老鼠和铁砧在天色蒙蒙亮时便出发了。两人带着简陋的工具和几块干粮，沿着昨日发现的地下暗河洞口，一左一右，小心翼翼地开始探索地表走向。林越站在修缮一新的栅栏内，目送着他们的身影消失在嶙峋的怪石和枯死的灌木丛中，眼神平静无波。
这是一次考验，也是一次必要的侦查。他对这条暗河的了解太少了。
回到工作棚，马修牧师已经在那里，正对着皮纸上描绘的符文蹙眉沉思。看到林越，他抬起头，温和地笑了笑：“年轻人，你的这两个…雇员，倒是勤快。”
“希望他们能带来好消息。”林越不置可否，将注意力放回自己的研究上。
经过多次失败，他暂时放弃了复杂的三符文组合，转而专注于优化“汇聚”+“稳定”的双符文体系。他选取了一个从地下室找到的、材质最佳、巴掌大小的暗银色金属圆盘作为基底。这次，他更加小心翼翼，银灰色的战气如同最精细的刻刀，在圆盘表面勾勒出流畅而精准的纹路。
“汇聚”符文居于中心，线条复杂如同漩涡。“稳定”符文则环绕在外，结构繁复却充满平衡之美。铭刻的过程极其耗费心神，林越必须确保每一道刻痕都深浅一致，能量流转畅通无阻。汗水顺着他的鬓角滑落，但他的手臂稳如磐石。
当最后一笔落下，两个符文完美地连接在一起，形成一个和谐的整体时——
嗡！
暗银色圆盘轻轻一震，表面流光溢彩，两个符文同时亮起柔和而稳定的光芒！一股无形的力场以圆盘为中心扩散开来，比之前任何一次实验都要强韧和清晰！工作棚内躁动的魔能被迅速吸引、汇聚，然后被“稳定”符文的力量抚平、梳理，使得棚内的能量环境变得前所未有的平和！
成功了！一个稳定的、可持续运转的双符文“能量稳定器”！
林越长舒一口气，脸上露出了疲惫却满足的笑容。这个圆盘不仅能改善小范围内的能量环境，长期佩戴在身上，或许还能辅助战气修炼和精神力恢复！其价值，远超之前那些粗糙的试验品。
马修牧师也被这边的动静吸引，他走过来，看着那流光溢彩的符文圆盘，眼中闪烁着毫不掩饰的赞叹：“完美的能量回路！年轻人，你在符文一道上的天赋，实在令人惊叹。这已经摸到了正式‘奇械造物’的门槛了！”
“奇械造物？”林越捕捉到这个陌生的词汇。
“奥术奇械的简化分支，利用符文和特定材料制造具备超凡效果的器具。”马修解释道，目光依旧停留在圆盘上，“你这件作品，虽然功能单一，但结构稳定，能量利用效率很高，足以被评为‘黑铁级’奇械了。拿到任何一座大城市，都能卖出不错的价钱。”
黑铁级奇械？林越心中一动，这为他打开了一扇新的窗口——原来符文技术在这个世界并非完全失传，而是以“奇械”的形式残存着！这意味着，他未来的产出，除了粮食，还可以是这些蕴含着奥术知识的造物！
他将这个“能量稳定圆盘”小心收好，这将是他的第一件正式作品。
随后，他再次投入研究，开始批量制作简化版的“符文水壶”。有了成功经验，加上材质换成普通金属，成功率提升了不少。他一口气制作了五个内壁铭刻了“汇聚”+“稳定”符文的铁皮水壶。这些水壶的净化效果远不如金属圆盘，但胜在可以批量生产，用于日常取水和初步灌溉。
中午时分，老鼠和铁砧先后回来了。
老鼠显得很兴奋，他负责向东探索（相对远离裂隙的方向）：“大人！我顺着地势走了大概两三里地，发现那条河在地表有个断崖！河水从崖壁的一个大裂缝里涌出来，形成了一条小溪，流向了东边的黑森林深处！我还发现，沿着小溪岸边，长着不少那种会发光的苔藓！”他小心翼翼地掏出几块用破布包裹的、散发着乳白色微光的苔藓块——正是净水苔！
铁砧则显得有些凝重，他探索的是西侧（更靠近裂隙）：“大人，我那边…地势更陡，石头都是黑色的，摸上去冰凉。河床基本都在地下，但我找到一个地方，河水流进了一个巨大的地下洞穴，里面…里面有很浓的魔物臭味，我不敢靠近。”他指了指自己身上几道被尖锐岩石划破的伤口。
两人的汇报提供了宝贵的信息：暗河有地表出口，并且净水苔的规模可能不小；但同时，暗河下游也可能连接着危险的魔物巢穴。
