的清除程序。”
就在他们讨论时，莫里斯的紧急通讯来了。
“林越，情况更糟了。”黑袍法师的声音中带着罕见的慌乱，“我刚得到情报，吞噬者在王都的行动比我们想象的快。三天后，王室将在王都大教堂举行‘圣光预演’——名义上是测试圣光节的仪式流程，实际上……可能是觉醒仪式的预演。”
“预演？”
“根据我截获的信息，吞噬者计划在预演中激活所有潜伏在王室和贵族中的代理人。”莫里斯说，“如果成功，他们将在圣光节前就控制王国的上层结构，到时候整个国家的防御体系都会瘫痪。”
三天。时间比预想的更紧。
“你能阻止吗？”
“我一个人不行。”莫里斯说，“王室护卫队、教会高层、甚至奥术学院的代表都会参加。除非有确凿证据和足够的力量，否则闯入预演只会被当作异端处决。”
林越快速思考。他们需要证据，需要力量，还需要一个能让所有人相信的证人。
他想起了哈维骑士——前灰岩堡骑士队长，亲身经历过植入过程，现在是受害者和抵抗者。如果哈维能在预演中现身说法，揭露吞噬者的阴谋……
但哈维体内的植入物还没清除，带他去王都风险极大。而且从边境到王都，正常行程需要五天，三天内根本赶不到。
除非……用特殊方法。
林越看向瑟琳：“工坊有没有快速移动的载具？古代留下的那种？”
瑟琳眼睛一亮：“有！地下仓库里有一台‘相位滑翔机’，古代奥术师的个人交通工具，理论速度能达到每小时三百公里！但需要大量能量，而且……没经过测试，可能很危险。”
“修复它需要多久？”
“如果有格瑞克和莉娜帮忙，二十四小时应该可以。”
“那就开始！”林越决定冒险，“莫里斯，我们会带哈维骑士和证据去王都。你想办法安排我们进入预演现场。”
“你确定？这太冒险了！”
“没有更安全的选择了。”林越说，“如果我们不阻止预演，圣光节那天就没有任何希望了。”
结束通讯后，林越立即开始准备。他需要带上三样东西：虚空之泪样本（作为世界本源能量的证明）、植入物分析数据、以及哈维本人。
但哈维的状态很不稳定。虽然植入物被暂时压制，但在高强度压力下随时可能再次爆发。
“我需要一种能在关键时刻稳定他灵魂的东西。”林越对艾莉森说。
半精灵德鲁伊想了想：“世界树根系……既然它能连接整个网络，也许能用来稳定灵魂。但需要从节点直接引导能量，而且需要有人维持连接。”
“我来做。”林越说，“我和哈维一起行动，如果他有失控迹象，我就用根系能量压制植入物。”
“那你自己呢？同时维持根系连接和应对突发情况，你的精神力撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”林越苦笑，“我们没有选择。”
接下来的二十四小时，农庄进入了紧张的备战状态。
瑟琳、格瑞克和莉娜全力修复相位滑翔机。这台古代载具看起来像一只展翼的金属鸟，表面覆盖着已经暗淡的奥术符文。它的动力核心是一块巨大的储能水晶，但已经耗尽，需要更换。
“用虚空之泪碎片作为核心。”林越做出决定，“虽然珍贵，但现在不是节省的时候。”
艾莉森则准备自然防护药剂和精神稳定剂，为旅途可能遇到的各种情况做准备。
诺顿负责农庄的安保，确保在核心团队离开期间不会出乱子。十七个被检测出异常的人被严密监控，其中贝丝和杰克等轻微异常者被安置在特殊的隔离区，由艾莉森的自然魔法结界保护，防止被远程“回收”。
林越则在冥想室中练习根系能量的引导。通过第七节点，他能提取纯净的世界本源能量，但这种操作极其消耗精神力。几次尝试后，他发现自己最多只能维持三十分钟的稳定输出，之后就会精神透支。
“三十分钟……从边境到王都，即使相位滑翔机能达到理论速度，也需要至少八小时。”林越计算着，“途中必须休息恢复。但时间只有三天……”
他需要提高效率。在瑟琳的建议下，他开始尝试“共振引导”——不是直接输出能量，而是与哈维的灵魂建立共鸣，让根系能量通过共鸣渠道自然流动。这样消耗较小，但需要两人高度的信任和同步。
