145烟云散尽
当太子带人来到后宫时，玉梅宫的大火，在上千的宫人扑救下，没有蔓延开来，只是玉梅宫被烧成了废墟。
除了西施姐妹以外，没有人真正知道这场大火的起因。
大火熄灭后，太子令人从寝室的废墟里，找到淑妃烧焦的遗骸，两具遗骸紧紧抱在一起。这场景让人生悲，让人落泪，让人感怀。太子并不知道趴在淑妃身上用身体为淑妃避火的人是谁。没有将两人分开，而是一同用贵妃的礼仪敛葬了。
日后，西施让追月探听“小鸟宫女”的家人，却始终没有结果。
像被西施姐妹称作“小鸟宫女”这种下等宫女，是不会有人记起来的，更没有人注意她们，有谁还会相信，在淑妃疯癫状态下，是一只“小鸟”，给她带来了生命中最后的安慰，陪她走完了人生最后的一段路呢。
两个“小鸟”就此湮没在我的故事里了，我不想再为她俩，寻找一个安慰人心的结局，她们是那个时代，千千万万下等宫女的一分子，她们的命运带有必然性，甚至带有黑色的幸运，又有多少宫女的命运比她俩还要悲惨。
夫差大军得胜凯旋。他的这次北进，可以说取得了全面胜利，万乘之国的齐国，都屈服于遥远的吴国，在各诸侯国看来，吴国是不可战胜的，吴国称霸是必然的，吴国的影响力和号召力是达到前所未有的高度，全国上下也笼罩在一派狂妄的气氛之中。然而，西施却发现，夫差言谈做事依然如故，异常的冷静。
“难道文娘娘‘好大喜功’的评价错了？”西施不由得这样想。
是的，夫差归国后，并没有表现出胜利者的狂妄，在他看来，此次北进，赢得了胜利，但是却没有重创齐军，齐国是因为发生了内乱，才不得不屈服的，并不是真正的屈从，日后怎样实难预料。况且，此次北去，并没有给予实力雄厚的晋国以有力的震撼，齐、晋不服，何以为霸！于是，他辞谢了各国使臣的朝贺后，就下令伯嚭、王孙雄、王孙骆，继续操练兵马，扩充军事实力，等待时机，进行第二次北进，一举称霸诸侯，实现宏伟大业。
夫差从王孙骆口中已经得知了王后的事情，王孙骆说得很委婉又很真切。在自己征战日子里，相伴几十载的结发妻子故去了，夫差心情复杂的难以言明。他下旨赏赐了，操办王后殡丧的伍子胥。
伍子胥说王后的位子不能空着，他提议让宣娘娘继位，王孙骆则提议由文娘娘继位，伯嚭提议西施娘娘继位。各持己见，各怀好恶。王后的位子也只好暂时空着。
太子按王孙骆所说的，没有对夫差提及伍子胥派人行刺西施的事，但是玉梅宫被烧毁，淑妃意外死去，夏妃与淑妃的事情总是隐藏不住的，太子就如实禀告了夫差。
夫差听后勃然大怒，立即就要下旨赐死夏妃，罢黜淑妃封号。太子劝止父王夫差，让他还是先听听各贵妃娘娘的说法，再行事。
宣、文两妃，对如何处置夏妃，表现得很淡定，任由大王裁定。郑旦态度很明确，说夏、淑二人惹事生非，是造成后宫混乱的罪魁祸首，必须惩处。夫差又去了玉阳宫，询问西施的意见。
自从玉梅宫大火过后，后宫里平静下来，西施为了缓和后宫的气氛，在征求了文娘娘和宣娘娘的意见后，去了玉月宫探看夏妃，主动表达了过去的事情谁也不再提起，姐妹从此好好相处的意思。固执的夏妃一直没回应西施的话，甚至拒绝西施进去她的内宫。
面对夫差的询问，西施表明态度，截然反对重处夏妃，和罢黜淑妃封号的做法，她说：淑妃平日贤淑，虽做事过激，但是人已经故去，何必再去追究；夏妃所为，事出有因，并不是她一个人的责任。再者，已经故去了王后，假如再一连处罚两位贵妃，各诸侯国，定以为吴国后宫出了内乱，与当前吴国的大势有害无利。
夫差听后点头，日后，下旨罢黜夏妃贵妃封号降为贵人，搬出玉月宫，派人监看。其他人等，不再问究。
更为惊奇的是，在中宫因损修缮时，夫差亲自下旨，将里面中宫里的寝宫铲为平地，严密地围裹起来，专门饲养着夫差心爱的八匹骏马。