林越赏赐了两人更多的食物，并允许他们下午休息。他对老鼠发现的净水苔尤其感兴趣，这可能是提升净化效率的关键。
下午，林越带着新制作的符文水壶和工具，由老鼠带路，前往那个地表断崖。
断崖不高，约五六米，一道浑浊的暗紫色溪流从崖壁裂缝中涌出，哗啦啦地流淌而下。正如老鼠所说，溪流两岸的潮湿岩石上，零星生长着一些净水苔，散发着柔和的乳白色光芒，与浑浊的河水形成鲜明对比。
林越用符文水壶舀起溪水，激活符文。效果比直接用暗河源头的水差一些，但依旧能看到颜色微微变浅。他尝试采集了一些净水苔，发现它们极其脆弱，离开特定的水环境很快就会枯萎。
“看来，想大规模利用，要么找到它们的生长地人工培育，要么…改进符文，模拟出它们需要的纯净水环境。”林越暗自思忖。
他将采集到的少量净水苔小心保存，准备带回农庄研究。
就在他准备返回时，目光无意中扫过断崖下方、溪流冲击形成的一个小水潭。水潭底部，似乎有什么东西，在浑浊的紫水中反射出一点不同于净水苔的、微弱的金属光泽。
他心中一动，用工兵铲拨开水潭表面的漂浮物，仔细看去。
水潭底部，静静地躺着几块约鸡蛋大小的、不规则的多面体晶体。它们通体呈现深紫色，内部却仿佛有无数细碎的银色光点在缓缓流动、旋转，如同蕴含着一片微缩的星空！即使隔着浑浊的河水和一段距离，林越也能感觉到其中蕴含的、远比幽影魔狼魔核更精纯、更磅礴，但也更加内敛的能量波动！
这是…什么东西？！
林越的心脏猛地一跳！他强忍着激动，用工兵铲小心地将那几块晶体捞了上来。
晶体入手沉重，触感冰凉，表面的紫色深邃而纯粹，内部流转的银色光点带着一种神秘而浩瀚的美感。地契传来清晰的波动，提示这是高浓度的、经过自然沉淀和转化的“惰性能量结晶”，性质相对稳定，能量纯度极高，是比魔核更优质、更安全的能源！
能量结晶！而且看起来品质极高！
林越看着手中这几块沉甸甸的晶体，又看了看汩汩流淌的、蕴含着庞大魔能的暗河，一个念头如同闪电般划过脑海！
这条暗河，不仅在河水冲刷中自然孕育了净水苔这种净化生物，更在漫长的岁月里，于某些特定的水势平缓处，沉淀凝结出了如此高品质的能量结晶！
这哪里是什么诅咒之河？这分明是一条流淌着能量与财富的宝河！
虽然目前只发现了这么几块，但这证明了其存在的可能性！如果能找到更多的结晶点，或者…能人工模拟这种沉淀环境？
他将这几块珍贵的能量结晶小心收好，如同捧着稀世珍宝。它们的价值，无法估量！无论是用于驱动符文装置、辅助修炼，还是作为战略储备，都至关重要。
返回农庄的路上，林越的心情激荡不已。暗河的探索，带来了远超预期的惊喜！
然而，当他回到农庄，却发现气氛有些不对。
马修牧师站在木屋外，眉头紧锁。老鼠和铁砧则有些不安地站在一旁。
“怎么了？”林越问道。
马修指了指农庄西面的天空，那里是深渊裂隙的方向：“那里的能量波动，最近变得有些…紊乱和活跃。比我刚来时强烈了不少。恐怕，不是什么好兆头。”
林越顺着他的目光望去，只见那道横亘天际的扭曲裂隙，似乎比往常更加“活跃”，紫黑色的光芒如同呼吸般明灭不定，偶尔还有一丝丝如同电弧般的惨白能量在裂隙边缘跳跃。
一种无形的、令人心悸的压迫感，如同阴云般笼罩下来。
刚刚收获能量结晶的喜悦，瞬间被这股不祥的预感冲淡了不少。
深渊的异动，往往意味着魔物潮的 precursor。
林越握紧了口袋中那几块温润的能量结晶，眼神变得凝重。
机遇与危机，总是相伴而生。他必须抓紧时间，在下一波风暴来临前，让自己和农庄，变得更加强大。
他看了一眼工作棚里那些闪烁的符文造物，又看了看手中沉甸甸的能量结晶。
资源已经有了，技术正在突破。现在，缺的是时间，以及…将这一切转化为实力的方法。
他抬头，望向磐石镇的方向。或许，是时候和赫伯特镇长，进行更深层次的交易了。他需要更多的物资，更多的人手，以及…关于深渊裂隙周期性异动的更多情报。
平静的日子，似乎又要结束了。
第73章完