哈维同意了这个方案。骑士明白自己的状况，也明白这次任务的重要性。
“如果我失控了……不要犹豫。”哈维认真地对林越说，“我的命是你们救的，但如果它威胁到整个计划……你知道该怎么做。”
林越没有回答，只是拍了拍他的肩。
第二十四小时，相位滑翔机修复完成。格瑞克兴奋地报告：“我们不仅修复了它，还做了些改进！加入了光子晶体稳定器，速度可能比古代设计更快！但是……能源消耗也更大了。”
“虚空之泪核心能支撑多久？”
“全速飞行的话……大概十小时。之后需要重新充能，至少六小时。”
十小时飞行加六小时充能，再加十小时飞行……理论上二十六小时能到王都，刚好赶上预演。但前提是一切顺利，没有意外。
“准备出发。”林越做出决定，“瑟琳，你跟我一起去王都。格瑞克和莉娜留在农庄，继续研究清除植入物的方法。诺顿和艾莉森负责农庄安全。”
“我也想去。”艾莉森说，“我的自然魔法在路上可能有用。”
“农庄更需要你。”林越说，“那些被隔离的人需要你的结界保护。而且如果吞噬者发现我们离开，可能会攻击农庄，你是最好的防御者。”
安排妥当后，林越、瑟琳和哈维登上了相位滑翔机。这台古代载具内部空间狭窄，只能容纳三人勉强坐下。瑟琳负责导航和能量监控，林越和哈维坐在后座，两人之间用特制的能量导管连接，便于灵魂共鸣引导。
“启动引擎！”格瑞克在外面大喊。
滑翔机发出低沉的嗡鸣，表面的奥术符文逐一亮起，从暗淡的银灰色变成流动的蓝白色。虚空之泪核心在驾驶台中心旋转，投射出复杂的光纹。
“能量输出稳定……准备起飞！”瑟琳推动控制杆。
滑翔机缓缓升空，没有明显的推力或震动，就像被一只无形的手托起。当升到五十米高度时，瑟琳调整方向，然后——
加速！
没有声音，没有惯性冲击，但窗外的景色瞬间模糊成一片色块。如果不是奥术护盾的保护，这种速度下的空气摩擦足以将人体烧成灰烬。
林越感到轻微的眩晕，但很快就适应了。他转头看向哈维，骑士的脸色有些苍白，但眼神坚定。
“感觉如何？”
“比骑马平稳。”哈维勉强笑了笑，“只是……它在我体内‘骚动’。高速移动和能量波动似乎刺激了它。”
林越立即启动灵魂共鸣。通过能量导管，他的意识与哈维连接，根系能量温和地流入骑士的灵魂空间，安抚着那个黑暗结缔。
植入物的反应很微妙——它没有激烈抵抗，而是像冬眠的蛇一样，稍微动了一下，然后继续沉睡。
“它在等待。”林越低声说，“等待预演的能量共鸣。那时候才是它真正觉醒的时候。”
“那就别让它等到。”哈维握紧拳头，“在那之前，我会压制它。”
飞行在寂静中进行。瑟琳全神贯注地监控着导航和能量数据，偶尔调整航向避开可能的风险区域。从高空看下去，艾瑟兰的大地展开如一幅壮丽的画卷：森林如绿色的绒毯，山脉如大地的脊梁，河流如银色的丝带。
但在这美景之下，林越能感知到那些不和谐的“污点”——深渊裂隙的紫色光芒、火炬组织据点的暗红能量、以及零星分布的代理人灵魂波动。
吞噬者的触须已经深入这个世界的每一个角落。
四小时后，瑟琳报告：“能量消耗比预期快百分之十五。照这个速度，我们可能飞不到王都。”
“能降低速度吗？”
“可以，但到达时间会延迟。”
林越计算时间。如果延迟，可能赶不上预演。但如果能量耗尽在半路，结果更糟。
“寻找最近的充能点。”他做出决定，“根据根系网络的信息，第三节点在‘知识荒漠’深处，但我们不能去那里。还有其他能量富集区吗？”
瑟琳调出地图数据：“前方三百公里处有一座古代魔法塔遗迹，根据记载，塔底有地脉能量节点。但那里现在是……强盗和魔物的巢穴。”
“就去那里。”林越说，“我们没时间绕路。”
滑翔机调整方向，向魔法塔遗迹飞去。一小时后，一座半倒塌的高塔出现在地平线上。塔身由黑色巨石砌成，即使破损严重，依然散发着令人不安的压迫感。
更麻烦的是，塔周围有活动迹象——不是魔物，而是人类。几十个简陋的帐篷散布在塔基周围，篝火在黄昏中闪烁，隐约能看到人影晃动。
“强盗营地。”瑟琳皱眉，“人数不少，至少五十人。”
“悄悄降落，不要惊动他们。”林越说，“我们需要潜入塔内，连接地脉节点充能。哈维，你能行动吗？”
骑士检查了自己的状态：“植入物暂时安静。我可以战斗，但最好不要过度使用圣光——那可能会刺激它。”
滑翔机在距离遗迹两公里外的一处隐蔽山谷降落。三人迅速离开载具，瑟琳设置了隐形结界，将滑翔机隐藏起来。
“充能需要多久？”林越问。
“如果地脉节点完整，三小时应该够。”瑟琳说，“但前提是我们能安全连接，不被打扰。”
他们借着夜色掩护，向魔法塔摸去。林越的维度亲和力在这种潜入行动中发挥了奇效——他能感知到周围的生命能量轮廓，提前避开巡逻的强盗。
但在接近塔基时，他们遇到了意外情况。
一队强盗押着几个俘虏从塔内走出来。俘虏穿着破烂但明显是学者的长袍，被绳索捆绑，脸上带着绝望。
“这些混蛋又在抓学者了。”一个强盗头目模样的壮汉啐了一口，“老大说了，塔底的密室需要懂古代文字的人才能打开。这些书呆子最好有用，否则全喂魔物！”
林越心中一动。魔法塔底有密室？需要懂古代文字？这可能不只是简单的强盗巢穴。
“瑟琳，你能解读古代文字吗？”
“可以，但需要时间。”年轻法师小声说，“星辉纪元的文字体系很复杂。”
“那我们也许能一箭双雕。”林越有了计划，“救出那些学者，让他们帮忙解读密室内容。如果里面有什么有用的东西……”
他没说完，但瑟琳和哈维都明白了。
三人等强盗押送学者离开后，悄悄潜入塔内。塔内部比外面看起来更加破败，楼梯大多坍塌，只能攀爬。但他们有瑟琳的悬浮术和哈维的攀登技巧，进展还算顺利。
塔底果然有一个密室。厚重的石门紧闭，门上刻满了古老的符文。几个强盗在门前把守，但显然对如何开门一筹莫展。
“需要处理守卫吗？”哈维低声问。
“我来。”林越从背包中取出几枚特制的昏睡弹——这是用地球技术和奥术结合制作的，能释放出强效的催眠气体。
他瞄准守卫脚下的地面，投掷出去。弹丸无声碎裂，释放出无色无味的气体。几秒钟后，守卫们打着哈欠，纷纷倒地昏睡。
三人快速来到石门前。瑟琳仔细研究门上的符文：“这是星辉纪元的‘知识封印’，需要正确的密码或‘知识持有者’的血才能打开。强行破坏会导致内部自毁。”
“知识持有者……那些学者？”林越想起被俘的学者们，“他们的血能打开门？”
“理论可以，如果他们的学术传承真的源自星辉纪元的话。”
他们决定先救学者。根据感知，学者们被关押在塔中层的一个房间里，只有两个守卫。
这次哈维主动请缨：“我来。用物理手段，不引起能量波动。”
骑士虽然不能使用圣光，但多年的训练让他的格斗技巧依然精湛。他如同影子般接近守卫，两个精准的手刀击中后颈，守卫无声倒下。
解救学者很顺利。五个学者三男两女，年龄从三十到六十不等。当他们得知林越一行是来救援，并且能解读古代文字时，一位白发老者激动地说：
“你们是守望者吗？终于……终于有人来继承知识了！”
林越一愣：“你知道守望者？”
“我们是‘遗忘图书馆’的守护者后裔。”老者解释，“图书馆在三百年前被魔物摧毁，幸存者分散各地，秘密传承知识，等待星辉纪元遗产的继承者出现。这座塔就是图书馆的一个分支据点。”
这意外的发现让林越看到了希望。遗忘图书馆——阿尔泰罗斯提到过这个地方，据说保存着星辉纪元的大量知识。
“你们能打开下面的密室吗？”
“可以，但需要我们的血。”老者毫不犹豫地划破手掌，“里面的东西……很重要。但我们一直不敢打开，因为需要真正的继承者才能安全获取。”
在学者们的帮助下，密室石门缓缓打开。门后是一个不大的房间，中央有一个石台，上面悬浮着一枚拳头大小的水晶。水晶内部，无数光点如星辰般流转。
“这是‘知识星图’。”瑟琳认出它，“星辉纪元用于存储和传递知识的装置。但需要特定的灵魂频率才能读取。”
林越走上前，将手放在水晶上。水晶立即有了反应——光点开始快速移动、重组，最终形成了一个立体的星图。星图上标注着十二个光点，其中三个明亮，九个暗淡。
“十二方舟的位置图！”瑟琳惊呼，“还有……它们的当前状态！”
林越仔细看星图。七个光点完全暗淡，代表已损毁或失联；两个微弱闪烁，代表受损但还在运行；三个明亮的光点分别对应第七（工坊）、第三（知识荒漠）、第九（南海海底）节点。
但还有一个意外的发现：在星图边缘，有一个极微弱、几乎看不见的光点，标注着“第十三号：紧急避难所”。
“星辉纪元还有第十三个方舟？”瑟琳不敢相信。
知识星图传来信息：“第十三号方舟‘新星’，建造于纪元末期，作为最后的逃生手段。位置：世界屏障之外，坐标加密。开启条件：十二方舟全部激活，或世界屏障崩溃度超过90%。”
这是一个后备计划。但更让林越注意的是，星图显示当前世界屏障的“崩溃度”：47%，而且正在以每天0.1%的速度增加。照这个速度，不到两年，屏障就会完全崩溃。
“我们需要加快行动。”林越对学者们说，“你们愿意跟我们一起走吗？我们需要你们的知识。”
“我们等这一天很久了。”老者代表所有人回答，“但塔外有强盗……”
“我们会处理。”哈维说，“林先生，你和瑟琳去充能，我带学者们先回滑翔机。如果有强盗追击……”
“用这个。”林越递给他几枚能量震撼弹，“非致命，但能制造混乱。”
分头行动。林越和瑟琳来到塔底的地脉节点室，连接滑翔机开始充能。哈维则带着学者们悄悄撤离。
充能进行到一半时，警报还是响了。一个醒来的守卫发现了异常，拉响了警报。
“充能还需要至少一小时！”瑟琳焦急地说。
“你继续，我去拖延时间。”林越冲出节点室，在塔内狭窄的通道中布置陷阱和障碍。
强盗们涌入塔内，但面对林越的地球战术和奥术装备，他们的原始武器显得力不从心。能量护盾挡住了箭矢和投掷武器，震撼弹让狭窄空间内的敌人失去战斗力，而林越精准的能量手枪点射则让每一个露头的强盗都付出代价。
但强盗数量太多，而且他们的头目似乎不简单——那是一个穿着拼接盔甲的壮汉，手中握着一柄散发着黑暗能量的战斧。
“入侵者！”头目咆哮，“你们想要塔里的宝藏？那就用命来换！”
他挥舞战斧冲来，斧刃撕裂空气，留下一道黑色的能量轨迹。林越举枪射击，但能量束被战斧劈散！
这柄战斧有魔法抗性！
林越迅速后退，同时从背包中取出一枚特制弹头——虚空之泪碎片包裹的高爆弹。他只有三枚这种弹药，但现在不得不用。
头目再次冲来。林越冷静瞄准，不是瞄准头目本人，而是他脚下的地面。
射击！
弹头爆炸，释放出的不是火焰，而是一团银白色的净化能量。头目的黑暗战斧接触到净化能量，发出刺耳的嘶鸣，表面开始腐蚀。
“你……你做了什么！”头目惊恐地看着自己心爱的武器被毁。
“以正义之名。”林越再次举枪，这次瞄准的是头目没有防护的腿部。
能量束命中，头目惨叫着倒地。其他强盗见首领倒下，士气崩溃，开始溃散。
一小时后，充能完成。林越和瑟琳带着学者们安全返回滑翔机，继续向王都进发。
但飞行中，林越一直想着那个第十三号方舟。如果世界屏障真的崩溃，那里可能是最后的希望。
而更紧迫的是，他们只剩下不到两天时间赶到王都，阻止那场可能改变一切的“圣光预演”。
夜空中，滑翔机如流星般划过，带着微弱的希望，飞向未知的命运。
而在王都，阴谋的网正在收紧。大教堂的地下密室中，一群穿着华丽祭袍的人正围着一个黑色的祭坛祈祷。祭坛上，一颗黑色的水晶正在缓慢旋转，吸收着从各处汇聚而来的灵魂能量。
祭坛边，一个穿着主教长袍的老者露出满意的微笑：“很快……很快新世界就会降临。而我们将成为新世界的神。”
窗外，圣光节的月亮已经开始变圆。
倒计时，继续。
第347章完